Chương 62: Tiên sinh.
Sinh thần của phụ thân sắp đến, Cố Lan cuối cùng cũng được thả ra khỏi thư phòng, không phải sao chép Nữ Huấn và Nữ Giới nữa. Ngày hôm sau, nàng ta liền đến thỉnh an Kỷ thị, vẻ mặt không hề tự ti hay kiêu căng. Cẩm Triều ngồi bên cạnh nhìn nàng ta, nửa tháng trời viết chữ này, ngược lại đã tôi luyện cho Cố Lan vẻ trầm tĩnh.
Phụ thân suy nghĩ một lát, lại tìm ở Vạn Tú Các một vị sư phó giỏi Tô tú để dạy Cố Lan thêu thùa, xem như cũng tìm được việc cho nàng ta làm.
Còn vị Trình Vọng Khê tiên sinh mà phụ thân mời dạy đàn cho Cẩm Triều, lại bắt đầu ba ngày hai bữa không đến dạy.
Ông ta ở tại phòng khách ngoại viện, phụ thân ngày ngày đều hầu hạ cao lương mỹ vị. Nghe nói mấy hôm trước, Trình Vọng Khê đi chơi ở huyện Thích An, thấy một bức cổ họa, nói với tiểu tư phụ thân phái đến hầu hạ, ngày hôm sau bức họa đã xuất hiện trên bàn ông ta.
Phụ thân riêng gọi Cẩm Triều đến hỏi tình hình học đàn, lại nói: “...Dù sao cũng là đến dạy con, không thể đãi người ta tệ được. Vọng Khê tiên sinh là truyền nhân của phái Ngu Sơn, tính tình cao ngạo một chút cũng là lẽ thường, con nên hiểu cho.” Hẳn là nghe nói nàng và Vọng Khê tiên sinh ở chung không tốt.
Cẩm Triều chỉ cười cười.
Chẳng qua vị Vọng Khê tiên sinh này không đến dạy Cẩm Triều cũng có nguyên do, ông ta có rất nhiều bạn bè. Lần này có một lão nho sinh từ Hàng Châu đến nhà họ Cố bái phỏng, nghe nói tổ tiên từng thi đỗ tiến sĩ, nay gia đạo sa sút, lão ta thi đỗ đồng tiến sĩ xong lại không muốn làm Hàn Lâm cả ngày rong chơi vô sự. Đến nhà họ Cố xem như tìm được chỗ ăn chỗ ở, Trình Vọng Khê hào phóng mời lão ta ở lại, hai người thường cùng nhau uống rượu gảy đàn, hoặc đến Thích An và Đại Hưng chơi bời. Một ngày có thể tiêu mấy chục lượng bạc.
Lão nho sinh này cũng tình cờ hỏi Trình Vọng Khê dạy ở đây thế nào, Trình Vọng Khê liền cau mày nói: “Vị Đại tiểu thư này ở Thích An tiếng tăm không tốt, ta thực sự không muốn dạy nàng ta, nếu không phải Cố Lang trung khách khí như vậy, lại nghe nói nàng ta từng được Tử Hư tiên sinh dạy qua, ta mới không đến!”
Lão nho sinh liền hỏi: “Đã từng được Tử Hư tiên sinh dạy, hẳn là không đến nỗi nào chứ?”
Trình Vọng Khê càng khinh thường: “Tuy nói là Tử Hư tiên sinh dạy qua, ta thấy ngộ tính thực sự kém, một khúc Phổ Am Chú ta dạy mấy lần nàng ta cũng không thuộc. Xem ra lời đồn nàng ta ngu dốt, quả thực cũng đáng tin...”
Hai người ngồi dưới hành lang nói chuyện, không ngờ bị tiểu tư bên cạnh nghe thấy, tự nhiên ngày hôm sau đã truyền đến tai Cẩm Triều.
Nàng thực sự vừa buồn cười vừa tức giận: “...Đúng là oan uổng cho ông ta quá!”
Thái Phù nghe bên cạnh cũng thấy quá đáng, nói với Cẩm Triều: “Hay là nói với lão gia, đuổi hai người này ra khỏi phủ. Ăn không ở vạ, còn hủy hoại thanh danh cô nương!”
Cẩm Triều cười nói: “Khoan đã.”
Đến chiều Trình Vọng Khê đến dạy, nàng liền đứng ở ngoài hoa sảnh chờ ông ta. Trình Vọng Khê giật mình, ông ta đã từng nhấn mạnh với Cố Cẩm Triều, phải hết sức coi trọng nam nữ thụ thụ bất thân! Bình thường là chờ Cẩm Triều ngồi trong hoa sảnh, buông rèm xuống xong ông ta mới vào. Đợi ông ta đi rồi Cẩm Triều mới ra, ông ta chưa từng thấy vị Đại tiểu thư này rốt cuộc trông thế nào. Đương nhiên ông ta cũng không muốn xem, nữ tử cay nghiệt xấu xa như vậy, tướng tùy tâm sinh, mặt mũi có thể dễ nhìn sao!
Ai ngờ hôm nay vị Đại tiểu thư này lại lẳng lặng đứng ngoài hoa sảnh chờ mình. Chỉ mới mười lăm mười sáu tuổi, mặc một chiếc áo gấm màu xanh nước biển thêu hoa sen, chân váy nguyệt hoa màu trắng ngà, thắt lưng màu xanh đá buộc hai ngọc trụy. Người vô cùng xinh đẹp diễm lệ, dung nhan tuyệt sắc, tựa như hoa hải đường mùa xuân nở rộ, thực sự khiến người ta kinh diễm.
Cẩm Triều liếc nhìn vị Vọng Khê tiên sinh, cười nói: “Tiên sinh lâu ngày không đến, con liền ra ngoài đón tiên sinh. Mời tiên sinh vào hoa sảnh ngồi.”
Trình Vọng Khê lúc này mới hồi thần, ho khan một tiếng nói: “Đại tiểu thư sau này vẫn không nên đợi ở ngoài thì hơn.”
Cẩm Triều lại nói: “Tiên sinh là sư trưởng của con, con đương nhiên phải tự mình đón tiếp. Nếu tiên sinh còn nói vậy, há chẳng phải không coi trọng tình thầy trò của chúng ta?”
Trình Vọng Khê bị lời nàng chặn họng, mím môi sinh ra bất mãn.
Cẩm Triều mời ông ta ngồi xuống, lại sai Thái Phù buông rèm trúc xuống, nói: “Tiên sinh hãy nghe con đàn một khúc, đây là bản nhạc do Tử Hư tiên sinh sáng tác. Tạo nghệ của người, con cũng chỉ học được một hai phần mà thôi.”
Trình Vọng Khê vốn định đánh đại một bài rồi đi, lão hữu còn đang đợi mình đi uống rượu.
Đã thấy Cẩm Triều nói vậy, ông ta cũng chỉ đành: “Nàng đàn đi.”
Cẩm Triều trấn tĩnh tâm thần, đánh một khúc mà Tử Hư tiên sinh từng dạy. Tiếng đàn cổ kính thanh không, lại vô cùng uyển chuyển, ý vị sâu xa. Dẫu Trình Vọng Khê vốn không muốn nghe, cũng nghe đến âm thầm kinh ngạc. Tạo nghệ đàn của Tử Hư tiên sinh quả nhiên bất phàm, khúc nhạc này viết thực sự không tồi... Cố Cẩm Triều này có thể đánh ra được thần vận trong đó, cũng không tính là quá ngu dốt!
Cẩm Triều đánh xong một khúc, sai Thái Phù vén rèm trúc lên, thản nhiên mở miệng: “Tiên sinh đã nghe một lần, không biết có thể đánh lại khúc vừa rồi không?”
Trình Vọng Khê cau mày: “Nàng có ý gì? Nàng đặt rèm ở giữa, ta ngay cả cách nàng tẩu huyền bát đàn cũng không thấy, làm sao có thể đánh được!” Trong lòng ông ta vô cùng bất mãn, cho rằng Cố Cẩm Triều đang mượn Tử Hư lão tiên sinh để làm nhục mình.
Cẩm Triều “ồ” một tiếng: “Đã biết buông rèm xuống là không thấy được cách đánh, vậy sao tiên sinh vẫn luôn dạy con như thế? Con học không được, còn bảo con ngu độn, con muốn hỏi tiên sinh, đã không ngu độn, cách một lớp rèm nghe một lần, tiên sinh đánh được không?”
Trình Vọng Khê sững ra hồi lâu mới phản ứng, lập tức nổi giận: “Ta là tiên sinh của nàng, nàng dám nói những lời bất kính như vậy!”
Cẩm Triều cười nói: “Tiên sinh dạy con thứ gì, mới tính là tiên sinh của con. Tiên sinh ở nhà họ Cố chẳng dạy gì, sao có thể là tiên sinh của con được. Cho dù tiên sinh chỉ đến đàn cho con nghe, tiên sinh ở nhà họ Cố ăn uống lâu như vậy, chúng ta cũng nên thanh toán sòng phẳng rồi!”
Mặt Trình Vọng Khê lúc trắng lúc đỏ, tức đến nỗi chỉ vào Cẩm Triều nói: “Nàng... nàng thực sự là... nhà họ Cố các người, quả thực khi người quá đáng...”
Đúng là người đọc sách, một chút cũng không biết chửi người. Đừng nói chửi người, bảo ông ta nói đạo lý còn vấp lưỡi!
Thái Phù và Thanh Bồ ở bên cạnh nhìn thấy khóe môi mỉm cười. Cẩm Triều lại nhấc tách trà lên sai Thái Phù: “Tiên sinh tức giận thành thế này, còn không mau tiễn tiên sinh ra ngoài hít thở không khí!”
Thái Phù liên thanh vâng dạ, Trình Vọng Khê lại đứng dậy hừ lạnh: “Không cần! Đại tiểu thư tư chất phi phàm, ta thực sự dạy không nổi! Xin cáo từ!” Nói xong phất tay áo bỏ đi.
Cẩm Triều sai Thái Phù: “Đi nói với phụ thân ta một tiếng, kể rõ sự tình, bảo người đừng ngăn cản.” Thái Phù nhanh chóng lĩnh mệnh đi.
Trình Vọng Khê về phòng liền bắt đầu thu dọn hành lý, lão nho sinh tá túc vội lại gần hỏi: “Ông làm gì thế, ở đây không phải tốt sao?”
Trình Vọng Khê tức đến nỗi không nói nên lời: “Đúng là khi người quá đáng! Thực sự không ở nổi nữa!” Bảo lão ta cũng thu dọn đồ đạc đi theo, mình đã rời đi, không có lý gì kẻ tá túc lại còn ở lại nhà họ Cố. Lão nho sinh bất đắc dĩ thu dọn đồ đạc, lại qua hỏi ông ta: “Thế ông định đi đâu?”
Trình Vọng Khê sững người, trong lòng vừa rồi lửa giận quá thịnh, thực sự chưa nghĩ đến vấn đề này. Ông ta vốn cho rằng tin mình sắp đi truyền ra, Cố Lang trung sẽ trách mắng con gái, rồi đến ngăn cản mình. Ai ngờ ngay cả tiểu tư hầu hạ mình cũng đi không trở lại!
Cố Lang trung này, nhìn bề ngoài đối xử khách khí, thực chất cũng giống con gái ông ta vậy, vô lý bất nháo! Trình Vọng Khê nghĩ đến đây, càng tức giận hơn, thu dọn đồ đạc, kéo lão nho sinh ra khỏi cửa nhà họ Cố. Dọc đường gặp tiểu tư quản sự, cho đến bà tử quét sân, đều như không thấy ông ta, chẳng chào hỏi lấy một câu. Ngày thường bọn họ đâu có đối xử với mình như vậy.
Đợi ông ta đi đến cổng lớn, đột nhiên lại xuất hiện một quản sự. Trình Vọng Khê nhận ra đó là Lý quản sự thường ở bên cạnh Cố Đức Chiêu. Ông ta thở phào nhẹ nhõm, nếu cứ thế rời khỏi nhà họ Cố, thực sự có chút không nỡ, may mà vẫn có người đến khuyên. Ai ngờ Lý quản sự cười hì hì nói: “Vọng Khê tiên sinh, lão gia dặn dò, ngài muốn đi chúng tôi không ngăn, nhưng đừng mang đồ của nhà họ Cố đi nhé!”
Trình Vọng Khê choáng váng, đây không phải đến ngăn mình?
Ông ta lạnh lùng nhìn Lý quản sự nói: “Ngươi nói xem, ta lấy đồ gì của nhà các ngươi!”
Lý quản sự tiếp tục cười: “Ba ngày trước ngài nói muốn bức cổ họa, lão gia tốn bốn trăm lượng mua về, còn một khối trừng nê nghiên mua ở Thái Thạch Cư, còn một lư hương ba chân đời trước mua ở Đoan Văn Các...”
Lý quản sự càng nói, sắc mặt Trình Vọng Khê càng khó coi, những thứ này đều là ông ta tinh tế chọn lựa! Thôi, không cho mang đi thì thôi, sớm muộn gì hắn cũng cho bọn họ biết tay! Trình Vọng Khê ném một cái rương xuống: “Ta không thèm mấy thứ đồ chơi này!”
Ông ta dẫn lão nho sinh, vác đàn bước lớn rời khỏi nhà họ Cố. Ra ngoài bị ánh nắng chiếu vào, lại có chút tỉnh táo. Trên người ông ta chẳng có bao nhiêu tiền, mấy chục lượng bạc duy nhất còn theo cái rương vừa nãy ném cho Lý quản sự mất rồi, ông ta không muốn quay lại lấy!
Lão nho sinh đành nói: “Tôi ở nhà họ Đào ở Hương Hà còn có việc tây tịch, hay là ông cùng tôi đến đó đi.”
Trình Vọng Khê có chút bất mãn: “Nhà họ Đào đó chỉ ra được một cử nhân, đã suốt ngày hổng hách làm trò cười, ta mới không muốn...” Nghĩ đến cảnh ngộ của mình, lại thấy ánh mắt bất đắc dĩ của lão nho sinh, ngoan ngoãn nuốt nửa câu sau vào bụng.
Thái Phù kể lại cảnh Trình Vọng Khê bị Lý quản sự đuổi ra khỏi cửa, mọi nha hoàn đều cười vang. Cẩm Triều cười thở dài, vị Trình Vọng Khê tiên sinh này cũng thực sự thú vị, cứ như thể ai nợ ông ta vậy. Vũ Trúc lúc này vừa bước qua ngưỡng cửa vào, nhỏ giọng nói với Cẩm Triều: “Đại tiểu thư, Tú Cù muốn gặp cô nương, bây giờ đang đợi ở ngoài.”
Vết thương của Tú Cù cũng gần lành, hiện thường lui tới Thanh Đồng viện, nhưng đến gặp nàng vẫn là lần đầu.
Cẩm Triều vào nội thất gặp nàng.
Tú Cù trải qua một trận bệnh nặng thế này, người còn gầy hơn trước, sắc mặt cũng rất vàng vọt. Nàng ta mặc một chiếc áo ngắn màu lục nhạt, càng thêm yếu ớt.
Tú Cù hành lễ với Cẩm Triều, nói: “Nô tì muốn cầu Đại tiểu thư ban cho nô tì một chân sai vặt, nô tì nguyện làm việc ở Thanh Đồng viện, dù là quét dọn, giặt giũ cũng không sao. Nô tì nay đầy mình thương tích, thả ra khỏi phủ cũng không thể tái giá, cầu tiểu thư thu nhận.”
Nàng ta phục xuống hành đại lễ, Cẩm Triều vội đỡ nàng dậy: “Ngươi thân thể chưa khỏi hẳn, không cần phải thế này...” Lại hỏi nàng, “Ngươi gặp chuyện này, dù sao ta cũng có trách nhiệm, ngươi không hận ta sao?”
Tú Cù cười lắc đầu: “Nô tì tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng phân biệt được thị phi. Người hại nô tì là Tống di nương, cô nương là vô ý. Huống hồ cô nương còn cứu mạng nô tì, nô tì càng không có gì báo đáp...” Nói đến đây giọng nàng hạ thấp xuống, “Nô tì từ nhỏ không cha không mẹ, một mạng cũng chẳng ai để tâm, dù có chết lúc ấy cũng chẳng ai thương xót cho nô tì... Chỉ cầu Đại tiểu thư ban cho nô tì một bát cơm, nô tì muốn hầu hạ Đại tiểu thư suốt đời.”
Cẩm Triều thở dài, Tú Cù rơi đầy mình sẹo không thể tan, sau này thả ra khỏi phủ gả chồng là không được rồi.
Nàng cười vỗ tay Tú Cù: “Vậy ngươi đến bên cạnh ta làm việc đi. Hiện giờ vừa vào hai tiểu nha đầu, Thái Phù phải phân tâm quản các nàng, bên cạnh ta cũng đang thiếu người.”