Chương 82

Chương 78: Lo liệu.

Từ ma ma mang cáo tang đến Đại Hưng Cố gia vào chiều tối.

Nhị phu nhân gặp Từ ma ma xong thì đi tìm Thái phu nhân.

Thái phu nhân đang ngồi trên sập, có bà tử hầu hạ uống một chén canh gà mái già hầm thiên ma.

Nghe Nhị phu nhân nói, bà thở dài: "Năm đó lão tứ nhất quyết cưới nàng, không tiếc tuyệt giao với chúng ta, giờ nàng đã qua đời rồi... Ai phái người đến mời con?"

Năm đó Kỷ gia tài lực, thanh thế kém xa ngày nay, lại là nhà thương nhân, Cố gia đời đời thư hương môn đệ, sao có thể đồng ý hôn sự với Kỷ gia. Dù nay Yên Kinh không ai dám coi thường Kỷ gia, nhưng những nhà như họ vẫn khinh thường.

Nhị phu nhân cung kính đáp: "Là Triều tỷ nhi, nói mời con đi chủ trì tang sự."

Thái phu nhân hỏi: "Sao lại cần con? Nhà họ không phải có vị thứ nữ của Thái thường tự thiếu khanh làm di nương sao?"

Nhị phu nhân nghĩ ngợi rồi nói: "Nhi tức đoán, cái chết của Kỷ thị có liên quan đến di nương đó, e là không thể đứng ra được..."

Thái phu nhân trầm tư hồi lâu, mới nói: "Ta không tiện đi, con đi cũng tốt. Đi nói với lão ngũ và vợ lão ngũ một tiếng, bảo họ cũng đến viếng... đã bao năm ân oán, thế nào cũng phải hóa giải."

Nhị phu nhân vâng lời, đến viện Ngũ phu nhân. Ngũ phu nhân nghe xong, nghĩ ngợi, đến thư phòng tìm Ngũ gia.

Diệp Hạn đang ở thư phòng Ngũ gia xem ông ta khắc quả hạch, một con dao nhỏ nửa nhọn, Ngũ gia dùng rất linh hoạt.

Diệp Hạn ngồi trên án thư xem hồi lâu, bỗng nói: "Đại tỷ phu, dao này của ngươi dùng không thuận tay."

Ngũ gia khắc hạch quả là tuyệt kỹ, khắc cảnh Tô Đông Pha bơi thuyền, đến câu đối 'Sơn cao nguyệt tiểu, thủy lạc thạch xuất' trên thuyền cũng rõ ràng, con dao này cũng là ông yêu thích nhất. Bèn nhướng mày nói: "Không thuận tay, ngươi muốn sửa thế nào?"

Diệp Hạn giơ hai ngón tay trắng nõn, so một đoạn dài: "Lưỡi dao làm một đường cong thế này, dùng lực tốt hơn. Thực ra để giết người là tốt nhất, mũi dao dài thêm chút, vào xương rồi khó thu thế, có thể xẻ người làm đôi."

Ngũ gia nghe mà dựng hết cả lông tóc: "Ngươi biết ở đâu thế?"

Diệp Hạn đáp: "Sư phó dạy ta trước kia có người thích binh khí, nay ở Tứ Xuyên làm Thiên hộ."

Ngũ gia biết Diệp Hạn có một số thủ hạ, những người này cứ thần thần bí bí.

Ví như một thị vệ theo Diệp Hạn, bên hông thường treo một cái nỏ kỳ lạ, có lần ông muốn lấy xem, người đó cười khàn khàn nói với ông: "Ngũ gia đừng động, ngài không biết dùng, cẩn thận nó bắn ngài thành cái sàng."

Ngũ gia nghe xong không khỏi bụng bảo dạ: Ngươi ngày nào cũng mang, sao không thấy nó bắn ngươi thành cái sàng?

Sau đó có lần ông thấy Diệp Hạn tháo món đồ đó ra, bên trong xếp song song vô số cây kim thép dài bốn tấc, lạnh lẽo lấp lánh. Diệp Hạn sửa nó, bắn xuyên một cây du to bằng bát ăn cơm trước chính đường... từ đó ông không bao giờ động vào đồ của Diệp Hạn hay thuộc hạ nữa.

Diệp Hạn có vẻ rất có thiên phú với mấy thứ này. Nhưng cũng vậy, hắn làm gì cũng thông minh lạ thường, thông minh đến mức khiến người ta e dè.

Ngũ gia đang không biết nói gì thì thấy phu nhân mình dẫn nha hoàn đến, vội lau mồ hôi trán đón ra, nói: "Cẩn thận thân thể!"

Con trai trưởng của Ngũ gia là Cố Cẩm Hiền nay đã mười lăm, mấy năm nay Ngũ phu nhân không có động tĩnh, trong lòng ông cũng sốt ruột. Mãi đến hai tháng trước Ngũ phu nhân lại được chẩn có hỉ mạch, trên dưới Cố gia đều rất mừng rỡ. Cố gia gia đại nghiệp đại, nhưng con cháu mỏng, có thêm một hai đứa cháu dĩ nhiên là tốt.

Diệp Hạn lại không cho là vậy, tỷ tỷ nay đã ngoài ba mươi, lại vốn thể chất yếu, đâu còn thích hợp sinh nở.

Hắn nhìn đứa cháu ngoại chưa chào đời trong bụng tỷ tỷ cũng cau mày, vẻ rất không thích.

Diệp thị không để ý, Diệp Hạn là tính đó. Trước kia hắn còn không thích Cố Cẩm Hiền kia mà!

Diệp thị mặc kệ Diệp Hạn, kéo tay Ngũ gia, nói với ông: "... Chiều nay Thích An Cố gia bên đó có người đến báo, tứ tẩu qua đời rồi. Mẫu thân dặn bảo chúng ta đều đến viếng một phen, trừ nhị ca bận việc quan, còn lại đều phải đi. Nói với Hiền ca nhi một tiếng, cũng dẫn nó đi. Nhà tứ ca lo liệu tang sự, thế nào cũng cần cháu trai hậu bối..."

Ngũ gia mặt nặng nề: "Ốm đã nửa năm, lần trước nhị tẩu về không phải nói vẫn tốt, bệnh tình không tái phát sao. Sao đột nhiên lại đi..."

Ngũ phu nhân nhỏ giọng nói: "... Hình như là thắt cổ tự vẫn, cả Cố gia đều kinh hãi."

Hai vợ chồng đang nói chuyện thì nghe tiếng Diệp Hạn: "Mẹ của Cố Cẩm Triều... chết rồi?"

Diệp thị thấy biểu tình của hắn có chút kỳ lạ, bèn vỗ đầu hắn: "Cố Cẩm Triều gì chứ... ngươi cũng không biết kiêng dè, lại gọi thẳng tên tiểu thư khuê các nhà người ta, phải gọi là chất nữ chứ!"

Diệp Hạn bĩu môi: "Có gì đâu, cô ta còn chẳng gọi ta là biểu cữu đấy thôi."

Diệp thị quay đầu mặc kệ hắn. Lại cùng chồng bàn bạc việc chạy đến Thích An huyện, phái mấy cỗ xe mới đủ, có những ai phải đi.

Diệp Hạn nghe vậy bên cạnh nói: "Ta cũng đi, xếp cho ta một chỗ."

Ngũ phu nhân thực sự bực hắn: "Ngươi đi làm gì!"

Diệp Hạn không giải thích với bà, chỉ nói: "Người xếp cho ta một chỗ là được, ta còn mấy tờ chữ chưa chép, về trước đây." Ngoại tổ phụ hắn nay muốn rèn tính nhẫn nại cho hắn, bắt mỗi ngày luyện mười tờ tiểu triện trên giấy Ngọc Bản Tuyên, hễ viết là không thể ngắt, phải ngưng thần tĩnh khí, nếu không rất dễ lem mực.

Ngũ phu nhân gật đầu coi như ưng thuận. Nói xong với chồng, lại cùng Nhị phu nhân bàn bạc suốt đêm, dẫn người nhà họ tổ chạy đến Thích An.

...

Cố Cẩm Vinh quỳ trước linh cữu Kỷ thị đốt giấy cho bà, nó lặng lẽ khóc suốt một canh giờ, mắt sưng như hạch đào. Nhưng lại chẳng phát ra tiếng nào, linh đường tĩnh lặng đến nỗi nó căng thẳng run cả người.

Lửa trong chậu than nhảy nhót, tro giấy tiền bay ra bay lơ lửng, khắp phòng nồng nặc mùi đàn hương.

Cẩm Triều thấy hơi mệt. Nàng đứng dậy muốn ra ngoài đi một lát.

Cố Cẩm Vinh thấy Cẩm Triều đứng dậy, vội nắm tay nàng, lại thấy ánh mắt nhạt nhẽo của Cẩm Triều, sợ trưởng tỷ ghét. Rụt tay lại, nắm chặt tay áo Cẩm Triều, lẩm bẩm: "Trưởng tỷ..."

Cẩm Triều mặt không cảm xúc nhìn nó: "... Buông ra."

Cố Cẩm Vinh bị nàng nói, vội buông tay. Cẩm Triều liền đi ra ngoài, đèn lồng giấy trắng treo dưới mái hiên. Trời tối đen, nàng một mình đứng dưới hành lang, lại chẳng biết nên đi đâu.

Cố Cẩm Vinh nhanh chóng chạy theo, Cẩm Triều chẳng muốn thấy nó chút nào, quay người đi về phía hành lang chạy vòng, Cố Cẩm Vinh cứ theo sau nàng, như cái đuôi không sao vứt được. Cẩm Triều cuối cùng dừng lại, Cố Cẩm Vinh vội bước lên, ánh mắt bi thương lại đáng thương.

"Trưởng tỷ, ta... ta biết tỷ hận ta, ta cũng hận chính mình! Hận ta sao lại nhẹ dạ tin lời Cố Lan như thế, hận ta đã hại chết mẫu thân!" Cố Cẩm Vinh nói rồi lại khóc, "Ta tự trách đến nỗi hận không thể bóp chết mình! Nhưng... Trưởng tỷ, từ nay ta chỉ còn có tỷ, không còn mẫu thân nữa. Tỷ... tỷ có thể bớt hận ta một chút được không... Ta muốn sửa lỗi thật tốt, ta..."

Nó nghĩ mình nên nói lời hứa gì đó, hay giờ nó hận Cố Lan thế nào. Nhưng một hồi nói năng lộn xộn, chẳng nói rõ gì. Giờ nó rất cô độc, không có Cố Lan cũng không có mẫu thân, đồng thời lại tự trách đến nỗi hận không thể chết... nó nghĩ phải làm gì đó để lấy lại lòng tin của trưởng tỷ, muốn bù đắp cái chết của mẫu thân.

Cố Cẩm Triều nhìn đệ đệ mình, thở dài, nếu nó sớm tỉnh ngộ thì tốt biết mấy.

"Ta hận ngươi làm gì, ta chỉ thương nỗi bất hạnh, giận sự bất tranh. Vinh ca nhi, nếu ngươi thực sự hiểu ý ta, thì biết nên làm gì." Cố Cẩm Triều nói với nó, "Không cần nói gì với ta, trong lòng ngươi đều rõ cả."

Cố Cẩm Vinh sững sờ, đứng tại chỗ bất động. Cẩm Triều lại men theo hành lang chạy vòng tiếp tục đi, đến chính môn Tà Tiếu viện, Thanh Bồ đã đợi nàng ở đó. Nói với nàng Đại Hưng Cố gia đã phái người đến trong đêm. Ngoài Nhị phu nhân, Ngũ phu nhân và Ngũ gia cũng cùng đến, cùng đi còn có Cố Cẩm Hiền, Cố Cẩm Tiêu và Trường Hưng hầu thế tử.

Nhưng Cố Đức Chiêu đã tiếp họ ở hoa sảnh, lại tỏ lời cảm tạ, Nhị phu nhân liền bắt tay chuẩn bị hậu sự cho Kỷ thị. Ngoài tiểu liệm, còn có đại liệm, hạ táng v.v., lại phái người đến đạo quán mời Trần đạo sĩ. Còn những người khác thì đều đến linh tiền Kỷ thị thắp hương.

Cẩm Triều nghĩ ngợi, bèn đến hồi sự xứ phụ giúp Nhị phu nhân.

Cố Đức Chiêu sắp xếp xong những việc này, trời cũng sáng, ông mệt đến nỗi mắt không mở nổi, nhưng không chịu rời Tà Tiếu viện. Đứng dậy suýt vấp ngã. Bên cạnh Lý quản sự khuyên ông nghỉ ngơi thế nào ông cũng không nghe, vội bảo nha hoàn đi tìm Cố Cẩm Triều đang nói chuyện với Nhị phu nhân.

Cẩm Triều trong lòng rất bực, đến gặp nói với Lý quản sự bên cạnh: "Nếu ông ấy không muốn, ngài đánh ngất khiêng về!"

Cố Đức Chiêu ngồi trên ghế đẩu gấm, tinh thần rất kém: "Triều tỷ nhi, con không cần lo cho ta..."

Cẩm Triều lại cười: "Con không lo cho cha. Cha chỉ là nghĩ mẫu thân chết rồi cha quá tự trách, muốn dùng cách này chuộc tội. Theo con thấy, đây là rất ương ngạnh và vô trách nhiệm, cha muốn ngã bệnh cho ai xem? Cho con xem hay cho mẫu thân xem, hay cho khách khứa đến viếng xem?"

Cố Đức Chiêu nghe xong trầm mặc hồi lâu, chẳng nói nên lời, hồi lâu sau mới đứng dậy về Cúc Liễu các.

Cẩm Triều thở phào, lại đến hồi sự xứ cùng Nhị phu nhân bàn việc quan tài cho mẫu thân nên làm thế nào. Nhất thời nửa khắc không tìm được quan tài, chỉ đành đến phố giấy ngựa mua quan tài làm sẵn, chất lượng khó tránh không như ý. Nhị phu nhân bèn nói: "... Lúc đi tổ mẫu con có dặn, nếu không có quan tài thích hợp thì có thể mượn của bà ấy."

Tổ mẫu cũng coi như buông bỏ hiềm khích với mẫu thân, dù sao người cũng đã mất. Nghĩ đến đây, Cẩm Triều không khỏi thở dài.

Nhị phu nhân thấy Cố Cẩm Triều một ngày một đêm chưa chợp mắt, nhưng chẳng chút mệt mỏi. Ngoài đôi mắt sưng đỏ vì khóc, lại tỏ ra đặc biệt kiên cường. Còn giúp xử lý những việc lặt vặt này, lại tỏ ra rất thành thạo.

Bà lại nghĩ đến Cố Cẩm Vinh khóc trước linh cữu Kỷ thị, nhìn Cẩm Triều không khỏi có vài phần đồng tình và tán thưởng.

Ai hơn ai kém, vừa nhìn là biết ngay.