Chương 79: Ép buộc.
Bảo Để cách Thích An xa nhất, nhà họ Kỷ nhận được thư báo tang của Kỷ thị thì đã là sáng ngày thứ hai. Kỷ Ngô thị vừa kinh hãi vừa đau buồn, vội vàng tự mình ngồi xe ngựa chạy đến Thích An. Đại cữu mẫu họ Tống và vợ của Kỷ Vân là Lưu thị cũng đi cùng Kỷ Ngô thị.
Cẩm Triều nghe tin ngoại tổ mẫu đến, liền ra tận cửa thùy hoa đón tiếp.
Ngoại tổ mẫu bước xuống xe ngựa, không thèm đạp lên ghế, đi thẳng về phía Cẩm Triều hỏi: “Mẹ con rốt cuộc thế nào?”
Ánh mắt rất nghiêm khắc, nhưng không giấu nổi sự đau thương.
Cẩm Triều thấy dáng vẻ lo lắng của ngoại tổ mẫu, mấy ngày nay cố nén cảm xúc lại không kìm được, ôm lấy ngoại tổ mẫu khóc nức nở.
Nàng không biết phải nói với ngoại tổ mẫu thế nào về cái chết của mẹ, nói rằng bà ấy bị tiểu thiếp và cha ép chết? Là thắt cổ tự vẫn? Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, sao nàng có thể kể những chuyện này được.
Kỷ Ngô thị vỗ lưng Cẩm Triều an ủi, thấy nàng đau lòng như vậy, người đã mấy chục năm chưa từng khóc cũng rơi lệ.
Nhưng chuyện không thể giấu được, Cẩm Triều mời ngoại tổ mẫu đi về phía Tà Tiếu viện, cố gắng kể lại một cách bình thản nhất về cái chết của mẹ. Sau khi nghe Cẩm Triều kể xong, Kỷ Ngô thị nheo mắt lại, giọng lạnh như dao: “Triều tỷ nhi, cha con đâu?”
Cố Đức Chiêu nghe tin Kỷ Ngô thị đến, vội vàng đứng dậy khỏi giường lớn. Quản gia Lý vừa báo xong, thì nha hoàn bên ngoài đã vào.
“Lão gia, Thái phu nhân nhà họ Kỷ đã đến, đang đợi ngài ở hoa sảnh.”
Cố Đức Chiêu vội chỉnh lại tang phục tề suy rồi đến hoa sảnh.
Thấy hắn bước tới, Kỷ Ngô thị cũng tiến lên. Cố Đức Chiêu chưa kịp gọi mẹ, Kỷ Ngô thị đã giơ tay tát một cái.
Cố Đức Chiêu lập tức bị đánh choáng váng, ôm mặt hồi lâu chưa tỉnh lại.
Hắn đường đường là một Hộ bộ lang trung ngũ phẩm, ai dám dễ dàng đánh hắn, lại còn đánh vào mặt! Nhưng nhìn ánh mắt vừa giận dữ vừa đau buồn của Kỷ Ngô thị, hắn không nói nên lời.
Kỷ Ngô thị chỉ vào mặt hắn mắng: “Ngươi nói sẽ chăm sóc Hàn nhi thật tốt, ngươi chăm sóc như thế đấy à! Sủng thiếp diệt thê! Sao không có ngự sử nào hặc ngươi một phen, sao ngươi còn mặt mũi đứng trước mặt ta, ngươi để Triều tỷ nhi bị bắt nạt thì thôi đi, lại còn ép Hàn nhi tự vẫn… rốt cuộc ngươi muốn làm gì! Năm đó ngươi cưới nàng nói những lời đó còn có thể tin được sao? Đáng tiếc ngươi đọc nhiều sách thánh hiền như vậy, đều học vào đâu rồi?”
Cố Đức Chiêu nghe mà không nói được lời nào, thấy con gái còn đứng sau lưng Kỷ Ngô thị nhìn mình, sắc mặt hắn xám xịt: “Mẹ… mẹ đánh con thế nào cũng được, là lỗi của con! Con sủng thiếp diệt thê, con… con có lỗi với Tương Quân…”
Kỷ Ngô thị cười lạnh: “Ngươi cũng khôn đấy, nói thế là xong à? Cái tiểu thiếp của ngươi ta còn chẳng thèm hỏi, nếu không có ngươi dung túng, nó có thể ngang ngược đến mức này sao? Chỉ bắt nó chép kinh thôi là xong? Nếu là ta, đã cạo trọc đầu nó rồi đưa vào ni cô am!”
Cố Đức Chiêu im lặng không nói, một lúc lâu sau, hắn đột nhiên ngồi xổm xuống đất khóc, khóc không ngừng, cả người run rẩy.
“Con không biết có thể làm gì, làm gì để bù đắp cho cái chết của Tương Quân… Mẹ, nếu mẹ vui, đá con vài cái cũng được…”
Hắn như một đứa trẻ làm sai, vừa chật vật vừa luống cuống.
Cẩm Triều nhìn không khỏi nhắm mắt thở dài, tính cha như thế… khó trách cuối cùng đến chết vẫn chỉ là một lang trung! Nếu không có Lâm Hiền Trọng và nhà họ Kỷ, e rằng hắn còn ngồi không vững cái chức lang trung này!
Kỷ Ngô thị lạnh lùng nói: “Ta đá ngươi làm gì! Hàn nhi đã đi rồi, hôm nay ngươi nghe ta một câu, nếu ngươi còn dám để tiểu thiếp thứ nữ động đến một sợi lông của Triều tỷ nhi, nhà họ Kỷ ta liều tất cả cũng phải cùng ngươi cá chết lưới rách!”
Cố Đức Chiêu nghe vậy, run rẩy gật đầu: “Mẹ yên tâm… thật sự có ngày đó, tự con cũng không tha cho mình…”
Kỷ Ngô thị dẫn Cẩm Triều rời khỏi Cúc Liễu các.
Bà đến trước linh cữu Kỷ thị thắp hương, rồi cùng Cẩm Triều vào nội thất. Bà nắm tay nàng nói: “… Có kết quả hôm nay, cũng không hoàn toàn là lỗi của cha con, ta mắng hắn vài câu, chỉ là muốn mắng tỉnh hắn. Tính cách mẹ con vốn như vậy, cũng trách ta, năm đó không đích thân dạy dỗ mẹ con, để từ ngoại tổ mẫu của con dạy nàng trở nên nhu nhược như thế…”
“Con đừng quá hận cha con, dù sao hắn cũng là người sinh thành ra con. Cái tiểu thiếp kia đến nước này, cũng coi như cha con còn chút lương tâm… Triều tỷ nhi nếu không vui, cứ đến Thông Châu tìm ngoại tổ mẫu, ngoại tổ mẫu sẽ không để ai bắt nạt con.”
Cẩm Triều nghe lời ngoại tổ mẫu, không kìm được nhẹ nhàng gục đầu lên đầu gối bà, ngửi mùi gỗ đàn hương thoang thoảng trên người ngoại tổ mẫu rồi nhắm mắt lại. Dù sao, ngoại tổ mẫu vẫn là người nghĩ cho nàng nhiều nhất, chu toàn nhất. Những lời ngoại tổ mẫu nói nàng đều hiểu, mẹ đã mất, nhưng nàng và em trai vẫn phải sống tốt, không thể thực sự mãi không để ý đến cha.
Kỷ Ngô thị nhất thời cũng không nói gì, vuốt tóc Cẩm Triều, ánh mắt đầy yêu thương. Mới hơn mười tuổi đã mất mẹ, đứa trẻ này cũng khổ…
Nghĩ đến những nỗi khổ Cẩm Triều phải chịu, bà liền không kìm được muốn đưa Cẩm Triều vào vòng tay bảo vệ của mình, che chở cho nàng thật tốt, dù sao cũng là đứa trẻ bà nhìn lớn. Chỉ là sau cái chết của Kỷ thị, muốn để Nghiêu ca nhi cưới nàng, cũng phải đợi sau một năm để tang…
“Cái tiểu thiếp đó, tên là Tống Diệu Hoa phải không, bây giờ nó ở đâu?” Kỷ Ngô thị lạnh nhạt hỏi Cẩm Triều.
Cẩm Triều nhìn ánh mắt lạnh lùng sắc bén của ngoại tổ mẫu, trong lòng chợt hiểu bà muốn giúp mình trừ khử Tống di nương. Nàng cười nắm tay Kỷ Ngô thị nói: “Ngoại tổ mẫu không cần lo lắng cho người này, con nhất định sẽ không tha cho nàng ta!”
Kỷ Ngô thị cười: “Ta làm việc thích dứt khoát, không muốn để nó sống sót chướng mắt! Những lời ta nói với cha con, chính là muốn nó mãi mãi không thể ngóc đầu lên được, cạo trọc đầu đưa vào ni cô am, không phải dọa Cố Đức Chiêu đâu!”
Cẩm Triều cho rằng tra tấn người, nên từ từ, đau khổ kéo dài mới tốt. Ngoại tổ mẫu lại khác, bà là người tính cách nhanh nhẹn.
Ngoại tổ mẫu nắm chặt tay nàng, giọng đau đớn: “… Dù sao đi nữa, ta cũng phải báo thù cho mẹ con! Tống di nương con không cần quản, ta sẽ giải quyết thay con, con chỉ cần trông chừng Cố Lan là được, đó cũng không phải dạng vừa đâu.”
Cẩm Triều liền không nói gì thêm. Trong lòng ngoại tổ mẫu rất coi trọng mẹ, mẹ chết như vậy, bà luôn phải làm gì đó.
Hai người đang nói chuyện trong nội thất, Thái Phù vào bẩm: “… Đỗ di nương khóc ngất trước linh cữu phu nhân, tiểu thư có muốn đến xem không?”
Ngoại tổ mẫu nhướng mày: “Đỗ di nương này nặng tình nghĩa như vậy sao?”
Cẩm Triều cảm thấy hơi kỳ lạ, Đỗ di nương ngày thường ai cũng nịnh bợ, mẹ chết rồi, nàng ta cũng không nên đau lòng đến thế mới đúng.
Cẩm Triều nghĩ một lát rồi nói với ngoại tổ mẫu: “Hay là chúng ta cũng đến xem, mấy năm nay hai vị di nương cũng an phận.”
Kỷ Ngô thị gật đầu, cùng Cẩm Triều đến phòng bên thăm Đỗ di nương.
Đỗ di nương nằm trên đệm tựa hình hoa mai màu xanh lam điểm vàng, sắc mặt tái nhợt, trông rất uể oải. Quách di nương ngồi bên cạnh, thấy Cẩm Triều và Kỷ Ngô thị đến, liền hành lễ nói: “… Đỗ di nương trông coi một ngày một đêm, mấy ngày nay lại đang nóng, chắc là bị trúng thử.”
Cẩm Triều thấy Đỗ di nương nhìn chằm chằm lên trần nhà lâu không nói được lời nào, liền dặn nha hoàn nấu cháo giải nhiệt cho Đỗ di nương. Nói nếu một lát nữa không thấy đỡ, thì đi mời Liễu đại phu đến.
Xem Đỗ di nương xong, lại cùng ngoại tổ mẫu ra khỏi phòng tây.
Linh đường vẫn còn người đến thắp hương không ngớt, Ngũ phu nhân ở bên tiếp đón. Cố Cẩm Vinh và mấy muội muội đều quỳ trước linh cữu đốt giấy, hai vị đường huynh thì một trái một phải đốt ngựa giấy. Một thiếu niên mặc áo lam nguyệt đứng trước linh cữu, tay chắp sau lưng, dải áo màu đen buông xuống bên hông, thần sắc nhàn nhạt, mặt như ngọc đẹp đẽ, phong tư vô song.
Ngoại tổ mẫu thấy vậy liền hỏi: “Thiếu niên này là ai, nếu là thân thích họ Cố, sao không mặc tang phục?”
Mấy ngày nay Cẩm Triều bận rộn chân không chạm đất, hôm qua chỉ ngủ có hai canh giờ, sớm đã quên mất Diệp Hạn cũng đến. Tiên sinh Tiêu cũng không cần mời nữa, nhưng vẫn phải tìm hắn nói một tiếng. Nàng nghĩ một lát, nói với ngoại tổ mẫu: “Là thế tử Trường Hưng hầu… Ngũ thúc cưới con gái trưởng của Trường Hưng hầu, nên tính cùng thế hệ với mẹ con, con phải gọi là biểu cữu.”
Ngoại tổ mẫu nhìn hắn hồi lâu, mới lặng lẽ nói: “Người này… thực sự không thể coi thường!”
Cẩm Triều dĩ nhiên biết Diệp Hạn không thể coi thường, chỉ là không biết ngoại tổ mẫu làm sao nhìn ra. Hiếu kỳ hỏi một câu: “Ngoại tổ mẫu làm sao biết?”
Ngoại tổ mẫu nói: “Con nhìn người qua lại nhiều như vậy, ai cũng nhìn hắn một cái, nhưng hắn động không động, mắt không liếc ngang. Một chút cũng không có ý tránh né hay ngượng ngùng… hoặc là hắn đã quen, hoặc là hắn căn bản không để ý đến suy nghĩ của người khác, hai loại đều rất đáng sợ.”
Cẩm Triều đang nói chuyện với ngoại tổ mẫu, Thanh Bồ đi tới, nói với Cẩm Triều: “… Bà tử ở Lâm Yên tạ sang nói, lão gia dẫn hai bà tử đến Lâm Yên tạ, muốn cạo tóc Tống di nương đưa nàng ta vào Tĩnh Diệu am… Tống di nương không chịu, đập vỡ nhiều đồ!”
Cẩm Triều và ngoại tổ mẫu liếc nhìn nhau, Kỷ Ngô thị cười lạnh, lạnh giọng nói: “Cha con cũng quá hổ thẹn, việc này dễ dàng làm vậy. Đã vậy, không để nàng ta chịu thua, ta cũng thẹn làm Thái phu nhân nhà họ Kỷ bấy nhiêu năm!”
Kỷ Ngô thị kéo tay Cẩm Triều, dẫn Tống ma ma và mấy bà tử thô kệch đến Lâm Yên tạ. Cẩm Triều nghĩ một lát, sai Thanh Bồ đi mời Tú Cù đến, đã tính sổ thì phải cũ mới cùng tính vào đầu Tống di nương, để nàng ta vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được.
Đến Lâm Yên tạ, quả nhiên đồ đạc bị đập vỡ tan tành khắp nơi, Tống di nương bị hai bà tử đè lên giường lớn, hình như kẻ điên: “Các ngươi dám đối xử với ta như thế… buông ra! Lão gia, chàng nỡ tuyệt tình như vậy sao! Kỷ thị làm những chuyện đó, thiếp không nói dối! Là chàng tự mình chột dạ, chàng muốn lấy thiếp ra thay tội cho chàng… đừng hòng! Thiếp sẽ không đến Tĩnh Diệu am đâu!”
Cố Đức Chiêu đứng bên nghe mặt lúc đỏ lúc trắng, Tống Diệu Hoa nói cái gì vậy! Nhưng hắn nghe lại càng thêm chột dạ, hắn cũng nói không rõ Tống di nương nói đúng được mấy phần tâm tư của hắn.
Lão gia chưa ra lệnh, hai bà tử đều không dám ra tay nặng, thấy Tống di nương liền giãy thoát khỏi tay bà tử, lao đến trước mặt Cố Đức Chiêu khóc: “Lão gia, Phẩm Tú hầu hạ chàng mười sáu năm! Chỉ vì Phẩm Tú phạm lỗi nhỏ, chàng đã nỡ tuyệt tình như vậy sao? Chàng đã tuyệt tình với phu nhân, lẽ nào còn muốn tuyệt tình với Phẩm Tú như thế!”
Kỷ Ngô thị bước vào cửa, vừa vặn nghe được lời này, cười lạnh nói: “Ngươi thật biết nói khéo! Tuyệt tình với ngươi, mới là tình nghĩa với Hàn nhi! Ngươi hầu hạ Cố Đức Chiêu mười sáu năm là tình sâu nghĩa nặng, Hàn tỷ nhi của ta hầu hạ Cố lang trung hai mươi năm thì tính là gì!”
Cố Đức Chiêu phất tay cho hai bà tử kéo Tống di nương lại, Tống Diệu Hoa khóc rất thảm thiết, nàng ta mới không đến Tĩnh Diệu am sống với đèn xanh Phật kinh cả đời! Nàng ta mới không rời xa vinh hoa phú quý này! Nàng ta càng không để Lan tỷ nhi xa mẹ!