Chương 15: Ba năm
Một câu nói thôi, nước mắt Lâm Vãn Chi không sao kìm được nữa, lăn dài trên má, nàng nghẹn ngào đáp một tiếng: "Vâng."
"Đúng rồi!" Lâm Đại Sơn bỗng đập tay lên đùi, mắt sáng lên.
"Chó sói xanh nhà chú Ba đẻ rồi, cả ổ con nào cũng dữ tợn, trong công xã ai cũng biết, trông nhà giữ cửa thì khỏi chê.
Anh sẽ đi chọn cho em hai con khỏe nhất, dữ nhất mang về, nuôi lớn rồi cho ngồi trước cửa nhà, xem lũ người nhà họ Tô đen lòng kia còn dám mon men tới không!"
Mắt Lâm Vãn Chi lập tức sáng rực.
Nàng đã nghe nói chó nhà chú Ba ghê gớm lắm, cả lợn rừng cũng dám đuổi, nếu có hai con như thế trông nhà, sau này không còn sợ người nhà cũ tới gây chuyện nữa.
"Tốt quá rồi anh!"
Nàng vội nói, "Anh chọn cho em con dữ nhất, khỏe nhất trong ổ nhé!"
"Yên tâm! Cứ để anh lo!" Lâm Đại Sơn cười, quay người hùng hổ bước ra khỏi cửa, đi thẳng tới nhà chú Ba.
"Vãn Chi," Triệu Phượng Liên nắm tay nàng, "Con khó khăn lắm mới về được một chuyến, tối nay ở lại nhà một đêm, nói chuyện với mẹ cho thỏa."
"Thôi mẹ."
Lâm Vãn Chi lắc đầu, "Kiến Nghiệp ở nhà một mình, con không yên tâm. Vừa mới tách hộ, lương thực đều trong nhà, anh ấy là đàn ông thô tay thô chân, con phải về trông."
"Vậy cũng được."
Triệu Phượng Liên không ép, quay đầu gọi Triệu Tiểu Mẫn, "Tiểu Mẫn, đi, theo mẹ vào bếp! Vãn Chi mang thịt với bột mì trắng tới, hôm nay mình gói sủi cảo, bồi bổ cho con gái mẹ một bữa!"
"Dạ!" Triệu Tiểu Mẫn cười đáp, theo Triệu Phượng Liên vào bếp.
Lâm Mãn Thương cũng cầm túi thuốc ra ngoài, tới nói chuyện phải quấy với người đánh xe bò, đưa thuốc lá, hẹn ăn cơm xong sẽ đưa con gái và gia đình về đại đội Duyên Hà.
Sân nhà bỗng chốc yên tĩnh.
Lâm Vãn Chi bế Nha Nha vừa ngủ dậy, ngồi trên bậc cửa, nhìn Cảnh Thần, Cảnh Dương cùng hai anh họ Đại Vượng, Tiểu Vượng chạy đuổi nhau trong sân, ríu rít, nắng tràn trên người bọn trẻ, ấm áp vô cùng.
Nàng cúi đầu nhìn Nha Nha trong lòng, cô bé đang gặm ngón tay, đôi mắt tròn xoe nhìn các anh cười, lòng nàng cũng mềm nhũn như nước.
Không lâu sau, Lâm Đại Sơn quay về, trong lòng ôm hai con chó con xám xịt.
Chó con mới đầy tháng, đầu tròn trịa, chân chắc nịch, mắt sáng, nằm trong lòng Lâm Đại Sơn còn ư ử kêu, há miệng cắn ngón tay anh, dữ tợn lắm.
"Em xem này!"
Lâm Đại Sơn cười đắc ý, "Anh chọn hai con này, trong ổ giành sữa giỏi nhất, lúc bế còn đuổi hết cả đám cùng ổ đi, chắc chắn dữ!"
Lâm Vãn Chi ghé lại xem, thích mê.
Bốn đứa trẻ cũng vây quanh, ngồi xổm bên cạnh, đứa thì nhẹ nhàng sờ, đứa thì cẩn thận chạm, mắt đứa nào cũng sáng, thích thú vô cùng.
Nha Nha trong lòng cũng phấn khích, người nhỏ nghiêng về phía trước, đôi mắt tròn xoe dán chặt vào chó con, ngón tay nhỏ xíu đưa ra, nhẹ nhàng chạm vào đầu chó, không sợ chút nào mà còn cười khanh khách, giọng non nớt mềm mại.
Một bữa sủi cảo rộn ràng ăn xong, trời đã nhá nhem tối.
Lâm Vãn Chi dẫn ba đứa trẻ, trong lòng bế Nha Nha, hai con trai mỗi đứa ôm một con chó con, lên xe bò.
Chào tạm biệt bố mẹ, anh chị, xe bò lắc lư, hướng về đại đội Duyên Hà.
Về đến nhà, trời đã tối hẳn.
Tô Kiến Nghiệp đã đợi trước cổng từ lâu, thấy xe bò liền xoa tay đón lên, cẩn thận đỡ Nha Nha trong lòng nàng trước, rồi đưa tay đỡ nàng xuống xe, cười nói:
"Về được rồi, anh còn tưởng em ở nhà mẹ hai ngày, đang tính mai có nên đi đón không."
"Anh ở nhà một mình, em sao yên tâm được, về vẫn hơn." Lâm Vãn Chi cười đáp.
Tô Kiến Nghiệp lúc này mới thấy chó con trong lòng hai con trai, kinh ngạc: "Chó con ở đâu ra thế? Đầu tròn trịa, trông khỏe thật."
"Anh cả em tới nhà chú Ba xin đấy, chó sói xanh, nuôi lớn trông nhà giữ cửa, đề phòng người nhà cũ."
"Tốt quá!"
Tô Kiến Nghiệp mừng rỡ, "Mấy hôm nay anh đang hỏi khắp nơi xem nhà ai có chó con, định kiếm hai con về trông nhà, thế này thì đỡ việc rồi.
Đợi hai đứa nhỏ này lớn, ngồi trước cửa, xem ai dám tới nhà mình làm càn, vừa hay bảo vệ Nha Nha với các anh nó."
"Đúng."
Lâm Vãn Chi gật đầu, "Mấy hôm nay anh rảnh, làm cho chúng cái chuồng chó chắc chắn, đừng để lạnh."
"Yên tâm, cứ để anh! Mai sáng là làm ngay, đảm bảo không gió lùa mưa tạt."
Lâm Vãn Chi cười: "Được, vậy em vào nhà trước đây, ngồi xe bò cả đường, xương cốt muốn rã ra rồi."
"Ừ, em vào nghỉ đi, anh dọn dẹp, cho gà vịt ăn xong là vào với em."
Tối hôm đó, bọn trẻ đều ngủ say.
Tô Kiến Nghiệp rửa mặt xong lên giường, Lâm Vãn Chi thuận thế rúc vào lòng anh, vòng tay ôm eo anh, nhẹ nhàng nói: "Kiến Nghiệp, sau này mình sống cho tử tế, làm ăn phát đạt, tức chết lũ người nhà cũ."
Tô Kiến Nghiệp siết chặt tay, ôm nàng thật chặt, cằm đặt trên đỉnh đầu nàng, giọng trầm ấm đầy quyết đoán:
"Được, nghe em hết. Sau này anh chăm chỉ làm việc, kiếm tiền nuôi nhà, nhất định không để em và các con chịu uất ức thêm, ai cũng đừng hòng bắt nạt các em."
Lâm Vãn Chi rúc sâu vào lòng anh, nghe nhịp tim vững vàng, khóe miệng nở nụ cười, nhắm mắt ngủ ngon lành.
Hàn tới thử đi, xuân qua thu lại, chớp mắt đã ba năm.
Thời gian đến tháng Mười năm 1973, trời mỗi ngày một lạnh, khó khăn hơn là hai năm hạn hán liên tiếp.
Mương sông khô nứt nẻ, hoa màu trong ruộng héo rũ, thu hoạch giảm hơn nửa.
Không chỉ đại đội Duyên Hà, cả công xã Thanh Hà đều khó khăn, nhà nhà thắt lưng buộc bụng, bữa nào cũng khoai lang khô, bánh ngũ cốc thô, sợ không qua nổi mùa đông này, hết lương.
Chỉ riêng nhà Lâm Vãn Chi, cuộc sống vẫn khá dư dả.
Ba năm nay, rảnh là nàng lại vào núi, đào thảo dược phơi khô, đưa tới trạm y tế công xã, đổi được không ít tiền mặt.
Tay nghề mộc của Tô Kiến Nghiệp ngày càng giỏi, khắp mười dặm tám làng đều tới tìm anh đóng đồ, tiền công tích lũy không ít.
Hai vợ chồng đều chăm chỉ, có tiền dư, đã sớm lén tích trữ không ít lương thực, bột mì trắng, bột ngô đều có, gà vịt trong sân ngày nào cũng đẻ trứng, ba đứa trẻ bữa nào cũng được ăn ngon, mặt mũi bụ bẫm.
Nhưng sự dư dả này cũng khiến người nhà cũ họ Tô đỏ mắt suốt ba năm.
Ba năm qua, Lưu Quế Lan thấy cuộc sống của họ ngày càng tốt, ba ngày hai bữa lại tới gây chuyện, nào là mắng bóng gió nói họ bất hiếu, nào là nói họ hưởng phúc của nhà cũ, cách vài hôm lại làm ầm lên.
Chỉ có điều Lâm Vãn Chi đã không còn là quả hồng mềm nhũn nhặn ngày xưa, lần nào cũng khiến Lưu Quế Lan cứng họng, không chiếm được chút lợi nào.
Hôm nay, mâu thuẫn bùng nổ hoàn toàn.
Đầu câu chuyện là Tô Cảnh Thần và Tô Cảnh Dương trên đường tan học bị hai con trai nhà Tô Kiến Quốc chặn lại, không chỉ cướp khoai lang nướng trong tay.
Hai đứa trẻ tức không chịu được, lập tức đánh nhau, hai thằng nhà họ Tô đánh không lại, khóc lóc chạy về nhà, mách Lưu Quế Lan.
Thế là tổ ong vò vẽ bị chọc.
Lưu Quế Lan cầm cây cán bột, hùng hổ xông tới cửa nhà họ Tô, đập đùi chửi ầm lên, nước bọt văng tứ phía, chửi càng khó nghe càng tốt:
"Lâm Vãn Chi! Đồ sao chổi! Cút ra đây cho tao!"
"Giao hai đứa con hoang có mẹ sinh không mẹ dạy của mày ra đây! Dám cào nát mặt cháu đích tôn nhà tao, hôm nay tao không xé nát miệng chúng nó thì tao không họ Lưu!"
"Trốn trong nhà làm rùa rụt cổ hả? Có bản lĩnh dạy con đánh người, không có bản lĩnh ra đây hả? Tao thấy cả nhà mày đều đáng bị dạy dỗ!"
Bà ta đang chửi hăng, cửa sân nhà họ Tô "rầm" một tiếng, bị kéo mạnh ra.
Hai bóng người, một lớn một nhỏ, lần lượt bước ra.
Đi trước là Lâm Vãn Chi, ba năm thời gian đã mài mòn sự nhút nhát, lưng thẳng tắp, ánh mắt lạnh lẽo, tay còn cầm gáo cho gà ăn, đập mạnh xuống ngưỡng cửa, mặt đầy khinh thường.
Bên cạnh nàng, còn có một cô bé nhỏ xíu.
Chính là Nha Nha đã hơn ba tuổi, buộc hai bím tóc dựng đứng, mặc áo hoa nhỏ sạch sẽ, thân hình nhỏ bé đứng thẳng, hai bàn tay mũm mĩm chống nạnh, lông mày nhíu chặt, đôi mắt tròn xoe trừng Lưu Quế Lan, miệng nhỏ mím chặt, mặt đầy vẻ không phục, sống động như một quả pháo nhỏ.