Chương 34: Kẻ thù kiếp trước
Tô Niệm An đặt nồi lẩu đôi lên bàn hâm nóng của xe bán đồ ăn, lấy hai thùng nước từ trong không gian đổ vào.
Sau đó, cô vớt mộc nhĩ, nấm hương, váng đậu, miến đã ngâm ra từng món một, bày lên đĩa, xếp gọn trên bàn.
Còn có thịt hộp, xúc xích, da đậu, mì căn.
Gia vị có xì dầu, giấm, dầu mè, dầu ớt, đựng trong những chiếc đĩa nhỏ, bày kín nửa bàn.
Thật xa xỉ.
Từ quầy đổi đồ, cô lấy ra một chiếc ghế xoay, nhảy tót lên ngồi xếp bằng, mắt chăm chăm nhìn nồi lẩu.
Nồi nhanh chóng sôi.
Bên nước đỏ, nước dùng màu đỏ sẫm cuộn trào, ớt và hoa tiêu chìm nổi trên mặt nước, vị cay xộc lên khiến mũi cô cay xè.
Bên nước trong, màu trắng sữa, lơ lửng vài lát nấm hương và kỷ tử, hương thơm thanh nhẹ hòa cùng hơi nước bốc lên, phủ lên cửa kính xe, kết thành những giọt nước li ti.
Tô Niệm An gắp một miếng mộc nhĩ bỏ vào nồi nước đỏ, nhìn nó lăn lộn trong nước dùng, rồi vớt ra, chấm vào bát giấm, đưa lên miệng.
Mộc nhĩ thấm đẫm nước dùng, cắn một miếng, nước sốt bắn ra trong miệng, vị cay từ đầu lưỡi lan xuống cổ họng, cay đến mức cô ho lên một tiếng, khóe mắt đỏ hoe.
Cô lại gắp một miếng váng đậu bỏ vào nồi nước trong, váng đậu mềm ra trong nước dùng, vớt lên còn đọng nước dùng trong veo, cắn một miếng, vị tươi của nấm hương và vị ngọt của kỷ tử thấm vào từng thớ váng đậu, thanh đạm nhưng không nhạt nhẽo.
Cô nhai chậm, nuốt chậm, rồi lại gắp một miếng nước đỏ, lại gắp một miếng nước trong. Ăn xen kẽ cay và không cay, đến cuối cùng, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, môi tê rần, bụng ấm áp, như ôm một chiếc lò sưởi nhỏ.
Kiếp trước, cô chưa từng được ăn lẩu.
Nhưng bây giờ thì khác.
Cô có xe bán đồ ăn, có bàn, có ghế, có nồi lẩu đôi, có gia vị, có rau – dù đều là đồ khô ngâm nở.
Nhưng ở thế giới này, đó đã là thứ tốt đẹp nhất rồi.
Thế giới này hiếm khi thấy cây xanh, chỉ khi đi qua những con đường núi xanh biếc, nước biếc mới có thể hái được một ít.
Con đường sương mù chẳng có gì, chỉ có màn sương xám xịt và hơi ẩm không bao giờ khô.
Ăn xong bữa lẩu này, cô cảm thấy khí ẩm trong người như được đẩy ra ngoài.
Cô ăn hết bát này đến bát khác, đến khi no căng mới dừng lại.
Cất thức ăn thừa vào tủ lạnh, rửa sạch bát đĩa, lau sạch bàn.
Cô lấy cốc cà phê ra, định pha một tách cà phê.
Cô dùng cà phê hòa tan, loại ba trong một.
Cô xé túi, đổ bột vào cốc, thêm chút nước nóng, khuấy đều.
Hương cà phê lan tỏa trong khoang xe, hòa cùng mùi lẩu còn vương lại, tạo nên một cảm giác thỏa mãn khó tả.
Cô bưng cốc, đứng bên cửa sổ, nhìn màn sương bên ngoài.
Đoàn tàu cao tốc chạy vững vàng trên đường ray, tiếng động cơ gầm rú trầm đều, như một khúc ru êm dịu.
Cô nhấp một ngụm cà phê, ngọt, béo ngậy, vị cà phê rất nhạt, vị sữa bột lại đậm, nhưng cô uống rất chậm.
Từng ngụm một, đến ngụm cuối cùng, đáy cốc còn sót lại một lớp bột cà phê chưa tan, cô dùng lưỡi liếm, đắng, chát.
Cô bật cười.
Ngày mai là ngày thứ tư.
Thời gian bảo vệ tân thủ kết thúc.
Từ ngày mai, cô không chỉ phải đánh nhau với quái vật, mà còn phải đánh nhau với con người.
Những kẻ không tìm được vật tư, những kẻ đánh không lại quái vật, những kẻ không muốn tự mình động thủ, họ sẽ chĩa ánh mắt về phía những người chơi khác.
Cướp phương tiện, cướp vật tư, cướp mảnh tinh thể nguồn.
Chẳng bỏ sót thứ gì.
Cô đã thấy loại người đó.
Kiếp trước thấy quá nhiều rồi.
Triệu Hổ là loại người đó, đám tay chân của Triệu Hổ cũng là loại người đó, những kẻ dựng trạm thu phí trên đường, những kẻ mai phục đánh lén ở điểm tài nguyên, những kẻ lẻn lên phương tiện của người khác vào ban đêm, đều là loại người đó.
Cô không sợ bọn họ.
Cô có giáp tinh nhuệ, có vảy giáp cấp lãnh chúa, có nỏ cam, có cung sắt, có bom cháy, có... rất nhiều, rất nhiều.
Nhưng con người rồi sẽ phải gặp nhau. Đường chỉ có một, điểm tài nguyên chỉ có bấy nhiêu, cửa vào phó bản cố định, sớm muộn gì cũng sẽ đụng mặt.
Cô không thể trốn mãi, không thể một mình chạy mãi.
Cô cần tình báo, cần giao dịch, cần biết người khác đang làm gì.
Cô cần biết ai có thể hợp tác, ai phải tránh xa, ai phải loại bỏ.
Cô thở dài một hơi, đặt cốc rỗng lên bàn, dựa lưng vào ghế, nhắm mắt.
Thôi, đi đến đâu hay đến đó. Kiếp trước cô sống một mình mười năm, kiếp này cũng sẽ không kém.
Khóe miệng cô cong lên, trải nệm ra giường, nằm xuống.
Một đêm ngủ ngon.
Rạng sáng.
Trời tờ mờ sáng.
Tô Niệm An bị tiếng bước chân đánh thức.
Âm thanh vọng từ con đường bên trái đường ray. Từ xa đến gần, tiếng bước chân dừng lại bên cạnh đoàn tàu cao tốc.
Tô Niệm An mở mắt, nhanh chóng ngồi dậy, nấp sau cửa.
Tay trái cầm Phong Tiễn, tay phải đã nắm chặt con dao găm bên hông.
Tiếng bước chân dừng lại khoảng ba giây, rồi một giọng nói vang lên, giọng đàn ông, khàn khàn, mang vẻ mệt mỏi cố tình.
“Ồ, tàu cao tốc? Hiếm thật đấy.”
Tô Niệm An nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một người đàn ông đứng bên cạnh đoàn tàu, mặc áo khoác gió, đeo ba lô leo núi, dưới chân đặt một thùng dầu.
Trông anh ta ngoài ba mươi, mặt lấm lem râu, quầng thâm dưới mắt rất sâu, như một tài xế xe tải đường dài vừa chạy suốt quãng đường.
Anh ta ngẩng đầu nhìn thấy cô, cười một cái, để lộ hàm răng vàng khè.
Khuôn mặt đó, cô đã gặp.
“Cô em, tôi thấy phương tiện của cô là tàu cao tốc, có thể kéo tôi một đoạn được không?”
“Tôi đi một mình, có xe, nhưng hết xăng rồi, chạy không nổi, nên, có thể kéo tôi một đoạn không?”
“Dùng dây kéo là được.”
“Tôi thấy phía sau cô kéo theo nhiều xe tải lắm, cô cũng không thiếu tôi một chiếc.”
Tô Niệm An nhìn anh ta.
Cười.
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Anh tự dâng mình đến cửa, đừng trách tôi nhé.
“Xe của anh đâu?” Giọng Tô Niệm An rất bình tĩnh, không lộ ra cảm xúc gì.
Trịnh ca chỉ tay ra phía sau.
“Đằng kia, giờ hết xăng rồi, vứt bên đường.”
Anh ta vỗ vỗ thùng dầu dưới chân, “Tôi xách thùng dầu đi bộ cả buổi, muốn tìm trạm xăng, nhưng không thấy.”
“Thấy tàu cao tốc của cô, nên qua đây thử vận may.”
Anh ta cười một cái, để lộ hàm răng vàng, “Cô em, cô làm ơn, kéo tôi một đoạn.”
“Tôi không ngồi không, tôi có vật tư, có thể chia cho cô một nửa.”
Tô Niệm An nhìn anh ta. Mắt anh ta đang cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.
Tay phải anh ta buông thõng bên hông, các ngón tay hơi co lại, sẵn sàng nắm chặt bất cứ lúc nào.
Chân trái anh ta đưa về phía trước nửa bước, trọng tâm dồn vào chân phải –
Đây là tư thế sẵn sàng lao tới.
Kiếp trước cô đã thấy tư thế này vô số lần.
Đây là dấu hiệu trước khi động thủ.