Chương 66: Bánh Quy Nén
“Vậy chúng ta mau đi đăng ký đi?” Mẹ vừa nói vừa định đứng dậy, chợt nhớ ra điều gì, vỗ đùi một cái, có chút lo lắng. “Lúc ra vội quá, không mang theo chứng minh thư, giờ làm thế nào?”
“Mẹ, có số chứng minh thư chắc cũng được ạ.” Tôi an ủi bà ngồi xuống. Giờ này ai mà lúc nào cũng mang chứng minh thư bên mình được chứ.
“Trương Thanh nói đúng. Ngoài kia có khá nhiều than củi cháy đen, chắc là từ những cây to trước đây. Nhưng phải cẩn thận mang về, không thì vỡ hết. Thế này nhé, mọi người viết số chứng minh thư vào đây, tôi ra ngoài đăng ký một chuyến.” Thôn trưởng Tiểu Bành lấy từ trong túi ra giấy bút, viết xong tên và số chứng minh thư của cả nhà mình rồi mới đưa cho người bên cạnh.
Đợi mọi người viết xong tên và số chứng minh thư, thôn trưởng Tiểu Bành chuẩn bị lên đường, tôi liền đi theo.
“Anh Tiểu Bành, em cũng đi.” Vừa nói tôi vừa giơ túi ni lông lớn trong tay lên. Mấy cái này đựng vụn than vừa vặn, đợi hơi khô một chút là đốt được.
“Tôi cũng đi.” Phương Vân nói rồi định đi theo, nhưng thôn trưởng Tiểu Bành ngăn lại.
“Cô đi cũng được, nhưng đừng dắt chó. Bây giờ dù có người quản, nhưng chó bị ăn thịt thì họ cũng mặc kệ thôi.” Thôn trưởng Tiểu Bành vừa nói vừa chỉ con chó. Phương Vân suy nghĩ một lát, liền dắt nó vào hang động, rồi đặt dây dắt vào tay mẹ.
“Dì Trương, phiền dì giữ giúp cháu, đừng để nó chạy lung tung.”
Mẹ gật đầu, đưa tay ra nhẹ nhàng xoa đầu Phát Tài. Phát Tài thấy chủ đi mà không dắt nó, liền quay vòng tại chỗ, sốt ruột kêu ư ử.
“Phát Tài, ngoan ở đây, đợi chị về.” Phương Vân chỉ vào đầu nó ra lệnh. Phát Tài lập tức ngồi xuống bên cạnh mẹ, hai chân trước dựng thẳng, rất ngoan ngoãn.
“Đi thôi.” Thôn trưởng Tiểu Bành dẫn tôi, Phương Vân và Vương Tướng men theo vách đá đi ra ngoài. Tối qua nhìn không rõ, vách đá này đúng là rất dựng đứng. Không dốc bằng mấy vách núi nổi tiếng góc 90 độ trên mấy video ngắn trước kia, nhưng dưới chân là vực sâu trăm mét. Tuy có độ dốc nhưng tôi cảm giác chẳng khác gì rơi xuống rồi tan xương nát thịt.
Lên đến trên núi, thỉnh thoảng có thể thấy người đang chặt những thân cây cháy đen, và cũng có khá nhiều thân cây đen thui đứng sừng sững. Tôi vội nhặt một miếng than củi to bằng bàn tay bỏ vào túi ni lông. Miếng nhỏ vậy mà nặng ghê, chắc bị nước ngấm ướt hết rồi.
“Trương Thanh, đừng đi xa quá.” Thôn trưởng Tiểu Bành và Vương Tướng đằng trước đang lay một thân cây đã mục, nhiều mảnh vụn rơi lộp bộp. Tôi vội bước theo, nhặt từng cục vụn lớn bỏ vào túi ni lông.
Chúng tôi vừa nhặt than vừa đi lên núi. Mới nhặt được một ít thì gặp đội tuần tra, có một người cầm sổ tay đi cùng. Thôn trưởng Tiểu Bành vội lên chào hỏi, rồi móc tờ giấy ghi đầy số chứng minh thư của chúng tôi đưa cho họ.
“Chào anh, đây là tất cả cư dân trong thôn chúng tôi hiện tại.”
“Được, tôi mang về đăng ký. Sáng mai mười giờ lên núi nhận đồ tiếp tế. Đồ không nhiều, nhưng là thành quả của tất cả đồng chí.”
“Vâng, cảm ơn quá nhiều!” Thôn trưởng Tiểu Bành cười tiễn họ đi, rồi tiếp tục dẫn chúng tôi nhặt than. Lúc này trên núi chưa đông người, than còn sót lại một ít, không nhặt bây giờ thì hết cơ hội.
Chưa đầy nửa tiếng, chúng tôi đã vác than nhặt được về hang. Đúng là hơi nặng, mà than lại ướt, không thể đốt ngay được. Tất cả chất thành đống ở cửa hang, đợi hong khô bớt rồi dùng.
Cả ngày hôm đó, chúng tôi thay phiên nhau ra ngoài nhặt than, sợ chậm một chút là hết. Than chất dọc từ cửa hang đến mép vách đá. Đến chiều, xung quanh đã có rất ít than. Không chỉ chúng tôi nhặt, tất cả mọi người lên núi đều nhặt. Đỉnh núi nhỏ có bao nhiêu than cũng nhanh chóng bị nhặt sạch.
Thôn trưởng Tiểu Bành dựng nồi ở cửa hang, châm nến, nhỏ sáp nến lên than, mất một lúc lâu mới nhóm được lửa. Khói than dày đặc làm mọi người ho sặc sụa, và khói cứ tỏa ra liên tục. Hơn nữa, than này chỉ có khói, chẳng có tí nhiệt nào. Đun một nồi nước lâu thế mà vẫn không sôi, vừa tốn thời gian, vừa mệt, lại còn hăng.
May mà trời sắp tối, khói dày trong màn đêm không quá rõ. Nếu là ban ngày, không biết bao nhiêu người lần theo mà đến.
“Anh Tiểu Bành, hình như chỉ có khói, không cháy được.” Em trai tôi nheo mắt lại gần nhìn, nhưng lập tức bị khói sặc không chịu nổi, lùi lại, rồi giẫm phải chân trước của Phát Tài đang nhảy nhót bên cạnh. Nó kêu oa oa lên.
“Oa u! Oa u!!” Tiếng kêu không chỉ vang mà còn uốn éo, trong hang càng thêm chói tai.
Phương Vân kéo nó lại, xoa chân trước, không ngừng vuốt ve đầu nó.
“Không đau không đau, Phát Tài không sao rồi...”
Em trai tôi áy náy, lủi thủi lùi ra xa. Phát Tài dần nhỏ giọng, rên rỉ ư ử.
Chưa kịp nói gì, bỗng nhiên tôi cảm thấy một luồng khí ấm áp phả vào mặt. Cứ tưởng than củi cháy to thế cơ. Vừa định khen than có nhiệt độ tốt, thì thấy thôn trưởng Tiểu Bành đứng dậy, bước ra khỏi hang trong làn khói, nhìn lên bầu trời.
“Mau nhìn kìa! Mặt trời lên rồi!” Giọng thôn trưởng Tiểu Bành thu hút sự chú ý của mọi người. Ai nấy đều bước ra khỏi hang, không đủ chỗ thì thò người ra ngoài nhìn.
Chỉ thấy bầu trời vốn đang tối dần như bị xé toạc một đường, mặt trời sắp lặn ở đằng xa bỗng hiện ra. Là một hình tròn với đường viền rất rõ ràng, toàn thể có màu đỏ cam cực kỳ đậm. Như một quả cầu sắt nung đỏ, bầu trời cũng như bị nhuộm màu, thay đổi ngay lập tức. Hơi nước bốc lên xung quanh càng cho thấy nhiệt độ của nó.
Hơi nước có thể nhìn thấy bằng mắt thường bốc lên từ đất trên núi. Khung cảnh vốn tối tăm bỗng nhuốm một màu đỏ vàng. Mỗi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Đứng ở cửa hang, chúng tôi không thể thấy mực nước, chỉ xa xa thấy đỉnh một ngọn núi khác. Rồi hơi nước cuồn cuộn bốc lên từ phía bên kia núi, đậm đặc hơn nhiều so với trên núi. Phía bên kia núi chính là biển nước mênh mông vô tận.
Nhiệt độ xung quanh thay đổi gần như từng giây. Khuôn mặt để trần của chúng tôi đã cảm thấy ấm nóng. Chưa kịp suy nghĩ, mũi đã lấm tấm mồ hôi. Tôi đưa tay lên sờ mới phát hiện.
“Cởi quần áo nhanh lên!”
Không biết là giọng ai, chúng tôi mới phản ứng lại. Tôi chui vào hang, nhanh chóng cởi quần áo trên người. Vốn dĩ mặc dày trong núi còn hơi se lạnh, nhưng trong quá trình cởi quần áo, tôi gần như cảm thấy thật khó chịu.
Tôi nhanh chóng dùng gót chân đạp ủng ra. Trong ủng đã có chút hơi ẩm, chân tôi rất dễ ra mồ hôi. Đợi cởi hết áo quần, nhiệt độ xung quanh đã bắt đầu nóng đến mức đổ mồ hôi. Tôi gấp cẩn thận đám quần áo dày bỏ vào ba lô. May mà tôi đã bọc ba lô bằng túi ni lông, giờ cái túi này vừa để đựng quần áo.
Chỉ mặc áo dài tay mỏng và quần dài bên trong, vẫn thấy nóng. Tôi xắn tay áo và gấu quần lên. Lại giúp bố mẹ gấp quần áo của cả nhà cẩn thận bỏ vào túi ni lông, buộc chặt lại.
“Nhiệt độ tăng nhanh quá! Mọi người chú ý sức khỏe, lúc này mà cảm thì không xong đâu. Lục Tiểu Lộ, cậu thế nào rồi?” Thôn trưởng Tiểu Bành thu dọn đồ đạc xong, lại bắt đầu quạt khói than ra ngoài, quay đầu hỏi Lục Tiểu Lộ.
Anh ta đứng dậy vỗ ngực, có vẻ như đã khỏi.
“Thôn trưởng Tiểu Bành, cháu khỏi rồi ạ.”
“Vậy thì tốt. Nhiệt độ chắc phải 28 độ rồi, tăng nhanh quá. Tối nay ngủ cảnh giác chút, vẫn phải canh gác như thường.”
Đợi nước trong nồi sôi, chúng tôi mới được cảm nhận lại cảm giác tự do khi không mặc quá nhiều quần áo. Trước đây mặc đồ quá dày thật sự khiến người ta không thể cử động thoải mái.
Lần này cởi hết quần áo ra, cơ thể nhẹ nhõm hẳn, dù có hơi khô.
“Phương Vân, Phát Tài thế nào rồi?”
Mẹ lo lắng hỏi. Tôi nhìn sang, thấy Phương Vân ở một bên, Phát Tài nằm dưới đất thở hổn hển, lưỡi thè ra ngoài. Nhiệt độ tăng đột ngột, chó chưa kịp phản ứng, bộ lông dày chắc chắn rất khó chịu. Hơn nữa, Husky khác với chó ta thông thường. Lông mùa hè của Husky ít hơn mùa đông, nhưng vẫn rất dày. Còn chó ta, lông mùa hè có thể rất thưa. Trước đây trong thôn có một con chó vàng già, mỗi mùa hè lông gần như rụng hết, khe hở giữa các sợi lông rộng đến nửa centimet, một lớp lông mỏng rất mát.
“Không sao, chỉ là nó nóng quá thôi.”
“Có cần cạo lông cho nó không?”
“Dì Trương, cạo trực tiếp nó dễ bị bệnh ngoài da lắm. Giờ ốm đau thì có bệnh viện nào mà chữa?” Lời Phương Vân có lý. Trong núi nhiều vi khuẩn, rất dễ nhiễm virus. Chúng tôi nhặt than đều đeo găng tay, sợ than bẩn quá.
“Vậy cắt ngắn một chút thôi, không cạo hết. Ngắn tí đỡ nóng hơn.”
Phương Vân gật đầu, lấy từ trong ba lô ra một cái kéo đỏ, túm đầu Phát Tài rồi cắt thẳng. Lông Husky không đặc biệt dài, cắt không dễ, còn phải cẩn thận đừng cắt vào da nó, chỉ có thể cắt từng chút một.
Mọi người đều đứng sau Phương Vân, nhìn cô ấy cắt lông. Tôi bật đèn pin sạc dự phòng lên chiếu cho cô ấy. Bên ngoài tuy có chút ánh sáng, nhưng trong hang vẫn hơi tối.
Đợi nước sôi, lông Phát Tài mới cắt được một chút. Tôi rót cho Phương Vân một cốc nước, ngồi một bên nhai bánh đậu xay, vừa nhìn cô ấy tiếp tục cắt lông. Phương Vân đưa cốc nước đến miệng Phát Tài, nhìn nó thè cái lưỡi to ra liếm.
“Lại nóng lên rồi sao...” Phương Vân như tự nói một mình, lại như đang hỏi tôi. Tôi không biết trả lời thế nào, chuyện này ai mà biết chắc được?
Ăn xong, mọi người vẫn ngồi nghỉ ở chỗ cũ như hôm qua. Không còn lạnh như hôm qua nữa, nhưng cũng chẳng dễ chịu hơn. Mặt trời tuy đã lặn hẳn, nhưng nhiệt độ chẳng hề giảm xuống.
Chịu đựng cái oi bức ngủ một đêm. Hôm sau, trời vừa hửng sáng, trong hang không ai ngủ nổi nữa. Nhiệt độ càng thêm nóng bức khi mặt trời lên. Nóng hơn cả cái nóng tam phục ở Thâm Quyến.
Mới là buổi sáng, không biết trưa sẽ nóng đến mức nào. Thôn trưởng Tiểu Bành chia chúng tôi thành hai tốp đi nhận đồ tiếp tế. Dù sớm hơn mười giờ nhiều, nhưng nhiệt độ quá cao, việc phát đồ cũng được đẩy lên sớm. Có vẻ ai cũng lo trưa nay nóng quá.
Hôm qua trên núi đất còn hơi lầy lội, giờ đã khô cong, người đi qua còn bốc bụi. Bây giờ trên núi đã ít hơi nước bốc lên, nhưng phía bên kia núi vẫn có nhiều hơi nước bốc lên trời. Với tốc độ này, có lẽ vài ngày nữa họ có thể về nhà.
Khi đi nhận đồ tiếp tế, chúng tôi thấy rất nhiều người từ nơi khác. Ai nấy đều tiều tụy, chẳng hơn gì chúng tôi. Thậm chí nhiều người tay chân có vết nứt nẻ vì lạnh, giờ dưới nhiệt độ cao đã sưng tấy lên. Lúc này không có thuốc, viêm nhiễm có thể chết người.
Cố gắng không nhìn người khác. Chúng tôi cũng lâu không tắm, tóc bết từng lọn, nhưng cũng không quá nổi bật. Đồ tiếp tế nhận được là mỗi người một chai nước nhỏ và một túi bánh quy nén. Nhìn túi bánh quy nén có thể ăn được nhiều ngày, bên trong có 10 gói nhỏ. Chỉ có nước là chắc chắn không đủ, nhiều nhất uống được một ngày, loại chai 300 ml này.
Có khá nhiều người lén quan sát người khác, rồi rình rập đi theo. Chúng tôi đông người, nên không ai bám theo. Đợi chúng tôi về lại hang, đã mồ hôi đầm đìa. Tôi bước vào hang, giẫm lên đống than phơi nắng, hóa ra đã giòn tan, bên trong có vẻ khô hẳn rồi. Cũng nhanh thật.
“Than có vẻ khô hết rồi, nhanh nhỉ.” Nhìn đống than cao ngang người chất ở cửa hang, chắc đốt được lâu lắm. Dù sao giờ chỉ cần đun nước, không cần sưởi ấm nữa.
Tôi lau mồ hôi trên mặt. Cảm giác mồ hôi ướt đẫm người lâu ngày thật sự rất khó chịu. Bỗng nhiên lại thấy nhớ cái lạnh dưới hầm trước đây. Con người đúng là sinh vật kỳ lạ, nóng thì nhớ mùa đông, mùa đông lại nhớ ánh nắng chói chang.
“Vậy thì tốt. Chúng ta vào trong ngồi đi, không biết ban ngày nhiệt độ cao thế nào đâu.” Mẹ lấy tay quạt gió, muốn giảm bớt nhiệt độ, nhưng chẳng có tác dụng gì.
Tôi đi vào sâu trong hang, lấy sạc dự phòng ra, nhấn nút bên hông, mở tấm pin mặt trời của nó ra. Sau khi mở, diện tích khá lớn, gần bằng một cái laptop. Tôi cẩn thận đặt sạc dự phòng lên đống than ở cửa hang, phía trước chặn mấy miếng than lại. Chỉ chừng ấy thôi mà tôi đã đổ thêm mấy giọt mồ hôi. Đèn báo bên hông sạc sáng lên, hiển thị đang sạc. Lúc thu dọn đồ, tôi đã nghĩ có thể dùng được, không ngờ lại thật sự dùng đến.
“Mọi người có mang điện thoại không?” Tôi quay lại nhìn mọi người trong hang. Mẹ lấy từ túi quần áo trong túi ni lông ra điện thoại của cả nhà. Phương Vân vỗ ba lô. Một lượt, cả nhà thôn trưởng Tiểu Bành chỉ mang một điện thoại, Vương Tướng, Lý Tử An bốn người cũng chỉ có một điện thoại, ba bộ đàm thì ai cũng mang.
“Nhà chị đồ đạc đầy đủ thật đấy, vừa có sạc dự phòng năng lượng mặt trời, vừa có thuyền bơm hơi. Dì Trương, nhà mình thích cắm trại à?” Lục Tiểu Lộ kinh ngạc nhìn sạc dự phòng năng lượng mặt trời đang sạc, vừa giơ ngón cái.
Em trai tôi vỗ chiếc ba lô cắm trại bên cạnh: “Toàn chơi với bạn bè linh tinh thôi ạ. Mua một đống đồ, cắm trại chẳng được mấy lần.”
Lục Tiểu Lộ định nói thêm gì đó, thì bỗng nhiên sắc mặt kỳ lạ nhìn ra ngoài hang, nheo mắt nhìn lên bầu trời chói chang.