Chương 68: Cả đám phát bệnh
Mùi khét vẫn vương vất trong hang, cũng may nhiệt độ đang tăng dần, mấy con muỗi này yếu đi nhiều. Nếu là hai tiếng trước, chắc chắn bọn tôi đã bị hút khô.
Thôn trưởng Tiểu Bành kéo lều ra, mọi người đều bước ra ngoài, chỉ còn mẹ lão Bành và vợ anh ấy ôm San San trong lều. Mặt đứa bé đã đỏ bừng, mồ hôi và chất nhầy nhớp nháp trông rất bẩn.
“Mẹ, để San San xuống đất, mẹ cứ ôm thế này thì cả hai đều nóng quá.” Thôn trưởng Tiểu Bành lấy thuốc hạ sốt trong túi, cẩn thận mở nắp nồi múc một cốc nước, nghiền viên thuốc rồi đổ vào cốc đưa cho vợ. Mẹ lão Bành giúp đứa bé uống thuốc, rồi mới đặt nó xuống đất, mặt đầy xót xa lau nước mắt.
Bố mẹ tôi cạo lớp tro cháy trên nắp nồi, bê nồi vào trong hang, rót nước cho mỗi người một cốc. May mà cốc của chúng tôi dùng xong đều cất đi, nếu không lại phải rửa cốc tốn nước.
Uống xong một cốc nước, cổ họng đỡ khô hơn, nhưng miệng vẫn khát. Nhưng nước không nhiều, không thể uống thêm, mọi người đều lặng lẽ đặt cốc lại.
“Mọi người lau qua đi, người bẩn quá dễ ốm.” Lý Tử An lấy từ trong túi ra một gói khăn giấy tẩm cồn. Mọi người nhìn nhau mặt mũi lem luốc, cũng không khách sáo, đưa tay rút lấy.
“Cảm ơn.” Tôi đưa tay nhận hai tờ khăn giấy từ Phương Vân. Người tôi đau nhức khắp nơi, những vết muỗi đốt chi chít bắt đầu sưng lên, có lẽ đã đỏ và căng cứng. Cả người như bị đánh sưng vù, vừa đau vừa nhức, thậm chí hơi tê.
Chúng tôi còn nước, nhưng không thể dùng nước để lau người lúc này, phải tiết kiệm. Khăn giấy tẩm cồn bay hơi nhanh, tôi nhắm mắt, dùng hai tay lau nhanh từ mặt, rồi quay lưng lau người, không kịp nghĩ ngợi, phải lau xong trước khi cồn bay hết. May mà khăn không chỉ có cồn mà còn có nước, không bay hơi ngay lập tức. Hai tờ khăn rõ ràng không đủ, tôi miễn cưỡng lau qua toàn thân, dù khăn đã đen thui, chất nhầy trên người vẫn chưa sạch hẳn.
“Không được, bố, thôn trưởng Tiểu Bành, chúng ta phải đi tìm nước tắm thôi. Người bẩn thế này dễ ốm lắm, mấy con muỗi trông rất độc.” Tôi vứt tờ khăn đã nhão nhoét như chất nhầy, nhìn mọi người vẫn bẩn chưa cải thiện bao nhiêu, nhất định phải lau sạch. Lúc này mà ốm thì chết.
San San chưa biết thế nào, nhưng cũng cần được lau rửa ngay. Mẹ lão Bành lấy khăn giấy lau cho nó, cũng chẳng sạch hơn chúng tôi bao nhiêu.
Thôn trưởng Tiểu Bành nheo mắt trầm tư, nhìn ra ánh nắng chói chang bên ngoài, từng giọt mồ hôi chảy dài trên mặt rơi xuống lớp tro đen trong hang.
“Bây giờ chưa được, nắng ngoài kia quá gắt, ra ngoài tìm nước dễ bị say nắng. Mà có nước hay không mọi người cũng biết, chỗ nước đó dùng được sao?”
Ai cũng hiểu ý thôn trưởng Tiểu Bành chưa nói hết. Đây là đỉnh núi, ngoài nước lũ thì còn đâu nữa? Tiếc là nước lũ còn bẩn hơn, bên trong không biết bao nhiêu xác chết, mà nước biển tràn vào thì không phải nước ngọt.
“Hay ra chỗ chính quyền xem có xin được ít nước không?” Em trai tôi thăm dò, vừa nói vừa ngoáy tai, tay kia không ngừng gãi khắp người.
“Đành vậy thôi, quãng đường này chắc không bị say nắng. Tôi và Vương Tướng đi, mọi người ở đây chờ.” Thôn trưởng Tiểu Bành lấy mấy chai nước khoáng rỗng 5 lít mà gia đình tôi từng đeo trên người ở góc hang.
Họ thay áo dài tay, chuẩn bị tinh thần xong mới bước ra nắng. Men theo đường vách đá đi ra ngoài, tôi đứng ngay cửa hang, ánh nắng chói chang khiến mắt tôi cay xè, nhưng tôi vẫn thấy rõ cổ họ để trần bị nắng chiếu vài giây đã đỏ ửng.
Chỉ đứng ở cửa hang thôi mà tôi đã thấy da nóng rát, tưởng bị muỗi đốt, hóa ra nắng cũng dữ. Tôi vội lùi lại hai bước, đồng thời nói với người phía sau.
“Lùi lại mau, nắng độc lắm.” Mãi đến khi lùi hẳn vào bóng râm tôi mới yên tâm phần nào, dù người vẫn nóng rát.
Thôn trưởng Tiểu Bành và Vương Tướng nhanh chóng khuất sau con đường vách đá, họ đội nắng đi thẳng không ngoảnh đầu. Lúc này trong hang vọng ra hai tiếng động nặng nề, tôi quay đầu thấy lão Bành và mẹ lão Bành đều ngã khụy xuống đất. Chưa kịp đến gần xem, đã thấy bố mẹ tôi cũng vịn vách đá ngồi xuống.
Tôi và em trai mỗi người đỡ một người, chạm vào mới thấy thân nhiệt họ nóng đến kinh người. Tôi gạt lớp tro đen trên mặt đất cho bố mẹ ngồi xuống. Họ nhăn nhó ngồi đó, từ cổ họng phát ra những tiếng rên khe khẽ. Chẳng trách từ nãy giờ họ không nói gì, chắc là đang cố chịu đựng.
Tôi vội lấy thuốc hạ sốt trong túi, may mà ngón tay còn sạch, bẻ ra hai viên.
“Bố, mẹ, uống thuốc đi. Bây giờ không có thuốc khác, chỉ có cái này thôi.” Chỉ mong hạ được nhiệt, chứ sốt mãi không ổn. Dù không biết muỗi có độc không, mà có biết cũng vô dụng, ngoài thuốc hạ sốt ra chúng tôi chẳng còn gì.
Bố mẹ nhắm mắt, há miệng nuốt luôn thuốc. Phía bên kia, chị dâu Tiểu Bành đã cho hai cụ già uống thuốc, chị ấy nhìn con gái đang nằm và bố mẹ chồng, quay lưng lau nước mắt. Tôi không biết nói gì, mọi lời an ủi đều thừa thãi. Mấy câu kiểu “cố lên rồi sẽ tốt hơn”, “rồi mọi thứ sẽ ổn định” đều là vô nghĩa.
Ngay cả Lục Tiểu Lộ cũng im lặng. Tôi và em trai cầm một tấm nilon bắt đầu hốt tro đen trong hang và trong lều ra ngoài. May mà tro có trọng lượng, dù có bụi cũng nhanh chóng lắng xuống. Chúng tôi mất khá lâu mới dọn sạch tro đen trong hang, chỉ còn một lớp bám trên đá, phải dùng khăn ướt mới lau được. Giờ đâu có khăn ướt. Thôi vậy, không bẩn quá là được.
Dọn xong, quần áo chúng tôi ướt đẫm mồ hôi, không nhịn được lại uống thêm một cốc nước nhỏ. Tôi và Phương Vân đi ra sau lều, cởi quần áo ướt, dùng chính quần áo ướt lau sơ qua người, đỡ nhớp nháp hơn. May mà tôi mặc nhiều lớp, áo trong có hai cái, nên thay luôn áo khác. Lúc ra, mọi người cũng đã dùng quần áo ướt lau qua người. Bố tôi đỡ hơn một chút, đang lau cho mẹ.
Nhiệt độ lại tăng lên, tôi có thể cảm nhận rõ nó đã vượt quá 40 độ. Không biết có phải sắp đến đợt nóng đỉnh điểm không. Nếu lại nóng lên, chúng tôi trên núi chỉ có đường chết.
Tôi dựa vào vách đá ngồi xuống, đầu óc quay cuồng. Nhìn quanh, mọi người đều ngồi bẹp, hang nhỏ quá, chân không duỗi thẳng nổi. Đang mơ màng, tôi nghe thấy tiếng bước chân, tiếng giẫm lên than củi.
Ngẩng đầu lên thấy thôn trưởng Tiểu Bành và Vương Tướng xách nước bước vào. Họ đỏ ửng cả người, mày nhíu chặt, bước đi loạng choạng.
Lý Tử An và Thiệu Trầm vội chống tay đứng dậy đón họ. Vừa vào hang, họ đã “bịch” một tiếng ngồi phịch xuống, bốn chai nước đục ngầu rơi sang một bên.
Thôn trưởng Tiểu Bành và Vương Tướng dựa vào vách đá thở dốc, Lý Tử An và Thiệu Trầm lặng lẽ lau mồ hôi, đút nước cho họ. Khoảng thời gian này, mọi người đều rất im lặng, chẳng muốn nói gì, chỉ làm việc trong im lặng. Ngay cả tôi và mẹ, vốn hay nói chuyện tìm chuyện, giờ cũng ít nói hẳn. Bây giờ ở ngoài này không như ở nhà. Trước đây dù có bị kẹt trong nhà vì rét đậm, chúng tôi vẫn thỉnh thoảng than thở “chán quá”, “phiền quá”.
Đầu tôi đau như búa bổ, mấy vết muỗi đốt cũng sưng đến tê dại, không còn đau nữa, chỉ còn nóng rực. Giây cuối cùng trước khi ngất đi, tôi chỉ thấy thôn trưởng Tiểu Bành cũng ngã vật ra vách đá. Lúc anh ấy vào, chỉ ngồi bẹp xuống, còn cố chống đỡ chưa ngã.
Tỉnh dậy lần nữa, trước mắt tối đen như mực. May mà ngoài cửa hang có một tia lửa nhỏ, nếu không tôi đã tưởng mình bị muỗi độc làm mù mắt. Người cứng đờ, tay chân bủn rủn, mấy vết muỗi đốt mất cảm giác. Tôi muốn cử động tay chống người dậy, nhưng ngồi co chân dựa vào vách đá lâu quá, cơ thể đã tê cứng.
Tôi ho vài tiếng định nói, nhưng cổ họng như có vật gì mắc kẹt, vừa đau vừa khô, không thể phát ra âm thanh. Thở cũng không thông, chẳng trách tôi thấy chóng mặt, hóa ra tôi bị ngạt thở mà tỉnh.
Một lúc lâu sau, tôi mới run run cử động được tay, rồi từ từ mò sang bên cạnh. Chạm vào mẹ, người mẹ vẫn nóng hổi. Tôi cũng đang sốt, nhưng mẹ nóng hơn tôi nhiều.
“Tỉnh rồi à?” Lục Tiểu Lộ bưng thứ gì đó bước tới. Tôi dựa vào vách đá không nói gì. Lúc này tôi vừa thấy nóng vừa thấy lạnh, không thể biết được nhiệt độ môi trường thực tế thế nào. Cũng không nói được, tôi chỉ có thể nhìn anh ấy đến gần dưới ánh lửa leo lét.
“Uống chút nước đi. Mọi người đều ngất hết rồi, chỉ còn tôi, Phương Vân và Thiệu Trầm thôi.” Anh ấy đưa nước đến gần miệng tôi. Tôi dùng hết sức há miệng, cũng chỉ hé ra được một chút. Nước ấm trôi qua cổ họng, càng làm vật mắc kẹt thêm đau rát. Chắc tôi bị viêm amidan rồi. Từ nhỏ tôi đã hay bị viêm amidan, thường xuyên tái phát, từng định cắt bỏ nhưng chưa đi, giờ thì chịu tội.
Lúc này có tiếng sột soạt của nilon vọng tới. Tôi quay đầu nhưng chỉ thấy một mảng tối đen. Một lúc lâu sau, tôi mới cử động được, vội duỗi chân ra cho đỡ tê. Lúc này mới phát hiện cái lều trước mặt đã biến mất, tôi có thể duỗi thẳng chân.
“Khụ... khụ... lều... khụ... !!!”
Tôi dùng hết sức nói ra vài chữ. Lục Tiểu Lộ quay đầu nhìn tôi, suy nghĩ một lát mới hiểu ra.
“Lều vẫn còn, bọn tôi tháo cọc chống ra, treo lều ở cửa hang... Cậu xem.” Nói rồi anh ấy bật đèn pin chiếu về phía cửa hang.
Lúc này tôi mới thấy cửa hang đã bị lều bịt kín mít. Họ kéo khóa hai bên lều ra, chỉ chừa một bên làm cửa, phần còn lại bịt kín quanh miệng hang. Trông khá chắc chắn, hy vọng muỗi có quay lại cũng không vào được. Cánh cửa lều ở cửa hang đã mở lớp lưới, thông gió không thành vấn đề.
Tôi thấy người Lục Tiểu Lộ không có mồ hôi, có vẻ nhiệt độ ban đêm không cao như ban ngày. Anh ấy tắt đèn pin ngồi xuống đối diện. Tôi nhắm mắt thở dài.
Tôi tỉnh dậy, vậy có nghĩa là muỗi có độc nhưng không đến mức chết người, hoặc tùy người. Giờ chỉ hy vọng mọi người sớm tỉnh lại.
Nằm nghĩ vẩn vơ một hồi lâu, tôi lại ngủ thiếp đi. Không mộng mị gì cho đến hôm sau. Tôi bị nóng đến tỉnh.
Lúc tỉnh dậy, mồ hôi chảy vào mắt, cay xè khiến tôi bật dậy ngay lập tức. Tôi cử động được rồi sao? Vật vã đứng dậy, đứng lên mới thấy người nóng hổi, còn bốc mùi chua thum thủm. Đầu vẫn quay cuồng, có cảm giác trời đất xoay vần. Tôi còn thấy đầu mình to ra, cảm giác cả cái đầu lớn hơn cả thân mình.
Cánh cửa lều ở cửa hang vẫn chắc chắn ở đó. Tôi lại gần xem, hay thật, mép lều được đóng đinh vào vách đá. Động tĩnh thế mà tôi hôm qua không nghe thấy gì.
Nhìn quanh một lượt, mọi người trong hang dựa vào vách đá và ba lô ngả nghiêng. Tôi vịn tường lần lượt đưa tay xuống dưới mũi từng người, tất cả đều còn thở.
Tôi lo muỗi lại tấn công, đứng sau lớp lưới ở cửa hang nhìn ra ngoài. Nắng hôm nay vẫn chói chang, nhưng cảm nhận nhiệt độ của tôi có vấn đề. Tôi chỉ thấy hơi nóng, thỉnh thoảng lại rùng mình, hoàn toàn không biết nhiệt độ hiện tại là bao nhiêu.
Đột nhiên tôi thấy đau quặn bụng, nhớ ra hôm qua chưa ăn gì. Mở nắp nồi, bên trong vẫn còn một ít nước. Múc lên ngửi, không có mùi gì, thôi kệ, uống luôn. Từ trong túi lấy ra một cái bánh đậu xanh, bẻ làm đôi, cất một nửa lại. Nhai như nhai cỏ, uống nước nuốt nửa cái bánh, bụng càng đau hơn.
Nhìn thấy bốn chai nước đã lắng cặn bên cạnh, dù không còn đục lắm nhưng vẫn có màu vàng nhạt. Nhìn quanh, có một chai nước 500ml, chắc của Lý Tử An, vốn định dùng để lọc. Nhưng Lý Tử An chưa tỉnh, tôi không muốn làm phiền anh ấy, đợi anh ấy dậy hỏi đã.
Tôi moi từ đống lửa ra một ít than củi chưa cháy hết, để riêng ra một bên. Rồi cẩn thận kéo khóa cửa lều, bốc mấy nắm cát ở khe đá ngoài cửa hang. Nói là cát nhưng thực ra là sỏi nhỏ, chắc có tác dụng tương tự. Kéo khóa cửa lều cẩn thận, quay lại thấy động tĩnh nhỏ đó không làm ai thức giấc.
Trước đây tôi từng xem trên mạng một anh chàng mê sinh tồn ngày tận thế, anh ấy thường đăng video. Cái máy lọc kiểu này là tôi nhớ từ video của anh ấy. Nhưng giờ còn thiếu bông.
Quần áo dày của chúng tôi có bông. Do dự một lát, tôi lấy kéo từ túi cắm trại, cẩn thận mở túi đựng quần áo, cắt một góc áo khoác dày của tôi, moi hết bông bên trong ra. May mà cái áo này được ghép từ nhiều miếng vuông, chỉ cắt một ô không ảnh hưởng đến chỗ khác, áo vẫn mặc được.
Tôi nhét cục bông to vào túi nhỏ của ba lô. Cảm giác bông này hơi lạ, có vẻ là sợi polyester chứ không phải bông thật, nhưng dùng để lọc chắc cũng được.
Chuẩn bị xong mọi thứ, tôi dịch nồi vào gần phía trong, đổ nước từ bình rượu vào nồi, dùng súng phun lửa đốt than, chuẩn bị đun nước để mọi người tỉnh dậy có thể uống.
Lúc này, ngoài con đường nhỏ trên vách đá vọng lại tiếng động nhỏ.