Chương 69

Chương 69: Bộ Lọc

Chương 69: Bộ Lọc

Tôi lập tức giật mình, cảnh giác cao độ. Mọi người vẫn chưa tỉnh, nếu có chuyện gì xảy ra thì tiêu hết! Tôi lấy nỏ từ trong ba lô, lắp mũi tên nhỏ, cẩn thận nhìn qua màn lưới.

Thì ra trên con đường nhỏ ở vách đá có một người đàn ông toàn thân đỏ rực đang đi tới. Anh ta gầy gò, bước đi loạng choạng, đầu cúi thấp nên tôi không thấy mặt, nhưng qua lớp da sưng phồng và đỏ rực có thể thấy tình trạng của anh ta rất tệ. Anh ta chỉ còn cách cửa hang rất ngắn, cả người như bò dọc vách đá mà đến, cũng khó trách không rơi xuống. Nhưng nhiệt độ của vách đá lúc này chắc chắn rất kinh khủng, vậy mà anh ta lại cứ bám vào đó mà đi qua được?

Tầm bắn của nỏ khá xa, nhưng xa quá thì hiệu quả giảm nhiều. Tôi lén kéo một góc khóa kéo, chuẩn bị bắn khi anh ta đến gần hơn một chút. Lúc này không thể nghĩ nhiều được nữa, dù sao tôi cũng đã từng giết người rồi.

Tôi giơ nỏ lên nhắm vào anh ta, chưa kịp bắn thì anh ta đã giẫm phải than củi, cả người loạng choạng rồi mềm nhũn rơi xuống dốc. Cảnh này khiến tôi đỡ việc hơn nhiều, vội vàng thò đầu ra nhìn. Cơ thể anh ta lăn không ngừng, để lại những vệt đỏ tươi trên dốc.

Tôi ngây người nhìn cơ thể anh ta lăn xa dần, lăn xuống dưới dốc nơi tôi không thể thấy. Con dốc này, nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài, dù là vận động viên leo núi chuyên nghiệp cũng không lên được. Tôi mới yên tâm cất nỏ, nghĩ một lát rồi lại ném thêm nhiều than củi lên con đường nhỏ trên vách đá, sau đó kéo khóa kín miệng hang.

Tôi để nỏ gần cửa hang, phía bên trong, tiện lấy bất cứ lúc nào.

Lo lắng sẽ còn người đến, tôi ngồi ở cửa hang, kéo một khe hở nhỏ để tiện quan sát. Dù cánh cửa này không thể ngăn người bên ngoài vào, nhưng có thể khiến họ không thấy được tình hình bên trong, tôi có thể kịp thời phản công.

Cục sạc năng lượng mặt trời để bên ngoài trước đó không biết ai đã mang vào, đặt cạnh ba lô nhà tôi. Tôi lấy điện thoại từ trong ba lô, cắm vào sạc dự phòng để sạc. Trước đây, khi còn trong đợt rét đậm ở nhà, để có thể cùng mọi người xem DVD, chúng tôi thực ra rất ít dùng điện thoại, vì máy phát điện đạp xe để chạy DVD đã hơi căng rồi.

Bây giờ có năng lượng mặt trời, tôi cũng đã lâu không đụng đến điện thoại. Có lẽ chúng tôi may mắn hơn nhiều người, nhà ở quê có đủ đồ dùng. Không phải lo cơm áo thì rất dễ sinh ra vấn đề tinh thần, đó cũng là lý do trước đây chúng tôi sắp xếp nhiều kế hoạch tập luyện mỗi ngày, không chỉ vì thể chất mà còn vì tinh thần. Con người quá rảnh rỗi thực sự rất dễ gặp vấn đề, đặc biệt là bố mẹ, những người trước đây vốn không thể ngồi yên.

Dù tôi nghĩ tôi và em trai khá 'ở nhà' và có thể chịu được ở lâu, nhưng ở dưới tầng hầm quá lâu thực sự rất chán, tinh thần của tôi thực ra cũng có chút bất ổn. Mở điện thoại ra, không có tín hiệu. Lâu lắm rồi mới đọc lại mấy cuốn tiểu thuyết chưa đọc hết trước đây, nghĩ lại lúc ở Thâm Thủy đã cố tình tải nhiều file văn học, kết quả là cơ bản chẳng đọc được bao nhiêu. Thời gian còn dài, chỉ cần cả nhà ở bên nhau, tôi tin rằng cuối cùng chúng tôi sẽ vượt qua.

Tôi đọc được mười phút thì đặt điện thoại xuống. Vừa sạc vừa đọc tiểu thuyết mà nó nóng lên, nhiệt độ đến mức tưởng như sắp nổ. Tôi lau mồ hôi, trên người dù không còn nhiều chất nhầy của muỗi nhưng vẫn hơi dính, không chỉ là chất nhầy muỗi hôm qua chỉ lau qua chưa rửa sạch bằng nước, mà còn cả mồ hôi đầy người. Bây giờ nhiệt độ rất cao, nhưng tôi nghĩ vẫn có thể chịu được, chỉ là cái nóng gay gắt giữa trưa hè như mọi khi, chưa đến mức không thể ra ngoài như trước.

Có lẽ hành tinh này chỉ tạm thời lên cơn sốt, hắt hơi một cái, rồi sẽ sớm trở lại bình thường thôi.

Trời nóng oi bức, tôi ngồi mà đầu óc lơ mơ. Nước trong nồi cũng đã sôi, tôi vội vàng xới than ra để chúng tự tắt. Khi tôi sắp ngủ gục dựa vào vách đá, lại nghe thấy tiếng vo ve từ xa đến gần. Thứ âm thanh vây quanh, ùa vào tai khiến người ta sinh ra cảm giác khó chịu buồn nôn, làm tôi giật mình, theo phản xạ kéo khóa khe hở nhỏ lại, rồi đặt cây tre ngang phía trong cửa lều, sau đó đưa tay kiểm tra khe hở giữa lều và vách đá.

Đứng dậy quá nhanh, mắt tôi tối sầm, hoa lên, còn có nhiều đốm sáng bay lượn. Tôi vịn vào vách đá đứng vững, rồi nhìn ra ngoài, quả nhiên là đàn muỗi tràn ngập lại tấn công. Chúng như có tổ chức, bao phủ cả vùng núi này, rồi không ngừng bay vòng quanh.

“Muỗi lại đến rồi! Dậy mau!” Tôi lo lắng muỗi sẽ chui qua khe hở giữa lều và vách đá, liền hét lớn gọi những người khác trong hang dậy. Vừa dứt lời, muỗi đã như mưa điên cuồng đập vào vải lều, một góc lưới nhỏ lộ ra nhanh chóng bị phủ kín.

Thôn trưởng Tiểu Bành mắt còn chưa mở đã lao tới, quỳ gối xuống, dùng xẻng sắt đè lên vải lều phía dưới, rồi dùng tay ấn chặt mép. Mặt anh vẫn còn đỏ, làm xong những động tác đó, cả người như kiệt sức, ngã sấp xuống, tay vẫn cố giữ chặt vách đá bên cạnh.

Lại có hai người dậy, là em trai và Thiệu Trầm. Bốn chúng tôi bịt kín cửa hang, em trai và Thiệu Trầm dùng cánh tay ấn chặt vải lều phía trên.

Tiếng vải lều động đậy rất to, tiếng vo ve của muỗi còn lớn hơn, bên ngoài như đang có một trận cuồng phong bão táp. Tôi quay đầu nhìn lại, phần lớn mọi người trong hang đã mơ màng tỉnh dậy. Có vẻ như nọc muỗi có độc, nhưng đã bị hệ miễn dịch tiêu diệt. Chỉ cần khi sốt hạ sốt kịp thời, đừng để hệ miễn dịch thiêu chết chúng ta, thì chúng ta có thể sống sót.

Những nốt muỗi trên mặt và người vẫn còn hơi ngứa, nhưng đã đỡ hơn hôm qua nhiều.

Bốn chúng tôi cố chết giữ chặt cửa lều, những người khác đưa tay qua khe hở giữa chúng tôi để ấn vải lều. Có lẽ vì được đóng đinh rất chắc, muỗi không thể chui vào dù chỉ một con.

Cuối cùng cũng tránh được một trận muỗi cắn nữa. Nếu thêm một lần nữa, chúng tôi không bị hút khô thì cũng bị nhiễm độc mà chết.

“Lũ muỗi này không có hồi kết, chẳng lẽ ngày nào cũng một trận như vậy sao? Khụ khụ!!!” Lục Tiểu Lộ đưa tay chống vào cây tre ngang giữa, giọng anh ta khàn đặc, nghe như thể có đờm già hàng chục năm không khạc ra được.

“Đổi tư thế cố gắng giữ vững, không thể để muỗi vào được!” Thôn trưởng Tiểu Bành điều chỉnh tư thế ngồi xuống, cả người vẫn rất yếu ớt, giọng cũng chẳng khá hơn Lục Tiểu Lộ là bao.

Em trai quay đầu nhìn tôi, dùng ánh mắt hỏi. Mặt nó sưng to, còn hơi ửng đỏ, nó há miệng nhưng không phát ra âm thanh.

Tôi lắc đầu, không muốn nói. Cổ họng tôi vẫn còn đau.

Cũng may cái lều này chắc chắn, mặc cho muỗi đập thế nào cũng không vào được. Chúng tôi đều ấn chặt, tiếng vo ve khổng lồ của muỗi chỉ cách một lớp vải, ồn ào đến mức tôi nhức đầu.

Quay đầu nhìn lại, hang động tối mờ chỉ có dì lão Bành và San San là chưa tỉnh. Bố mẹ đã mở mắt nhìn sang.

Chúng tôi thay đổi đủ tư thế, ấn chặt vải lều suốt hơn hai tiếng đồng hồ, không dám lơ là một chút nào, mồ hôi không ngừng chảy. Mọi người đều ở rất gần nhau, mùi hôi thối trên người đối phương rất nặng, dù mũi tôi có hơi nghẹt, vẫn ngửi thấy. Lúc này ai cũng đừng chê ai, cứ tạm chấp nhận vậy.

Khi nhiệt độ bên ngoài lại tăng lên, đàn muỗi lại yên tĩnh trở lại, nên nói là hoạt động không còn mạnh nữa, nhưng vẫn bám trên vải lều, chỉ cần rũ nhẹ là chúng rơi thành đống.

Tôi buông tay ra, bê cái nồi bên cạnh đặt vào giữa, để mọi người cùng uống nước. Em trai và những người khác đều thử buông một tay, thấy muỗi không còn sức đập mạnh nữa, mới yên tâm nhận cốc nước từ bố và lão Bành thúc đưa cho.

Tôi đưa cốc nước và cái bánh đậu ăn dở cho em trai. Nó cũng lâu không ăn gì, mặt sưng nên không thấy rõ thần sắc, nhưng chắc chắn rất yếu.

“Chúng ta phải đốt lũ muỗi bên ngoài, khụ khụ!” Thôn trưởng Tiểu Bành cầm súng phun lửa đề nghị, vừa nói vừa ra hiệu cách mở một lỗ nhỏ để thiêu chết toàn bộ muỗi bên ngoài.

“Phải cẩn thận đừng để cháy lều...” Phương Vân vừa cho Phát Tài uống nước vừa bẻ một thứ trông khô khốc cho nó ăn, nhìn vàng và khô, có lẽ là bánh gạo nướng mà cô đã ăn trước đó.

“Đợi một lát đã, thêm vài tiếng nữa, muỗi chắc chắn sẽ yếu hẳn, lúc đó mở cửa cũng không sợ chúng vào.”

“Cũng được, mọi người nghỉ ngơi chút đi.” Thôn trưởng Tiểu Bành dựa vào vách đá thở dài một hơi, lau mồ hôi, tay vẫn cố giữ chặt mép lều.

Lý Tử An mắt hơi nhắm lại, như sắp ngủ tiếp. Nhớ đến ý định trước đó, tôi ho một tiếng rồi lên tiếng.

“Lý Tử An, có thể dùng cái chai này của anh để lọc nước không? Nước này cần lọc rồi mới đun sôi.” Tôi chỉ vào cái chai nước của anh. Anh hơi mở mắt, nhìn tôi rồi nhìn chai nước, đưa tay đưa qua.

“Cảm ơn.” Tôi vội vàng nhận lấy, dùng kéo cắt thẳng đáy chai, lật ngược chai lại, rồi nhét lớp bông polyester lấy từ áo khoác vào dưới cùng, sau đó cho một nắm than củi vụn đã đốt cháy vào trong chai, cuối cùng cho những viên sỏi nhỏ đã nhặt từ kẽ đá lên trên cùng. Một bộ lọc nước đơn giản đã hoàn thành. Dù không thể lọc sạch hoàn toàn, nhưng có thể lọc bỏ tạp chất trong nước. Đây là tôi học được từ một anh chàng trên video ngắn. Anh chàng đó giọng đông bắc, chắc là người đông bắc. Hy vọng bây giờ anh ấy vẫn ổn, với năng lực của anh ấy, chắc chắn sống tốt hơn chúng tôi.

Chúng tôi không có nhiều vật chứa, tôi chỉ có thể đặt cái nồi nhà tôi xuống đất để hứng nước đã lọc. Rồi dùng xẻng sắt treo cái chai lên trên nồi, cẩn thận đổ nước vào bộ lọc, mỗi lần không dám đổ quá nhiều, nước nhỏ xuống cũng rất chậm. Nhưng nước chảy ra từ dưới quả thực trong hơn nhiều. Nước sau khi lọc đã không còn các tạp chất lớn như bùn đất, chỉ cần đun sôi là có thể uống được.

“Mấy thùng nước này là nước đã được người của chính quyền lọc. Họ đã trữ rất nhiều nước trước khi nước biển dâng. Dù bẩn nhưng vẫn là nước ngọt. Không biết họ thế nào rồi.” Lời của thôn trưởng Tiểu Bành khiến mọi người đều im lặng. Trên núi này có rất nhiều người, vất vả lắm mới sống sót qua đợt cực nóng và cực lạnh, giờ lại phải chịu đựng thiếu thốn trên núi, lại còn gặp nạn muỗi, không biết còn bao nhiêu người sống sót.

“Chính quyền có những người thông minh biết trước trữ nước, chắc chắn họ sống tốt hơn chúng ta.”

“Cũng phải.”

Tôi quay sang nhìn mẹ. Mặt mẹ vẫn còn đỏ, tôi đưa tay sờ, vẫn còn rất nóng. “Mẹ, uống thêm một viên hạ sốt nữa đi.” Tôi vừa nói vừa định lấy thuốc, mẹ nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay mẹ nóng hổi.

“Đừng, mẹ... nghỉ một lát...” Mẹ không buông tay tôi, bà không muốn uống thêm thuốc hạ sốt nữa. Bây giờ thuốc là uống một viên mất một viên, tất cả chúng tôi chỉ mới uống một viên, không dám uống nhiều. Dù tôi vẫn còn đau đầu, cổ họng cũng ngứa, nhưng nhiệt độ đã hạ xuống, có lẽ hệ miễn dịch của tôi tốt hơn mẹ nhiều.

Tôi không cưỡng lại được mẹ, nhưng vẫn lo lắng. Dù là người lớn, sốt không hạ cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng.

“Mẹ, bây giờ không uống, nhưng nếu đến tối mà chưa hạ sốt thì nhất định phải uống.” Tôi nói rồi nhìn sang những người khác trong hang, “Mọi người cũng vậy, tối mà chưa hạ sốt thì uống thêm một viên.”

Mọi người không ai phản đối. Dù thuốc ít, nhưng không thể vì tiết kiệm thuốc mà để bệnh chết, đó là điều không đáng.

Thời gian lại trôi qua. Chúng tôi ngồi như trong phòng xông hơi, đầu tôi càng lúc càng choáng váng, có cảm giác sắp bị say nắng. Thiệu Trầm cầm súng phun lửa kéo cửa lều ra, thiêu chết lũ muỗi đã chết lả bên ngoài, rồi dùng tấm nilon hốt chúng đổ xuống dốc. Mùi khét vẫn còn lan tỏa mãi không tan.

Em trai đứng sau anh ta, liên tục đập những con muỗi lọt vào. May mà hoạt tính của chúng thấp, dễ dàng đập chết.

Mở toang cửa lều một lúc cho thông gió. Bên ngoài dù nóng, nhưng cảm giác trong hang không thông gió còn oi bức hơn. Những ngày nóng nhất mọi năm, đi cắt lúa ngoài đồng đều tránh buổi trưa, mà ra đồng từ sớm, trưa về nhà nghỉ, đến chiều khi nắng dịu lại ra cắt đến tối.

Tôi ngủ thiếp đi trong cơn choáng váng. Lần nữa tỉnh dậy, tôi thấy bóng lưng của em trai và bầu trời đầy mây hồng bên ngoài hang. Dù là ngọn núi trọc, dưới ánh mây hồng cũng như được phủ một lớp ánh vàng. Nhìn từ trong hang ra ngoài, khung cảnh như một bức tranh. Phong cảnh này nếu là ngày thường chắc chắn sẽ lên hot search, nhưng bây giờ không có tâm trạng đó.

Bố mẹ đã tỉnh từ lâu, ngồi một bên nhìn ra ngoài hang, trông có vẻ khá hơn buổi sáng nhiều. Tôi đưa tay sờ trán hai người. Họ đều nghiêng đầu lại. Thân nhiệt của hai người vẫn hơi ấm, nhưng đã hạ nhiều hơn so với buổi sáng.

“Đã khỏi rồi, đừng lo.” Mẹ nắm tay tôi, lòng bàn tay không còn cảm giác nóng hổi nữa. Tôi gật đầu, không nói gì.

Lý Tử An vẫn ở bên cạnh đổ nước lọc. Tôi mới để ý, trong nồi sắt đã đầy một nồi nước, còn chai nước màu vàng lớn chỉ còn lại một chút.

Tôi lần lượt nhìn quanh hang. Những người còn hôn mê bây giờ chỉ có San San và dì lão Bành. Tôi ngạc nhiên: “Tiểu Bành ca, San San và dì lão Bành sao chưa tỉnh? Đã uống thuốc chưa?”

Thôn trưởng Tiểu Bành mệt mỏi gật đầu, vẻ mặt đầy lo lắng, tay day trán.

Tối hôm đó, chị dâu Tiểu Bành liên tục dùng khăn ướt cồn lau người cho hai người, hy vọng có thể dùng phương pháp hạ nhiệt vật lý để hạ thân nhiệt. Họ sốt quá lâu rồi.

Ngày hôm sau, khi tôi tỉnh dậy lần nữa, đầu đã không còn đau nữa. Cổ họng vẫn còn khô và đau, nhưng cũng đã đỡ hơn nhiều. Nhưng trong hang, vài người lại bắt đầu sốt trở lại. Cũng may lương khô và nước vẫn còn, chỉ cần ở trong hang chịu đựng qua là được.