Chương 88

Chương 88: Tai họa côn trùng

Có lẽ vì trời tối, lũ côn trùng bên ngoài càng hoạt động mạnh hơn, đó cũng là lý do vừa nãy chúng tôi dễ dàng dùng đuốc đuổi chúng ra ngoài.

“Chắn thế này có đủ không? Em thấy không chắc lắm.” Em trai lắc lắc tấm ván kê giữa bếp và tường, rồi chỉnh lại vị trí.

“Không biết nữa, phải gia cố thêm mới được.” Tôi nhìn quanh, trong bếp chỉ có cái tủ đựng bát đũa bằng kim loại mẹ mua ở góc là có thể di chuyển. “Dùng cái đó đi.”

Tôi lấy hết đồ trong tủ bát đũa ra bàn phòng khách, rồi khiêng tủ đặt trước bếp. Cái tủ rất nhẹ, chắc do chất liệu và độ dày, nhưng độ cứng thì tạm ổn.

Khoảng giữa bếp và tường đặt cái tủ vào còn chừa một khoảng trống rộng bằng bàn tay, chiều cao tủ lại cao hơn bếp, vừa hay chắn cả hai lỗ hổng. Tôi xê dịch tủ áp sát vào miệng bếp, em trai nhét mấy tấm ván vào giữa tường và tủ, lần này thì bịt thật kín rồi.

Tôi hài lòng vỗ vỗ cái tủ cao ngang thắt lưng mình, trên đó phủ một lớp bụi. Cái tủ này vốn để trên mặt bàn, chắc chưa bao giờ lau.

Tôi quan sát kỹ tường và sàn bếp, không thấy dấu vết gì, có vẻ lũ côn trùng không có chất nhờn gì, nhưng chỗ chúng bò qua chắc chắn sẽ để lại vết bẩn.

Tôi gật đầu, lấy nước nóng trong nồi lau bếp, mặt bàn, tường và sàn có thể lau được. Em trai cầm đuốc đốt tường cao và trần một lúc, tuy chưa chắc có tác dụng lớn, nhưng ít ra cũng diệt khuẩn.

Bận rộn hơn một tiếng, chúng tôi rửa mặt bằng nước trong bình giữ nhiệt, rồi chuẩn bị lên lầu ngủ. Đi ngang qua cửa bên kia bếp, thật may lúc đó cửa đóng chặt, khe hở bên dưới cũng không đủ cho côn trùng chui qua. Nếu chúng lọt vào đó thì khó đuổi lắm, vì trong đó toàn than củi, khe hở giữa các thanh than đủ chứa vô số côn trùng.

Tối đó kiểm tra kỹ phòng mới nằm xuống, nhưng tiếng động bên ngoài càng lúc càng lớn. Lũ côn trùng bên ngoài không giống đang di cư, mà như đang quẫy trong chảo dầu. Tiếng chân đốt cọ xát và tiếng nhiều chân bò qua kính khiến người ta nổi da gà. Tôi thực sự lo lúc ngủ say bị côn trùng bò lên người, trằn trọc mãi không ngủ được, đành ôm chăn sang phòng nhỏ đối diện phòng em trai. Ở đây cửa sổ vẫn còn nằm trong đất, không nghe rõ tiếng động bên ngoài, cuối cùng cũng ngủ được.

Sáng hôm sau thức dậy thấy em trai ngồi ở phòng khách tầng hai, đang mò mẫm điện thoại. Giờ pin dự phòng năng lượng mặt trời trong nhà thường được mang ra ngoài sạc đầy, nên điện thoại vẫn dùng được. Tôi lấy một bên tai nghe từ tai nó đeo vào.

“Sao rồi, radio có tin gì không?”

“Em đang tìm kênh...” Em trai đang nói thì radio vang lên giọng nữ rõ ràng.

“...xè...xè... Nhiều nơi bùng phát dịch côn trùng, theo nghiên cứu, các vùng khác nhau có các loại côn trùng gây hại khác nhau, phần lớn là côn trùng phổ biến ở địa phương, do nguyên nhân không rõ đã biến dị ở các mức độ khác nhau... xè...xè... Hiện tại công tác tiêu diệt đang được triển khai toàn diện, côn trùng biến dị đều có thể mang virus lạ, đề nghị toàn dân đóng chặt cửa sổ, chú ý phòng chống tiêu diệt... xè...xè... ...xè...xè...” Radio lè nhè một hồi sắp mất tín hiệu, không ngờ đột nhiên lại phục hồi. “Khu vực ven biển xuất hiện lượng lớn xác cá biển, trong đó có nhiều cá dị dạng, và có người dân phản ánh có cá biến dị lên bờ tấn công người, đề nghị chú ý phòng tránh, hiện tại công tác di dời khu vực ven biển đang được đẩy nhanh, đề nghị toàn dân chú ý... xè...xè... tránh xa cá biển, các nhà nghiên cứu đã phát hiện... xè...xè... trên cá biển có lượng lớn virus nguy hiểm và ký sinh trùng biến dị, tuyệt đối không nhặt cá biển về ăn, qua thí nghiệm, nhiệt độ cao không thể loại bỏ hoàn toàn một số virus và một số ký sinh trùng biến dị trên xác chúng... xè...xè...”

Tôi và em trai nghe mà ngẩn người, nhưng mặt đều như nước chết. Ăn cá biển gì chứ, lũ côn trùng bên ngoài khiến chúng tôi giờ không dám ra ngoài, biết đi đâu mà ăn cá biển. Nhà tôi cơ bản không ăn hải sản, không chỉ vì đắt, mà còn vì nhà có người họ hàng bị vỏ sò đâm vào tay khi ăn hải sản, một ngày vào viện, ba ngày vào ICU, cấp cứu mấy ngày vẫn chết vì suy đa tạng. Đó là chuyện hồi tôi còn nhỏ, lan truyền khắp vùng, có thể nói thị trấn chúng tôi chỉ ăn rong biển, cá hố và mực khô là cùng.

“Chị, côn trùng ngoài kia là loại thường thấy ở mình hả?” Em trai chỉ vào lũ côn trùng ngoài cửa sổ, có chút không tin nổi.

“Chắc vậy, hồi nhỏ tóc chúng ta chẳng hay có à? Chị còn bắt cho em nữa.” Câu nói của tôi khiến em trai trợn mắt, hai ngón tay run run chỉ vào lũ côn trùng ngoài kia.

“Chị nói gì vậy, hồi đó là do nhỏ không vệ sinh, lớn lên thì hết, mà có nhiều thế này để chúng biến dị sao?!”

Côn trùng ngoài cửa sổ không những không giảm mà còn nhiều hơn hôm qua, thậm chí nhiều con tụ lại với nhau, khi mặt trời càng lên cao, chúng càng hoạt động chậm chạp. Nhưng trông chúng hoạt động mạnh hơn hôm qua, không hoàn toàn ngừng di chuyển như hôm qua.

Tôi ghi lại sự thay đổi của lũ côn trùng vào sổ, cố nén cảm giác buồn nôn chụp ảnh và quay video chúng. Quay lưng lại với cửa sổ, lật xem album trong điện thoại, hình ảnh chồng chất, quấn chặt lấy nhau của vô số côn trùng vẫn khiến sống lưng tôi lạnh toát.

Định là để lại ghi chép, giờ xem ra không cần thiết, nhưng tôi cũng không xóa, chỉ chuẩn bị đặt điện thoại xuống. Bỗng nhiên phát hiện một hiện tượng kỳ lạ: lũ côn trùng không chỉ tụ lại với nhau, mà nhiều con đang quấn đôi với nhau, chồng chất dày đặc, tôi thậm chí mới nhận ra sự bất thường của chúng.

Sắc mặt tôi trở nên nghiêm trọng, lập tức phóng to ảnh lên xem xét kỹ lưỡng, quả nhiên phát hiện manh mối.

Tôi vẫy tay gọi em trai lại, cả hai cùng đến gần cửa sổ, lúc này có hai con côn trùng khổng lồ đang chen chúc ở một góc cửa sổ. Bụng tròn vo của chúng chạm vào nhau ở phần đuôi, không chỉ đơn thuần là chen chúc, chắc chắn là như tôi đã đoán.

“Chị, chúng đang...” Em trai chưa nói hết câu, nhưng cả hai đều gật đầu.

Lúc này nhìn lại, lũ côn trùng ngoài kia đang cuộn tròn, nhúc nhích như một mớ chỉ rối bỗng nhiên được gỡ ra. Chúng đang sinh sản!

Tôi kinh hãi nhìn lũ côn trùng ngoài kia, dù nắng gắt chúng vẫn cử động liên tục, chỉ sau một đêm đã thích nghi với ánh sáng hơn hôm qua, điều này còn đáng sợ hơn chúng tôi tưởng tượng.

Mồ hôi như hạt đậu lăn dài trên má, tôi nuốt nước bọt, từ từ lùi lại, mắt vẫn dán chặt vào cửa sổ. Biết là nhìn vào phát ngán, nhưng mắt tôi không thể rời đi.

Tôi gắng gượng đưa mắt lên cao, nhìn thấy cái lỗ trên trần nhà. Ánh sáng trong phòng rất tốt, dù có côn trùng che cửa sổ, vẫn rất sáng. Tôi có thể thấy rõ những cái chân đen ở khe hở của tấm ván đang bịt lỗ trước đó, nghĩ cũng biết đó là gì, điều đó cũng có nghĩa là thứ đè lên trên tấm ván sàn đã bị bung ra, giờ chỉ còn một lớp ván và cái thang chắn.

Hôm qua bị nắng chiếu không động đậy thì tốt, nhưng sau một đêm hoạt động mạnh, giờ lại cử động liên tục, thứ đè lên trên chắc chắn đã lỏng lẻo. Lúc đó chỉ đặt gạch và chậu nhôm lên trên, không cố định gì cả, nếu chúng chui vào được thì thực sự là chết người.

Tôi kéo mạnh tay em trai, run rẩy chỉ vào cái lỗ trên sàn gác. Nó lập tức biến sắc, cũng có chút luống cuống. Phòng khách tầng hai này giờ đang chứa thứ quan trọng nhất của chúng tôi: một bể bơi nhựa đầy nước, tuy hơi vàng, nhưng cũng rất quý giá.

Tôi nhìn quanh, lập tức xuống lầu lấy thùng. Hai thùng nhựa đỏ to đựng đầy nước trước đây, sau thời gian dùng, đã hết một thùng. Tôi đổ nốt thùng còn lại vào nồi, hai cái nồi lớn vừa đầy. Đậy nắp nồi lại, rồi xách thùng nhựa đỏ lên lầu, phải nhanh chóng di chuyển nước đi chỗ khác.

Tôi đổ đầy nước vào hai thùng nhựa đỏ, chuyển vào cầu thang, rồi cùng em trai cố kéo cái bể bơi nhựa gấp lại, nhưng nước trong đó nhiều quá, không thể động đậy. Trong nhà không còn vật chứa nào khác, không di chuyển số nước này thì thật lãng phí.

“Chị ơi, không được, cái này không di chuyển nổi, mà chúng ta không thể để côn trùng chui vào, phải nghĩ cách bịt chặt cái lỗ đó.” Loay hoay một hồi, không có kết quả. Chúng tôi thở hổn hển, căng thẳng nhìn cái lỗ, càng lúc càng lộ ra nhiều chân, tôi thực sự lo lúc nào đó có côn trùng chui vào. Dù có thể khóa cửa chỉ bỏ phòng khách, nhưng hai phòng kia phải qua phòng khách mới vào được cũng không thể dùng. Tuy có thể khóa cửa, nhưng mất thêm không gian, mà sau này có giành lại được hay không còn chưa biết.

Trong nhà không có xi măng cát, ngoài ván gỗ ra không có thứ gì khác để bịt. Tôi không ngừng suy nghĩ nên dùng thứ gì chặn cái lỗ đó, thì tấm ván trên kia dường như lại xê dịch thêm một chút, lộ ra càng nhiều chân đen. Tôi vội tiến lên đỡ thang, dùng thang chống vào tấm ván. Thang chữ A mở ra không rộng lắm, chiều dài thang chỉ hơn chiều cao tầng một chút, trước đây dùng thang thường phải mở rộng góc.

“Làm sao bây giờ? Nếu bị đẩy bung ra, côn trùng chẳng phải rơi đầy người chị à?” Nghĩ đến cảnh đó tôi đã phát ớn, thực sự là muốn chết.

“Chị, để em xuống lầu lấy khay hấp inox. Lát em lên mái nhà đặt khay hấp lên, rồi chúng ta dùng dây kẽm cố định khay hấp ở dưới, kiếm cái gì đó đặt ngang, tạo thành hình chữ công bịt chặt lỗ.” Mắt em trai sáng lên, lập tức xuống lầu, tôi chưa kịp nói gì nó đã vịn tường từ từ đi xuống.

Tôi nhìn một góc nhỏ của cái lỗ lộ ra, chỉnh lại tấm ván bịt kín lỗ. Rồi nhanh chóng chạy xuống tầng hầm lấy mấy viên cồn khô trong đợt hàng cứu trợ chính phủ phát trước đây, chưa từng dùng, có lẽ giờ là lúc dùng rồi.

Gần trưa, lũ côn trùng bên ngoài càng lúc càng chậm chạp. Chúng tôi chuẩn bị xong đồ: thìa inox, kẹp, khay hấp, bật lửa, cồn khô và cây phơi đồ trong phòng nhỏ. Chúng tôi đứng căng thẳng sau cánh cửa tầng ba, cái lỗ trên sàn nằm ngay bên phải cửa một chút, rất gần, tối đa hai mét. Chỉ có điều, khoảng cách ngắn ngủi đó, mở cửa đặt khay hấp lên cũng rất khó khăn.

Tôi dùng bật lửa đốt cồn khô, đặt mấy viên dưới ngưỡng cửa, dùng kẹp kẹp vài viên giơ lên giữa và trên cánh cửa. Hai tay đều cầm cồn khô, em trai cẩn thận mở cửa chỉ một hai cm, đã có vô số chân côn trùng thò vào, những đốt chân đen với lông tơ thô ráp, như chân nhện khổng lồ. Hai má tôi tê dại, hơi lạnh xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Tôi vội vàng như quét nhà, kẹp cồn khô quét lên quét xuống liên tục. Những chân dưới thấp cảm nhận được lửa dưới đất đã rụt lại, chỉ có chỗ tôi quét ở khung cửa, quét đến đâu chân biến mất đến đó, nhưng vừa rời đi thì chúng lại thò vào.

Em trai mở cửa thêm hai cm nữa, suýt chút nữa là thấy được cái lỗ bên ngoài. Chân côn trùng thò vào càng nhiều, tôi luống cuống, toàn thân cứng đờ, cổ họng buồn nôn, cắn chặt răng mới nén được.

Em trai không chần chừ nữa, đưa khay hấp qua khe hở, một tay nhanh chóng đẩy cửa, một tay ném khay hấp, nhân lúc lũ côn trùng chưa kịp phản ứng thì đóng sầm cửa lại. Cửa kẹp chân côn trùng không đóng kín được, những cái chân vẫn còn động đậy, phát ra âm thanh trầm đục. Một lúc sau nó lại mở hé cửa để kiểm tra vị trí, rồi thò cây sào ra chỉnh lại vị trí, gạt lũ côn trùng xung quanh cho khay hấp áp sát sàn, nhanh chóng rút sào về.

Tôi kẹp cồn khô hoạt động không ngừng, mồ hôi lạnh chảy đầy người. Em trai nhân cơ hội đóng cửa lại và khóa. Lúc này tôi mới thở phào một hơi dài, thực sự không chịu nổi lũ côn trùng đó.

Tôi dập tắt hầu hết cồn khô, chỉ để lại hai viên, nhanh chóng mang đồ xuống lầu, còn chỗ khác chưa giải quyết. Dưới lầu đã có kìm và dây kẽm, giữa khay hấp và tấm ván bên dưới chắc vẫn còn côn trùng, nhiều nhất là hai con, chỉ cần đuổi chúng đi là có thể bịt kín lỗ.

Tôi dùng kìm bẻ cong một đầu của mấy đoạn dây kẽm ngắn thành móc, thế mới xong phần chuẩn bị.

Cả hai leo lên thang, mỗi người một bên. Tôi giơ cồn khô lại gần tấm ván, nó chỉnh vị trí tấm ván, chỉ để hở một hai cm, tôi lập tức nhét cồn khô lên trên. Lũ côn trùng trên đó giãy mấy cái, tôi chỉ nghe thấy mấy tiếng lách cách, chắc là chúng va vào khay hấp, hy vọng đừng làm xô lệch vị trí khay.

Tôi cẩn thận lại gần khe hở, dưới ánh lửa cồn khô, thấy trên đó không còn côn trùng nữa, tối om là vì khay hấp che khuất, trên khay hấp cũng có côn trùng đang động đậy.

Tôi gật đầu, em trai cẩn thận dịch chuyển tấm ván, chúng tôi mới xác nhận không còn côn trùng. Chúng tôi nhanh chóng luồn dây kẽm qua lỗ trên khay hấp, chỉnh lại vị trí cái lỗ to nhất ở giữa. Rồi kéo mạnh, dây kẽm không quá mảnh, cũng không dẻo dai lắm, kéo mạnh phát ra tiếng chói tai cùng với khay hấp inox, không chỉ tai tôi nhói lên, lũ côn trùng trên đó cũng lùa ra.

Chúng tôi nắm thời cơ, luồn cả bốn sợi dây kẽm qua lỗ, hai đầu vặn chặt ở dưới, tạo thành bốn vòng tròn móc vào lỗ khay hấp. Tôi trực tiếp lấy cái thìa inox dài, vặn chặt cả bốn vòng dây kẽm vào thìa, rồi xoay hai vòng, ép chặt thìa và trần nhà vào nhau.