Chương 19: Ba Người Bảo Vệ
Mặc Hành trở về phòng mình, nằm lên tấm da thú.
Vốn dĩ lòng hắn luôn tĩnh lặng như nước, vậy mà giờ đây đầu óc lại đầy ắp.
Sau khi biết Nguyễn Nhuyễn là giống cái nhân tộc hiếm có, hắn ngược lại thấy mọi chuyện thật hợp lý.
Nàng rất yếu ớt, không có khả năng cắn xé, nhiều loại thịt không ăn được, đều là vì không có gen thú.
Nàng sợ hãi những thú nhân mạnh mẽ, nhưng ở lâu rồi lại không còn sợ nữa, điều đó cũng cho thấy nàng khác biệt với thú nhân.
Nàng rất thông minh, rất nhanh nhẹn, biết nhiều thứ mà thú nhân bọn họ không biết.
Mặc Hành nhắm mắt lại, trước mắt toàn là bóng dáng Nguyễn Nhuyễn.
Trên đường về, lúc nghỉ ngơi, người khác ngồi nghỉ, nàng lại chui vào bụi cỏ.
Không chỉ hái dược thảo, mà còn bắt cả côn trùng.
Tối hôm qua khi trời tối dần, Nguyễn Nhuyễn mò từ trong bụi cỏ ra một nắm quả đen rồi ném vào lửa, phát ra tiếng “lách tách”.
Mọi người lập tức ngửi thấy một mùi vừa thối vừa thơm, nhưng cũng không khó ngửi lắm.
Đang lúc mọi người tò mò không hiểu sao quả đen nướng lại có mùi thịt, thì Nguyễn Nhuyễn bình tĩnh nói:
“Bọ xít thơm, sau khi đốt mùi tỏa ra có thể đuổi muỗi, giữ được rất lâu rất lâu.”
Thì ra nàng thấy mọi người đang bị muỗi quấy nhiễu, nên mới đi tìm côn trùng.
Nàng vừa nói, một con lọt lưới từ khúc củi lớn chưa cháy lăn xuống, lăn đến bên chân Mặc Hành.
Mặc Hành không biết làm thế nào, thì thấy Nguyễn Nhuyễn nhảy tới, một cước đá con bọ xít thơm tròn vo kia vào lửa.
“Bốp! Chát!”
Mặc Hành ngẩng đầu nhìn Nguyễn Nhuyễn, nàng nhướng mày cười:
“Muốn chạy!”
Có đôi khi, cũng còn… coi như nhanh nhẹn…
Nghĩ đến đây, Mặc Hành không nhịn được cười.
Lúc này chỉ có mình hắn, nên hắn không chỉ cong môi mà còn bật cười thành tiếng.
……
Sáng sớm hôm sau, Mặc Hành đã không cười nổi nữa.
Hắn vừa đi đến cửa phòng nghị sự, đã thấy Nguyễn Nhuyễn cùng ba thú nhân đi ngang qua.
Một trong số đó là Kỳ Tranh.
Mọi người thấy hắn, đồng loạt chào:
“Mặc Hành thiếu chủ.”
“Thiếu chủ, Tư Mẫu bảo ta theo tỷ Nhuyễn Nhuyễn đi hái thuốc.” Kỳ Tranh giải thích.
Kỳ Tranh vừa tròn mười tám tuổi, đã đạt cấp bảy, suốt đường đi đều là Kỳ Tranh cõng Nguyễn Nhuyễn, hai người trò chuyện rất hợp, nhưng không có tình cảm nam nữ.
Vì nhỏ hơn mấy tuổi, Nguyễn Nhuyễn coi hắn như em trai.
Lan U để Kỳ Tranh đi, cũng là biết giống cái nhân tộc khá nhạy cảm và nhút nhát, có người quen này sẽ tốt hơn.
Hai người còn lại cũng đều là Huyền Báo, một người tên Thành Dã, cấp sáu, một người tên Việt Phong, cấp bảy.
Mặc Hành “ừ” một tiếng.
Nguyễn Nhuyễn cũng như thường ngày, khẽ gật đầu chào hắn.
Vì Mặc Hành cao lớn, mỗi lần Nguyễn Nhuyễn gật đầu trước mặt hắn, hắn luôn nhìn thấy một mảng da sau cổ nàng trắng như ngọc, cùng những sợi tóc tơ mềm mại sau gáy.
Hắn bỗng nhớ đến giấc mơ đêm qua:
Nguyễn Nhuyễn dựa vào hắn khi hắn đã biến thành thú hình, còn hắn đang liếm những sợi tóc vụn ấy của nàng.
Đang nghĩ, người đã vòng qua hắn đi xa.
Mặc Hành đuổi theo hai bước, gọi Kỳ Tranh lại:
“Kỳ Tranh, dù thế nào cũng không được vượt qua ranh giới bộ lạc.”
Kỳ Tranh vội đáp:
“Biết rồi, thiếu chủ.”
Hắn lại đứng nhìn theo bóng họ cho đến tận cuối đường.
Ra khỏi bộ lạc, Nguyễn Nhuyễn vẫn để Kỳ Tranh cõng, đi về phía sườn núi âm.
Hắn nói với Nguyễn Nhuyễn, trong ranh giới bộ lạc không có dã thú lớn và cấp cao, giống cái cùng người già yếu của bộ lạc hoạt động ở những nơi này sẽ an toàn hơn.
Nguyễn Nhuyễn rất tán thành:
“Đúng đúng đúng, chúng ta dù sao cũng không đi săn, chỉ hái ít dược thảo, không cần đi xa.”
Việt Phong sốt sắng hiến kế:
“Nguyễn y sư, nếu gần đây không có dược thảo nào vừa ý, đợi bộ lạc tổ chức đại săn bắt, người có thể đi cùng, như vậy sẽ đi xa hơn. Ta năm nào cũng đi.”
Nói xong, hắn đắc ý liếc Thành Dã cấp sáu một cái.
Thành Dã cũng không chịu kém:
“Việt Phong bản lĩnh lớn như vậy, có khi năm nay sẽ giữ ngươi ở lại bộ lạc trông coi đấy!”
Kỳ Tranh liếc hai người một cái, nói với Nguyễn Nhuyễn:
“Sắp vào mùa gió rồi, bộ lạc chúng ta sẽ tổ chức mấy lần đại săn bắt để bắt nhiều con mồi hơn, tích trữ thức ăn qua mùa lạnh, tỷ Nhuyễn Nhuyễn, bộ lạc của người cũng vậy chứ!”
Nguyễn Nhuyễn nhớ đến mùa đông ở phương Bắc, bèn đáp:
“Cũng vậy.”
“Nhưng mà, Việt Phong nói đúng, người có thể đi cùng, đi với mọi người rất an toàn, mỗi lần đại săn bắt đều do thiếu chủ chúng ta làm người dẫn đầu, hắn cấp chín, là thú nhân lợi hại nhất đại lục này.”
Vừa nói, Kỳ Tranh vừa liếc hai người một cái đầy ẩn ý.
Hai người hình như hiểu ra điều gì.
Theo chỉ dẫn của Nguyễn Nhuyễn, họ đến sườn núi âm, Nguyễn Nhuyễn liền từ trên lưng Kỳ Tranh xuống, tự mình đi.
Nàng cầm cành cây cúi đầu bới bụi cỏ, ba người kia thì mỗi người một hướng ngẩng đầu nhìn, rất cẩn thận.
Nguyễn Nhuyễn phát hiện, thảm thực vật ở đây và gần núi Lịch Lịch không khác nhau lắm, nên thu hoạch khá phong phú.
Bận rộn một hồi lâu, lưng đều không thẳng nổi.
Nhìn ba thú nhân không có việc gì làm, Nguyễn Nhuyễn bắt đầu phân công nhiệm vụ cho họ.
Kỳ Tranh cảnh giới, Thành Dã và Việt Phong giúp thu thập những dược thảo dễ nhận biết có lá lớn.
Hai người một tay cầm mẫu dược thảo đối chiếu, một tay hái thuốc, họ có móng vuốt, túm một cái là một mảng lớn, hiệu suất khá cao.
Kỳ Tranh dù sao cũng đang cảnh giới, thấy Nguyễn Nhuyễn muốn hái quả trên cây, hắn liền trèo lên cây, hái quả ném xuống bụi cỏ, Nguyễn Nhuyễn lại đi thu nhặt.
Hái xong, hắn ngồi xổm trên cây quan sát xung quanh, vừa hỏi:
“Tỷ Nhuyễn Nhuyễn, quả mốc này cũng làm thuốc được ạ!”
Nếu không phải Nguyễn Nhuyễn nói là dược liệu, Kỳ Tranh tuyệt đối sẽ không để ý đến những quả thối này.
“Không phải thối, quả này chín rồi thì vốn dĩ như vậy.” Nguyễn Nhuyễn vừa thu vừa đáp.
Bận đến khi mặt trời đứng bóng, Nguyễn Nhuyễn thật sự mệt không chịu nổi, bốn người mới tìm một bờ suối nghỉ ngơi.
Họ dùng thú hình cúi đầu uống nước bên suối, Nguyễn Nhuyễn không dám uống trực tiếp nước suối, uống nước đã đun mang từ nhà sáng nay.
Để hái được nhiều thuốc hơn, họ không định đốt lửa nấu cơm bên ngoài, đều ăn thịt khô.
Nguyễn Nhuyễn ăn rất khó khăn.
“Hửm?”
Đột nhiên, nàng phát ra tiếng nghi vấn.
Ba người kia đều nhìn theo ánh mắt nàng.
Họ chỉ thấy một vùng cỏ lau cao thấp, nhưng họ biết, trong mắt Nguyễn Nhuyễn có thể khác.
Quả nhiên, Nguyễn Nhuyễn lập tức đứng dậy chạy về phía đó.
Ba người cũng vội vàng đi theo.
Đó là một bãi cát bên suối, giẫm lên mềm mại, đến gần nhìn, là một vùng thực vật giống tre xanh, nhưng khác tre, mảnh hơn, cũng không dài như tre, trên đầu còn mọc một chùm lá như cỏ lau.
“Kỳ Tranh, nhổ một cây ra.” Nguyễn Nhuyễn chỉ huy.
Kỳ Tranh liền đi tới, tiện tay nhổ một cây lên.
“Bẻ gãy xem.”
“Rắc” một tiếng, “cây tre” theo tiếng gãy thành hai đoạn.
Nguyễn Nhuyễn đón lấy, liếm chỗ gãy, ngọt lịm, nàng vui mừng nói:
“Ha ha ha! Quả nhiên là mía! Chúng ta sắp có đường ăn rồi.”
Kỳ Tranh không biết đường là gì, gia vị duy nhất họ biết là tinh muối.
Những cây cỏ này trong mắt họ chỉ là cỏ lau bình thường, thậm chí không được đặt tên, chưa từng có ai nghĩ chúng có thể ăn được, còn có thể làm đường.
Nhưng những lời này từ miệng Nguyễn Nhuyễn nói ra, Kỳ Tranh không thấy kỳ lạ.
Nguyễn Nhuyễn không ngờ, mùa này lại có mía.
Nhưng đại lục này đất đai màu mỡ, thảm thực vật phong phú, nhiệt độ cũng khác với hiện đại nơi nàng sống, nên cũng không có gì lạ.
Mọi người theo chỉ huy của Nguyễn Nhuyễn, thu hoạch hết vùng mía này.