Chương 14: Thân phận của đoàn du lịch
Cảm giác mát lạnh, trơn nhẵn nơi đầu ngón tay vẫn còn nguyên. Chú rắn nhỏ màu xanh đang tận hưởng, dùng đỉnh đầu cọ vào đầu ngón tay cô, phát ra những tiếng “xè xè” vui sướng khe khẽ. Khương Thư nhìn vẻ linh tính đáng yêu này của nó, chợt nghĩ đến một vấn đề rất quan trọng.
Cô ngẩng lên, tò mò nhìn Thẩm Thanh Tự: “À, nó linh tính như vậy, anh đặt tên cho nó chưa? Em không thể cứ gọi mãi là rắn nhỏ được chứ?”
Thẩm Thanh Tự nghe vậy, ánh mắt rơi xuống cục màu xanh biếc nơi cổ tay mình.
Chú rắn nhỏ như hiểu được lời nói, cái đầu đang ngẩng cao hưởng thụ bỗng rụt lại một cái, thậm chí còn cố giấu toàn bộ thân mình vào trong tay áo Thẩm Thanh Tự, chỉ chừa một chút đuôi lò ra ngoài, khẽ run run, vẻ mặt “tôi không muốn nghe, tôi không muốn nghe” đầy kháng cự.
Phản ứng này làm Khương Thư bật cười: “Ồ, nó còn biết ngại cơ đấy!”
Thẩm Thanh Tự nhìn dáng vẻ nhát gan này của chú rắn nhỏ, giơ tay còn lại, dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào chóp đuôi đang lộ ra. Chú rắn giật bắn người, rụt sâu vào trong hơn nữa.
Lúc này anh mới ngẩng mắt nhìn Khương Thư, khóe môi cong lên một đường cong nhạt nhưng chân thật, bán sự huyền bí:
“Em có thể đoán thử xem.”
Khương Thư hứng thú, nhìn màu xanh biếc kia, thử đoán: “Ừm... nó xanh như vậy, gọi là Xanh Nhỏ nhé?”
Cô nghĩ đến mấy cái tên thường thấy.
Chú rắn nhỏ trong tay áo không phản ứng gì.
“Vậy... Thanh Thanh?” Khương Thư lại đoán một cái tên phổ biến hơn.
Cục màu xanh trong tay áo nhúc nhích một chút, có vẻ càng không hài lòng.
Khương Thư đoán liên tiếp mấy cái, chú rắn nhỏ trong tay áo càng ngày càng ỉu xìu, cuối cùng giả chết không động đậy nữa.
Thẩm Thanh Tự nhìn Khương Thư đoán càng lúc càng xa, khóe môi càng cong lên. Cuối cùng anh không bán sự huyền bí nữa, mở miệng nói, giọng điệu mang theo vẻ đương nhiên bình thản:
“Vì hồi nhỏ nó có màu xanh biếc, nên tên nó là Tiểu Thúy.”
“Tiểu... Tiểu Thúy?” Khương Thư sững lại một giây, sau đó bật cười không kìm được: “Phụt—ha ha ha! Tiểu Thúy?!”
Cái tên này... cũng mộc mạc quá đỗi chứ?!
Thậm chí còn mang chút gì đó quê mùa mà thân thiết! So với vẻ mặt lạnh lùng thần bí, xuất thân từ trại cấm địa của Thẩm Thanh Tự, cùng khí chất linh dị có phần nguy hiểm của chú rắn nhỏ, quả thực tạo nên một sự phản ngược đáng yêu vô cùng!
Cô cười đến cong cả mắt, chỉ vào cổ tay Thẩm Thanh Tự: “Anh... anh đúng là bậc thầy đặt tên! Tiểu Thúy... ha ha ha... nó có đồng ý không?”
Như thể để đáp lại sự hoài nghi của cô, cục màu xanh giả chết trong tay áo Thẩm Thanh Tự bỗng thò đầu ra, hướng về phía Khương Thư “xè xè” hai tiếng gấp gáp, đôi mắt đen như hạt đậu mà lại có thể nhìn ra vài phần ấm ức và phản đối, sau đó lại nhanh chóng rụt vào, dùng hành động bày tỏ sự bất mãn mãnh liệt với cái tên này.
Nếu không phải nó không biết nói, chắc chắn nó sẽ không đồng ý.
—
Chiều tối, Khương Thư vừa tắm xong, lau mái tóc ướt sũng bước ra khỏi phòng tắm, chiếc điện thoại đặt trên đầu giường bỗng sáng màn hình, kêu rung lên.
Là tin nhắn WeChat của La thúc gửi đến.
【Tiểu thư Khương, thật xin lỗi! Ngày mai trong nhà đột nhiên có việc gấp, thật sự không thể đi cùng cô được. Lịch trình ban đầu là đến khu rừng già ở sườn núi sau cắm trại, đồ đạc tôi đã chuẩn bị xong, cũng đã báo với trong trại. Cô yên tâm, tôi đã sắp xếp ổn thỏa, tôi nhờ cháu trai đáng tin cậy của tôi dẫn cô đi, số điện thoại và WeChat của nó tôi sẽ gửi cho cô, nó sẽ liên lạc với cô. Thật ngại quá!”】
Khương Thư nhìn tin nhắn, hơi bất ngờ, nhưng cũng có thể hiểu, liền trả lời một câu 【Không sao đâu bác La, bác cứ lo việc nhà trước, cháu cảm ơn bác đã sắp xếp.】
Vừa trả lời xong, trong danh bạ WeChat quả nhiên hiện ra một lời mời kết bạn mới, ghi chú viết “Người hướng dẫn cắm trại do bác La giới thiệu”.
Khương Thư ấn đồng ý. Đối phương gần như lập tức nhắn tin đến, giọng điệu rất dứt khoát:
【Chào cô Khương, tôi là A Kiệt. Sáng mai tám giờ, tập trung tại cổng nhà nghỉ, đồ nghề tôi sẽ mang đến.】
【Được, hẹn gặp lại ngày mai.】 Khương Thư trả lời, trong lòng thầm nghĩ không biết A Kiệt này có đáng tin cậy không.
Sáng hôm sau, Khương Thư cố ý thay một bộ áo khoác chống gió và quần thể thao nhẹ nhàng, buộc mái tóc dài gọn gàng thành đuôi ngựa, đúng giờ xuống lầu.
Vừa bước ra khỏi cổng nhà nghỉ, cô đã thấy mấy người đứng trên khoảng đất trống trước cửa, đều mặc đồ dã ngoại chuyên nghiệp, đeo ba lô leo núi kha khá. Đến gần xem, thì ra là đoàn du lịch do anh chàng đeo kính trông có vẻ học thức kia dẫn đầu!
Anh chàng đeo kính đi đầu nhìn thấy Khương Thư, đẩy kính, chủ động tiến lên chào hỏi, giọng điệu ôn hòa: “Chào cô Khương, sáng nay cô đi cùng đoàn chúng tôi, đến khu rừng cắm trại.”
Lúc này, người hướng dẫn viên du lịch từng gặp một lần từ phía sau đám đông chui ra, cười toe toét, để lộ hàm răng trắng, vẫy tay chào Khương Thư một cách nhiệt tình: “Cô Khương phải không? Tôi là A Kiệt! Bác La là cậu ruột tôi! Cô yên tâm, khu rừng này tôi quen thuộc lắm, đảm bảo sẽ dẫn cô đi chơi vui vẻ!”
Khương Thư lúc này mới vỡ lẽ— “cháu trai đáng tin cậy” và “sắp xếp ổn thỏa” mà La thúc nói, thì ra là tạm thời “gửi gắm” cô cho đoàn du lịch này và người hướng dẫn địa phương A Kiệt mà họ thuê.
Cô mỉm cười gật đầu với A Kiệt và anh chàng đeo kính: “Được, vậy hôm nay làm phiền mọi người rồi.”
Cô chợt nhớ hôm qua Thẩm Thanh Tự nói hôm nay sẽ vào núi hái thuốc, trong lòng khẽ động, không biết ngọn núi Thẩm Thanh Tự hái thuốc có phải là sườn núi sau không nữa.
Trong đoàn du lịch này, ngoài A Kiệt là hướng dẫn viên ra, tổng cộng có năm người. Người hôm qua bị nhện độc cắn không có mặt, hiện tại là bốn người, hai nam hai nữ. Anh chàng đeo kính trông có vẻ học thức tên là Chu Tư Nhiên, còn một người đàn ông rất cường tráng tên là Thiệu Tầm. Còn hai cô gái, một người trông có vẻ nhanh nhẹn, hoạt bát tên là Thẩm My, một người ít nói tên là Trần Thư.
Sáng sớm trước cổng nhà nghỉ, không khí hơi se lạnh, mang theo hương thơm mát của sương sớm và cây cỏ. Khương Thư đang trao đổi lịch trình với hướng dẫn viên, còn bốn người trong đoàn du lịch tụ tập dưới bóng một cây đa cổ thụ, bề ngoài có vẻ đang kiểm tra ba lô, thực chất lại hạ giọng thì thầm, bầu không khí có chút ngưng trệ.
Thẩm My là người đầu tiên không nhịn được, cô ấy nóng tính, nói nhanh và gay gắt, ánh mắt không hài lòng lướt qua bóng lưng Khương Thư đang nói chuyện với A Kiệt: “Tư Nhiên, rốt cuộc cậu nghĩ thế nào? Tại sao lại đồng ý dẫn cô ta đi? Nhiệm vụ của chúng ta là thám hiểm trại trong, không phải thật sự đến đây để du sơn ngoạn thủy, kết giao bạn bè!”
Người đàn ông vạm vỡ bên cạnh tên là Thiệu Tầm nhíu mày phụ họa, giọng trầm thấp mang theo sự lo lắng: “My tỷ nói đúng. Trước đó có một người hướng dẫn địa phương A Kiệt đã đủ vướng tay vướng chân, nhiều nơi chúng ta không tiện nhìn kỹ, hỏi kỹ. Bây giờ lại thêm một người ngoài hoàn toàn không rõ lai lịch, mà còn là một tiểu thư tiểu thư yếu ớt, chúng ta còn làm sao mà khảo sát dự án được? Lỡ như bị cô ta phát hiện ra điều gì, la lên, đánh rắn động cỏ thì sao?”
Trần Thư vốn ít nói cũng khẽ gật đầu, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng: “Hơn nữa... Vương Duệ hôm qua mới gặp chuyện. Con nhện đó đến một cách kỳ lạ, tôi luôn cảm thấy... không đơn giản như vậy. Lúc này càng nên cẩn thận, giảm bớt những tiếp xúc không cần thiết.”
Chu Tư Nhiên đẩy gọng kính trên sống mũi, ánh mắt sau lớp kính lướt qua ba người bạn đồng hành, trông có vẻ tương đối bình tĩnh.
Anh hạ giọng giải thích: “Tôi biết mọi người có lo lắng. Nhưng bác La đột nhiên tìm đến, nói khách của bác ấy bị lạc, nhờ A Kiệt dẫn đi cùng, A Kiệt đến hỏi chúng ta có đồng ý không, nếu chúng ta từ chối thẳng thừng thì càng dễ khiến người ta nghi ngờ. Cô Khương Thư này, trông có vẻ chỉ là một du khách bình thường, không biết gì về trại trong, chỉ cần chúng ta cẩn thận một chút, chắc cô ta sẽ không nhận ra điều gì.”
Anh dừng lại một chút, giọng trở nên nghiêm túc: “Còn chuyện của Vương Duệ, chính nó cho thấy sự nguy hiểm của trại trong và sự cần thiết của chuyến khảo sát lần này. Những tài liệu mà các bậc tiền bối cung cấp, mọi người đều đã xem qua, người Miêu ở trại trong rất có thể nắm giữ một loại năng lực nào đó vượt ra ngoài lẽ thường—điều khiển côn trùng rắn rết, thậm chí có thể luyện chế thứ ‘cổ’ trong truyền thuyết. Nếu sức mạnh này thực sự tồn tại, giá trị và sức đảo lộn nhận thức của nó là vô cùng to lớn. Chúng ta không thể vì một chút sơ suất mà lùi bước.”
Lời nói của anh mang theo một thứ khát khao khám phá và sứ mệnh đặc trưng của giới học giả.
Thẩm My lại không dễ bị thuyết phục như vậy, cô cười khẩy một tiếng, giọng điệu sắc bén: “Giá trị? Tôi thấy là nguy hiểm thì có! Vương Duệ bây giờ vẫn còn nằm viện đấy! Ai biết trong trại còn có bao nhiêu thứ quái quỷ như thế? Mà sao cậu biết chắc cô Khương Thư đó nhất định không có vấn đề? Lỡ như cô ta là...”
Cô không nói hết câu, nhưng ý tứ rất rõ ràng, nghi ngờ Khương Thư có thể cũng có mục đích khác.
Chu Tư Nhiên lắc đầu, giọng khẳng định: “Tôi đã quan sát cô ta, không giống. Cứ coi như là mang thêm một lớp ngụy trang đi. Mọi người trên đường đi hãy chú ý nhiều hơn, những lời không nên nói thì đừng nói, những nơi không nên đi... hãy tìm cách tránh cô ta và A Kiệt rồi hãy đi thăm dò.”
Đúng lúc này, tiếng A Kiệt gọi mọi người lên đường vang lên, cắt ngang cuộc thảo luận thì thầm của họ.
Bốn người lập tức thu lại vẻ mặt, thay bằng biểu cảm thoải mái như những du khách bình thường, đeo ba lô lên, đi về phía điểm tập trung. Chỉ là ánh mắt trao đổi với nhau, đã có thêm vài phần cảnh giác và nặng nề.