Chương 15: Lạc đường
Chỗ cắm trại A Kiệt chọn đúng là không tồi. Một khoảng đất trống tương đối bằng phẳng giữa rừng, lớp đất dày giẫm lên êm êm, bên cạnh có con suối nhỏ trong vắt chảy róc rách, mang theo hơi nước mát lạnh.
Ánh nắng xuyên qua tán cây cao, đổ xuống những mảng sáng loang lổ.
Dưới sự chỉ huy của hướng dẫn viên A Kiệt, mọi người bắt tay vào dựng lều. Bốn người trong đoàn du lịch rõ ràng là dân thường xuyên hoạt động ngoài trời, Chu Tư Nhiên và Thiệu Tầm một nhóm, Thẩm My và Trần Thư một nhóm, phối hợp ăn ý, động tác thành thạo.
Khương Thư chỉ có một mình, A Kiệt liền nhiệt tình qua giúp, vừa chỉ cô cách đóng cọc cố định, dựng cột lều, vừa nói những điều cần chú ý khi cắm trại.
Chưa đầy nửa tiếng, mấy chiếc lều đủ màu sắc đã dựng lên, khiến khu rừng này thêm chút hơi thở của cuộc sống hiện đại.
A Kiệt vỗ tay, lớn tiếng nói với mọi người: “Được rồi! Lều dựng xong rồi, mọi người có thể tự do hoạt động quanh đây, ngắm cảnh, chụp ảnh. Nhưng—”
Giọng anh đột nhiên nghiêm túc, chỉ vào hướng sâu trong rừng, “tuyệt đối đừng đi quá xa về hướng đó! Nhất là chỗ kia có một con đường mòn gần như bị dây leo che kín, tuyệt đối không được vào! Đó là khu cấm của bản, rất nguy hiểm, xảy ra chuyện gì tôi không chịu trách nhiệm được đâu!”
Bốn người trong đoàn du lịch trao đổi một ánh mắt hiểu ý.
Chu Tư Nhiên đẩy gọng kính, đại diện lên tiếng, giọng điệu tự nhiên thoải mái: “Biết rồi A Kiệt, bọn tôi chỉ quanh quẩn gần đây thôi, chụp mẫu thực vật.”
Nói xong, anh ta ra hiệu cho ba người kia, bốn người liền giả vờ thong thả đi về phía mà A Kiệt vừa cảnh báo.
Khương Thư cũng muốn dạo quanh một chút, nhưng thấy bốn người kia đi về một hướng, cô liền tự nhiên chọn hướng ngược lại. Cô men theo dòng suối đi về phía hạ nguồn, nghe tiếng nước chảy róc rách, ngắm nhìn những loài hoa cỏ kỳ lạ chưa từng thấy và những con bướm bay lượn trên bờ, tâm trạng vô cùng thư thái.
Còn phía bên kia, bốn người trong đoàn du lịch xác nhận A Kiệt đang cúi đầu chăm chú nhóm lửa chuẩn bị bữa trưa, lại quay đầu nhìn thấy bóng dáng Khương Thư thấp thoáng giữa những tán cây ở hướng khác, ngày càng đi xa.
Thẩm My lập tức hạ giọng: “Cơ hội đến rồi!”
Bốn người lập tức tăng tốc, không còn dáng vẻ đi dạo nữa, mà thẳng tiến về phía sâu trong rừng với mục tiêu rõ ràng. Họ nhanh chóng tìm thấy lối vào con đường mòn gần như bị dây leo và bụi rậm che khuất mà A Kiệt đã nhắc tới.
Thiệu Tầm rút từ túi bên chiếc ba lô ra một con dao rựa, chặt đứt mấy dây leo cản đường một cách gọn gàng: “Nhanh lên!”
Chu Tư Nhiên cảnh giác quay đầu nhìn lại, xác nhận không ai đi theo, hạ giọng nói: “Tranh thủ thời gian, chúng ta phải quay về trước khi A Kiệt nghi ngờ.”
Bốn người lần lượt chui vào con đường mòn u tối, như dẫn tới một thế giới khác, bóng dáng nhanh chóng bị màn xanh rậm rạp nuốt chửng.
Khu rừng trở lại vẻ yên tĩnh vốn có, chỉ còn tiếng nước chảy không ngừng, và tiếng lách tách của củi cháy khi A Kiệt vừa ngân nga bài hát núi rừng vừa nhóm lửa.
Khương Thư hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui chụp ảnh. Mọi thứ trong rừng đối với cô đều mới lạ vô cùng – những đám nấm sặc sỡ mọc trên rễ cây xù xì, những giọt sương long lanh đọng trên phiến lá, thậm chí là một luồng sáng Tyndall xuyên qua tán cây đúng lúc... Cô giơ máy ảnh lên, bấm lia lịa, không biết từ lúc nào đã đi khá xa, hoàn toàn quên mất việc ghi nhớ đường đi.
Đến khi cuối cùng cũng thỏa mãn hạ máy ảnh xuống, chuẩn bị quay lại trại, cô mới giật mình nhận ra khung cảnh xung quanh đã trở nên vô cùng xa lạ. Những cây cao chót vót nhìn đều giống nhau, lớp lá rụng dày đặc phủ kín dấu vết lúc đến, nhìn về hướng nào cũng chỉ thấy một màu xanh um tùm không thấy điểm cuối.
“Không phải chứ... lạc đường rồi sao?” Khương Thư cảm thấy tim mình thắt lại, có chút hoảng hốt. Cô cố gắng xác định phương hướng, nhưng hoàn toàn không có manh mối. Do dự một lát, cô đành liều chọn một hướng mà mình cho là đúng rồi bước đi.
Tuy nhiên, trong rừng, việc đi lại mà thiếu kinh nghiệm và vật tham chiếu thường là vô ích. Cô cảm thấy mình đã đi khá lâu, nhưng khung cảnh xung quanh không hề có dấu hiệu quen thuộc nào, ngược lại càng ngày càng sâu thẳm và tĩnh mịch.
Sự mệt mỏi và một chút sợ hãi bắt đầu dâng lên trong lòng.
Cô tìm một gốc cây trông có vẻ khô ráo, ngồi xổm xuống nghỉ ngơi, lấy nước từ ba lô ra uống vài ngụm, cố gắng trấn tĩnh bản thân.
Cô hoàn toàn không để ý rằng, trên một cành cây thấp ngay phía trên đầu cô, một con nhện độc đen tuyền, to bằng nắm tay em bé, chỉ có tám con mắt đơn lấp lánh ánh xanh kỳ dị, đang lặng lẽ điều chỉnh vị trí. Bụng hình thoi của nó hơi co lại, đôi kìm mở ra, khóa chặt con mồi không hề hay biết bên dưới gốc cây.
Khương Thư nghỉ đủ rồi, hít một hơi thật sâu, đứng dậy, phủi mấy chiếc lá rơi trên quần, chuẩn bị tiếp tục tìm đường ra.
Ngay khoảnh khắc cô đứng dậy tạo ra một luồng khí nhẹ—
Con nhện độc mắt xanh kia như một tia chớp đen, bất ngờ bắn xuống từ cành cây, lao thẳng vào gáy lộ ra của Khương Thư!
Khương Thư thậm chí không kịp phản ứng!
Nói thì chậm, lúc đó nhanh, một bóng xanh lục còn nhanh hơn cả con nhện! Như mũi tên rời cung từ bụi cây bên cạnh phóng ra, chính xác ngoạm trúng con nhện độc đang rơi giữa không trung!
“Bộp” một tiếng động nhẹ.
Khương Thư chỉ thấy hoa mắt, dường như có thứ gì đó rơi xuống đám lá dưới chân. Cô theo phản xạ cúi đầu nhìn—
Chỉ thấy con rắn nhỏ màu xanh lục kia đang ngoạm chặt con nhện đen đang giãy giụa! Đôi kìm của con nhện độc điên cuồng vùng vẫy, nhưng không thể thoát khỏi sự kẹp chặt nhanh nhẹn và mạnh mẽ của con rắn nhỏ.
Tiểu Thúy dùng thân hình thon dài quấn chặt lấy con nhện, cơ bắp căng cứng, đôi mắt đen như hạt đậu ánh lên vẻ lạnh lùng, hoàn toàn khác với vẻ ngốc nghếch khi thường ngày quấn trên cổ tay Thẩm Thanh Tự như một chiếc vòng hay làm nũng với Khương Thư!
Chỉ trong vài hơi thở, con nhện độc hung dữ kia đã ngừng giãy giụa, thân mềm nhũn ra.
Tiểu Thúy lúc này mới nhả ra, vẻ chán ghét hất con nhện đã chết sang một bên, rồi ngẩng đầu nhỏ lên, nhìn Khương Thư vẫn còn chưa hết hồn, mặt tái nhợt, chiếc lưỡi đỏ tươi thè ra thụt vào nhanh chóng, phát ra tiếng “rít rít” khe khẽ, như đang nói: “Không sao rồi.”
Khương Thư ôm lồng ngực tim đang đập thình thịch, sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh. Cô nhìn xác con nhện màu sắc kỳ dị, rõ ràng là cực độc dưới đất, lại nhìn Tiểu Thúy vừa cứu mạng mình trước mắt, chân mềm nhũn.
“Tiểu... Tiểu Thúy?” Giọng cô run rẩy, khó tin lẩm bẩm.
Con rắn nhỏ như hiểu được, đầu lắc lên lắc xuống, rồi uốn mình trườn tới bên chân Khương Thư, dùng cái đầu lạnh ngắt khẽ cọ vào mũi giày cô, như đang an ủi.
Tiếp theo, nó quay đầu, bò về một hướng, bò được một đoạn ngắn lại dừng lại quay đầu nhìn Khương Thư, thè lưỡi.
Ý tứ rất rõ ràng – đi theo tôi.