Chương 2: Đến trại Miêu
Tàu cao tốc lướt qua những thành phố nhộn nhịp, bỏ lại phía sau những tòa nhà chọc trời. Khung cảnh bên ngoài cửa sổ dần được thay thế bằng những dãy núi xanh trùng điệp và những ngôi làng thưa thớt. Xe khách nối đuôi nhau lắc lư trên con đường núi quanh co, không khí bắt đầu hòa lẫn hương thơm mát của đất và cây cỏ.
Khương Thư tựa vào cửa sổ xe, nhìn ra màu xanh ngắt đang lướt qua, lòng lại bình yên lạ thường.
Kể từ ngày trở về từ đám cưới hôm đó, cô đã “nằm ì” ở nhà một thời gian khá dài, chủ yếu là để tiêu hóa chuyện xuyên không khó tin này và suy nghĩ xem nên tiếp nhận cuộc sống mới này thế nào. Cha mẹ Khương lại hiểu lầm, cẩn thận đủ mọi cách dỗ dành cô vui vẻ. Sự quan tâm thái quá đó khiến cô thấy bất đắc dĩ, nhưng cũng có chút ấm áp xa lạ.
Cho đến một ngày, đang lướt điện thoại một cách chán chường, một bức ảnh bất ngờ lọt vào tầm mắt cô – một ngôi làng với những ngôi nhà sàn bằng tre nứa nằm dựa lưng vào núi, lớp lớp chồng chất, mây mù như những dải lụa mềm mại quấn quanh sườn núi, con đường đá uốn lượn dẫn lên cao, toát lên một vẻ yên bình chưa bị xâm phạm và sự trầm tích của thời gian.
Không hiểu vì sao, có một sợi dây nào đó trong lòng cô khẽ rung lên. Gần như không chút do dự, cô nhanh chóng đặt vé.
Cha mẹ Khương biết cô muốn một mình ra ngoài giải khuây, ngạc nhiên nhưng cũng vô cùng an ủi.
Lúc này, chiếc xe khách cuối cùng cũng dừng lại ở bến xe đơn sơ của thị trấn nhỏ. Không khí se lạnh, mang theo hơi nước ẩm và mùi cỏ cây thoang thoảng. Khương Thư xách hành lý đơn giản xuống xe, nhìn quanh. Ở đây không có bảng đón khách của khách sạn sao, chỉ có vài ánh mắt tò mò của người dân địa phương đang nhìn cô.
Cô lấy điện thoại ra, tìm số của người hướng dẫn địa phương đã liên hệ trước đó và gọi.
Chuông reo hai hồi thì được bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam to, rõ ràng nhưng nặng âm điệu địa phương, phía sau có vẻ ồn ào, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng gà gáy chó sủa.
“A lô? Là cô Khương phải không? Đến rồi à? Đứng yên đó đừng đi đâu nhé! Tôi thấy cô rồi!”
Điện thoại còn chưa cúp, Khương Thư đã thấy một chú trung niên mặc áo vải thô màu xanh chàm, da đen bóng, miệng cười toe toét, bước dài từ trước cửa một cửa hàng nhỏ cạnh bến xe chạy về phía cô, tay còn lắc lư một chiếc điện thoại thông minh cũ.
Anh ta chạy đến trước mặt Khương Thư, thở không hề gấp, nụ cười mộc mạc và nhiệt tình, những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng cười tụ lại: “Là cô Khương đúng không? He he, từ xa đã thấy rồi, giống như người trong tranh vậy, không giống người ở chỗ chúng tôi! Trên đường vất vả rồi! Tôi tên là La Lão Tứ, cô cứ gọi tôi là chú La là được!”
Anh ta tự nhiên nhận lấy vali hành lý trong tay Khương Thư, động tác nhanh nhẹn và không cho phép từ chối: “Xe ở đằng kia, chúng ta đi nhanh lên, nếu bị phát hiện thì sẽ bị mắng đấy. Chỗ này cách trại còn một đoạn đường, tôi lái xe tải nhỏ chở cô đến.”
Sự nhiệt tình của anh ta như ngọn gió núi, trực tiếp và ập đến, mang theo sự chân thật của đất đai. Sự đề phòng nhỏ nhen của Khương Thư vì môi trường xa lạ, trong tiếng cười sảng khoái này, không biết từ lúc nào đã dịu đi phần nào.
Cô gật đầu, khóe môi cong lên một đường cong rất nhẹ: “Vâng, làm phiền chú rồi, chú La.”
Chiếc xe tải nhỏ nhảy chồm chồm trên con đường đá, như một chiếc hộp thiếc say rượu. Khương Thư bám chặt tay vịn trên trần xe, cảm giác nội tạng sắp bị xóc lệch vị trí.
Chú La vẫn ngồi vững như kiềng ba chân, một tay nắm vô lăng, tay kia chỉ ra ngoài cửa sổ: “Cô thấy không? Thửa ruộng bậc thang kia, là báu vật tổ tiên để lại đấy! Nhìn đằng kia nữa, guồng nước cũ, vẫn còn quay kìa!”
Khương Thư nhìn theo, giữa những dãy núi xanh ngắt điểm xuyết những dấu vết do con người tạo ra. Tất cả ở đây toát lên một sức sống cổ xưa. Cô thở phào, không kìm được mà thốt lên: “Cảnh đẹp thì đẹp thật... nhưng muốn ngắm được cũng không dễ dàng gì.”
“Này! Quen rồi thì sẽ ổn thôi!” Chú La cười vang, lấn át cả tiếng gầm của động cơ, “Trại Vân Giang Miêu của chúng tôi, chia làm trong và ngoài. Trại ngoài, chính là chỗ chúng ta đang đến, nhộn nhịp lắm! Có nhà nghỉ, có quán ăn, đủ cả. Người thành phố các cô đến tham quan, cũng tốt!”
Xe lăn qua một cái hố lớn, nảy lên mạnh. Khương Thư theo bản năng hỏi: “Thế còn một trại nữa? Trại trong?”
Phía trước, bóng lưng chú La dường như khẽ cứng lại, các khớp ngón tay nắm vô lăng siết chặt. Nhưng rất nhanh, ông lại khôi phục vẻ vui vẻ thường ngày, chỉ là tốc độ nói nhanh hơn một chút, như muốn nhanh chóng lướt qua chủ đề này.
“Trại trong à... Này, đó là địa bàn riêng của họ, nhiều quy định lắm, bình thường không cho người ngoài vào đâu.” Ông nói một cách mơ hồ, giọng nói bị âm thanh động cơ nuốt mất một nửa.
Khương Thư ngồi ở hàng ghế sau, chỉ nhìn thấy mái tóc sau gáy và chiếc mũ đã bạc màu của ông, không thể nhìn thấy vẻ kiêng dè và thận trọng khó nhận ra thoáng qua trên khuôn mặt ông. Đó là một biểu cảm phức tạp pha trộn giữa sự tôn trọng và sợ hãi.
Không khí im lặng một lúc, chỉ còn tiếng bánh xe lăn qua sỏi đá lộp cộp.
Khương Thư nhạy bén nắm bắt được sự do dự và né tránh trong chốc lát đó. Cô không có sự cố chấp muốn truy hỏi đến cùng bằng mọi giá, mà có sự tôn trọng tự nhiên đối với ranh giới của người khác.
Cô lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những ngôi nhà sàn gỗ dựa vào núi ngày càng gần, giọng nói bình thản đáp lại một câu.
“Ồ, ra là vậy. Tôi hiểu rồi.”
Khương Thư không hỏi thêm, sự chú ý đã bị thu hút bởi những đám mây mù quanh sườn núi và những bài ca xa lạ vẳng đến.
Chú La qua gương chiếu hậu liếc nhanh cô một cái, thấy cô chăm chú ngắm cảnh, liền thở phào nhẹ nhõm rõ rệt, giọng nói lại trở nên nhiệt tình: “Cô Khương, phía trước sắp đến rồi! Chỗ tôi đặt cho cô là nơi tốt nhất ở đó, tầm nhìn rất đẹp!”
Chiếc xe tải nhỏ cuối cùng cũng dừng lại sau một trận xóc nảy dữ dội, bụi đất mịn bay lên lấp lánh trong ánh nắng. Khương Thư đẩy cửa xe bước ra, một làn gió núi mang theo hương đất, cỏ xanh và khói bếp thoang thoảng lập tức ùa vào mặt, trong phút chốc cuốn trôi sự ngột ngạt của chuyến đi.
Trước mắt bỗng sáng ra.
Màu xanh trải khắp núi đồi, như một bảng màu bị lật đổ, từ xanh đen, xanh thẫm đến xanh ngọc, xanh non, lớp lớp chồng chất, phủ kín từng tấc núi trong tầm mắt. Những ngôi nhà sàn san sát nhau dựa theo thế núi, kết cấu gỗ đã trải qua bao mưa gió, mang màu nâu sẫm, mái lợp ngói đen xám, như thể mọc lên tự nhiên từ mảnh đất này.
Du khách ở đây không đông, chủ yếu là người dân địa phương, thong thả bước đi, ngược lại càng toát lên vẻ tĩnh lặng nguyên sơ.
Điều thu hút Khương Thư nhất là trang phục của người dân nơi đây. Người địa phương gần như đều mặc trang phục truyền thống của người Miêu, trên trang phục điểm xuyết những đường thêu rực rỡ, đồ trang sức bằng bạc lấp lánh dưới ánh nắng.
Vì vậy, ai là người địa phương, ai là du khách từ nơi khác đến, thật rõ ràng.
Tất nhiên, cũng không thiếu những du khách mặc trang phục địa phương!
Một người phụ nữ đeo gùi tre đi ngang qua trước xe, ánh mắt Khương Thư lập tức bị thu hút bởi đường thêu tinh xảo và phức tạp trên vạt áo của bà.
Họa tiết đó không phải là hoa lá, chim muông, cá côn trùng hay những họa tiết may mắn thông thường, mà là một con rắn sống động như thật! Thân rắn uốn lượn, vảy được thêu tỉ mỉ bằng chỉ tơ màu xanh đậm và xanh đen, đầu rắn hơi ngẩng lên, ánh mắt có chút sắc bén đáng sợ, toát lên một khí chất thần bí thậm chí có chút quái dị.
Khương Thư nhìn đến ngẩn người, đây là lần đầu tiên cô thấy có người thêu hình con rắn lên quần áo.
Người phụ nữ dường như nhận ra ánh mắt của cô, nghiêng đầu nhìn cô một cái, những món đồ trang sức bằng bạc trên cổ tay và cổ khẽ phát ra tiếng “leng keng” giòn tan, như tiếng suối chảy qua ngọc thạch.
Lúc này, chú La đỗ xe xong đi tới, nhìn theo hướng mắt của Khương Thư, hiểu ý cười một tiếng, để lộ hàm răng ố vàng vì thuốc lá: “Thế nào? Quần áo ở chỗ chúng tôi đẹp nhỉ? Không giống với ở thành phố của các cô nhỉ!”
Ông chỉ về phía một cửa hàng nhỏ không xa, trước cửa treo vài bộ trang phục Miêu tinh xảo: “Kìa, cửa hàng đó có tay nghề tốt nhất, đường thêu đều là tự tay làm từng mũi kim một. Nếu cô Khương thích, có thể vào chọn vài bộ, mặc để chụp ảnh, đẹp lắm!”