Chương 68: Tế lễ bắt đầu
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Thẩm Thanh Tự đã nhẹ nhàng rời giường. Khương Thư trong lòng có chuyện, ngủ rất nông, vừa cảm nhận được anh động đậy liền tỉnh giấc, nhưng vẫn nhắm mắt giả vờ ngủ.
Cô khẽ hé mắt nhìn, thấy Thẩm Thanh Tự đang quay lưng về phía mình thay quần áo.
Bộ trang phục Miêu hôm nay của anh hoàn toàn khác với mọi ngày, là màu đen huyền vô cùng trang nghiêm. Trên vải, những hoa văn phức tạp được thêu bằng chỉ màu tối, toàn bộ trang phục cắt may gọn gàng, làm nổi bật dáng người cao lớn của anh, toát ra vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm.
Trang sức bạc trên người anh cũng nhiều hơn ngày thường: vòng cổ, dây chuyền, vòng tay, tầng tầng lớp lớp, hoa văn cổ xưa và thần bí, mỗi động tác lại phát ra âm thanh va chạm nhẹ nhàng, lạnh lẽo.
Hôm nay chính là ngày tế lễ mà Đằng Y đã nhắc đến.
Khương Thư nhìn bộ trang phục long trọng này, lòng không khỏi trĩu nặng.
Xem ra, hôm nay đối với Thẩm Thanh Tự và cả trại đều là ngày vô cùng quan trọng.
Thẩm Thanh Tự thay quần áo xong, quay người lại, phát hiện Khương Thư đã tỉnh, đang mở đôi mắt trong veo nhìn anh.
Trên khuôn mặt lạnh lùng của anh lập tức nở một nụ cười dịu dàng. Anh bước đến bên giường, cúi người đặt lên trán cô một nụ hôn nhẹ nhàng: “Anh đánh thức em à?”
Khương Thư lắc đầu, ánh mắt vẫn dừng trên người anh, do dự một chút rồi khẽ hỏi: “Sau hôm nay…?”
Thẩm Thanh Tự lập tức tiếp lời, giọng chắc nịch: “Sau hôm nay, mọi chuyện sẽ kết thúc. Anh sẽ giữ lời hứa, để Chu Tư Nhiên và những người kia rời đi. Còn chúng ta…”
Anh nhìn cô sâu thẳm, ánh mắt không che giấu sự nóng bỏng và chiếm hữu: “Sẽ mãi mãi bên nhau, không bao giờ chia xa.”
Khương Thư cụp mắt xuống, che giấu cảm xúc phức tạp trong lòng, không đáp.
Thẩm Thanh Tự lại cẩn thận kéo chăn cho cô, giọng dịu dàng: “Trời vẫn còn sớm, em ngủ thêm chút nữa đi. Lát nữa anh sẽ sai người mang đồ ăn đến. Ngoan ngoãn ở trong phòng chờ anh, đừng chạy lung tung. Hôm nay bên ngoài… có thể sẽ hơi hỗn loạn.”
Dặn dò xong, anh lưu luyến xoa nhẹ má cô rồi mới quay người rời đi.
Cánh cửa khẽ khép lại.
Sau khi Thẩm Thanh Tự đi, Khương Thư lập tức vén chăn xuống giường, nhanh chóng thay bộ quần áo tiện cho việc di chuyển.
Cô bước đến bên cửa sổ, cẩn thận hé một khe nhỏ nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy giữa những ngôi nhà sàn dựa lưng vào núi phía xa, đã có bóng người qua lại.
Nhiều người Miêu cũng đã thay trang phục truyền thống trang trọng, nhà nhà dường như đang bận rộn chuẩn bị điều gì đó. Không khí tràn ngập một sự khác thường.
Khương Thư nắm chặt khung cửa sổ, lòng bàn tay hơi ướt mồ hôi.
Thời gian lặng lẽ trôi về chín giờ, xung quanh quảng trường lầu trống ở trung tâm Lý Trại đã chật kín người Miêu trong trang phục lộng lẫy.
Họ thì thầm trò chuyện, những âm thanh rời rạc hòa vào nhau thành một mớ hỗn độn. Không khí tràn ngập sự hưng phấn pha lẫn kính sợ và một niềm phấn khích bí ẩn.
Khi một vị lão giả tóc bạc trắng, mặc bộ trang phục Miêu cầu kỳ và trang nghiêm nhất, được Đằng Y dìu xuất hiện trên cao đài, mọi tiếng bàn tán lập tức im bặt.
Quảng trường yên lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi. Tất cả người Miêu đồng loạt cúi người, giọng nói cung kính và đều đặn: “Cung nghênh Miêu chủ!”
Vị lão giả tóc trắng, cũng chính là Miêu chủ, từ từ giơ tay ra hiệu, ánh mắt uy nghiêm quét qua đám đông bên dưới rồi bắt đầu lên tiếng.
Giọng ông già nua nhưng mang một sức mạnh xuyên thấu lòng người: “Chúng ta là những đứa con được thượng thiên ban phước! Trời đã ban cho chúng ta sức mạnh điều khiển thiên nhiên, giao tiếp với vạn vật, chúng ta phải thành tâm đáp lại để bảo vệ sự thịnh vượng của trại, dòng máu mãi trường tồn! Hôm nay chính là đại điển tế lễ thiêng liêng nhất, mười năm mới có một lần!”
Ông dừng lại, giọng bỗng cao vút: “Người đâu! Đưa lễ vật mà thần linh ban tặng lên đây!”
Vừa dứt lời, mấy người Miêu vạm vỡ, vẻ mặt nghiêm nghị đã áp giải bốn người trong đoàn du lịch bước vào giữa quảng trường lầu trống.
Chu Tư Nhiên, Thẩm My, Thiệu Tầm và Trần Thư – trông họ không hề bị ngược đãi về thể xác, nhưng mặt mày tái nhợt, ánh mắt hoảng sợ, tinh thần rõ ràng đã ở bên bờ vực suy sụp.
Chu Tư Nhiên theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên cao đài, nơi Đằng Y đang đứng bên cạnh Miêu chủ.
Ánh mắt Đằng Y chạm mắt anh trong một khoảnh khắc, khóe môi cô khẽ nhếch lên một nụ cười khó hiểu, nhanh đến mức khiến người ta tưởng đó là ảo giác.
Miêu chủ lại tiếp tục cao giọng: “Bọn họ chính là lễ vật mà thần linh ban xuống! Lấy họ làm vật dẫn, cầu mong trại ta mưa thuận gió hòa, đời đời bình an!”
Vừa dứt lời, bốn người Miêu tay cầm dao găm sáng loáng, vẻ mặt hung dữ, đứng trước mặt bốn người.
Lưỡi dao lạnh lẽo áp sát, bốn người lập tức hoảng sợ. Chẳng lẽ họ định giết họ ngay tại đây để tế thần sao?
Nhưng những người Miêu chỉ nhanh gọn rạch một đường nhỏ vừa phải trên cánh tay mỗi người. Máu tươi lập tức trào ra, chảy xuống làn da, nhỏ lên những phiến đá cổ kính.
Miêu chủ nhìn Đằng Y, khẽ gật đầu.
Đằng Y bước nhẹ nhàng xuống cao đài, đến trước mặt bốn người.
Cô kết một ấn tay kỳ lạ, bắt đầu niệm chú ngữ Miêu cổ xưa và khó hiểu, giọng điệu dài lê thê quái dị.
Theo tiếng niệm của cô, bốn người Chu Tư Nhiên bỗng cảm thấy một cơn đau xé ruột xé gan truyền đến từ trái tim!
Cơn đau đó không phải từ vết thương ngoài da, mà trực tiếp bùng phát từ sâu trong linh hồn, như có vô số côn trùng đang gặm nhấm tim mạch, rút cạn sinh lực của họ!
Cơn đau dữ dội khiến họ lập tức co rúm người lại, ngã xuống đất, phát ra những tiếng rên rỉ không kìm nén được. Sắc mặt họ trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo quần.
Đằng Y vẻ mặt bình tĩnh, lấy ra một chiếc bình sành đen kỳ dị, lần lượt đặt dưới những vết thương đang chảy máu của họ.
Một cảnh tượng rùng rợn xảy ra: thịt ở vết thương khẽ nhúc nhích, chỉ trong chốc lát, từng con sâu màu đỏ sẫm, to bằng móng tay, hình thù dữ tợn, theo dòng máu chậm rãi bò ra từ vết thương, chui chính xác vào trong bình sành!
Theo những con sâu rời khỏi cơ thể, cơn đau nhức thấu xương như đạt đến đỉnh điểm, gần như nhấn chìm hoàn toàn ý thức của họ.
Bốn người ngã vật ra trên đài tế, cơ thể co giật không kiểm soát, sinh lực cũng theo đó mà bị rút đi một nửa.
Toàn bộ người Miêu trên quảng trường đều nín thở theo dõi cảnh tượng này, ánh mắt tràn đầy sự cuồng nhiệt và kính sợ.