Chương 9: Bán thảo dược, mua trà sữa
Sáng hôm sau, nắng đẹp, Khương Thư nghe theo lời Thẩm Thanh Tự, tìm được căn nhà sàn bên cạnh cây đa cổ thụ cong queo. Cô vừa đến gần, cánh cửa gỗ đã “kẽo kẹt” mở ra, Thẩm Thanh Tự đeo một chiếc gùi tre to tướng bước ra, bên trong đầy ắp các loại lá cây, rễ cỏ mang theo hương đất ẩm.
Khương Thư tò mò quan sát bộ dạng của anh, hỏi: “Anh định đi đâu thế?”
Thẩm Thanh Tự chỉnh lại quai đeo, trả lời ngắn gọn: “Đi bán thảo dược.”
Câu trả lời khiến Khương Thư khá bất ngờ, nhưng…
“Bán thảo dược à?” Mắt cô khẽ sáng lên, “Tôi đi cùng xem được không?”
Thẩm Thanh Tự liếc cô một cái, không biểu lộ cảm xúc, chỉ khẽ gật đầu: “Ừm.”
Anh dẫn Khương Thư luồn lách trong các ngõ ngách của trại, nhưng không đi về phía khu chợ náo nhiệt như cô tưởng tượng, ngược lại càng đi càng hẻo lánh, cuối cùng dừng lại dưới một bức tường đá cũ kỹ gần rìa trại, nơi gần như không có ai qua lại.
Ở đó chỉ có vài tảng đá lớn bề mặt đã bị mài nhẵn bóng, bên cạnh là một cây cổ thụ đổ bóng lốm đốm.
Thẩm Thanh Tự đặt gùi xuống, không trải chiếu, cứ thế bày từng loại thảo dược ra, phân loại và xếp gọn gàng trên mặt đất trước mặt. Động tác của anh thong thả, chậm rãi, mang một sự tập trung kỳ lạ, chẳng khác gì đang… bày hàng.
Sau đó, anh ngồi bệt xuống đất, tựa lưng vào bức tường đá loang lổ, nhắm mắt lại, dáng vẻ như một người “cá cắn câu thì tự tìm đến”, chẳng buồn mời chào khách. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống gương mặt anh những đốm sáng lốm đốm.
Khương Thư đứng bên cạnh xem mà thấy thú vị, cũng học theo anh, tìm một tảng đá sạch ngồi xuống. Cô đang nghĩ xem bán thế này thì bao giờ mới có người mua, thì chợt nhận thấy cổ tay Thẩm Thanh Tự khẽ động.
Con rắn nhỏ màu xanh lục – Khương Thư vẫn còn ấn tượng sâu sắc về cái khoảnh khắc nó đột nhiên chui ra từ túi vải dọa cô sợ hết hồn.
Lúc này nó đang ngoan ngoãn quấn quanh ngón tay anh, ngẩng cao chiếc đầu nhỏ, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm vào Khương Thư.
Khương Thư theo phản xạ khẽ lùi về sau.
Thẩm Thanh Tự dường như nhận ra sự căng thẳng của cô, mở mắt ra, chậm rãi lên tiếng: “Nó đang thể hiện sự thích thú với cô đấy.”
“Hả?” Khương Thư kinh ngạc trợn to mắt, gần như không tin nổi vào tai mình, ánh mắt liên tục di chuyển giữa con rắn nhỏ trơn lạnh và gương mặt không biểu cảm của Thẩm Thanh Tự, “Nó thích tôi?”
Cách thích này đúng là khác lạ thật.
Biết đâu, cách thích của loài rắn nó là như vậy.
Thẩm Thanh Tự nghiêng đầu nhìn cô.
Anh đưa ngón trỏ của bàn tay còn lại, cực nhẹ chạm vào đầu con rắn nhỏ màu xanh, con rắn như bị nhột, thân hình mảnh khảnh khẽ uốn éo, nhưng đầu vẫn ngoan cố hướng về phía Khương Thư.
“Ừm,” Giọng Thẩm Thanh Tự nghe rất nghiêm túc, “Nó hiếm khi như thế với người lạ lắm, nó rất thích cô.”
Nghe Thẩm Thanh Tự nói vậy, Khương Thư cũng bắt đầu cố gắng xoa dịu nỗi sợ của mình.
Mặt trời dần lên cao, ánh nắng trở nên gay gắt hơn.
Khương Thư ngồi trên tảng đá, nhìn “quầy hàng” yên tĩnh đến mức gần như kỳ quái của Thẩm Thanh Tự, trong lòng sốt ruột thay cho anh. Đã một giờ trôi qua, vẫn chưa bán được món nào. Dù mấy loại thảo dược của anh trông có vẻ rất tốt, nhưng giấu mình trong góc khuất thế này, lại không rao hàng, thì ai mà biết được chứ!
Cuối cùng cô không nhịn được, lấy tay quạt quạt cho đỡ nóng, ghé sát lại khẽ hỏi: “Anh… anh không định rao hàng thật à? Như thế thì làm sao có khách đến mua chứ!” Trong tưởng tượng của cô, ít nhất anh cũng phải giống những người khác ngoài chợ, nhiệt tình mời chào một chút mới đúng.
Thẩm Thanh Tự đang cúi đầu dùng đầu ngón tay trêu chọc con rắn nhỏ màu xanh, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên, giọng nói bình thản như đang nói một chân lý hiển nhiên: “Sao phải rao? Người muốn mua, tự nhiên sẽ đến mua.”
Khương Thư: “…” Đây là đạo lý làm ăn gì vậy trời?
Thế nhưng, cứ như để chứng minh cho “tà thuyết” của anh, thật sự bắt đầu có người lần lượt tìm đến.
Phần lớn là người địa phương lớn tuổi, mặc trang phục truyền thống của người Miêu. Họ dường như biết rất rõ nên tìm Thẩm Thanh Tự ở đâu, cứ thế đi thẳng tới góc vắng vẻ này, ngồi xổm xuống, lặng lẽ lựa chọn thảo dược, thỉnh thoảng dùng tiếng địa phương hỏi thăm một hai câu.
Thẩm Thanh Tự chỉ trả lời ngắn gọn, quá trình giao dịch yên tĩnh đến mức gần như kỳ quái, giống như đang thực hiện một cuộc trao đổi ngầm hiểu. Tiền nhận được, anh tiện tay bỏ vào chiếc túi vải thêu cũ kỹ bên hông.
Chẳng bao lâu, thảo dược trong gùi vậy mà đã bán được gần hết.
Thẩm Thanh Tự bắt đầu thu dọn số thảo dược còn lại, chuẩn bị đóng cửa hàng. Khương Thư nhìn chiếc túi nhỏ bên hông anh có vẻ đã căng hơn lúc trước, tò mò hỏi: “Bán được tiền rồi, anh định làm gì?”
Thẩm Thanh Tự bỏ nốt cây thảo dược cuối cùng vào gùi, đứng thẳng người dậy. Ánh mắt anh dừng trên gương mặt Khương Thư, trên vầng trán trơn bóng của cô vì ngồi lâu dưới nắng đã thấm ra một tầng mồ hôi mịn, hai gò má cũng ửng hồng.
Anh nhìn một lúc, bỗng hỏi: “Cô có muốn uống trà sữa không?”
“Hả?” Khương Thư nhất thời chưa phản ứng kịp, chớp chớp mắt, rồi cô vui mừng xác nhận: “Anh định mua trà sữa cho tôi à?”
Thẩm Thanh Tự nhìn biểu cảm bừng sáng của cô, khẽ gật đầu gần như không thể nhận ra: “Ừm.”
Anh đeo chiếc gùi đã vơi đi kha khá lên lưng, ra hiệu cho Khương Thư đi theo. Ánh nắng xuyên qua tán lá, nhảy nhót trên vạt áo màu chàm của anh. Con rắn nhỏ màu xanh lúc nào không hay đã lặng lẽ chui lại vào trong tay áo, chỉ để lộ một mảng màu xanh biếc ẩn hiện.