Chương 17: Lại vào không gian trồng trọt
Khương Bách Chu trằn trọc không ngủ được.
Nằm trên chiếu cỏ, mắt nhìn chăm chăm vào mái tranh đen kịt trên đầu, trong đầu toàn là hình ảnh cái nơi ấy.
Mặt đất bằng phẳng không tưởng, ánh sáng trắng mờ mịt, những đống lương thực xếp ngay ngắn.
Còn có mảnh đất đen kia, giẫm lên mềm nhũn, hắn dùng tay bới mấy cái, kẽ móng tay đầy đất mỡ màng.
Hắn sống đến mười bảy tuổi, lần đầu biết đất có thể như thế.
Ruộng nhà hắn đã trồng mấy năm rồi. Mỗi năm khai xuân xới đất, cuốc bổ xuống, đất cứng như đá, chấn động tê cả hổ khẩu.
Nhị di phụ nói là vì đất cằn, không đủ màu mỡ, trồng vài năm là kết lại. Hắn không hiểu gọi là kết lại, chỉ biết năm nào xới đất cũng đầy tay máu rộp.
Nhưng mảnh đất đen ấy khác hẳn. Hắn ngồi xổm xuống dùng tay móc, đất đã tơi ra, tơi xốp không tưởng, như thể hạt giống bỏ vào tự nó mọc.
Tất cả những thứ này là thật sao?
Khương Bách Chu trở mình, nhắm mắt.
Hắn mơ thấy mảnh đất đen ấy mọc đầy hoa màu, cao hơn người, bông nặng trĩu rủ xuống, gió thổi ào ào.
Hôm sau trời chưa sáng, Nhị di phụ đã dậy.
Ông nhẹ nhàng lò dò đến bên bếp, định nhóm lửa nấu nước, vừa ngồi xuống đã nghe tiếng động sau lưng. Quay đầu lại, Khương Vãn Ngưng đã đứng trong sân rồi.
“Nhị di phụ, hôm nay không ăn ngoài đâu.” Cô nói, giọng rất thấp, “vào trong ăn.”
Nhị di phụ sững một lát, rồi gật đầu.
Chẳng mấy chốc cả nhà đều dậy, em út Khương Bách Xuyên vẫn còn ngủ, làm trong đó mười giờ, bên ngoài mới một giờ, lúc ra ngoài thì thằng bé mới tỉnh. Khương Vãn Ngưng bảo cả nhà nắm tay nhau, ý niệm động, mọi người lại vào không gian.
Lần này thuận lợi hơn lần đầu nhiều. Không ai la hét, không ai ngó nghiêng không đi nổi. Tổ mẫu vừa vào đã xắn tay áo, đi đến bên mảnh đất đen ngồi xổm xuống, bốc một nắm đất trong tay vo.
“Đất này phải xới.” Bà nói, “luống đã lên rồi, nhưng đất quá tơi, phải nén chặt một chút, không thì hạt cắm không vững.”
Khương Vãn Ngưng không hiểu mấy, Tổ mẫu nói sao là vậy.
Cả nhà chia việc – Nhị di phụ dẫn Khương Bách Chu xới đất, Tổ mẫu dẫn Nhị di mẫu và Khương Vãn Tinh gieo hạt, Khương Vãn Ngưng phụ trách tưới nước.
Hạt giống là Khương Vãn Ngưng tích trữ trước. Khoai lang, khoai tây, ngô, lúa, từng thứ phân loại bỏ vào túi, xếp trên kệ.
Nhị di phụ vác một túi khoai tây qua, mở túi ra nhìn, sững lại.
“Khoai tây này sao to thế, to hơn hồi bé Vãn mang về nhiều quá.”
“Thần tiên cho, tất nhiên phải to rồi.” Khương Vãn Ngưng thuận miệng nói.
Bây giờ cô nói câu này rất sành. Phàm là chuyện gì đổ lên đầu thần tiên, không ai hỏi thêm.
Khoai tây cắt miếng. Tổ mẫu đích thân cầm dao, cắt vừa nhanh vừa đều, mỗi miếng ít nhất còn một mắt mầm.
Cắt xong trộn một lớp tro cỏ.
Khương Vãn Tinh gật đầu, theo đó từng miếng trộn.
Khương Vãn Ngưng ở bên kia tưới nước. Cô dùng thùng sắt lấy ra từ không gian múc nước suối, từng thùng xách lên bờ ruộng, dùng gáo bầu từng gáo tưới.
Nước suối tưới xuống, cô ngửi thấy một mùi thơm nhẹ ngọt ngào. Không phải ảo giác, nước ấy vốn mang một vị ngọt khó tả. Cô đã nếm thử, uống vào mát lạnh cổ họng, cả người nhẹ nhõm.
Tưới được mấy luống, tự nhiên cô phát hiện một điều.
Chỗ tưới đầu tiên, trên mặt đất đã bắt đầu nảy mầm rồi.
Những chồi non màu xanh nhạt, mảnh dẻ, chui ra từ đất đen, chỉ to bằng hai cây kim. Cô ngồi xổm xuống nhìn kỹ, không phải nhầm, thật sự đã mọc rồi.
“Tổ mẫu, người ra xem.”
Tổ mẫu bước qua, cúi xuống nhìn hồi lâu, các nếp nhăn trên mặt từ từ giãn ra.
“Đất tốt quá.” Bà nói, “mới trồng đã mọc, không đợi ai.”
Nhị di phụ cũng lại gần xem, xem hồi lâu không nói gì, đứng dậy lấy mu bàn tay xoa mắt.
“Sao thế, Nhị di phụ?” Khương Vãn Ngưng hỏi.
“Không sao.” Ông nói, “gió thổi bay vào mắt.”
Trong không gian làm gì có gió.
Khương Vãn Ngưng không vạch trần.
Cả nhà làm việc suốt cả ngày. Trong không gian không có mặt trời, không biết giờ giấc, chỉ nhờ Khương Vãn Ngưng xem đồng hồ.
Chiếc đồng hồ điện tử trên tay cô mang từ hiện đại sang, để xem giờ.
Đến chừng năm canh giờ, cô bảo mọi người nghỉ.
“Tạm được rồi, ra ngoài trước đã. Tí nữa bị đuổi ra ngã cái oạch.”
Nhị di mẫu cười, đặt cuốc xuống. Khương Bách Chu giẫm chặt đất ở luống cuối cùng, đứng thẳng lên đấm lưng. Khương Vãn Tinh ra suối rửa tay, húp một ngụm nước, uống xong sững ra đó.
“Nước này ngọt quá.” Cô nói.
“Ngọt hả?” Nhị di mẫu cũng lại uống một ngụm, chép miệng, mặt lạ lùng, “Ừ, ngọt thật.”
Khương Vãn Ngưng không giải thích. Cô biết chuyện suối linh, nhưng không cần gì cũng phải bô bô.
Cả nhà nắm tay nhau, ý niệm động, trở về túp lều tranh.
Bên ngoài mặt trời vừa mới lên được một lúc.
Nhị di phụ nhìn sắc trời, hơi ngẩn ngơ.
“Chúng ta ở trong ấy làm việc lâu thế, bên ngoài mới chỉ từng ấy thời gian à?”
“Chỗ của thần tiên, thời gian trôi chậm.” Khương Vãn Ngưng nói, “cho nên chúng ta mới có thời gian từ từ trồng.”
Nhị di phụ không hỏi nữa. Ông nhận ra một điều – hỏi càng nhiều, càng thấy mình chẳng biết gì. Thà không hỏi, bảo gì làm nấy.
Khương Vãn Ngưng ra ngoài một chuyến, đến nhà bà Tộc trưởng.
Sau đại hội từ đường, bà Tộc trưởng trở thành người truyền tin giữa Khương Vãn Ngưng và tộc nhân.
Đây là tình thế Khương Vãn Ngưng cố tình duy trì. Cô chưa muốn trực tiếp quản lý, mệt lắm. Có bà Tộc trưởng chắn phía trước, cô đỡ tốn tâm.
Bà Tộc trưởng đang ngồi trong sân se dây rơm. Thấy Khương Vãn Ngưng vào, bà đặt việc đang làm xuống, chỉ vào tảng đá bên cạnh.
“Ngồi đi.”
Khương Vãn Ngưng ngồi xuống.
“Việc thu hoạch lúa má của các nhà, làm thế nào rồi ạ?” Cô hỏi.
“Đều động rồi.” Bà Tộc trưởng nói, “hôm qua con nói xong, sáng nay nhà nhà đều xuống ruộng. Có vài nhà vốn không tin lắm, thấy nhà khác thu cũng theo thu. Đám đông mà.”
“Có ai gây chuyện không ạ?”
Bà Tộc trưởng nghĩ một lát, lắc đầu.
“Gây thì không. Chỉ là thằng Khương Đại Lương con biết đấy, lắm mồm, sáng ra ngoài đầu ruộng lẩm bẩm vài câu, nói ‘thần tiên mà giỏi thật, sao không đưa chúng ta lên trời luôn’.”
Khương Vãn Ngưng nhìn bà Tộc trưởng, trong lòng yên tâm hơn.
“Bà Tộc trưởng, còn một việc nữa.” Cô nói, “lương thực thu về, không thể để riêng từng nhà. Phải gom lại một chỗ, thống nhất bảo quản.”
Lông mày bà Tộc trưởng giật lên.
“Ý con là… nộp chung?”
“Không, là để một chỗ, không thì động đất sắp tới tìm lương khắp nơi, để một chỗ sắp người trông.”
Bà Tộc trưởng im lặng một lát, nghĩ ngợi, rồi gật đầu.
Khương Vãn Ngưng đứng dậy từ tảng đá.
“Bà Tộc trưởng, còn chưa đến hai mươi ngày nữa. Việc lúa má bà để ý, nhà nào thu xong thì cho cháu biết. Lương thực thống nhất cất vào chỗ cháu chỉ định.”
“Cất vào nhà con?”
“Không.” Khương Vãn Ngưng nói, “cất vào từ đường. Cháu xem rồi, gian phòng bên trong từ đường rộng đủ, khóa cũng chắc, hơn nữa bà phải người canh.”
Bà Tộc trưởng nhìn cô một cái, không hỏi thêm.
Khương Vãn Ngưng đi.
Ngoài sân, trời đã tối.
Cô men theo đường đất quay về, trên đường gặp vài người, đều chào hỏi cô. Có người gọi “con bé Vãn Ngưng”, có người gọi “Vãn Vãn”, giọng điệu so với mấy hôm trước thân thiết hơn nhiều.
Cô từng tiếng đáp lại.