Chương 16: Thu Hoạch
“Bây giờ?”
Nhị di mẫu sửng sốt một lúc, rồi nhanh chóng phản ứng lại, gật đầu thật mạnh:
“Phải, tranh thủ lúc trời chưa tối mà thu. Lúa để ngoài ruộng thêm một ngày, là lo lắng thêm một ngày.”
Trong những năm tháng thiếu ăn thiếu mặc này, dù chỉ một hạt lúa, một cọng rau ngoài đồng cũng là thứ cứu mạng.
Cây lúa chưa gặt vào kho, trong lòng cứ như có tảng đá treo lơ lửng.
Tổ mẫu chống gậy cây khô đứng dậy, đôi mắt đục ngầu ánh lên sự kiên định:
“Vãn Vãn nói sao thì nghe vậy. Chúng ta nghe theo con. Thừa lúc trời chưa tối, mau ra ruộng gặt lúa đi, đừng để phí hoài lương thực.”
Nhị di mẫu liền quay người, lục tìm mấy cái rổ tre cũ và liềm duy nhất trong góc nhà.
Những nông cụ ấy đã dùng nhiều năm rồi – lưỡi liềm mài đến bóng loáng, vành rổ được quấn dây gai hết lớp này đến lớp khác, có chỗ đã đứt lại được nối tỉ mỉ.
Thời thiếu ăn thiếu mặc, thứ gì cũng tiếc không nỡ vứt.
Nhị di phụ lặng lẽ cầm cái đòn gánh nhỏ ở cửa, thử sức nặng. Hai đầu đòn gánh buộc dây gai thô, dùng để buộc lúa.
Động tác của ông nhanh nhẹn và thuần thục – trong thế giới nữ tôn này, vốn dĩ đây là việc đàn ông phải làm.
Sức đàn ông cũng lớn hơn, những việc nặng như gánh vác, buộc lúa cơ bản là đàn ông làm.
Nhị di phụ làm cả đời, làm rất vững, chưa từng sai sót.
Cả nhà ai nấy đều làm việc, không ai rảnh rỗi.
Khương Vãn Ngưng nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng càng thêm vững tin.
Có những người thân đáng tin cậy này, lại thêm không gian trong tay, cuộc sống sau này nhất định sẽ không còn khó khăn như trước nữa.
“Ca, anh với Nhị di phụ gánh lúa.” Cô nhanh chóng phân công, lời nói dứt khoát, “Dì, tỷ và con gặt lúa. Bà lớn tuổi rồi, ở đầu bãi trông đồ, nghỉ ngơi là được.”
Mọi người không ai phản đối, đều đồng thanh đáp ứng.
Tổ mẫu dù muốn phụ giúp, nhưng cũng biết thân già không chịu nổi vất vả – không kéo chân con cháu mới là chính. Bà gật đầu, chống gậy đứng sang một bên, chờ cùng cả nhà lên đường.
Cả đoàn đi về phía mảnh ruộng nhà mình.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng họ thật dài, in lên con đường đất lồi lõm, như một bức tranh cắt bóng kéo dài.
Cái sân nhỏ vốn hoang tàn, giờ đây lại có thêm chút khói lửa và hy vọng.
Ruộng nhà nằm ngay ven làng sát một con mương khô, chỉ chừng nửa mẫu.
Trên ruộng trồng toàn lương thực chịu hạn – kê lép, cao lương èo uột, và mấy thứ đậu tạp không biết tên.
Cây cối mọc lưa thưa, cây cao cây thấp, như thể ai đó gieo hạt bừa bãi rồi không đoái hoài.
Những năm trước, lương thực thu về chẳng đủ nhét kẽ răng.
Sau khi xay vỏ, giã trấu, số gạo còn lại ít ỏi đáng thương, không chịu nổi nửa mùa đông là đói.
Năm nào gặt lúa, Nhị di mẫu cũng phải thở dài, thở xong lại cắn răng thu những hạt kê lép ấy vào kho, không dám lãng phí một hạt nào.
Nhưng nay khác rồi.
Khương Vãn Ngưng có không gian, có thứ thần tiên ban cho.
Nhưng vẫn phải thu hoạch, vẫn phải tích trữ – mỗi hạt lương thực đều là vốn sống còn.
Đến đầu ruộng, Khương Vãn Ngưng chủ động cầm liềm.
Kiếp trước cô vốn không phải kẻ được nuông chiều – đứa trẻ lớn lên trong trại trẻ mồ côi, việc gì chưa từng làm? Nhổ cỏ, xới đất, khuân gạch, cô đều từng làm.
Nay nhờ linh tuyền trong không gian tẩm bổ, thân thể này dù còn gầy yếu, nhưng sức lực đã lớn hơn hồi mới xuyên đến khá nhiều.
Chân tay cũng nhanh nhẹn, lưỡi liềm vung xuống, một lùm cây ngã gọn, dứt khoát.
Nhị di mẫu và Khương Vãn Tinh theo sát phía sau, cúi xuống cắt lúa. Cả ba đều không phải loại con gái yếu ớt.
Nhị di phụ và Khương Bách Chu đi sau, buộc từng bó lúa đã gặt lại, gánh ra đầu ruộng.
Tay buộc lúa của Nhị di phụ là nhất – dây gai quay hai vòng trong tay, kéo một cái, siết chặt lại, một bó chắc nịch hiện ra, vừa chắc vừa gọn, gánh trên vai không lo bung.
Khương Bách Chu có sức, gánh đòn không tốn mấy sức, đi qua đi lại bao nhiêu chuyến, bước chân nhẹ nhàng.
Sức hai người dùng vừa phải, chẳng mấy chốc, đầu ruộng đã chất thành một đống lúa nhỏ.
Làm chưa đầy nửa giờ, nửa mẫu ruộng đã thu hoạch gần xong.
Nhị di phụ lau mồ hôi trên trán, đứng thẳng lưng, nhìn đống lúa chẳng nhiều nhặn gì trước mắt, không kìm được thở dài:
“Chỉ có bấy nhiêu thôi. Nếu không có cơ duyên của Vãn Vãn, năm nay lại khổ rồi.”
Giọng ông không oán trách, chỉ là một thứ cảm xúc phức tạp của người từng trải qua quá nhiều ngày tháng khổ cực, vừa mong chờ ngày tốt đẹp lại vừa không dám tin.
Khương Vãn Ngưng thẳng người, cắm liềm xuống đất, giọng đầy quả quyết:
“Sau này sẽ không thế nữa. Chút nữa chúng ta vào không gian, trồng hết mảnh đất đen kia, từ giờ mỗi bữa đều no bụng.”
Mọi người hăng hái làm việc hơn.
Chờ khi khiêng bó lúa cuối cùng về sân nhỏ, trời đã nhá nhem tối.
Ánh trăng lốm đốm rải xuống, trong sân thoảng mùi thịt hầm còn sót lại – mùi thịt buổi trưa, theo gió chiều quẩn quanh trong sân, không nỡ tan.
Cả nhà quây quần trong sân, nhìn đống lúa chất góc tường, lòng đều yên ổn hơn nhiều.
Khương Vãn Ngưng nhân lúc trời tối, lại cẩn thận dặn dò gia đình về quy tắc không gian.
“Chuyện không gian, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời ra ngoài.”
Giọng cô rất thấp, thấp đến mức chỉ những người ngồi quây quần mới nghe thấy,
“Dù là người thân nhất trong tộc cũng không thể nói. Ra ngoài thì nói tất cả đồ vật đều do thần tiên ban cho.”
Tổ mẫu là người đầu tiên mặt nghiêm lại. Bà chống gậy đánh “cộp” một tiếng nặng nề xuống đất.
“Vãn Vãn nói đúng.” Giọng Tổ mẫu không to, nhưng mỗi chữ đều mang sức nặng không thể nghi ngờ,
“Chuyện có thể vào càn khôn không gian, chôn chặt trong bụng, không ai được phép tiết lộ ra ngoài. Ai mà lỡ miệng, chính là hại cả nhà!”
Nhị di phụ, Nhị di mẫu, Khương Bách Chu và Khương Vãn Tinh đều gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, đồng thanh đáp ứng.
Trong lòng họ, Khương Vãn Ngưng chính là chỗ dựa của cả nhà – giữ bí mật cho cô, chính là giữ đường sống cho cả nhà.
Sắp xếp xong mọi việc, Khương Vãn Ngưng lại lén từ không gian lấy ra mấy cái bánh bao và một đĩa nhỏ dưa muối, đặt lên bàn.
“Tối ăn thêm chút, lót dạ.”
Cô nói,
“Mọi người từ không gian ra ngoài rồi, cần sáu canh giờ mới có thể vào lại không gian trong năm canh giờ. Trong đó năm canh giờ, ngoài này mới một canh giờ. Sáng mai chúng ta lại vào không gian làm việc. Trước hết gieo lương thực đã.”
Nhìn những chiếc bánh bao trắng tinh, mọi người lại xúc động, nhưng không còn thất thố như buổi trưa nữa.
Họ đã dần chấp nhận sự thật này – cuộc sống thực sự khác rồi. Không phải mơ, không phải ảo giác, mà là từng ngày từng ngày thực sự tốt lên.
Khương Vãn Tinh cầm một cái bánh bao, bẻ làm đôi, đưa phần lớn hơn cho Tổ mẫu.
Tổ mẫu nhận lấy, cắn một miếng, chậm rãi nhai. Nhai rất lâu, như đang thưởng thức thứ gì đó quý giá.
Ánh trăng rải xuống sân, rải lên đống lúa vừa thu, rải lên vai mỗi người. Gió đêm nhẹ thổi, mang theo hương đất và mùi lúa.
Không ai nói gì, nhưng ai cũng cảm thấy, trăng tối nay sáng hơn mọi hôm.
Ngày mai còn nhiều việc phải làm, mọi người ăn xong liền đi ngủ.