Chương 26: Tiểu thư nhà huyện lệnh
Khương Vãn Ngưng kéo Khương Vãn Tinh rẽ vào một hẻm nhỏ, đi thẳng hết nửa con phố mới buông tay.
“Vãn Vãn, chúng ta không về khách điếm à?”
Khương Vãn Tinh ngoái lại nhìn, hướng khách điếm đã bị bức tường cuối hẻm che khuất.
“Về để chết à?”
Khương Vãn Ngưng không dừng bước, đi rất nhanh. Đầu óc cô đang xoay chuyển: hai tên tùy tùng canh ở cửa, chứng tỏ cô gái có cây trâm bướm vàng kia chưa có ý định bỏ qua chuyện này.
Không bắt được người trên phố thì chặn khách điếm. Con người này bị làm sao thế? Đụng vào cô ta còn bị đánh, đánh không đuổi kịp thì chặn cửa, rảnh quá hay là thiếu đức?
Hai người trở về căn nhà thuê trống không. Khương Vãn Ngưng đóng cửa, cài then, lại từ không gian lấy một cái ghế chặn sau cửa, rồi dựa vào tường thở một hơi.
“Chị cứ ở đây, đừng đi đâu hết. Em đi dò la tin tức.”
“Vãn Vãn, đừng đi một mình.” Khương Vãn Tinh lên tiếng, giọng không lớn nhưng rất cứng.
Khương Vãn Ngưng nhìn chị ấy. Chị gái này của cô thường ngày ít nói, chưa từng cãi nhau với ai, nhưng khi đã cứng đầu thì ai cũng kéo không được.
“Chị, hai người mục tiêu quá lớn. Chị cứ đợi ở đây, em ra ngoài một vòng, nghe ngóng xem con nhỏ đó là loại người nào, rồi tính tiếp.”
“Em đi một mình chị không yên tâm.”
“Chị đi em càng không yên tâm hơn.” Khương Vãn Ngưng nhìn chị ấy,
“Chị nghe em đi. Có chị ở đây, em còn phải lo cho chị. Một mình em chạy nhanh hơn, gặp chuyện em có thể thoát, chị quên rồi à? Khinh Thân Quyết em luyện thuần hơn chị.”
Khương Vãn Tinh không nói gì, môi mím chặt thành một đường. Khương Vãn Ngưng biết chị ấy không vui, nhưng cô nói sự thật.
Nếu thực sự phải chạy, tốc độ của cô nhanh hơn Khương Vãn Tinh một đoạn, một mình ngược lại dễ thoát thân.
Một lúc lâu sau, Khương Vãn Tinh mới gật đầu.
“Vậy em cẩn thận. Trước khi trời tối không về, chị sẽ đi tìm em.”
“Được.”
Khương Vãn Ngưng quay người vào không gian. Không thể cứ thế mà ra ngoài được, vừa rồi trên phố đã đối mặt với người đàn bà đó, phải thay đổi diện mạo, kiểu đến cả mẹ ruột cũng không nhận ra.
Trong không gian chất đống đồ tiếp tế thành núi, cô lục tung lên, tìm ra một cái áo dài màu xanh xám, kiểu áo chéo thân, loại mà các bà lão thường mặc.
Lại tìm ra một cái quần sẫm màu, rộng thùng thình, ống quần buộc lại. Giày khó xử lý hơn, chân cô không to lắm, nhưng giày của bà lão khó kiếm. Cuối cùng tìm được một đôi giày vải đen, tạm chấp nhận được.
Thay quần áo xong, cô tìm một cái gương trong nhà kính soi. Mặt vẫn là khuôn mặt đó, khuôn mặt mười lăm tuổi, mặc đồ bà lão trông chẳng ra gì.
Còn phải bôi gì đó lên mặt.
Cô lại lục lọi. Trước đây khi tích trữ, cô từng mua một hộp sáp vuốt tóc trên Tmall, đồ rẻ tiền, chưa dùng đến.
Cô xoa sáp vào lòng bàn tay, xoa đều, rồi vuốt lên tóc, biến mái tóc đen thành màu xám trắng – sáp khô đi chuyển sang màu trắng, hòa lẫn với tóc, nhìn từ xa giống như tóc muối tiêu.
Cô lại dùng kem nền để vẽ lớp trang điểm già.
Cuối cùng cúi lưng xuống, lưng còng, đi thử hai bước.
Người trong gương đã thay đổi. Ngoài năm mươi, tóc muối tiêu, lưng còng, mặt mũi lem luốc, mặc áo dài màu xanh xám, trông đúng là một bà lão.
Khương Vãn Ngưng nhìn vào gương mấy giây, suýt không nhận ra mình.
“Tạm được.” Cô nói một câu, hạ giọng xuống – giọng bà lão nói không the thé không nhỏ, hơi khàn. Cô lại luyện thêm hai lần, chậm nhịp nói lại.
Lúc từ không gian đi ra, Khương Vãn Tinh giật mình.
“Em –” Chị ấy nhìn chằm chằm Khương Vãn Ngưng mấy giây, miệng há ra, cuối cùng ép ra hai chữ, “Ai vậy?”
“Em.” Khương Vãn Ngưng hạ giọng, “Nhận không ra à?”
Khương Vãn Tinh sững sờ một lúc lâu, nhìn từ trên xuống dưới mấy lần, cuối cùng lắc đầu.
“Không nhận ra. Nếu em không nói, chị không thể nhận ra em.”
“Vậy là được rồi.”
Khương Vãn Ngưng phủi bụi trên người, quay người ra cửa.
Khi đến con phố có khách điếm, từ xa đã thấy hai người ở cửa vẫn còn đó.
Khương Vãn Ngưng lại cúi lưng hơn, bước chân chậm lại, đi từng bước nặng nhẹ không đều. Cô không nhìn hai tên tùy tùng, coi như không thấy, thẳng tiến vào khách điếm.
Tên tùy tùng bên phải liếc cô một cái, không động đậy. Tên bên trái thậm chí không thèm nhìn.
Khương Vãn Ngưng vén rèm vào.
Phía sau quầy là người phụ nữ mặt tròn, ngẩng đầu nhìn cô. “Ở trọ à?”
“Ở.” Khương Vãn Ngưng hạ giọng thật thấp, mang cái khàn đặc trưng của người già, “Một ngày.”
“Một ngày một trăm văn, trả trước.”
Khương Vãn Ngưng từ trong tay áo móc ra một trăm đồng tiền, đếm lại, đặt lên quầy.
Người phụ nữ mặt tròn thu tiền, từ trên tường lấy xuống một chìa khóa đưa qua.
“Tầng dưới, rẽ trái, phòng thứ ba.”
Khương Vãn Ngưng nhận chìa khóa, không vội đi, liếc ra phía cửa, hạ giọng hỏi một câu:
“Hai người ở cửa làm gì vậy? Nhìn đáng sợ quá.”
Sắc mặt người phụ nữ mặt tròn thay đổi, liếc ra ngoài, cũng hạ giọng.
“Chị ở nơi khác đến à?”
“Ừm, đến thăm họ hàng.”
“Thế chị không biết.”
Giọng người phụ nữ mặt tròn càng hạ thấp hơn, xích lại gần một chút,
“Đó là con gái yêu của huyện lệnh, họ Chu, không ai dám gọi thẳng tên. Người ở cửa là người của cô ta, không biết lại nhằm vào ai, hôm qua đã loanh quanh ở cửa, hôm nay lại đến.”
Khương Vãn Ngưng mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng có động. Huyện lệnh.
“Con nhà huyện lệnh? Thế không ai quản à?”
“Ai dám quản?” Người phụ nữ mặt tròn bĩu môi,
“Mẹ nó là huyện lệnh, bố nó là anh họ của huyện lệnh, hai vợ chồng chỉ có mỗi đứa con gái này, cưng chiều vô độ. Trong huyện thành đi ngang dọc, không ai dám lên tiếng. Tháng trước nó đánh chết người trên phố, bồi thường vài lạng bạc là xong.”
“Đánh chết người?”
“Đánh chết một người bán rau. Nói là người bán rau cản đường nó, sai tùy tùng cầm gậy đánh, đánh xong còn chửi người ta xui xẻo.”
Giọng người phụ nữ mặt tròn càng lúc càng nhỏ.
“Đó còn là nhẹ.”
Cô ta nhìn ra cửa, nuốt nước bọt.
“Năm kia nó để mắt tới một người đàn ông, người ta đã có vợ rồi, nó không chịu, nhất định phải đem người ta về. Vợ người đó không chịu, nó liền sai người đánh vợ đó, cướp người về. Sau đó người đàn ông đó… mất rồi.”
“Mất?”
“Chết rồi. Khi khiêng ra, trên người không còn một miếng thịt lành.”
Giọng người phụ nữ mặt tròn thấp đến mức gần như không nghe thấy,
“Chết thế nào không ai dám hỏi. Nhà nó có tiền có thế, chết một vài người, cũng như chết một con gà.”
Khương Vãn Ngưng nắm chặt tay trong tay áo, mặt vẫn không biểu cảm.
“Thế hôm nay nó chặn cửa tìm ai?” Cô hỏi.
“Không biết. Sáng hôm qua nó đuổi theo ai đó trên phố, không đuổi kịp, về tức lắm, sai người tìm khắp nơi. Nói là đụng vào nó còn dám chạy, làm nó mất mặt quá. Đây, tìm mãi không thấy, liền đến chặn khách điếm.”
Người phụ nữ mặt tròn nói xong lại liếc ra ngoài, rụt cổ lại.
“Chị ơi, tôi nói những điều này chị đừng truyền ra ngoài. Truyền ra ngoài thì tiệm này của tôi không mở được nữa.”
“Yên tâm.” Khương Vãn Ngưng nói, “Tôi một bà lão ngoại tỉnh, kể với ai?”
Cô cầm chìa khóa đi vào phòng. Phòng không lớn, nhỏ hơn phòng trên lầu nhiều, cửa sổ mở ở vị trí rất cao, một chút ánh sáng lọt vào, trong phòng tối mờ.
Chăn trên giường xếp gọn gàng, nhưng trông không phải loại thay hàng ngày.
Khương Vãn Ngưng ngồi trên mép giường một lúc, không động đậy. Cô đang nghĩ về người bán rau, nghĩ về người đàn ông bị cướp đi kia. Trên người không còn một miếng thịt lành.
Không biết nói gì, cô cứ nghĩ đó chỉ là một tiểu thư ngang ngược, không ngờ lại độc ác đến vậy.
Cô đứng dậy, ra khỏi phòng, đi ra ngoài.
Ra khỏi cửa khách điếm, hai tên tùy tùng liếc cô một cái, ánh mắt lướt qua mặt cô, rồi lại dời đi.
Khương Vãn Ngưng chậm rãi đi qua góc phố, rẽ vào hẻm, xác nhận phía sau không có ai theo, mới thẳng lưng lên, tăng tốc bước.
Về đến căn nhà trống, cô gõ ba tiếng cửa, khẽ gọi một tiếng “chị ơi”.
Cửa mở. Khương Vãn Tinh một tay kéo cô vào, nhìn từ trên xuống dưới.
“Sao rồi?”
“Con nhà huyện lệnh.” Cô nói, “Họ Chu, con một, bị chiều hư. Ở huyện thành đi ngang dọc, đánh chết người từng cướp đàn ông, không ai dám quản. Hai tên ở cửa là tùy tùng của nó, vẫn đang tìm em.”
Sắc mặt Khương Vãn Tinh tái nhợt.
“Vậy làm sao? Chúng ta không về à?”
“Về chứ.” Khương Vãn Ngưng nói, “Không về thì ở đâu? Ở ngoài đường à?”
Cô từ trong không gian lấy ra bọc quần áo cũ, lục ra một cái áo dài màu nâu xám, ném cho Khương Vãn Tinh.
“Mặc vào.”
“Mặc cái này?”
“Mặc.” Khương Vãn Ngưng nói, “Chị cũng hóa trang thành ông già. Chị là ông lão của em, ai mà nhận ra?”
Khương Vãn Tinh nhìn cái áo xám xịt trong tay, không hỏi thêm nữa, quay lưng đi thay đồ. Thay xong, Khương Vãn Ngưng lại vẽ lớp trang điểm già cho Khương Vãn Tinh.
“Còng lưng xuống.” Khương Vãn Ngưng nói.
Khương Vãn Tinh còng lưng.
“Còng thêm chút nữa.”
Khương Vãn Tinh lại còng thêm.
“Được rồi, cứ thế. Đừng đi nhanh quá, bước chân nhỏ một chút. Đừng nhìn thẳng vào người ta, ai nhìn thì cúi đầu xuống.”
Khương Vãn Tinh gật đầu, môi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng không thốt ra.
Hai người từ căn nhà trống đi ra, một trước một sau trên phố.
Khương Vãn Ngưng đi trước, Khương Vãn Tinh theo sau, cách nhau khoảng sáu bảy bước. Người trên phố qua lại, chẳng ai nhìn thêm một lần – hai ông bà già đi trên phố, chẳng có gì đáng xem.
Đến cửa khách điếm, hai tên tùy tùng vẫn còn. Khương Vãn Ngưng cúi đầu đi qua, Khương Vãn Tinh cũng đi theo.
Khương Vãn Ngưng vào khách điếm trước, đứng ở quầy một lúc, đợi Khương Vãn Tinh vào.
Lúc Khương Vãn Tinh vén rèm vào, lưng còng hơi quá, trông không tự nhiên lắm, nhưng người phụ nữ mặt tròn sau quầy không để ý, đang cúi đầu tính sổ.
“Chị ơi, về rồi à?” Cô ta ngẩng đầu nhìn Khương Vãn Ngưng.
“Về rồi. Đây là ông nhà tôi.”
“Có gì cần cứ nói.” Người phụ nữ mặt tròn hỏi.
Khương Vãn Ngưng gật đầu, nắm tay Khương Vãn Tinh đi vào phía sau.
Vào phòng, đóng cửa, cài then.
Khương Vãn Tinh thẳng lưng lên, thở phào một hơi dài, trên trán một lớp mồ hôi mỏng.
“Hết hồn chị.” Chị ấy nói, “Lúc nãy em đi qua cửa, hai người kia nhìn em.”
“Nhìn thì nhìn, họ không nhận ra chúng ta đâu.”
“Không… chắc là không.”
Khương Vãn Ngưng ngồi xuống mép giường, rót một cốc nước uống một ngụm.
“Ngày mai mua dê rồi đi.”
“Ừm?”
Ngoài cửa sổ trời đã tối.
Hai người ở trong phòng không ra ngoài. Bữa tối lấy đồ từ trong không gian ra ăn.