Chương 28: Phát Tài Rồi
Khương Vãn Ngưng nhảy từ nóc nhà xuống, đáp xuống chân tường phía sau phủ Chu.
Chân đặt trên nền đất, không phát ra tiếng động.
Nàng đứng sát chân tường một lúc, vểnh tai lắng nghe – xa xa có tiếng phu canh gõ mõ, đùng, đùng, đùng, đã canh ba rồi.
Bên trong dinh thự im phăng phắc, ngay cả tiếng chó cũng không.
Nàng khom lưng, men theo chân tường đi tới. Qua một cổng trăng, tiến vào sân thứ hai.
Trong sân trồng mấy cây hoa quế, dưới ánh trăng có thể thấy bóng cây la đà, trong không khí thoảng hương hoa quế nhè nhẹ.
Đèn chính phòng đã tắt, tối om. Phòng đông vẫn sáng đèn, giấy dán cửa sổ lộ ra ánh sáng vàng vọt.
Nàng ngồi xổm dưới gốc cây quế, nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ ấy một lúc. Bên trong có bóng người dao động, tựa như có ai đang đi lại. Nàng không muốn kinh động bất cứ ai, vòng qua phòng đông, đi về phía sau.
Sân thứ ba nhỏ hơn sân trước một chút, phía bắc là một dãy ba gian chính phòng, phía đông và tây mỗi bên có một gian phòng phụ. Đèn phòng tây vẫn sáng, cửa mở hé, từ trong vọng ra tiếng nói chuyện.
“……Ngày mai nếu còn không tìm được, thì ăn nói sao với tiểu thư?”
“Tôi làm sao mà biết? Tôi nói tiểu thư cũng thật là, toàn làm khổ chúng tôi kẻ dưới.”
“Nhỏ tiếng thôi, đừng để người khác nghe thấy.”
Khương Vãn Ngưng nghe vài câu, hiểu ra – là hai tên tùy tùng. Vẫn đang nói chuyện ban ngày. Nàng không thèm để ý, vòng ra sau phòng tây, tiếp tục đi về phía sau.
Sân thứ tư yên tĩnh hơn nhiều. Phía bắc là một dãy năm gian nhà lớn, hoa văn chạm khắc trên môn lương tinh xảo hơn hẳn các dãy trước, dưới mái hiên treo hai chiếc đèn lồng, chiếu sáng loáng bậc thềm. Cửa chính giữa đóng chặt, khe cửa lộ ra một chút ánh sáng.
Khương Vãn Ngưng không lại gần căn phòng đó. Đó hẳn là chỗ ở của huyện lệnh. Nàng đi sang phía đông, đẩy một cánh cửa khép hờ, lách người vào trong.
Đây là một gian phòng ngủ. Ánh trăng xuyên qua giấy cửa sổ, chiếu vào trong phòng mờ mờ ảo ảo.
Sát tường là một chiếc giường có màn, trên giường treo màn, màn xủ một nửa, chăn tung mở, người không có ở đó.
Đối diện giường là một tủ trang điểm, gương đồng đánh bóng loáng, trên bàn phấn bày vài chiếc hộp sứ, và một cái lược, trên lược quấn mấy sợi tóc dài. Trên giá áo vắt một bộ y phục – lụa màu sen phớt, ban ngày từng thấy.
Chính là phòng này rồi.
Khương Vãn Ngưng lấy ra từ không gian một chiếc bao vải gai, giũ ra rồi đi đến mép giường. Trên giường không có ai, nhưng chăn vẫn còn hơi ấm, người vừa rời đi không lâu.
Đi đâu rồi nhỉ? Nàng vểnh tai lắng nghe, từ đầu hành lang vọng lại tiếng bước chân, đang đi về phía này. Nàng né người trốn ra sau cánh cửa, giấu bao vải sau lưng.
Cửa bị đẩy ra. Kim Bộ Dao vào, mặc áo ngủ màu trăng non, tóc xõa tung. Cô ta đi đến trước tủ trang điểm ngồi xuống, cầm lược chải tóc, chải hai cái rồi lại đặt xuống, soi gương đồng, ngáp một cái.
Khương Vãn Ngưng từ sau cánh cửa bước ra, một bước đứng sau lưng cô ta, bao vải chụp lên đầu, ấn mạnh xuống, trùm kín đầu cô ta.
Kim Bộ Dao chưa kịp kêu, cả người đã bị bao vải che kín. Hai tay cô ta vung loạn, trong miệng phát ra tiếng ư ử. Khương Vãn Ngưng không cho cô ta cơ hội, cách lớp bao vải đấm thẳng vào mặt cô ta vài cú.
Không phải đánh đến chết, nhưng cũng không nhẹ, cú nào tới thịt cú đó. Tiếng kêu của Kim Bộ Dao từ ư ử biến thành tiếng rên nghẹn, cả người trượt khỏi ghế, ngã xuống đất, cuộn tròn một đống.
Khương Vãn Ngưng lại đạp thêm hai cước, đánh xong, người kia ngất đi luôn.
Khương Vãn Ngưng đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ.
Giường có màn tốt, thu. Tủ trang điểm, thu. Gương đồng, thu. Hộp sứ, thu. Y phục trên giá, thu. Quần áo trong tủ, bất kể xuân hạ thu đông, thu hết. Bộ ấm trà, tách trà trên bàn, thu. Ghế, thu. Ghế để chân, thu. Cuối cùng đến cả đôi giày thêu trên mặt đất cũng không bỏ sót, thu.
Căn phòng trống rỗng, chỉ còn lại Kim Bộ Dao ngất xỉu cuộn tròn dưới đất.
Ra khỏi cửa.
Phòng bếp ở hậu viện. Nàng ngửi mùi mà tìm đến, không phải mùi cơm canh, mà là mùi gỗ củi và khói dầu hun xông lên, rửa mãi không sạch.
Cửa phòng bếp không khóa. Đẩy cửa vào trong, bên trong tối om om.
Nàng mò ra từ không gian một cái đèn pin, bật lên, soi một vòng. Bếp đôi, hai cái chảo sắt lớn đặt song song, vung nồi bị hơi nước hun đen.
Trong lò tro còn tàn lửa, le lói ánh hồng.
Sát tường là một dãy lu lớn, mở nắp ra xem, có gạo, có bột mì, có đậu nành, có dưa muối. Trên kệ chai lọ đủ loại, ít nhất cũng vài chục cái, dầu muối tương dấm không thiếu thứ gì.
Có thể thu đều thu hết. Lu gạo, thu. Lu bột mì, thu. Lu đậu nành, thu. Lu dưa muối to quá, cũng thu. Dầu muối tương dấm, từng chai một thu. Bát đĩa trong tủ, bất kể thô hay mịn, thu hết. Đũa trong ống đũa, thu. Thớt, thu. Dao thái, thu.
Cuối cùng đi đến trước bếp, ngồi xổm xuống, dùng xà cạy cạy lớp bùn mép nồi. Bùn long ra, nồi động đậy.
Nàng thò tay vào, nắm lấy mép nồi, dùng sức nhấc lên – cái chảo sắt rời khỏi bếp. Choang một tiếng, trong đêm yên tĩnh đặc biệt vang dội. Nàng dừng lại, nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Không ai qua cả.
Cả hai cái chảo sắt đều thu, vung nồi cũng không bỏ sót. Trên bếp chỉ còn lại hai cái lỗ đen hoét.
Ra khỏi phòng bếp, đi về phía sau. Băng qua một cánh cửa nhỏ, trước mắt là một khoảng đất trống. Đối diện là một dãy nhà, cao hơn các nhà khác, cửa sổ rất nhỏ, cửa làm bằng ván gỗ dày, bên trên treo một chiếc khóa sắt lớn.
Vựa lúa.
Khương Vãn Ngưng đi tới, bẻ thử cái khóa, không bẻ được. Ý niệm vừa động, cả cánh cửa bị nàng thu vào không gian.
Cửa mất, bên trong vựa lúa tối om, một mùi thóc lúa cũ ập vào mặt. Cầm đèn pin đi vào, ánh đèn pin lắc qua lắc lại –
Đầy ắp.
Lúa chất cao hơn người, từng bao sắp xếp ngay ngắn, từ mặt đất chất tới tận xà nhà. Gạo lức, gạo trắng, kê, đậu nành, đậu xanh, đậu đỏ, bột mì trắng. Đếm sơ qua, cả trăm bao.
Có thể thu đều thu hết. Hơn một trăm bao lương thực, một bao cũng không để lại.
Vựa lúa trống rỗng, chỉ còn trên đất rơi vài hạt gạo rời.
Kho hàng nằm kế bên vựa lúa.
Trên cửa cũng treo khóa, khóa còn lớn hơn khóa vựa. Khương Vãn Ngưng làm y như cũ, thu cánh cửa, đi vào.
Ánh đèn pin chiếu, nàng sững ra một lúc.
Trên kệ bày la liệt những thỏi bạc, từng thỏi từng thỏi xếp ngay ngắn, dưới ánh sáng phát ra ánh sáng trắng sáng. Bên cạnh còn có thỏi vàng, vàng rực rỡ, ít nhất cũng vài chục thỏi. Đi sâu vào trong, trong rương chứa ngọc trai, mã não, phỉ thúy, ngọc thạch, đầy ắp.
Nàng ngồi xổm xuống, cầm một thỏi bạc lên xem, mặt dưới khắc con dấu quan phủ. Bạc quan. Trong kho nhà huyện lệnh chất đầy bạc quan. Đây không phải chỉ là “gia sản dày” có thể giải thích được.
“Tham không ít nhỉ.” Nàng khẽ nói một câu, không nhìn thêm nữa, ý niệm vừa động –
Có thể thu đều thu hết. Thỏi bạc, thu. Thỏi vàng, thu. Ngọc trai mã não phỉ thúy ngọc thạch, thu. Kệ, thu. Rương, thu.
Kho hàng trống rỗng.
Nàng không vội đi. Người như vậy, kho hàng lộ liễu đã béo như vậy, chỗ giấu kín hẳn còn đồ tốt hơn. Nàng mò mẫm khắp nơi, gõ tường, vách đặc.
Gõ xuống nền đất, cũng đặc. Đi vòng quanh kho hai lượt, không tìm thấy gì. Đang chuẩn bị đi, lùi về phía sau, gót chân đụng phải một viên gạch nhô lên dưới chân tường, người ngả về sau, đụng vào tường.
Bức tường động đậy.
Không phải cả mảng tường động, mà một khối ở giữa lõm vào, lặng lẽ lún sâu một tấc. Rồi mặt đất nứt ra một khe hở, khe càng lúc càng rộng, lộ ra một cái hố đen ngòm.
Cửa mật thất nằm ngay trên mặt đất.
Khương Vãn Ngưng đứng bên miệng hố, nhìn vào trong. Tối như mực, một mùi ẩm mốc từ dưới bốc lên. Nàng lấy từ không gian cây đèn pin, soi xuống. Có bậc thang, xây bằng gạch, kéo dài xuống dưới.
Nàng đi xuống. Bậc thang không nhiều, chừng mười mấy bậc đã đến đáy.
Ánh đèn pin quét qua –
Vàng bạc châu báu. Nhiều hơn kho bên trên gấp đôi không chỉ một lần. Gạch vàng xếp ngay ngắn, từng chồng, dưới ánh sáng vàng loáng mắt.
Thỏi bạc chất thành từng rương, ít nhất cũng cả ngàn lượng. Ngọc trai xâu thành chuỗi, treo trên kệ, mỗi hạt đều lớn bằng ngón tay. Vòng ngọc, trâm ngọc, như ý ngọc, bày thành một dãy.
Góc phòng còn có vài rương gỗ, mở ra xem, là tranh chữ và cổ tịch. Nàng không biết tranh chữ, nhưng nhìn cách bọc bằng lụa là lượt, thừa biết không phải đồ rẻ. Mấy thứ này không giúp ích gì cho chạy nạn, nhưng mà sao cũng được, nàng không muốn để lại cho bọn họ.
Có thể thu đều thu hết. Gạch vàng, thu. Thỏi bạc, thu. Ngọc trai, thu. Ngọc khí, thu. Tranh chữ, thu. Rương, thu. Kệ, thu.
Mật thất trống rỗng. Cả mấy bức tranh treo trên tường cũng không để lại.
Khương Vãn Ngưng từ mật thất đi ra, đóng lại cửa mật thất. Viên gạch nhô lên nàng không động đến, để nguyên ở đó.
Ra khỏi kho hàng, gió đêm thổi qua, nàng mới thấy lưng đổ một lớp mồ hôi. Không phải vì mệt, mà là vì hưng phấn.
Nàng đứng một lúc, điều hòa hơi thở. Ngoài tường vọng lại tiếng mõ của phu canh, đùng – đùng – đùng – đùng – canh tư rồi.
Vừa định đi, phải rồi nàng có thể đến một cái sân hẻo lánh nhặt ít ngói, nàng lại leo lên nóc nhà, hì hục nhặt ngói của mấy căn phòng.
Xong rồi nên về thôi.
Nàng không muốn trèo tường ra nữa. Ý niệm vừa động, cả người biến mất trong sân.
Vào không gian.
Không gian yên tĩnh. Gà không gáy, lợn không ủn ỉn, ngay cả con bò vàng cũng nằm dưới đất ngủ.
Ánh sáng trắng từ trên đầu chiếu xuống, rọi lên đống đồ mới thu vào – lương thực chất thành núi, nồi niêu xoong chảo chất chồng cao ngất, vàng bạc châu báu lấp lánh dưới ánh sáng.
Nàng đứng trước đống đồ, nhìn mấy giây.
“Tiêu xài đủ rồi.”
Nàng dùng ý niệm điều khiển trở về phòng khách trọ, vào không gian, có thể ngủ thêm một lúc.
Bên ngoài không gian, tiếng mõ canh tư vẫn còn vang. Khương Vãn Ngưng trong không gian ngủ say.