Chương 4: Thứ trong túp lều tranh
Cô đứng dậy, bước về phía túp lều tranh.
Khi đẩy cửa, trục cửa phát ra một tiếng kẽo nhẹ.
Trong lều sạch hơn cô tưởng tượng — không bụi, không mạng nhện, như thể ai đó vừa mới quét dọn.
Lều không rộng, bên trái một chiếc giường gỗ, trải chiếu cỏ, đầu giường gấp một chiếc chăn mỏng; bên phải một bàn gỗ, một ghế, trên bàn đặt một ngọn đèn dầu, tim đèn còn lưu vết cháy.
Trên tường đối diện cửa treo một bức tranh. Tranh vẽ một nữ tử, không rõ mặt vì bị vết nước làm nhòe, mày mắt mờ thành một mảng, chỉ thoáng thấy dáng người thon dài, áo bay phất phới, như thể đã đứng rất lâu trong gió.
Dưới tranh có một hàng chữ nhỏ, mực đã nhạt màu:
“Cõi Ngưng Uyên, tâm hướng về, vạn vật đều sinh.”
Khương Vãn Ngưng đọc thầm câu đó một lần, rồi bắt đầu lục tung mọi ngóc ngách.
Dưới gầm giường có một hòm gỗ, không khóa, mở ra thấy mấy cuốn sách xếp ngay ngắn. Cuốn trên cùng bìa viết “Khinh Thân Quyết”, lật trang đầu, vẽ hình một người, xung quanh ghi chú chi chít các huyệt đạo kinh mạch, bên cạnh viết tâm pháp vận công bằng chữ nhỏ như chân kiến.
Phía dưới còn vài cuốn, cuốn thì viết “Ngưng Uyên Lục”, cuốn không có tên, chỉ vẽ các ký hiệu và đồ phổ.
Cô lấy “Khinh Thân Quyết” ra lật xem, phát hiện đây không phải sách trời thần bí gì, mà là một cuốn bí kíp võ công rất cụ thể, rất chi tiết.
Huyệt nào vận khí trước, kinh mạch nào thông sau, mỗi ngày luyện bao lâu, sẽ có phản ứng gì, đều viết rõ ràng, như một cuốn sách hướng dẫn.
Lật đến cuối, có một trang chỉ viết một câu:
“Cõi này một ngày, bên ngoài một giờ.”
Khương Vãn Ngưng gập sách lại, ngồi xuống mép giường.
Cô cần phải suy nghĩ cho thấu đáo.
Đầu tiên, cô có một không gian tùy thân.
Không gian này rộng chừng mười mẫu, có ruộng, có nguồn nước, có nhà, có sách. Tốc độ thời gian trong không gian khác với bên ngoài — ở đây một ngày, bên ngoài một giờ.
Thứ hai, chiếc vòng đã nhận chủ.
Sau khi máu cô nhỏ lên, vòng từ màu xám trắng biến thành xanh đen, và cô có thể cảm nhận được một mối liên kết yếu ớt, như thể chiếc vòng là một cơ quan của cô, cô muốn vào thì vào, muốn ra thì ra.
Cảm giác này rất kỳ lạ, không cần niệm chú, không cần làm động tác, chỉ cần nghĩ trong đầu, cơ thể đã bị kéo qua.
Cuối cùng, điều khiến cô quan tâm nhất là câu “Cõi Ngưng Uyên”.
Ngưng Uyên. Đó là bốn chữ khắc ở mặt trong của vòng.
Khương Vãn Ngưng bỗng cảm thấy có một sợi dây, từ một nơi rất xa, nơi cô không nhìn thấy, kéo đến, khẽ chạm vào cô.
Cô tạm gác sợi dây đó sang một bên, đứng dậy ra ngoài lều dạo một vòng.
Thượng nguồn con suối nhỏ không biết từ đâu đến, hạ lưu không biết chảy về đâu, nhưng nước cứ chảy, tốc độ ổn định, nhiệt độ ổn định.
Cô ngồi xổm xuống uống thêm một ngụm, lần này cảm giác luồng khí rõ ràng hơn, từ cổ họng lan ra tứ chi, như một dòng điện ấm rất nhỏ, khiến đầu ngón tay cô hơi tê.
Cô bước tới ruộng, ngồi xổm xuống, nhặt một nắm đất.
Đất màu đen, tơi xốp, ẩm ướt, trong lòng bàn tay vò một cái là thành cục, chạm nhẹ là tơi ra, đúng là đất trồng trọt tốt.
Cô ngửi, mùi tanh của đất rất nặng, nhưng không có mùi phân hóa học.
Cô đứng dậy, nhìn về phía màn sương xám trắng xa xa.
Cô thử đi về hướng đó, đi khoảng hai trăm bước, sương đã ở ngay trước mặt, như một bức tường mềm mại, tay đưa vào có thể cảm nhận được lực cản, nhưng không mạnh lắm.
Cô không liều lĩnh xông vào, lùi lại, đi vòng theo tường sương, xác nhận không gian này có hình tròn đường kính chừng vài trăm mét.
Hai mươi mẫu đất.
Không lớn lắm, nhưng cũng không nhỏ. Nếu trồng toàn lương thực, ăn tiết kiệm, đủ cho một người ăn vài năm.
Nhưng Khương Vãn Ngưng không chỉ nghĩ cho mình.
Cô đứng bên ruộng, gió thổi qua — không phải, ở đây không có gió. Vậy cô cảm nhận được gì? Là không khí đang chuyển động, nhưng rất chậm, như thể toàn bộ không gian đang hít thở đều đặn, chầm chậm.
Cô lại vào lều, cầm cuốn “Ngưng Uyên Lục” lên xem. Cuốn này dày hơn “Khinh Thân Quyết”, giấy đã ngả vàng giòn, lật phải rất cẩn thận.
Mấy trang đầu viết về nguồn gốc không gian — nói rằng một nữ tử tên Ngưng Uyên sau khi tu luyện đến cảnh giới cực cao, đã luyện hóa thần thức của mình thành một chiếc vòng ngọc, bên trong có động thiên, để lại cho người hữu duyên.
Hữu duyên. Khương Vãn Ngưng nhai nuốt hai chữ này, khóe miệng khẽ động, không phải cười, mà là cái bất lực kiểu “lại đến rồi”.
Cô lật xem nội dung phía sau, chủ yếu ghi chép cách sử dụng không gian: làm thế nào để trồng trọt tăng tốc độ chín, làm thế nào dùng nước suối linh khí nuôi dưỡng thân thể, làm thế nào thông qua tu luyện mở rộng diện tích không gian.
Linh tuyền chính là nước con suối nhỏ, sách nói uống lâu dài có thể cường thân kiện thể, kéo dài tuổi thọ, trăm độc bất xâm.
Cô nhìn mấy chữ đó hai lần, rồi gập sách lại, quyết định làm một việc trước.
Cô ngồi xếp bằng lên giường, mở “Khinh Thân Quyết”, từ trang đầu, theo tâm pháp ghi trên đó, thử dẫn dắt luồng khí đang chạy loạn trong cơ thể.
Sách nói, nước linh tuyền đã kích thích cảm ứng kinh mạch của cơ thể, hiện tại trong cơ thể cô đã có “khí” yếu ớt lưu chuyển, chỉ cần thuận theo tâm pháp dẫn dắt là có thể dần lớn mạnh.
Cô nhắm mắt, tập trung sự chú ý vào vùng ngực.
Lúc đầu chẳng cảm thấy gì cả.
Cô thử để sự chú ý thuận theo ngực đi xuống, qua bụng, qua đan điền, rồi dọc theo mặt trong đùi đi xuống, đến đầu gối, đến mắt cá chân, đến ngón chân.
Làm tới bước này, cô bỗng cảm thấy một luồng ấm rất nhỏ, từ ngón chân đi lên, dọc theo con đường vừa rồi, chậm rãi về lại vùng ngực.
Như một con rắn nhỏ, bò một vòng trong cơ thể cô.
Cô mở mắt, cúi nhìn tay mình.
Ngón tay vẫn là những ngón tay ấy, nhưng cảm giác khác rồi. Không phải mạnh hơn, mà là trở nên “nhẹ” hơn.
Như thể trong cơ thể có thêm một lớp gì đó, bao bọc lấy xương và cơ bắp, khiến chúng không còn nặng nề nữa.
Cô đi thêm vài bước trong nhà. Bước chân vẫn như thường, nhưng cô có thể cảm nhận được, mỗi bước giống như đang đi trong nước, có một lực nâng rất nhẹ nâng đỡ cô.
Khương Vãn Ngưng dừng lại, hít một hơi thật sâu.
Rồi cô nghĩ đến một chuyện.
Thế giới trong giấc mơ kia, sắp trải qua động đất, núi lửa, lũ lụt, cực hàn, dịch bệnh, nhân họa.
Cô có không gian, vậy có thể giấc mơ đang mách bảo cô điều gì chăng. Liệu cô có khả năng xuyên qua đó không.
Nếu thật sự xuyên qua, cô, Khương Vãn Ngưng, một cô nhi tình cảm đờ đẫn, sau khi xuyên qua, tay trói gà không chặt, chẳng có gì cả. Cô phải chuẩn bị.
Cô cần thời gian. Cần rất nhiều thời gian, để học những thứ trong sách này, để tích trữ đủ vật tư, để biến mình thành một người có thể sống sót trong thời loạn.
Và không gian cho cô, chính là thời gian.
Ngoài kia một giờ, trong không gian một ngày.
Nếu mỗi tối cô ngủ tám tiếng, trong đó có bảy tiếng có thể dùng toàn bộ trong không gian — tức là bảy ngày. Một đêm, bảy ngày thời gian.
Một tháng, hai trăm mười ngày.
Cô có đủ thời gian.
Khi Khương Vãn Ngưng ra khỏi không gian, thời gian bên ngoài mới chỉ chưa đầy mười phút.
Đồng hồ trên điện thoại từ 7 giờ 23 phút tối nhảy lên 7 giờ 32 phút, cô nhìn chằm chằm con số đó, xác nhận mình không nhìn nhầm.
Chiếc vòng vẫn trên cổ tay, nhưng màu sắc từ xanh đen lại trở về xám trắng, như thể đã ngủ.
Cô vặn vòi nước, chuẩn bị rửa mặt. Nước chảy ào ào, cô bỗng thấy nước này có một mùi tanh sắt nhẹ — trước đây cô chưa bao giờ để ý.
Bởi vì trước đây cô chưa bao giờ uống thứ nước sạch như thế.
Khương Vãn Ngưng khóa vòi nước, ngẩng đầu lên, nhìn mình trong gương.
Ngoài cửa sổ, gió đêm nhẹ thổi, rèm rung nhẹ. Ánh đèn thành phố xa xa tạo thành một dải sáng mờ nhạt, như dải ngân hà của một thế giới khác.
Còn trong căn phòng trọ nhỏ bé này, một người từng chẳng có gì làm khó được, đang chuẩn bị những bước cuối cùng cho một thảm họa cô chưa từng trải qua, nhưng lại chân thực đến rợn người.