Chương 65: Phân tổ
Sáng sớm ngày thứ hai, trời còn chưa sáng hẳn, mưa vẫn rất to.
Cửa nhà Bà Tộc Trưởng từ sớm đã mở. Khương Hồng đứng ở cổng, đi từng nhà gọi:
“Mỗi nhà cử một người có tiếng nói, đến nhà tộc trưởng tập hợp! Mỗi nhà cử một người có tiếng nói!”
Gọi ba lần, đến khản cả giọng.
Từng nhà từng nhà lục tục ra khỏi cửa. Người thì khoác áo tơi, người thì che ô dầu, người thì đội mũ rơm mà đến.
Chẳng mấy chốc, căn nhà chính không lớn của Bà Tộc Trưởng đã bị chen chúc đầy ắp, không còn chỗ đứng, có người ngồi xổm ngay trên bậc cửa, có người dựa vào khung cửa.
Khi Khương Vãn Ngưng tới, trong nhà đã gần như không còn chỗ đứng. Cô chen vào, tìm một góc tường đứng, chiếc ô ướt sũng dựa bên chân, mặt đất nhanh chóng loang ra một vũng nước nhỏ.
Khương Vãn Tinh cũng tới, tìm một góc khác.
“Mọi người đã đông đủ chưa?”
Hôm nay bà lão mặc một bộ quần áo vải xám dày dặn.
“Đông đủ rồi à? Được, vậy ta bắt đầu nói.”
Căn nhà chính yên lặng. Tiếng mưa rơi trên mái nhà, lộp bộp, càng làm cho trong nhà thêm tĩnh lặng.
“Chuyện hôm qua, mọi người đều đã biết.”
Giọng Bà Tộc Trưởng không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng.
“Nước lũ từ dưới núi tràn lên, toàn bộ thung lũng đã bị ngập. Trong thời gian ngắn, chúng ta không xuống núi được.”
Không ai nói tiếp. Biểu cảm trên mặt mọi người đều không mấy dễ chịu, nhưng cũng chẳng ai hoảng hốt. Hôm qua đã hoảng sợ rồi, đã lo sợ rồi, cũng đã rơi không ít nước mắt.
Giờ đây trước mắt là làm sao để sống qua ngày, không phải là chuyện hoảng hay không.
“Hôm nay gọi mọi người tới, không phải để nói chuyện đó.”
Bà Tộc Trưởng phẩy tay.
“Nước lũ tới, không ngăn được. Nhưng có vài việc, chúng ta có thể làm trước.”
Bà đập gậy xuống đất, giọng nặng hơn vài phần.
“Nước dưới chân núi ngập rồi, nhất định sẽ có người chạy nạn chạy lên núi. Ngọn núi của chúng ta, gần nhất, cao nhất, ai cũng sẽ chạy tới đây.”
Trong nhà bắt đầu có người xì xào.
“Người chạy nạn…”
“Vậy làm sao?”
“Người ta muốn lên, lẽ nào ngăn lại?”
Bà Tộc Trưởng giơ tay ấn xuống, tiếng xì xào dần nhỏ lại.
“Đứa nhỏ Vãn Ngưng hôm qua tới tìm ta, nói với ta một ý tưởng. Ta bàn với nó, thấy khả thi. Hôm nay gọi mọi người tới, là để bàn chuyện này.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về Khương Vãn Ngưng. Khương Vãn Ngưng dựa vào góc tường, biểu cảm không thay đổi, như thể đã sớm đoán trước.
Bà Tộc Trưởng kể rõ ràng mọi việc – những đỉnh núi khác có thể cho người ngoài ở, nhưng phạm vi doanh trại thì không được để người lạ vào.
Đường lên núi chỉ có một, chỉ cần canh ở cửa ải là được. Mỗi ngày thay phiên, bốn người một tổ, bất kể nam nữ, ai có sức thì tham gia.
Nói xong, trong nhà chính yên lặng một hồi lâu.
Rồi người mổ lợn Khương Anh lên tiếng đầu tiên: “Tôi thấy được.”
Cô đứng giữa đám đông, giọng to, vừa mở miệng cả nhà đều nghe thấy.
“Đứa nhỏ Vãn Ngưng nói đúng, người đói quá thì việc gì cũng làm ra được. Chúng ta không phải không cho người ta ở, núi này rộng thế, chỗ khác cũng có thể dựng lều, cố chen vào doanh trại của chúng ta làm gì? Chúng ta cũng chẳng dư dả gì.”
Có người gật đầu theo:
“Phải lẽ thế. Không phải nhẫn tâm, mà là thực sự lo không xuể. Lương thực chỉ có bấy nhiêu, người tới thì cho hay không cho?”
Lại có người ở góc phòng tiếp lời:
“Cho thì người của chúng ta đói; không cho thì náo loạn lên là tai họa. Chi bằng ngay từ đầu nói rõ ràng.”
Có người nhíu mày, hơi do dự nói:
“Vậy nếu họ cứng rắn xông vào thì sao?”
Khương Anh ở cửa hô lớn:
“Xông vào? Đàn bà trong tộc chúng ta ăn chay à? Còn các chàng rể cũng đều có sức.”
Nghe vậy, có người cười. Không khí thoải mái hơn một chút.
Bà Tộc Trưởng đợi mọi người bàn tán gần xong, lại lên tiếng:
“Không có ý kiến gì thì cứ thế quyết. Tiếp theo nói chuyện phân tổ.”
Bà lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, trên đó viết ngoằn ngoèo danh sách. Bà Tộc Trưởng trải tờ giấy ra, nheo mắt nhìn một hồi, rồi đưa cho Khương Hồng bên cạnh.
“Con đọc.”
Khương Hồng nhận lấy, hắng giọng, rồi bắt đầu đọc.
Khương Bách Chu, Khương Vãn Tinh, Khương Vãn Ngưng và Thẩm Dịch được phân vào cùng một tổ.
Chia làm hai ca, mỗi tổ bốn người.
Hôm nay tổ thứ nhất giao cho Khương Anh và mọi người.
Khương Anh và vài người vỗ ngực: “Được, giao cho chúng tôi.”
“Đài quan sát đã dựng từ trước, có thể che mưa che gió. Đồ ăn thức uống tự mang, không đủ thì bảo người gửi thêm.”
Bà Tộc Trưởng nói xong, lại bổ sung thêm một câu,
“Nhớ kỹ, thấy người đi lên, thì chặn ở cửa ải. Nói chuyện tử tế, đừng gây xung đột. Thực sự không chặn được thì tới tìm ta, nếu đối phương đông người thì mau quay về gọi người.”
Mọi người đều gật đầu.
Ánh mắt Bà Tộc Trưởng quét qua đám đông.
“Giải tán. Ai ăn sáng thì ăn sáng, ai dọn dẹp thì dọn dẹp. Tổ một ăn xong thì đi ngay.”
Người trong nhà chính bắt đầu đi ra ngoài, Khương Vãn Ngưng cúi xuống nhặt chiếc ô dựa ở góc tường.
Từ nhà Bà Tộc Trưởng bước ra, Khương Vãn Ngưng đứng ở cửa xòe ô.
“Muội muội.” Khương Vãn Tinh bước nhanh hai bước, sánh vai cùng Khương Vãn Ngưng,
“Bốn chúng ta bị phân vào một tổ rồi.”
“Ừm.” Giọng Khương Vãn Ngưng rất bình thản.
“Chắc Bà Tộc Trưởng muốn người một nhà chúng ta ở cùng nhau, tiện bề chăm sóc?”
Khương Vãn Ngưng không đáp, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên.
“Cũng phải. Muội mới thành thân, nếu để chàng rể muội vào tổ khác, muội cũng không yên lòng.”
Ăn sáng xong, mưa vẫn chưa ngớt.
Tổ một đã đi rồi, đến canh gác ở cửa ải.
Khương Anh khi đi mang theo một bình nước, hai cái bánh, một hũ nhỏ dưa muối, mặc áo tơi, đội mũ rơm to, trông rất phấn chấn.
Những người còn lại mỗi người một việc, người làm việc của mình.
Hôm nay Khương Vãn Ngưng không có việc gì.
Nhàn rỗi lại không quen.
Thẩm Dịch ngồi bên cạnh cô.
Hai người cứ ngồi như vậy, một người ngẩn ngơ, một người may đồ, ngoài cửa sổ mưa rơi lộp bộp, trong nhà yên tĩnh.
“A Dịch.”
“Hử?”
“Chàng có sợ không?”
Tay Thẩm Dịch khựng lại, cây kim lơ lửng giữa không trung.
“Sợ gì?”
“Lũ lụt, người chạy nạn, những ngày tháng sau này.”
Thẩm Dịch cúi đầu, lại khâu hai mũi, cắn đứt chỉ, gấp chiếc áo ngoài để sang một bên.
Rồi chàng xoay người, đối diện với Khương Vãn Ngưng, suy nghĩ một lát, rồi rất nghiêm túc nói một câu.
“Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ nàng.” Chàng nói,
“Ta chẳng sợ gì cả, chỉ sợ không thể ở bên cạnh nàng.”
Khương Vãn Ngưng nhìn vào mắt chàng – đôi mắt ấy có sự nghiêm túc, thành thật, và một chút ngượng ngùng. Nói xong chàng liền cúi đầu, tai lại bắt đầu đỏ.
Khương Vãn Ngưng đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay chàng hai cái.
“Yên tâm, chàng sẽ không rời xa ta đâu.”
Thẩm Dịch ngẩng đầu, khóe miệng hơi cong, mắt sáng lên.
“…Ừm.”