Chương 64: Lũ từ dưới núi tràn về
Mưa càng lúc càng lớn.
Cứ như trời bị ai đó chọc thủng một lỗ, nước ào ào đổ xuống, không dứt.
Khương Vãn Ngưng chống ô đi về, nước mưa từ vành ô chảy xuống, tụ thành dòng nhỏ bên chân, chảy theo địa thế.
Cô về đến trước cửa nhà mình thì Thẩm Dịch đã đứng ở cửa chờ sẵn. Anh đã thay bộ đồ khô, tay cầm một chiếc khăn khô. Thấy cô về, anh bước lên đón, đưa khăn cho cô.
“Lau đi, quần áo ướt hết rồi phải không?”
Khương Vãn Ngưng nhận khăn, lau qua mặt mấy cái, rồi lại lau cổ.
“Ướt có chút thôi.” Cô gấp ô lại, dựa vào khung cửa cho ráo nước.
Thẩm Dịch theo cô vào nhà,
“Mưa ngoài kia hình như còn to hơn lúc nãy.”
Khương Vãn Ngưng bước tới cửa sổ nhìn ra ngoài.
Bầu trời xám xịt đã tối sầm hẳn, màn mưa dày như một bức tường, ngoài ba bước chẳng thấy gì.
Trong doanh trại, nhà nào cũng sáng đèn, ánh sáng vàng vọt lọt qua khe gỗ, biến thành những vầng sáng mờ ảo trong mưa.
“Sắp rồi.” Cô nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi.
Thẩm Dịch nhìn cô, muốn hỏi “cái gì sắp rồi”, nhưng lại không hỏi. Anh chỉ bước qua, khêu lửa trong bếp cho to hơn, đổ nước vào nồi, đợi cô đến nấu cơm.
Gần tối, mưa vẫn rơi, chẳng có dấu hiệu ngừng.
Khương Vãn Ngưng đang ngồi xổm bên bếp xào rau, bỗng cảm thấy mặt đất dưới chân rung nhẹ.
Không phải kiểu rung động của động đất, mà là kiểu rung động từ rất xa truyền đến – nặng nề, u ám, như thứ gì đó khổng lồ đang cuộn trào.
Tay cô khựng lại chiếc muôi.
Rồi cô nghe thấy âm thanh đó.
Ầm ầm… không phải sấm. Tiếng sấm từ trên trời xuống, còn âm thanh này phát ra từ lòng đất, từ chân núi, từ phương xa. Nặng nề, sâu thẳm, như một con dã thú khổng lồ đang gầm rú trong thung lũng.
Thẩm Dịch cũng nghe thấy. Anh đang bày bát đũa trên bàn, tay khựng lại, chiếc bát đặt lên bàn kêu một tiếng nhẹ.
Cả hai không ai nói gì, cùng bước ra cửa sổ nhìn ra ngoài.
Chẳng thấy gì. Mưa quá to, trời quá tối, màn mưa xám xịt che khuất tất cả. Nhưng âm thanh càng lúc càng rõ, ầm ầm, từ xa đến gần, từ nghẹt đến vang, như có thứ gì đó đang xé toạc mặt đất.
Không biết ai hét lên đầu tiên –
“Nước đến rồi! Nước dưới núi tràn lên rồi!”
Thế là cả doanh trại bừng tỉnh.
Các cánh cửa lần lượt mở ra, người ta che ô, mặc áo tơi, hoặc chẳng che gì, lao vào mưa, chạy về phía rìa đỉnh núi.
Khương Vãn Ngưng kéo Thẩm Dịch cũng chạy ra ngoài.
Mưa trút xuống người, lạnh buốt, thấm vào cổ áo, cô chẳng kịp để ý, xông thẳng trên con đường lầy lội.
Bên rìa đỉnh núi đã có khá nhiều người đứng.
Ai nấy đều ướt như chuột lột, nhưng chẳng ai bận tâm. Tất cả đều nhìn chằm chằm xuống dưới núi, mắt mở to, miệng há hốc không khép lại được.
Khương Vãn Ngưng chen lên phía trước, nhìn xuống.
Trong màn mưa, thung lũng đã hoàn toàn thay đổi.
Con sông đã biến mất. Ruộng đồng, rừng cây, vùng đất thấp hai bên bờ – tất cả đều không còn. Thay vào đó là một mặt nước vàng đục, dòng lũ như nước cám cuồn cuộn mang theo bùn cát, đá vụn, cây cối bị nhổ bật gốc, từ thượng nguồn đổ ào xuống, tiếng ầm ầm chấn động khiến tai người đau nhức.
Mực nước còn cao hơn cô tưởng. Cô nhớ chỗ nông nhất của lòng sông chỉ sâu đến thắt lưng, bây giờ ít nhất đã dâng lên hơn hai trượng.
Những con đường nhỏ cô từng đi, những bãi đất cô từng nghỉ chân – tất cả đều chìm trong dòng nước vàng đục, không thấy nữa.
Có người bên cạnh khẽ nói: “May mà chúng ta lên núi.”
Không ai đáp lời.
Lại có người nói: “May mà nghe lời con bé Vãn Ngưng, thu hoạch hết lúa rồi.”
Vẫn không ai nói gì.
Mặt người nào cũng trắng bệch.
Là sợ hãi muộn.
Nếu ngày đó không nghe lời Khương Vãn Ngưng, nếu còn ở lại dưới núi, nếu chậm hai ngày mới lên –
Không ai dám nghĩ tiếp.
Không biết Bà Tộc Trưởng đã đến tự lúc nào. Khương Hồng đỡ bà, từng bước một đi trên con đường lầy lội.
Chân bà yếu, đi rất chậm, mưa tưới lên mái tóc hoa râm của bà, chảy dọc theo má.
Bà bước ra rìa đỉnh núi, vịn tay Khương Hồng, nhìn xuống thật lâu.
Nước lũ vẫn dâng. Trên mặt nước vàng nổi lềnh bềnh đủ thứ hỗn độn – ván gỗ, thùng gỗ, quần áo rách, xác súc vật chết, và một số thứ không nhìn rõ là gì, chìm nổi trong nước đục, bị dòng nước cuốn trôi về hạ lưu.
Môi Bà Tộc Trưởng động đậy, như muốn nói gì, nhưng cuối cùng chẳng nói gì.
Bà chỉ thở dài một tiếng.
Tiếng thở dài rất nhẹ, bị tiếng mưa và tiếng lũ che lấp, nhưng Khương Vãn Ngưng nghe thấy.
Cô đứng trong mưa, nhìn dòng lũ dưới chân núi, biểu cảm trên mặt không thay đổi nhiều. Cô đã thấy cảnh này trong mơ từ lâu rồi.
Hình ảnh mờ mờ, như cách một lớp kính mờ, giờ đã trở thành hiện thực rõ ràng, trước mắt, thứ hiện thực đè nặng khiến người ta không thở nổi.
Chuyện đến rồi cũng đến thôi.
Bà Tộc Trưởng đứng một lát rồi quay người đi về. Đi được hai bước, bà dừng lại, nói với Khương Hồng câu gì đó.
Mưa quá to, không nghe rõ bà nói gì, nhưng Khương Hồng gật đầu, rồi chạy vào trong mưa.
Sau đó, từng cánh cửa nhà bị gõ vang.
Khương Hồng chạy từng nhà, hét to:
“Tộc trưởng nói, tối nay nhà nào nhà nấy đóng chặt cửa sổ, không có việc gì thì đừng ra ngoài. Nước lũ dưới núi không lên được đâu, mọi người đừng hoảng, việc gì ăn thì ăn, muốn ngủ thì ngủ, sáng mai mỗi nhà cử một lao động tập trung giữa doanh trại, có việc sắp xếp.”
Gọi xong một nhà, lại chạy sang nhà khác.
Không một ai phản đối.
Ai cũng thấy dòng lũ dưới núi rồi.
Ai cũng hiểu, từ hôm nay, cuộc sống sẽ khác.
Lúc Khương Vãn Ngưng và Thẩm Dịch về đến nhà, cả hai đều ướt sũng.
Thẩm Dịch không kịp lo cho mình, trước tiên chạy đến bếp nhóm lửa cho to lên, rồi từ trong rương lấy ra một miếng vải khô, đưa cho Khương Vãn Ngưng.
“Em lau trước đi, anh đi đun nước.”
Khương Vãn Ngưng nhận lấy miếng vải khô, nhưng không vội lau, mà nhìn anh ngồi xổm bên bếp cho củi vào lò.
Ánh lửa hắt lên mặt anh, chiếu sáng mái tóc ướt sũng cùng góc áo còn đang nhỏ nước. Chiếc áo xanh bị nước mưa thấm thành màu đậm, dính sát vào người, phác họa đường nét bờ vai và lưng mảnh khảnh của anh.
“A Dịch.”
“Hử?”
“Không thay đồ ướt ra trước à?”
Thẩm Dịch cúi nhìn quần áo ướt trên người, như thể lúc này mới nhận ra, “ừ” một tiếng, đứng dậy đi lấy bọc quần áo.
Khương Vãn Ngưng lau khô tóc, thay bộ đồ khác, ngồi xuống mép giường lắng nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ.
Mưa vẫn to như thế. Ào ào, không dứt.
Thẩm Dịch thay quần áo xong, vắt khô quần áo ướt của hai người, treo lên bếp hơ cho khô. Rồi anh bưng một bát nước nóng đến đưa cho Khương Vãn Ngưng.
“Uống chút nước nóng đi.”
Khương Vãn Ngưng nhận lấy, ôm trong lòng bàn tay.
Nước rất nóng, hơi nóng phả vào mặt, mang theo chút khói lửa.
“A Dịch.”
“Hử?”
“Những ngày sắp tới, có thể sẽ rất khó khăn.”
Thẩm Dịch ngồi xuống bên cạnh, vai kề vai.
“Không sợ,” anh nói, “Em ở đâu, anh ở đó.”
Tiếng mưa ngoài cửa sổ rất to, tiếng lũ ầm ầm vọng từ dưới chân núi lên, như có con quái thú nào đó đang thở dốc trong bóng tối.
Trong nhà, lửa trong bếp cháy bập bùng, ánh sáng đỏ cam hắt lên khuôn mặt hai người, ấm áp.
Khương Vãn Ngưng uống hết bát nước nóng, đặt bát lên chiếc bàn nhỏ đầu giường, thổi tắt đèn dầu.
Căn nhà chìm vào bóng tối.
Hai người nằm song song, chẳng ai nói gì. Tiếng mưa, tiếng lũ, tiếng gió bên ngoài hòa trộn vào nhau, như một bản giao hưởng dài vô tận khiến lòng người hoảng loạn.
Khương Vãn Ngưng đưa tay ra, mò mẫm tìm tay Thẩm Dịch trong bóng tối, rồi nắm lấy.
Ngón tay Thẩm Dịch run lên, rồi siết lại, đáp lại nắm tay cô. Bàn tay anh rất lớn, các đốt ngón rõ ràng, lòng bàn tay khô ráo ấm áp, bao trọn cả bàn tay cô.
“Ngủ đi.” Khương Vãn Ngưng nói.
“Ừm.”
Thẩm Dịch nhắm mắt.
Còn Khương Vãn Ngưng trong bóng tối không tài nào ngủ được, cô không biết có nên nói cho Thẩm Dịch chuyện về không gian hay không, dù trước đó cũng từng để lộ vài điều bất thường. Chỉ còn cách đi một bước tính một bước thôi.