Chương 57: Làm tiệc
Hai hôm trước, thủ tục xin phép xây nhà cuối cùng cũng xong xuôi, Hứa Kiến Quốc vội vàng tìm một đội thợ xây có uy tín ở làng bên sang đo đạc nhà, tiện thể phá dỡ sân cũ cho bằng phẳng để chuẩn bị đổ móng.
Để đẩy nhanh tiến độ xây nhà, sớm giải tỏa áp lực cho tiệm bánh bao, Hứa Hạ cũng dặn Hứa Kiến Quốc tìm một đội đông người, thêm chút tiền cũng không sao.
Thế là Hứa Kiến Quốc tìm một đội hơn mười người, với căn nhà nhỏ chưa đầy trăm mét vuông đang mở rộng thì coi như là hoành tráng lắm rồi.
Người đông thì chuyện ăn uống không thể qua loa được.
Mấy hôm trước, Hứa Hạ đã bàn với Vương Thục Phân, Vương Thục Phân cũng thấy mời ông ba là hợp lý. Một là còn có họ hàng, hai là tuy ông đã lớn tuổi nhưng tay nghề rất tốt, cả vùng lân cận đều khen ngợi, mời được ông về làm bếp chính thì rất có mặt mũi. Chỉ có điều ông lão này tính tình hơi cộc cằn, hay càu nhàu.
Vì vậy, Vương Thục Phân đặc biệt chuẩn bị bánh ngọt và rượu ngon, để Hứa Kiến Quốc và Hứa Kiến Dân hai anh em xách đến tận nhà, thành tâm mời ông qua giúp đỡ.
Ông lão này cũng đồng ý ngay, nhưng lại đưa ra một điều kiện phụ: ông phải mang theo con lừa già trước cửa nhà.
Mang cả lừa đi làm...
Điều này cũng chẳng có gì khó khăn, chỉ là hơi kỳ lạ một chút. Hứa Kiến Quốc nghĩ ngợi một lát, có vẻ cũng không sao, bèn vui vẻ đồng ý.
Đang nói chuyện trong nhà, con lừa già lười biếng trước cửa nhà ông ba Hứa Cảnh Xuân dường như cảm nhận được điều gì, mơ hồ biết rằng cuối cùng nó cũng có thể lên ngọn núi sau nhà mà nó thèm thuồng bấy lâu. Thế là nó vẫy đuôi qua lại như cái roi, khịt khịt hai luồng hơi từ mũi, để lộ hàm răng trắng đều.
Mọi chuyện đã bàn xong, Hứa Kiến Quốc và Vương Thục Phân chọn một ngày lành tháng tốt để động thổ, còn đặc biệt mời người đến nhà làm thịt một con lợn đen to nuôi trên núi.
Ông ba vừa hút thuốc lào vừa thành thạo chỉ huy người làm thịt phân loại các bộ phận cần thiết.
Con lợn đen nằm sóng soài trên đất, bụng bị mổ toang vẫn còn bốc hơi nóng, chỗ đỏ chỗ trắng, trông khá bắt mắt. Đặc biệt là lớp mỡ trắng muốt trên bụng dày lên từng lớp, nhìn là thấy ngon.
Cả con lợn nặng gần ba trăm cân, trong đám lợn đen thì đây là thể trạng hiếm có. Người làm thịt dẫn theo ba học trò nhỏ mất tổng cộng ba tiếng đồng hồ mới xử lý xong toàn bộ. Cũng may là gần đây tiệm bánh bao cần nhiều nguyên liệu, Hứa Hạ đã mua một cái tủ đông lớn, không thì số thịt lợn còn lại này thật không biết để vào đâu.
Ông ba lấy một cái chậu lớn, chọn hai dải thịt ba chỉ dày, lại sai người làm thịt chặt cả một mảng sườn và toàn bộ xương ống cho vào, không cần ai giúp, tự mình bê đi, bước đi hùng hục, chẳng giống một ông lão sáu mươi mấy tuổi chút nào.
Lúc này đã gần trưa, tiệm bánh bao cũng đã xong việc từ lâu, ba cái bếp lớn được dọn trống, Hứa Thanh Mai và mấy người khác cũng qua giúp một tay. Mâm cỗ ngày đầu tiên là quan trọng nhất, gà vịt cá thịt, món nào cũng không thể thiếu.
Vương Thục Phân sáng sớm đã lên núi bảo Hắc Đản bắt hai con gà mái già béo ú, nhanh tay đun nước, nhổ lông, chặt miếng lớn rồi hầm trên bếp. Đến giờ đã hầm được hai tiếng, thơm phức. Gà mái nhà nuôi, con to, da gà còn phủ một lớp mỡ vàng dày, chỉ cần thêm hành gừng là đã đủ tươi ngon.
Còn lại hai bếp, ông ba đã bắc hai cái chảo gang lớn, tay trái tay phải đều làm.
Một nồi hầm cá chép kho tương, hai con cùng bỏ vào một nồi, mỗi con nặng năm sáu cân. Hứa Kiến Quốc đã đặt mua cá chép sông bắt tươi từ sớm. Hứa Cảnh Xuân khứa những đường hoa văn mảnh, vừa thả vào nồi là cá cong vểnh lên, lăn lộn trong nước sốt đỏ rực, trông như đóa hoa, đẹp mắt.
Một nồi khác to hơn, hầm xương ống chua cay, những cọng dưa cải vàng óng lăn lộn trong nước xương trắng đục, mùi tỏa ra khiến người ta thèm thuồng.
Bên này nồi gà hầm cũng đã chín tới, Hứa Hạ và Hứa Thanh Mai cùng nhau nhấc nồi xuống, ông ba nhanh nhẹn cầm một cái chảo xào to đặt lên bếp, đun nóng chảo, đổ dầu, xào gia vị một mạch, rồi cho sườn non đã chặt vào đảo đều.
Đôi tay chai sần đầy vết nhăn của ông trông vậy mà rất khỏe, ông cầm cán chảo nhẹ nhàng giũ một cái, mấy miếng sườn trong chảo bay lên xuống, không một giọt dầu nào bắn ra ngoài. Thanh Mai đứng bên cạnh nhìn không chớp mắt, lúc thì khẽ kêu lên, lúc thì thầm nghĩ hóa ra phải thêm loại gia vị này, chẳng trách mâm cỗ ông ba làm lại ngon đến vậy.
Hứa Thanh Mai vừa quan sát vừa âm thầm ghi nhớ, xem ra bất cứ việc gì cũng đều có học vấn bên trong.
Sườn non hầm một lúc, ông ba cho đậu que và khoai tây đã chuẩn bị sẵn từ trước vào, rồi phủ một lớp lá bắp cải lên trên sườn, cuối cùng lấy bột đã ủ sẵn từ trước, vê thành từng chiếc bánh quẩy, xếp đều lên lá bắp cải, đậy vung lại, để nước sốt sườn và hơi nước hầm chín bánh quẩy.
Bánh quẩy làm kiểu này vừa có vị thơm của bột, lại có vị ngọt mặn của nước sốt thịt, ngon không tả nổi.
Hứa Cảnh Xuân quả là đầu bếp nhiều năm, căn giờ rất chuẩn, không phí một cái bếp nào. Bên này vừa đậy vung nồi, bên kia cá chép trong nồi cũng đã chín tới, Vương Thục Phân bưng hai cái đĩa dài đến.
Hôm nay tính cả nhà ông, có gần hai mươi người, Hứa Kiến Quốc chuẩn bị hai bàn tròn lớn, nên món nào cũng chia làm hai phần.
Cá chép lớn năm sáu cân sau khi kho chín trông vẫn còn nguyên con, đĩa đựng cá Vương Thục Phân chuẩn bị suýt không đựng nổi. Ông ba canh lửa rất chuẩn, nước sốt cô lại vừa phải, múc một muôi rưới lên cá, sánh mịn và đỏ rực, ngửi không thấy mùi tanh chút nào.
Mấy món chính đã xong, ông ba bật lửa to, làm khô chảo, bắt đầu làm từng món xào và rau xanh.
Thịt ba chỉ xào ớt, thịt ba chỉ xào tỏi tây, cà tím om dầu, tôm đồng xào nhanh, cần núi xào đậu phụ khô, rau dại luộc dầu, ớt da hổ, dưa chuột trộn quẩy, còn có một món củ cải muối chua thanh mát. Bao nhiêu món ăn dưới bàn tay khéo léo của Hứa Cảnh Xuân cứ thế liên tục được bưng ra khỏi bếp. Đến khi món cuối cùng lên bàn thì món sườn hầm các loại và xương ống hầm dưa cải cũng vừa chín tới.
Ông ba lấy chiếc khăn lau mồ hôi trên cổ lau vầng trán hơi rịn mồ hôi, chẳng thấy mệt chút nào. Bình thường ông nấu tiệc cho vài chục đến cả trăm người, chút việc này đối với ông chẳng thấm vào đâu.
Ông tháo tạp dề, ngậm lại chiếc tẩu thuốc, vừa đi vừa rít, ra gốc cây hóng mát.
Vương Thục Phân và mấy người dọn dẹp sơ qua gian bếp, mang bánh bao bí đỏ để riêng từ sáng ra bàn. Thanh Mai lại từ tủ lạnh bưng ra một nồi chè bánh trôi hoa hồng ướp lạnh để sẵn từ trước. Trời nóng, ăn cơm xong uống một bát, mát lạnh thanh ngọt, giải ngấy rất tốt.
Giữa trưa nắng bắt đầu gắt, Hứa Kiến Quốc dẫn các thợ đi rửa mặt rồi vào chỗ ngồi. Mọi người xã giao một lúc rồi bắt đầu gắp thức ăn. Nếm thử một miếng, ai nấy đều cúi đầu ăn không ngẩng lên, bánh bao và bánh quẩy chuẩn bị suýt không đủ.
Anh cai thầu càng ôm cái bụng phệ, không ngớt lời khen mâm cỗ nhà ông Hứa chu đáo, bao nhiêu năm rồi mới được ăn một bữa ra trò thế này, thật ngại quá.
Bên cạnh, ông ba tuổi cao không thích đồ nhiều dầu mỡ, nhưng lại rất thích món rau dại nhà Hứa Hạ, còn có bát chè hoa hồng mát lạnh này nữa. Ông vừa nhắm mắt vừa uống liền hai bát, khiến Thanh Mai nhìn mà vui lây. Được ông ba, một đầu bếp có tiếng, công nhận như vậy còn hơn người thường khen nhiều lần.