Chương 8: Thiên tai
Phía sau nhà họ Hứa là núi sau, Hứa Kiến Quốc kéo vài chiếc sọt tre lớn đi trước, Vương Thục Phân và Hứa Hạ theo sát phía sau, trên đầu đội nón lá che nắng.
Mấy hôm trước mưa nhiều, núi bị sạt lở, không ít cây đào bị bật cả gốc, thêm gió thổi mưa dầm, hơn hai nghìn mẫu đào phải hỏng mất một nửa. Mấy ngày nay vợ chồng Hứa Kiến Quốc vừa thuê người làm thời vụ và xe tải dọn sạch những cây đào hỏng chở đi, chỉ còn lại một ít đá vụn trượt xuống cần nhặt thêm.
Việc này tuy nhìn thì đơn giản, nhưng cũng không phải là công trình nhỏ, có những tảng đá to, phải tốn không ít sức mới đẩy đi được. Nhưng năm nay đào bị thiệt hại, vốn đã phải đền không ít tiền, nên phần việc còn lại không thuê người nữa, tự mình làm lặt vặt, đến giờ cũng chỉ còn một chút là xong.
“Kiến Dân?” Hứa Kiến Quốc nhìn hai người đang đi tới từ xa, “Sao hai người lại đến đây? Hôm nay không phải đi mua giống à?”
Hứa Kiến Dân dáng người thấp, đen đen mập mập, nhe hàm răng trắng cười: “Tôi với chú Tam Quý và nhà Đại Dương góp vốn mua chung, họ vừa đi rồi, mua giúp tôi cũng được, khỏi phải chạy thêm một chuyến, mà còn qua đây phụ nhặt đá.”
“Hồ đồ! Mua giống sao có thể không tự mình đi xem được!” Hứa Kiến Quốc ném sọt tre xuống, tuy biết em trai muốn tranh thủ qua giúp một tay, nhưng vẫn không tán thành cách làm này.
“Ôi, anh cả, không sao đâu, chú Tam Quý mà anh còn không tin sao, hàng xóm mấy chục năm rồi còn gì.” Đây là vợ Hứa Kiến Dân, Lưu Lợi Hồng, người hơi mập, cười một cái là nếp nhăn nơi khóe mắt nhíu lại, tóc cắt ngắn, trông gọn gàng, nhanh nhẹn.
“Ồ, Hạ Hạ nghỉ hè về rồi à!” Cô nhìn thấy Hứa Hạ đứng bên cạnh, cô gái da trắng như tuyết, đôi mắt hạnh trong veo, đứng đó xinh xắn, suýt chút nữa cô không nhận ra.
Lưu Lợi Hồng không kìm được sờ má Hứa Hạ một cái, khen: “Sao xinh thế này? Nhìn làn da mịn màng này, như đậu phụ non vậy.”
Cô nhớ hai năm trước, mỗi lần đứa cháu gái lớn này về, mặt vàng vọt, người cũng ủ rũ chẳng có vẻ gì là vui, cô thường tiếc, người ta nói con gái lớn mười tám biến hóa, cháu gái cô lớn lên lại chẳng xinh tươi như trước.
Vậy mà mới mấy tháng không gặp, Hứa Hạ đã xinh đẹp hơn nhiều như vậy.
“Cháu chào thím Hai, thím cứ khen cháu quá lời,” Hứa Hạ cũng cười, vội chuyển chủ đề, “Thanh Mai và Nhị Mao đâu rồi ạ? Lâu rồi cháu không gặp.”
Hứa Thanh Mai là con gái lớn của vợ chồng Hứa Kiến Dân, học xong cấp hai không thi đỗ cấp ba, nên thôi không học nữa, ở trong thôn làm thuê. Nhị Mao là con trai út, tên đầy đủ là Hứa Phi Vũ, năm nay mới lên lớp 7.
“Thanh Mai vẫn đang làm ở quán bữa sáng nhà Lý Vượng, còn Nhị Mao thì đi học rồi. Cái thằng nhóc nghịch ngợm này, hôm qua vừa bị bố nó đánh cho một trận.” Lưu Lợi Hồng nhắc đến đứa con trai không đỡ đần này thì không khỏi than vãn vài câu.
“Đứa trẻ nào mà chẳng thích chơi, đều lớn lên như thế cả thôi...”
Vương Thục Phân và Lưu Lợi Hồng bắt chuyện với nhau, tiếp tục tán gẫu. Đợi hai người đàn ông kéo sọt tre xong, họ liền cùng nhau lên núi, Hứa Hạ theo sát phía sau.
Phía trước là vườn đào, Vương Thục Phân đưa cho Hứa Hạ một cái sọt nhỏ hơn, “Đây, con dùng cái nhỏ này, nhặt đầy thì đổ xuống cái rãnh kia là được, đừng nhặt mấy tảng to, con kéo không nổi đâu, để bố và chú Hai con làm.”
Hứa Hạ tuy đã đi làm bên ngoài hai năm, nhưng từ nhỏ đã giúp bố mẹ làm ruộng, làm việc rất nhanh nhẹn. Cô men theo vườn đào đi lên, vừa nhặt đá vụn, vừa quan sát tình hình của những cây đào này.
Ngoài một nửa bị hỏng do sạt lở, số còn lại vì là đất đồi núi nên tình trạng ngập úng không quá nghiêm trọng, nhưng dù vậy, cả vườn đào cũng không mấy khả quan.
Những năm trước, vào thời điểm này, những quả xanh non đã sai lủng lẳng trên cây, Hứa Kiến Quốc và Vương Thục Phân thậm chí còn phải tỉa bớt quả, tức là bỏ bớt những quả thừa trên cây đào để đảm bảo dinh dưỡng cho những quả còn lại, để khi chín chúng sẽ to hơn và ngọt hơn.
Còn bây giờ Hứa Hạ nhìn thấy, cả vườn đào đều héo úa, quả lèo tèo, thời tiết âm u kéo dài khiến cây đào không nhận đủ ánh sáng, mưa liên tục cũng cuốn trôi phần lớn chất dinh dưỡng quý giá trong đất. Cứ đà này, năm nay chắc chắn thu hoạch sẽ chẳng ra gì, cộng thêm một nửa số cây bị hỏng, e rằng sẽ mất trắng.
Hứa Hạ lo lắng, vừa định đi tiếp thì phát hiện trong thung lũng hẹp cách vườn đào không xa, còn trồng một mảnh bụi cây thấp, cành nhỏ, trông quy mô cũng không nhỏ.
Đúng lúc Vương Thục Phân cũng kéo sọt đi tới, Hứa Hạ chỉ tay về phía thung lũng, không nhịn được hỏi: “Mẹ, dưới kia trồng gì thế ạ?”
Vương Thục Phân nhìn một cái, vừa đẩy đá trong sọt xuống rãnh sâu vừa giải thích: “Đó là hoa hồng của trấn Phương Đường bên cạnh, mấy năm trước trấn họ có chính sách hỗ trợ, nhiều nhà trồng lắm, thành quy mô rồi, với lại mấy năm gần đây năm nào cũng có ông chủ lớn đến thu mua, giá cũng không thấp. Núi sau nhà mình bỏ không cũng phí, nên mùa xuân năm nay bố con đã dọn mảnh đất đó ra trồng một vườn.”
Núi sau nhà họ Hứa là do Hứa Kiến Quốc chuyển nhượng lại từ tay chú hai của ông, tức là ông hai của Hứa Hạ. Những năm nay vợ chồng ông tự mình chăm sóc, sức lực có hạn nên chỉ trồng vườn đào này. Hứa Kiến Quốc từ lâu đã muốn khai hoang thêm một mảnh đất để trồng thứ gì đó, chỉ là chưa nghĩ ra trồng gì. Thấy giá thu mua hoa hồng của trấn Phương Đường bên cạnh tăng cao, ông mới động lòng.
“Nhưng năm nay mưa nhiều, chết úng không ít, số còn lại cũng phát triển không tốt, vốn dĩ nửa tháng trước đã phải ra hoa, vậy mà đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì, dạo này bố con cũng chẳng buồn quan tâm.” Vương Thục Phân đổ đá xuống hố, nhấc sọt tre lên đập xuống đất vài cái, giũ sạch những viên sỏi lẫn trong kẽ.
Hứa Hạ gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ nặng nề. Vừa rồi liếc nhìn, mảnh hoa hồng đó ít nhất cũng phải mấy chục mẫu, chắc đã đầu tư không ít tiền. Nếu năm nay thật sự bỏ lỡ mùa hoa, thì tổn thất e là còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng.
“Mẹ, con lên trên một chút.” Hứa Hạ sốt ruột trong lòng, vội vàng chào Vương Thục Phân một tiếng, rồi xách giỏ bước nhanh về phía trước.
“Đừng đi xa quá, sắp về ăn cơm rồi đấy.” Vương Thục Phân nhìn ánh nắng, không khỏi dặn dò.
“Vâng, con không đi xa đâu.”
Hứa Hạ đồng ý, tiếp tục men theo vườn cây đi thêm vài trăm mét, nhìn quanh không thấy ai, mới khẽ động ngón tay, dẫn ra một chút sương linh dịu nhẹ từ khối ngọc linh.
Cô khẽ nhắm mắt, dẫn động linh khí yếu ớt, bấm tay niệm chú Mưa Bụi, chút sương linh đó trong nháy mắt bốc hơi thành sương mù tan biến trong gió, chính xác rơi xuống vườn đào và những khóm hoa hồng trong thung lũng.
Chim chóc trên núi khẽ đập cánh, nhẹ nhàng đậu xuống cành cây, dường như cũng muốn tắm mình trong làn mưa ngọt ngào này, chỉ là làn sương trắng đầy linh khí ấy chợt lóe rồi biến mất, trong chốc lát đã ngấm vào núi rừng, tưới mát cho mảnh đất này.
Hứa Hạ môi hơi tái, ngồi tại chỗ nghỉ một lúc. Cô biết chút sương linh này có lẽ chỉ là giọt nước giữa biển khơi, nhưng vẫn hy vọng có thể mang lại một chút sức sống cho mảnh đất này.
Nhưng cô không biết rằng, sau khi cô quay người rời đi, mảnh đất này đã âm thầm bắt đầu những thay đổi long trời lở đất.