Chương 9: Con chó to Đản Đen
Giữa trưa, mọi người ăn đơn giản tại nhà Hứa Hạ. Vương Thục Phân nấu một nồi mì nước trong, vớt ra ngâm qua nước giếng lạnh, rồi xào một chảo đậu que băm thịt. Sợi mì mát lạnh, trơn tuột, phủ đầy một lớp đậu que băm thịt bóng loáng. Gắp một miếng lên, ăn kèm với đĩa dưa chuột muối chua giòn, thơm ngon không thể tả.
Mọi người ngồi trên ghế nhựa trong sân, mỗi người ôm một bát tô.
“Hạ Hạ nghỉ được mấy hôm? Khi nào về?” Lưu Lợi Hồng gắp một miếng mì, làm như vô tình hỏi.
Vương Thục Phân nghe vậy khựng lại, nhìn chồng mình đang cúi đầu ăn mì, rồi lại nhìn Hứa Hạ, nhất thời không biết nói sao.
Bà đang do dự, định lên tiếng thì nghe Hứa Hạ cười sảng khoái, ánh mắt trong veo: “Thím hai, cháu không về nữa đâu. Làm việc bên ngoài mệt lắm, sau này cháu sẽ về đây cùng bố mẹ làm ruộng.”
“Hả?” Lưu Lợi Hồng há hốc miệng, ngẩng đầu lên, đũa vừa gắp một miếng mì run run, không biết để đâu cho phải.
Trong mắt Lưu Lợi Hồng, đường đi tốt nhất của trẻ con nông thôn là thi đỗ đại học rồi lên thành phố làm việc. Nghe nói dân thành phố ngày nào cũng ngồi trong văn phòng, máy lạnh thổi mát rượi, gõ máy tính, một tháng là có mấy nghìn tệ bỏ túi, sướng biết bao.
Hứa Hạ luôn là đứa trẻ nhà người ta trong thôn, là đứa đầu tiên trong thôn Hứa Gia Câu thi đỗ đại học. Đáng tiếc con gái mình không có khiếu học hành, học hết cấp ba là nghỉ, quanh đi quẩn lại vẫn làm ruộng trong thôn, nên bà càng ngưỡng mộ nhà Hứa Kiến Quốc, có đứa con gái hiếu học như vậy.
Bà chỉ nghe nói trẻ con phấn đấu để thoát khỏi núi rừng, chứ chưa thấy đứa nào học đại học quý giá lại về quê làm ruộng bao giờ.
“Về nhà cũng tốt, ở ngoài làm việc cả năm mẹ chẳng gặp được con lần nào.” Thấy con gái thẳng thắn, không giấu giếm điều gì, Vương Thục Phân cũng thấy nhẹ nhõm, cười nói: “Núi sau rộng thế này, một mình mẹ và bố con trông không xuể. Sau này giao hết cho Hạ Hạ, để nó tự do xoay xở.”
Hứa Kiến Quốc nuốt miếng mì trong miệng, vẻ mặt trầm tĩnh: “Ừ, núi sau bỏ không cũng phí. Hạ Hà nhiều ý tưởng, để nó quản lý.”
“Ha ha, Hạ Hạ thông minh từ nhỏ, làm gì cũng giỏi thôi.” Hứa Kiến Dân cười hề hề, húp một hơi hết bát nước canh, “Làm ruộng bây giờ không như kiểu cũ của chúng ta đâu. Thôn bên cũng có mấy đứa đại học về bao đất, trồng nấm, lại còn gì mà thông minh, camera giám sát, còn chôn cả ống dẫn dưới đất. Năm nay mưa nhiều thế mà không bị úng. Bí thư thôn mình đang tính sang đó học hỏi đấy.”
Hứa Kiến Dân hiểu biết hơn Lưu Lợi Hồng nhiều. Giờ sinh viên về quê làm ruộng cũng không phải chuyện lạ, anh không nghĩ sinh viên là chỉ biết ngồi văn phòng.
“Chú hai, cháu đâu có giỏi như người ta.” Hứa Hạ cười tinh nghịch, nhìn chú mình, “Cháu vẫn phải từ từ học hỏi, từ từ xem xét. Đến lúc đó có gì không hiểu, chú phải chỉ bảo cháu nhiều vào.”
“Hề hề, được thôi. Chú chẳng giỏi gì, nhưng nói đến chuyện làm ruộng thì cũng có chút nghề.” Hứa Kiến Dân đặt bát xuống, xoa cái bụng tròn vo cười tủm tỉm.
Nhìn hai chú cháu một người nói một người hưởng ứng, mà vợ chồng Hứa Kiến Quốc cũng đồng tình, Lưu Lợi Hồng chợt thấy mình như kẻ cổ hủ không biết thích nghi, vội phụ họa: “Mẹ thấy Hạ Hạ làm được. Về nhà tốt, hôm nào mẹ dẫn Thanh Mai và Nhị Mao sang chơi với cháu, tụi nó cứ nhắc cháu mãi.”
“Chị để đấy, em rửa cho. Chị bận rộn cả buổi rồi.”
“Ôi, tiện tay mà.”
“...”
Một lúc sau, bầu không khí trong sân lại trở nên bình thường.
Mọi người nghỉ ngơi thêm một lát trong nhà, uống chút nước, đợi nắng bớt gắt rồi mới cùng nhau lên núi.
Lại nhặt đá cả buổi chiều, Hứa Hạ mồ hôi đầm đìa. Thấy cũng nhặt được kha khá rồi, cô mới đi xuống chân núi, tiện tay hái vài quả dưa chuột ven đường. Mấy quả dưa chuột non này không to, ốm nhom, năm nay đất đai chẳng nuôi được gì.
Cắn một miếng, giòn tan, ngon lành.
Mảnh đất dưới chân núi này Vương Thục Phân đã dọn dẹp từ lâu, trồng mấy loại rau củ quả thông thường. Ngoài để ăn, mấy năm trước còn chở ra thị trấn bán. Phần còn lại nhỏ bé, xấu xí thì dùng để nuôi lợn, nuôi cừu.
Hứa Hạ vừa nhai dưa chuột vừa đi tiếp một đoạn, liền thấy một dãy chuồng lợn ngay ngắn. Trong chuồng có hơn chục con lợn con lông đen tuyền, cùng ba bốn con lợn béo ú.
Bọn lợn to lười biếng nằm ườn ra đất, nghe tiếng Hứa Hạ đến cũng chỉ vểnh tai lên rồi hạ xuống, mắt cũng không thèm mở. Còn lũ lợn con thì nhanh nhẹn hơn hẳn, thấy dưa chuột trên tay Hứa Hạ, chúng tranh nhau chạy tới, chen chúc sau hàng rào trước mặt cô, kêu ụt ụt.
Hứa Hạ bẻ mấy quả dưa chuột còn lại thành từng khúc ném vào, lũ lợn con liền tản ra tranh nhau ăn.
“Gâu gâu——”
Một tiếng chó sủa vang lên đầy uy lực. Hứa Hạ quay đầu lại, chỉ thấy một bóng đen nhanh nhẹn từ xa chạy vụt tới.
“Đản Đen!” Hứa Hạ dang tay đón con chó to lao vào người mình, suýt nữa ngã. Cái đồ này, lại càng béo hơn rồi.
Con chó đen to lớn vui sướng thè lưỡi, chạy nhảy loạn xạ, ngửi chỗ này, ngửi chỗ kia, chỉ thấy hơi thở của cô chủ nhỏ hình như thơm hơn trước.
Đản Đen là con chó Hứa Hạ nhặt được ven đường hồi cấp ba, chỉ là giống chó ta bình thường, chẳng có gì đặc biệt, trông như chó lai. Hồi bé nó gầy trơ xương, chẳng ai ngờ nó lại lớn lên thành một con chó oai vệ như thế này. Tai nó vểnh lên, nhìn bây giờ thì chắc cũng có chút máu chó béc-giê.
Đản Đen rất thông minh, hiểu ý người. Ngày thường nó trông coi lợn cừu ở sườn núi này. Sáng nay Hứa Hạ đến không thấy nó, chắc là chạy sang mấy ngọn núi bên cạnh chơi đùa.
“Đi nào, tao hái cho mày mấy quả cà chua.”
Đản Đen từ nhỏ đã thích ăn cà chua, nhưng nó rất ngoan, chưa bao giờ phá vườn rau của Vương Thục Phân. Chỉ khi chủ hái đưa tận miệng, nó mới vội vàng ăn ngấu nghiến.
Bình thường khi thả lợn con, cừu con ra ngoài dạo chơi, nó cũng cẩn thận trông chừng, không để chúng vào vườn rau ăn vụng. Đúng là quản gia của núi sau.
Hứa Hạ nhìn Đản Đen ngẩng cổ, ba hai phát là ăn hết mấy quả cà chua. Đúng lúc đó, vợ chồng Hứa Kiến Quốc và Hứa Kiến Dân cũng từ trên núi đi xuống.
“Hạ Hạ về là mày được ăn ngon rồi.” Vương Thục Phân lau mồ hôi bước tới, cười xoa đầu Đản Đen, rồi quay sang vợ chồng Hứa Kiến Dân nói: “Tối nay cả nhà ăn ở nhà tôi, không ai được về đâu nhé.”
Nói rồi bà gọi Đản Đen cùng lên núi, bắt một con gà thả vườn béo tốt, lại hái một nắm cà tím, đậu que, cắt thêm ít lá hẹ non. Về đến nhà, Hứa Kiến Quốc thành thạo cắt tiết, đổ máu, đun nước nhổ lông, mổ bỏ nội tạng. Trong bụng gà còn có một lớp mỡ vàng ươm, đây mới là thứ quý.
Lưu Lợi Hồng cũng theo vào bếp phụ giúp. Hai anh em Hứa Kiến Quốc, Hứa Kiến Dân thì đem cuốc, rổ tre dùng hôm nay ra rửa sạch sẽ.
Hứa Hạ lục trong kho ra một túi, bốc một nắm nấm hương khô, pha một chậu nước ấm rồi ngâm, mang vào bếp.
Trong bếp, Vương Thục Phân đứng trước bếp lò, nồi nóng bốc khói trắng. Bà đổ lớp mỡ gà vàng ươm trong bát nhỏ vào, nghe tiếng xèo xèo, một mùi thơm béo ngậy của mỡ gà tỏa ra. Đợi mỡ gà tan hết, bà cho thịt gà đã chặt miếng cùng gừng hành vào xào, cuối cùng đổ nước sôi vào, đậy vung lại, chỉ chờ gà nhừ rồi cho nấm hương vào.
Còn Lưu Lợi Hồng thì dùng một bếp khác, phi tỏi thơm rồi xào một món cà tím đậu que dân dã. Dầu thơm lừng, nước sốt sánh bóng, món này ăn với cơm thì hết sảy. Còn mớ lá hẹ non, bà nhặt sạch, thái nhỏ trộn với bốn quả trứng gà ta, đảo qua đảo lại là chín tới, hương vị mùa xuân thấm đẫm.
Bưng hai món ra bàn nhỏ ngoài sân, Vương Thục Phân vào bếp bê ra một chồng bánh mì kẹp trắng, rưới chút nước rồi xếp từng cái lên bàn, lát nữa cuốn rau ăn.
Lúc này, nồi gà hầm nấm hương cũng đã chín nhừ. Vương Thục Phân bưng cả nồi ra. Con gà mái béo này nuôi hai năm, nặng những sáu bảy cân, đĩa thường không đựng nổi nên đành bưng cả nồi lên bàn.
Trời đã nhập nhoạng tối, Vương Thục Phân vội gọi mọi người ra ăn cơm.
Năm người đều mệt cả ngày, chẳng kịp xã giao, đũa cứ thế gắp lia lịa. Hứa Hạ ôm bát nhỏ, gắp một miếng cánh gà da giòn thịt mềm, rồi một miếng cà tím mềm béo ngậy, thêm miếng trứng hẹ thơm phức. Cô chỉ nghĩ tối nay chắc chắn mình phải ăn ít nhất hai cái bánh mì kẹp!