Chương 56: Mã phỉ
Chiêu Lam và mọi người lại dừng chân ở đây một ngày rồi mới rời đi. Vì sắp vào đường Bao Tà, người nhà họ Tô đã đổi xe bò thành xe ván từ trước, và trước khi vào ải Tà Dục còn đổi bò lấy lương thực. Huyện thành nơi đây tuy cũng thu phí vào thành, nhưng rẻ hơn nhiều so với tòa thành trước, mỗi người chỉ cần tám trăm đồng.
Tô Đại và Tô Nhị dẫn hai đứa nhóc vào thành, chưa đến trưa đã mang lương thực ra ngoài.
"Cha, con nghe trong thành có nhiều người bàn về trận mưa mấy hôm nay, nói là ông trời không nỡ để dân chúng chịu khổ nên ban xuống mưa lành. Nhưng con thấy đấy, nếu không có Uất lang quân nối thông trời đất, ông trời còn chẳng biết người ở dưới này đang chịu khổ!" Từ khi Chiêu Lam cầu mưa thành công, Tô Đại nhìn cô như nhìn thần thánh.
Tô Chí lạnh mặt ngay: "Con không nói linh tinh gì chứ?"
Tô Đại vội đáp: "Đương nhiên là không! Chẳng phải cha nói Uất lang quân có điều lo ngại nên mới không nói sao? Con làm sao dám nhiều chuyện!"
Tô Chí lúc này mới giãn gương mặt: "Uất lang quân biết cân nhắc nặng nhẹ, đúng là lúc này không phải thời điểm thích hợp để lộ diện."
Vào ải Tà Dục rồi, Chiêu Lam không thể ngồi xe nữa.
May là mấy ngày nay uống thuốc của Thôi Phùng Xuân, độc tố trong cơ thể đã được thanh trừ từ lâu. Chiêu Lam lại âm thầm bổ sung dinh dưỡng, thêm thần hồn được nuôi dưỡng nên đi đường cũng không thấy mệt. Suốt dọc đường, nhờ Lương Ông nhắc nhở, cô tìm được không ít cây thuốc, Thôi Phùng Xuân cũng đem hết những gì mình biết dạy lại cho cô.
Chiêu Lam học rất nhanh, lại biết suy một ra ba, mở rộng tư duy. Đến khi mọi người qua đường Bao Tà tới Lương Châu, Thôi Phùng Xuân cảm thấy mình sắp bị moi rỗng đến nơi. Hơi bị đả kích!
Trị sở của Lương Châu là Nam Trịnh, coi như một tòa thành không nhỏ. Có lẽ vì có ải Tà Dục chặn lại, lại cách kinh kỳ quá xa, nên bề ngoài nơi đây trông vẫn khá yên bình. Thậm chí có không ít người chạy nạn cũng dừng chân nghỉ lại, trong đó còn có hai nhà quen biết với Tô Chí.
Đang lúc trò chuyện, trên lầu thành bỗng vang lên tiếng trống. Người canh cổng cũng chẳng màng thu phí vào thành nữa, vội vàng đóng cổng. Chiêu Lam và mọi người vốn đang xếp hàng thì bị chặn lại bên ngoài.
Chẳng được bao lâu, một đám mã phỉ vung vẩy trường đao xuất hiện trước mặt mọi người. Người ngoài thành nhốn nháo bỏ chạy tứ tán.
Cả nhà họ Tô cũng kéo xe chạy. Lương Ông một tay bế Thôi Nhị Lang, một tay kéo Thôi Phùng Xuân bỏ chạy.
Triệu Thập Thất cũng định kéo Chiêu Lam chạy, lại phát hiện tiểu nương tử mắt sáng rực, trên mặt còn treo nụ cười: "Chúng ta có ngựa rồi!"
Triệu Thập Thất: Ta hình như nghe hiểu ý tiểu nương tử rồi?
"Còn sững sờ làm gì? Ra tay!" Chiêu Lam xông lên trước.
Triệu Thập Thất: Quả nhiên là ta nghe hiểu thật!
Bọn mã phỉ khoảng hai ba mươi tên, nhưng chỉ có bốn tên cưỡi ngựa phía trước, mà ngựa cũng loại thường. Chiêu Lam nhìn lựa một vòng rồi nhanh chóng lao về phía con ngựa tốt nhất. Một phát chém bằng tay làm rơi vũ khí của tên mã phỉ, rồi dùng phép châm huyệt Thôi Phùng Xuân dạy, một kim đâm vào chân hắn.
Vì điều kiện có hạn, không có kim vàng, cô dùng rác y tế để lại sau khi tiêm chất bổ sung dị năng.
Tên đó lập tức hai chân mất lực. Chiêu Lam dùng sức giật mạnh, hắn liền ngã lăn khỏi lưng ngựa. Chiêu Lam đẹp mắt xoay người lên ngựa, rồi dùng chính vũ khí của bọn mã phỉ đâm cả ba tên còn lại xuống ngựa. Phía bên kia, Triệu Thập Thất đã giải quyết xong đám phỉ bộ chạy tới sau. Mấy tên đi cuối thấy tình thế không ổn, còn chưa kịp áp sát đã quay đầu bỏ chạy.
Chiêu Lam vứt bỏ vũ khí kém chất lượng của mã phỉ, rồi chia con ngựa hơi kém hơn cho Triệu Thập Thất. Triệu Thập Thất kích động vô cùng.
Nhưng chiến mã ngửi thấy mùi máu nên tâm trạng vô cùng bất ổn. Triệu Thập Thất bị nó hất lên hất xuống một hồi lâu mới thuần phục được.
Người đứng xem từ xa không khỏi trợn tròn mắt, chỉ có Thôi Phùng Xuân, Lương Ông và Tô Chí là bình tĩnh hơn.
Động tĩnh bên ngoài kinh động đến quan viên huyện Nam Trịnh. Đáng tiếc là khi ông ta chạy ra thì Chiêu Lam đã đi rồi.
Ban đầu Chiêu Lam định vào thành nghỉ ngơi một hai ngày, nhưng vừa xảy ra chuyện mã phỉ, lại để thoát mất vài tên, lỡ còn đồng bọn thì sao? Chi bằng chủ động rời khỏi chốn thị phi này trước khi bọn chúng tìm tới.
Về điểm này, người nhà họ Tô và chủ tớ Thôi Phùng Xuân đều không có ý kiến gì, thậm chí rất tán thành.
Còn dư hai con ngựa, Chiêu Lam chia cho Thôi Phùng Xuân và Lương Ông. Thôi Phùng Xuân lại chia một con cho Tô Chí, còn mình thì cùng Lương Ông và Nhị Lang ngồi chung một con. Tô Chí cảm kích không thôi. Chiêu Lam thấy chủ tớ bọn họ hơi chật chội, bèn xin bé con sang bên mình.
Từ khi ăn kẹo của Chiêu Lam, Thôi Nhị Lang rất thích lại gần cô. Nhưng sau vụ cầu mưa, Chiêu Lam có thể cảm nhận được Thôi Phùng Xuân cố ý giữ bé con bên cạnh, dường như sợ trẻ con quấy khóc khiến cô không vui.
"Uất lang quân giỏi quá!" Bé con tựa vào lòng Chiêu Lam rồi bắt đầu tuôn ra một trận mưa lời khen.
Chiêu Lam véo má bé, chỗ má đã rõ ràng gầy đi, rồi nhân lúc người phía sau không để ý, lấy cho bé một viên sữa.
"Ngon quá..." Bé con đưa viên sữa ra, trên đó còn dính nước miếng, nhưng lại cúi gằm đầu, có vẻ không vui.
"Ngon thì sao không ăn?" Chiêu Lam hỏi bé.
Bé con chớp chớp đôi mắt to đen như trái nho: "Nhị Lang nhớ anh, anh cũng mua đồ ngon cho Nhị Lang."
"Vậy anh con đâu?"
"Không biết. Cha nói anh đã đi đến nơi xa lắm xa lắm, phải đợi con lớn lên anh mới quay về thăm con..." Trẻ con chưa hiểu được lời nói dối tốt bụng của người lớn, nhưng nó mơ hồ cảm nhận được hình như anh nó không cần nó nữa.
Chiêu Lam lập tức hiểu ra. Trưởng tử của Thôi Phùng Xuân e là đã không còn trên đời nữa. Cô xoa đầu bé con, lại lấy mấy viên sữa nhét vào bàn tay nhỏ của nó: "Đem cho cha con nếm thử."
Nói rồi, cô vẫy tay về phía Triệu Thập Thất. Triệu Thập Thất lập tức kẹp bụng ngựa, cho ngựa chạy lên song song với Chiêu Lam. Thấy cô chuyền đứa bé qua, hắn vội vàng đón lấy.
Đợi bé con đến trong lòng Thôi Phùng Xuân, nó oà lên khóc: "Cha, để anh về đi được không?"
Trái tim Thôi Phùng Xuân bị tiếng khóc đâm thủng vô số lỗ, chỉ còn biết ôm con dỗ dành khẽ. Lương Ông cũng cụp mắt xuống, lão già vốn luôn tươi cười, đầy trí tuệ và khí khái ấy chỉ trong khoảnh khắc đã cong cả sống lưng.
Chiêu Lam khẽ cau mày, chợt nhớ lại lúc mới gặp Thôi Phùng Xuân, hắn vô cùng căng thẳng về bé con này. Trưởng tử đã mất, với đứa con nhỏ lại càng yêu thương trân quý hơn.
Phập! Một mũi tên xuyên qua tấm vải đay trên xe ván, đậu vàng ào ào lăn ra từ lỗ thủng. Người nhà họ Tô vội dừng xe nhặt. Triệu Thập Thất lại thúc ngựa đi lên phía trước. Chỉ thấy trên sườn núi bên kia, một đám giặc cướp mang đao bước ra, kẻ nào kẻ nấy hung hăng, ánh mắt sắc lẹm rõ ràng là đã từng giết người.
"Kẻ nào?" Triệu Thập Thất lạnh giọng quát.
Trong đám giặc, một thanh niên duy nhất đội khăn xếp, tay cầm một thanh trường đao, "rầm" một tiếng cắm xuống đất: "Người có thể đi, ngựa phải ở lại!"
Triệu Thập Thất cũng rút hoành đao ra: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"
"Đó là ngựa của bọn ta!" Một tên lâu la giận dữ chỉ vào Triệu Thập Thất.
Triệu Thập Thất: "Thì ra là đồng bọn."
Chiêu Lam cũng cưỡi ngựa tới, nhìn đám mã phỉ khẽ nhếch môi: "Ổ giặc của các ngươi chắc cách đây không xa nhỉ?"
Triệu Thập Thất nghiêng đầu nhìn tiểu nương tử: Ta... hình như lại đoán được rồi?
"Nhân tiện nghỉ chân luôn!" Chiêu Lam nói rồi liếc mắt ra hiệu cho Triệu Thập Thất.
Bọn mã phỉ đối diện còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, hai chủ tớ đã xông thẳng vào giữa đám giặc.