Chương 61: Tá điền
Chiêu Lam gặp Tiết Nhị vào ngày hôm sau. Công tào Nguyên Kim Tứ biết người này đến tìm bạn mình là Tô Chí, bèn trực tiếp đưa về nhà, cuối cùng do Tô Chí dẫn đến sân nhỏ của Chiêu Lam.
“Vết thương lành rồi chứ?” Chiêu Lam hỏi.
Tiết Nhị gật đầu: “Nhờ lang quân nương tay, không trúng chỗ hiểm, lại có Thôi lang quân tài giỏi, tôi nghỉ dưỡng mấy ngày là khỏi.”
“Cũng được, ta đang thiếu người trồng trọt, đi thôi.” Chiêu Lam lên ngựa, Triệu Thập Thất theo sát phía sau. Tiết Nhị không dám chậm trễ, cũng lên ngựa đi theo. Tô Chí già yếu, chân tay không còn nhanh nhẹn, chạy không kịp người trẻ, nhưng vẫn cho cháu trai cưỡi một con ngựa đi theo.
Thôi Phùng Xuân đợi ở ngoài cửa thành. Hôm qua chỉ nhắc sơ qua, bạn tốt đã đồng ý thay mình, còn phái một tâm phúc đi theo xem ruộng.
Ruộng tốt gần châu thành đều nằm trong tay sĩ tộc và hào cường địa phương. Nơi họ định đến cách châu thành khá xa, chất lượng cũng bình thường. Nghe nói đây là một trong những sản nghiệp của một tiểu thuộc hạ dưới trướng Đông đạo Tiết độ sứ, sau đó Tiết độ sứ đem ban cho chưởng thư ký cùng với các thứ khác. Thôi Phùng Xuân vừa mở lời, chưởng thư ký không cần suy nghĩ đã cho.
Chưởng thư ký không thiếu một mảnh đất này. Nơi đó vừa xa, số lượng ít, chất lượng thấp, không tiện quản lý, chi bằng dùng làm nhân tình. Bạn tốt khoa trương vị Uất lang quân kia thần hồn kỳ thần, chưởng thư ký cảm thấy dù chỉ có ba phần thật, cũng đáng kết giao một phen, chỉ là gần đây thật sự không rảnh.
Phái tâm phúc đi vừa là giải quyết vấn đề cho bạn tốt, cũng là quan sát vị Uất lang quân đó.
Đến nơi, vừa lúc thấy nha lại thu lương thực.
Nơi này phần lớn là tá điền. Mỗi năm sau khi thu hoạch, sáu phần nộp cho địa chủ, còn lại phải nộp thuế đinh khẩu. Ngoài ra, mỗi hộ còn phải nộp một số lụa, bông, gai nhất định.
Tá điền ở đây trung bình mỗi hộ thuê mười mẫu ruộng của địa chủ, trồng lúa và lúa mì xen kẽ. Tính theo ruộng tốt nhất, mỗi mẫu thu được 200 cân lương, hai vụ mười mẫu là 4000 cân, sau khi sáu phần nộp cho địa chủ chỉ còn 1600 cân.
Quan phủ ra lệnh, mỗi đinh mỗi năm phải nộp thuế đinh khẩu 200 cân.
Giả sử một nhà năm người, ba đinh trưởng thành, sau khi nộp thuế chỉ còn 1000 cân, trung bình mỗi người mỗi ngày khoảng nửa cân lương.
Hai người phụ nữ còn lại không phải nộp thuế đinh khẩu thì phải nộp lụa và gai. Nhưng đất đai có hạn, số gai trồng được ngoài phần nộp lên, e rằng ngay cả áo quần cho người nhà cũng không đủ làm, có khi còn phải dùng lương thực để khấu trừ lụa gai.
Huống chi quan phủ còn đặt ra đủ mọi thứ thuế, sống sót được đã coi như mệnh cứng rồi.
Vì vậy nhiều người không muốn làm tá điền, nhưng cũng bất đắc dĩ.
Sĩ tộc hào cường chiếm giữ đất đai, nông dân không được chia ruộng thì buộc phải trở thành tá điền.
Nông hộ thực thụ tốt hơn tá điền nhiều, ít nhất phần lớn thu hoạch không phải nộp cho địa chủ, mỗi hộ ruộng đất cũng nhiều hơn. Nhưng họ cũng là đối tượng thường bị nha lại ức hiếp. Khi quan phủ thu đủ loại thuế linh tinh, họ là những người bị vơ vét đầu tiên, nên chỉ miễn cưỡng đủ no đủ ấm, còn khác nữa là xa xỉ.
“Ai cho phép các ngươi mang lương thực đi?” Trương Thừa, thuộc hạ của chưởng thư ký, xuống ngựa trước tiên.
Nha lại vốn xem quần áo trước rồi mới xem người. Hắn liếc Trương Thừa một cái rồi hỏi: “Không biết túc hạ là thuộc hạ của vị quan nào? Nơi đây vốn là tư điền của kẻ có tội, nay kẻ có tội đã bị xử tử, lương thực này đương nhiên thuộc về quan phủ.”
“Chủ nhân của ta là chưởng thư ký của Tiết độ sứ, nơi đây đã thuộc về chưởng thư ký. Các ngươi thu thuế mấy ngày nữa hẵng quay lại!” Trương Thừa nghiêm mặt.
Nha lại lập tức không dám động đậy, liên tục xin lỗi: “Chúng tôi không biết, lần này mạo phạm thượng quan thật có tội, mong thượng quan lượng thứ. Đã có chủ nơi này, vậy chúng tôi xin đợi thượng quan kiểm kê xong sẽ quay lại, cáo từ.”
Tấm da hổ của chưởng thư ký rất hữu dụng, huống chi Tiết độ sứ vừa mới đánh chết tử đối thủ, đang lúc đắc thế. Ngay cả quan châu cũng không dám dễ dàng đắc tội, huống chi một tên nha lại nhỏ nhoi. Chúng sợ làm mắt quan thân tín của chưởng thư ký, nên thu thuế của nông hộ còn sót lại cũng không thu nữa, trực tiếp bỏ chạy.
Trương Thừa tập hợp tất cả tá điền lại, nói với họ rằng đã có địa chủ mới. Bọn tá điền run sợ, cúi đầu không dám ngước lên nhìn, có người chân run lẩy bẩy. Dù Trương Thừa nói gì cũng chỉ biết dạ vâng, không biết có nghe hiểu không.
“Lương Ông, phiền ông chia lương thực giúp ta, ta đi xem đất.” Chiêu Lam cảm thấy đứng đây không thoải mái lắm.
Lương Ông vội vàng nhận lời. Trương Thừa bèn dẫn Chiêu Lam đi tuần tra đất đai.
Tổng cộng ba trăm mẫu. Nếu là đầu triều trước, số ruộng này đủ chia cho ba đinh trưởng thành. Cùng với sự tăng dân số và kiêm tính đất đai, ngày nay một đinh chỉ có thể được chia mười mẫu trong trường hợp bình thường, nhưng phần lớn là không bình thường, nên nhiều nông hộ rõ ràng không có ruộng riêng nhưng vẫn phải nộp thuế đinh khẩu.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân hình thành tá điền.
“Nơi này có 28 hộ tá điền, phần lớn đều nợ tiền địa chủ. Uất lang quân đã trở thành chủ nơi đây, tức là chủ nợ của họ. Chút nữa tôi sẽ đưa danh sách qua. Ngoài ra, chưởng thư ký nói tá điền tuy không nhiều nhưng cũng cần người quản lý. Nếu Uất lang quân không chê, chưởng thư ký có thể điều một người đến giúp đỡ.” Trương Thừa rất cung kính.
Chưởng thư ký tuy là văn nhân, nhưng cũng từng theo Tiết độ sứ ra chiến trường. Trương Thừa là thân tín nên đương nhiên theo hầu bên cạnh. Theo quan sát của hắn, người đeo đao phía sau kia thân thủ không tầm thường, tuyệt đối không phải hạng người nhà thường dân nuôi dưỡng được. Chỉ riêng điểm này, Trương Thừa cũng không dám khinh thường.
“Ta xem xét tình hình đã rồi tính. Nếu thực sự cần chưởng thư ký giúp, ta sẽ không khách khí.” Ánh mắt Chiêu Lam lãnh đạm, không lộ rõ cảm xúc.
Nhưng thực ra tâm trạng nàng không tốt lắm. Không phải vì chưởng thư ký cho nàng mảnh ruộng chính mình không ưng, mà chỉ đơn giản vì sự cằn cỗi ở đây.
Chiêu Lam thích những vùng đất màu mỡ, có thể nuôi dưỡng vạn vật.
Đi hết một vòng, Lương Ông cũng đã chia xong lương thực.
Đất đai quá cằn cỗi, mỗi mẫu không thể đạt 200 cân. Ba trăm mẫu chỉ thu được 25500 cân, tính ra mỗi mẫu chỉ được 85 cân. Sau khi sáu phần nộp cho địa chủ, còn lại 10200 cân, trung bình mỗi hộ chỉ có 364 cân. Mỗi hộ ít nhất có hai đinh, thuế đinh khẩu là 400 cân lương. Nếu nửa đầu năm họ có chút dư dả thì có thể không bị chết đói, còn nếu không...
Nghe Lương Ông bẩm báo, Chiêu Lam cuối cùng đã hiểu vì sao tá điền lại phải nợ tiền địa chủ.
“Ngươi tên gì?” Chiêu Lam nhìn chàng thiếu niên đi theo nhà họ Tô.
Thiếu niên lập tức căng thẳng: “Tôi, tôi tên Tô Miễn, lang quân có thể gọi tôi là Tiểu Lục.”
“Tô Ông bảo ngươi theo ta?”
Tô Miễn gật đầu như giã tỏi: “Lang quân cứ phân phó!”
“Từ hôm nay, ngươi phụ trách quản lý đám tá điền này. Ta muốn rào toàn bộ đất này lại, tốt nhất là xây một bức tường vây, không cần cao, sáu thước là đủ. Những người tham gia xây tường sẽ được lo một bữa cơm no.”
Tô Miễn không suy nghĩ liền nói: “Bọn họ vốn là tá điền, làm việc cho chủ là phải, sao còn có thể lo cơm được?”
Lương Ông cũng nói: “Hiện giờ đúng lúc nông vụ, nếu xây tường trễ nải việc gieo lúa mì thì không ổn.”
Chiêu Lam thấy Lương Ông nói có lý: “Tường vây không vội. Trước tiên cày đất, tưới nước, rồi tìm một mảnh ruộng tốt nhất làm ruộng mạ. Ruộng mạ không cần bọn họ, ta sẽ tự mình trồng.”
Đất quá cằn cỗi, nguyên liệu bồi đất trực tiếp nhất chính là rễ lúa mục nát.
Còn phân bón nhà nông... nếu không nắm vững thì dễ làm cháy hạt giống.