Chương 08: Giúp chuyện bất thành?
Cha mẹ Tô vì phải nuôi sáu đứa con nên áp lực rất lớn, đều phải đi làm bên ngoài. Cha Tô làm thợ mỏ, mẹ Tô làm đầu bếp trong hầm mỏ. Hai vợ chồng cùng làm việc ở một nơi để lo cho cả gia đình.
Vì các con phải đi học, nên những năm đầu, hai vợ chồng làm việc cho một nhà giàu có ở huyện. Sau khi con gái chào đời, họ trở về nông thôn. Trong thời gian đó, cha Tô luôn làm những công việc chân tay vất vả. Một chàng trai tuấn tú ngày nào, giờ bị cuộc sống dồn ép thành một gã đàn ông thô kệch. Làn da đen sạm của cha Tô chẳng còn chút gì gọi là tuấn tú thời trẻ.
Những năm qua, các con đi học, thỉnh thoảng lại ốm đau phải tốn tiền, nên gia đình nợ nần kha khá.
Mẹ Tô cũng vậy, hồi trẻ là một mỹ nhân, biết bao địa chủ muốn cưới nàng làm thiếp, nhưng bà đã chọn tình yêu. Giờ đây, bà đã dãi dầu sương gió, đôi tay chai sạn vì làm việc trong bếp núc khói lửa. Mới bốn mươi tuổi mà trông như bà lão năm mươi, mặt đầy nếp nhăn!
Bây giờ chỉ chờ Tô Cảnh nên người. Nếu cậu ấy thi đỗ, dù chỉ là cử nhân hay tiến sĩ top ba mươi, cuộc sống của cả nhà sẽ khá hơn nhiều.
Ở nhà, bữa ăn thường do Tô Vân nấu. Cậu ấy có năng khiếu nấu ăn, nhiều ý tưởng, dám thử nghiệm táo bạo, nên tài nấu ăn rất khá.
“Cha, mẹ, yên tâm. Con là anh cả, nhất định sẽ đối xử tốt với Uyển Uyển. Thằng ba, ngày thường tao và mày đều ở trên huyện, ở nhà mày lớn nhất, phải đối xử tốt với Uyển Uyển!”
Tô Thần bỗng được giao trọng trách, cảm thấy mình trở nên quan trọng, rồi nghiêm túc gật đầu:
“Anh cả, em biết rồi!”
Tô Cảnh sắp đi xa để học, mỗi tháng chỉ về một hai lần. Tô Mộ làm việc ở tiệm thuốc trong huyện, bảy ngày về một lần, mỗi tháng được hai trăm đồng tiền công, tức là hai lượng bạc. Vì cậu ấy là học việc, lương không cao, mới đi làm được một năm, tiền mỗi tháng đều đưa về phụ giúp gia đình.
Ở nhà chỉ có anh ba, anh tư, anh năm. Ba người họ phải trông nhà, chăm sóc ruộng vườn. Họ học từ sáu đến mười bốn tuổi, biết chữ, biết tính toán, không có chí hướng thi cử, và nếu học tiếp thì cha mẹ sẽ quá áp lực.
Tô Vân im lặng hồi lâu, bỗng nhiên có chút không dám nhìn Tô Uyển, mặt đỏ bừng:
“Mặc dù mày đáng thương, nhưng tao vẫn coi Nguyệt Nguyệt là em gái, sẽ không thay đổi, hừ!” Tô Vân ném lại một câu rồi kiêu ngạo đi vào bếp, nhưng so với trước, giọng điệu đã dịu đi nhiều.
Tô Dịch thì luôn mỉm cười. Tô Uyển thầm nghĩ, cậu ấy cười suốt ngày như vậy không sợ bị nếp nhăn sao?
“Uyển Uyển muội muội, muội nhìn ta làm gì thế?” Cậu ấy cười, mắt nheo lại.
“Tất nhiên là vì ngũ ca đẹp trai rồi!”
Tô Dịch mới mười lăm tuổi, trên mặt vẫn còn nét trẻ con, nhưng ngoại hình thật sự đẹp trai. Tô Uyển đọc nguyên tác mới biết cậu ấy là người ôn hòa và tâm lý nhất trong năm anh em. Nhiều chuyện không qua được mắt cậu ấy, cậu ấy rõ ràng, luôn chỉ ra vấn đề một cách chính xác, khiến người khác không thể phản bác, nhưng lại rất có chừng mực. Chỉ có thể thốt lên rằng mắt híp đều là quái vật.
“Uyển Uyển muội muội thật biết nói chuyện!”
Bữa sáng chỉ có mình Tô Uyển được ăn bánh bao trắng, trong giỏ chỉ có bốn cái. Tô Uyển chia chúng thành tám phần, vừa đủ mỗi người một phần.
Trước khi họ kịp từ chối, Tô Uyển đã nói trước:
“Một nhà thì phải biết chia sẻ, có gì ngon cùng ăn!”
Một người quen sống sung sướng như cô ấy, vậy mà lại sẵn lòng ăn khoai lang và bánh rau dại cùng họ, còn ăn ngon lành. Có lẽ do ăn nhiều sơn hào hải vị nên thấy lạ miệng, ăn một thời gian chắc sẽ chán.
Sau bữa ăn, cha mẹ Tô lại phải quay lại hầm mỏ làm việc. Lương thực của cả nhà một năm không đủ ăn, cơ bản đều phải bỏ tiền ra mua gạo, mua bột, mua dầu. Bọn trẻ mỗi năm lớn lên lại phải mua vải may quần áo mới, làm giày mới, mấy đứa con trai còn phải dành dụm tiền cưới vợ. Quả thực rất eo hẹp!
“Uyển Uyển, mẹ và cha con đi một chuyến, đến cuối tháng mới về thăm các con được. Ở nhà nghe lời các anh, đợi mẹ về mua đồ ngon cho con!”
Mỗi lần trước khi ra ngoài, họ đều nói với Cố Nguyệt như vậy. Bây giờ với Tô Uyển cũng thế, thói quen này không thể thay đổi.
Tô Uyển ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.
Cha mẹ Tô đi rồi, năm anh em phải xuống ruộng làm việc. Hai mẫu lúa gặt xong còn phải tuốt, lúa tuốt xong còn phải phơi vài ngày, rồi mới xay xát.
Mỗi người cầm một cái liềm. Tô Uyển chắc chắn không thể làm kẻ lười biếng, đã về thì phải làm việc, phải gần gũi với đất đai, như vậy mới tạo ấn tượng sâu sắc với các anh.
“Còn liềm nào không? Em cũng muốn đi gặt lúa với các anh!”
Trước câu hỏi của Tô Uyển, năm anh em đồng loạt nhìn cô, đều không tin cô có thể xuống ruộng làm việc.
“Uyển Uyển, gặt lúa có năm anh là đủ rồi. Trời nóng lắm, em cứ ở nhà nghỉ ngơi đi!” Ngay cả Tô Cảnh cũng không tin cô có thể gặt lúa, người còn chưa cao bằng cây lúa kìa!
Tô Uyển không biết anh ấy nghĩ gì, nếu biết chắc cô sẽ không phục.
Đâu đến mức khoa trương như vậy? Cô cao hơn cây lúa nhiều đấy. Chỉ là trong nhà họ Tô không có chuyện để con gái phải xuống ruộng.
“Em đừng có xuống đó làm phiền bọn anh. Đến lúc chịu không nổi lại đòi về, nếu còn bị cảm nắng mà ngất đi, trong nhà không có tiền rảnh để mời thầy thuốc đâu!” Tô Vân bĩu môi, vẫn có chút chê bai Tô Uyển, cảm thấy cô chỉ biết giúp chuyện bất thành.
“Tứ ca khinh thường người ta à?”
Tô Uyển bĩu môi không phục, trông thật đáng yêu!
“Không phải khinh thường em, mà trong nhà chỉ có mỗi em là con gái, năm anh em này chẳng lẽ là bày ra cho đẹp? Đến lượt em phải xuống ruộng sao? Ngay cả Nguyệt Nguyệt trước đây cũng chưa từng xuống ruộng!” Tô Vân nói vậy cũng là thật.
“Uyển Uyển muội muội, da em mỏng manh, đừng để bị đen hay cháy nắng. Lúc đó cha mẹ về chắc sẽ trách mấy anh không chăm sóc em tốt!”
Người nói là Tô Dịch, khiến Tô Uyển không biết phản bác thế nào.
Cuối cùng Tô Uyển vẫn bị ở lại nhà. Nắng tháng chín rất gắt, làm việc dưới nắng như vậy, bông lúa dính vào người khiến người ta ngứa ngáy, đỏ rát, khó chịu vô cùng.
Vì các anh nhất quyết không cho cô xuống ruộng, cô đành ở nhà nấu cơm, tiện thể dọn dẹp nhà cửa, để họ biết cô không phải tiểu thư yếu đuối.
Đi quanh nhà một vòng, cô phát hiện sau sân nhà họ Tô mọc một bụi cam thảo dại, còn gọi là đường băng. Vì rễ của nó rất ngọt, nấu nước uống sẽ có vị cam thảo ngọt ngọt. Tô Uyển lập tức tìm cái cuốc ra đào một bó, giữ lại phần rễ, rửa sạch, rồi nhóm lửa nấu nước.
Trời nóng, người làm việc dưới nắng, uống chút nước ngọt bổ sung đường có thể chống say nắng. Trong làng có một cái giếng, mọi người đều đến đó lấy nước. Trong sách nói Cố Nguyệt mỗi lần về quê đều nhớ nước giếng ngọt mát.
Nấu xong, cô mang ra giếng ngâm cho mát, rồi mang cho các anh giải khát.
Nước cam thảo nấu lửa lớn khoảng mười phút là được, màu nước giống như trà nhạt, tuy uống có vị rễ cỏ hơi nồng, nhưng bù lại vị ngọt khá đậm.
Cô tìm một cái vò nước sạch, đổ nước cam thảo vào, rồi đóng cổng sân tre, đi tìm giếng nước.
Cô lạ nước lạ cái, ra ngoài không biết đi hướng nào. Nhưng tối qua trên đường về cùng Tô Cảnh, cô nghe thấy tiếng suối chảy, thế là ôm vò nước đi về phía bên phải.