Chương 6: Lá bùn cuối hòm
May mà trời tối, vết máu trên thiết bị không quá rõ, nếu không tôi có mồm cũng không giải thích nổi.
Để ông chú hói đầu chở về cửa hàng người lớn, tôi nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được. Cố chịu đến lúc trời hửng sáng mới chợp mắt tí, lại mơ thấy ác mộng bị nữ quỷ nhốt trong nhà trọ hoang vắng.
Với hai quầng thâm mắt, tôi mở cửa tiệm, dù trạng thái thế nào thì việc buôn bán vẫn phải làm.
Pha cho mình một cốc trà đặc, ngồi trước bàn máy tính, tôi ghi lại những gì đã trải qua đêm qua vào máy dưới dạng văn bản. Đây là thói quen tôi rèn từ nhiều năm trước, việc hồi tưởng tỉ mỉ giúp ích cho suy luận, tránh bỏ sót manh mối quan trọng.
Gió sáng trong lành thổi vào nhà, tấm rèm cửa bằng áo khoác quân đội bị vén lên, một cô gái tràn đầy sức sống, ngây thơ dễ thương lẻn vào.
“Hạ Tình Chi, hôm nay em không đi học à?” Đang suy nghĩ bị cắt ngang, tôi uể oải nhìn cô bé.
“Còn sớm mà, em tiện đường ghé qua xem. Sao rồi ạ? Chuyện của anh trai em có tiến triển gì không?”
Ánh mắt đầy hy vọng của Hạ Tình Chi khiến tôi không nỡ nói thật. Nhìn vào bộ ngực căng tròn của cô ấy – ơ, nhìn vào đôi má ửng hồng của cô ấy – tôi xoay màn hình máy tính sang một bên: “Tối qua anh đã đến tận nơi, theo địa chỉ trong tấm thẻ, tới con đường không đèn – Âm Gian Show, và tìm thấy một vài dấu vết về anh trai em. Ít nhất bây giờ anh có thể khẳng định em không nói dối, anh trai em thực sự từng tồn tại.”
“Vậy… bây giờ anh ấy ở đâu, anh có biết không?”
“Chuyện này còn phải điều tra thêm, anh cần thời gian.” Tiện tay cầm lấy cái bánh trứng mà cô bé xách theo, một đêm kinh hồn táng đởm, giờ ngửi thấy mùi thơm, bụng tôi mới sôi lên.
“Này! Đó là bữa sáng của em mà!”
“Lần sau bớt xà lách, thêm chút ớt…”
Đợi Hạ Tình Chi rời đi, tôi mở chiếc vali mang về từ Âm Gian Show, lấy giẻ lau sạch vết máu trên thiết bị livestream, rồi nghịch ngợm.
Gậy tự sướng, máy quay chẳng có gì đáng xem, nhưng cái điện thoại màn hình lớn lại thu hút sự chú ý của tôi.
Cắm sạc chờ năm phút mới mở máy, màn hình gần tám tấc chỉ vỏn vẹn có ba biểu tượng: một danh bạ, một hộp thư, và một biểu tượng lạnh lùng là ảnh đen trắng của chính tôi!
Bấm vào ứng dụng kỳ lạ này, màn hình hiện ra một dòng chữ: Còn 12 giờ 30 phút trước khi nhiệm vụ được phát.
“Nói thật, mấy thiết bị nhái này công nghệ cũng cao phết.” Tôi quay đầu nhìn đồng hồ điện tử trên tường, bây giờ là bảy rưỡi sáng, nghĩa là nhiệm vụ của Âm Gian Show sẽ được phát lúc tám giờ tối nay.
“Lại vào ban đêm?” Tôi như ngửi thấy mùi âm mưu, lần này không thể hấp tấp xông vào được, phải chuẩn bị thật kỹ.
Móc điện thoại của mình ra, tôi tìm một số quen thuộc trong danh sách liên lạc thường dùng.
“A lô, Nhị Cẩu Tử, có việc rồi.”
Đầu dây bên kia vọng ra tiếng chai bia vỡ và tiếng phụ nữ la hét, mãi sau mới có người bắt máy: “Anh Khang, em đang hơi bận, anh nói nhanh nhé.”
“Giỏi nhỉ Nhị Cẩu, biết dùng thành ngữ cơ đấy?” Thằng nhóc đầu dây tên thật là Trần Nhị Cẩu, biệt danh Nhị Cẩu Tử, mười bốn tuổi bỏ học đi làm côn đồ, ba năm trước đến tiệm tôi đòi tiền bảo kê, bị tôi trói lại treo lên đánh điện giật dạy dỗ nửa tiếng, sau đó lương tâm thức tỉnh, quay đầu là bờ trở thành một người cung cấp tin tức.
Nghề của chúng tôi, tiếp xúc với đủ loại người. Người cung cấp tin tức đưa thông tin, làm việc cho tôi, tôi trả thù lao tương ứng, mỗi người một nhu cầu, coi như một dạng giao dịch đặc biệt.
“Tao đang điều tra một vụ mất tích siêu nhiên, cần mày kiếm giúp tao mấy thứ có thể đối phó với linh hồn.”
“Anh Khang, cảnh sát sắp đến rồi, anh muốn kể chuyện thì đợi tối đi. ĐM! Đánh chết mẹ nó cho tao! A lô, anh Khang, em không nói anh đâu!”
“Tao biết người thường khó hiểu, nhưng đây không phải chuyện đùa. Trước khi trời tối, mày cần kiếm cho tao ít bùa khai quang hoặc Phật bài, giá cả dễ nói, nhưng đồ phải linh.”
“Cẩu ca, cảnh sát đến rồi!”
“Rút, rút, rút! Đi cửa sau! A lô, anh Khang, đồ đảm bảo giao tới! Cút hết! Chúng mày nhớ cho tao, từ giờ cái nhà tắm ất ơ này là địa bàn của tao! Đi!”
Nghe tiếng còi cảnh sát ngày một rõ bên kia điện thoại, tôi không khỏi cảm thán tuổi trẻ thật tốt.
Khoảng hai ba giờ chiều, một thanh niên trán quấn băng đến cửa hàng người lớn.
Tay phải anh ta bó bột, tay trái ôm một cái hòm gỗ có vẻ đã cũ.
“Anh Khang, anh kiểm hàng đi.” Nhị Cẩu đặt hòm lên bàn, một tay mở ra, để lộ bên trong đủ loại bùa chú sặc sỡ và dụng cụ trừ tà linh tinh: “Em không biết anh cần gì, nên trói luôn thằng Lưu Mù mù ở cầu vượt, mấy thứ này đều lục từ nhà hắn ra.”
“Lưu Mù?” Trước đó vì tự ý lắp camera trong khách sạn mà bị cảnh cáo, tôi và hắn có gặp nhau một lần ở đồn công an. Tên đó chẳng qua là thằng lừa đảo giả mù thôi…
Khi tôi lục trong hòm ra một cây thánh giá mạ bạc và hai dây tỏi dài, tôi càng chắc chắn hơn về suy nghĩ của mình.
“Cái quái gì thế này? Kết hợp Đông Tây? Hắn cũng rộng kiến thức phết nhỉ.”
Thôi, đến nước này, tôi cũng chẳng còn hy vọng gì, đành liều mà phân loại mấy lá bùa trong hòm, nhét đầy vào túi quần áo. Chết ngựa còn chạy chữa, biết đâu thằng Lưu Mù lại là cao nhân ẩn thị, thì tôi hời to.
“Anh Khang, anh không có việc gì nữa thì em đi trước nhé. Lưu Mù vẫn bị giữ, em sỏ anh em ra tay không biết nặng nhẹ, làm tổn thương cái xương già ấy.” Nói rồi, Nhị Cẩu ôm cái hòm rỗng định rời đi.
“Khoan đã.” Ngay khi Nhị Cẩu nhấc hòm lên, tôi thấy một lá bùa khác thường.
Lá bùa này dán ở đáy hòm, vì thời gian quá lâu nên màu đã ngả vàng, gần như hòa làm một với cái hòm.
“Anh Khang, cái hòm gỗ đào này là của tổ tiên thằng Lưu Mù để lại, anh đừng có động vào, không thì nó liều mạng với em mất.” Nhị Cẩu sờ cánh tay bó bột: “Cái xương già ấy cũng có chút bản lĩnh…”
Nghe Nhị Cẩu nói, tôi càng thấy cái hòm này không tầm thường.
Cũng phải, cái hòm gỗ trông có vẻ cổ xưa, đặt trước mặt mà không ngửi thấy mùi mục nát, ngược lại còn mang một hương vị khó tả.
“Hòm mày có thể lấy đi, nhưng lá bùa này, tao phải giữ lại.” Vào phòng trong thay đôi găng tay dùng một lần chuyên khám nghiệm tử thi, tôi cẩn thận bóc lá bùa dán dưới đáy hòm ra.
Mỏng đến không tưởng, không rõ làm từ chất liệu gì, nhưng dai hơn giấy thường.
“Anh Khang, trên này viết gì thế?”
“Tao mà đọc được thì tao đã không phải bán đồ người lớn ở đây.”
Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn mấy chữ viết như rồng bay phượng múa trên lá bùa, biết là chữ Hán, nhưng không hiểu nghĩa.
Kỳ lạ thay, lá bùa vừa bóc ra, trong hòm gỗ đào liền tỏa ra một mùi khó chịu. Tôi biết chẳng lành, nhét cho Nhị Cẩu năm mươi tệ bảo nó mau chóng trả hòm về.
Đợi đến tối, tôi trang bị đầy đủ, lặng lẽ ngồi bên bàn, mắt dán vào đồng hồ treo tường.
“Tám giờ!” Khoảnh khắc kim giờ vượt qua, màn hình điện thoại sáng lên.
Không chuông, không rung, không một dấu hiệu nào. Dưới ánh sáng lạnh lẽo, một số lạ gọi đến.
“A lô…” Thân máy lạnh ngắt áp vào tai, ống nghe chỉ có tiếng phụ nữ nức nở. “Chị tìm ai?”
Tiếng khóc dần ngừng, nhưng cảm giác kinh hãi lại từ từ tiến đến, như thể người phụ nữ đầu dây đang bước ra từ điện thoại, áp sát vào vai tôi.
“Tôi muốn tìm một người.” Giọng nói không chút cảm xúc, lạnh lẽo như một tấm bia mộ cô độc giữa nghĩa địa hoang.
“Xin lỗi, tiệm nhỏ chỉ bán đồ người lớn thôi. Nếu chị thực sự cần, có thể thêm wechat của tôi…” Tôi run rẩy sắp xếp từ ngữ, thực ra chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói gì.
“Giúp tôi tìm một người, vài năm trước hắn đã giấu tôi dưới sàn nhà, trong tường, và sau bồn tắm trong nhà vệ sinh, tìm hắn, tìm hắn!” Giọng nói đột ngột dừng lại, cuộc gọi kết thúc, chỉ để lại cho tôi vô vàn suy đoán.
“Đây là bị phân xác à?” Rùng mình một cái, cùng lúc đó, hộp thư nhận được một tin nhắn.
“Đêm khuya rồi, dục vọng trầm lắng sắp bùng nổ, hãy nhấc điện thoại trong phòng, trả lời những câu hỏi mập mờ, cô ấy thực ra đang ở ngay trước cửa, mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm chờ em gọi cô ấy vào…”
“Nhiệm vụ livestream: Nửa đêm vào phòng 203 khách sạn An Tâm, sống sót đến khi mặt trời mọc.”
Nhìn tin nhắn trên điện thoại, tôi không còn chút may mắn nào. Nơi đó tôi biết, ba tháng trước, trong cái nhà trọ nhỏ xây ở ngoại ô đã xảy ra một vụ án mạng, nạn nhân là nam, chết cực kỳ quái dị.