Chương 5: Tôi là streamer
Trên đời có ma hay không, câu hỏi này còn khó hơn mấy câu như có gà hay có trứng trước, dù sao đa số người đều biết mùi vị của gà và trứng, nhưng rất ít người thấy ma quỷ ra sao.
Chắc kể cả những chuyên gia nghiên cứu tâm linh chuyên nghiệp lúc này cũng không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, huống chi tôi – một thám tử hạng ba sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên trong gió xuân.
Tuy nhiên, không biết không có nghĩa là không thể trả lời. Sống trên đời, nhiều lúc không cần nói ra đáp án đúng, chỉ cần nói ra đáp án người khác muốn nghe là được.
Ngay từ đầu, gã mặt nạ đã nói, muốn trở thành streamer của Âm Gian Show, không chỉ phải giỏi giao lưu với khán giả, mà còn phải học cách bảo vệ bản thân.
Câu nói đó đầy ẩn ý, thử thách bắt đầu từ khi tôi bước chân vào cửa.
Tôi không vướng mắc vào chuyện trên đời có ma hay không, mà sắp xếp lại những gì đã trải qua trong đêm nay: truyền thuyết về con đường không đèn, bà lão ôm búp bê trong đêm mưa, người phỏng vấn đeo mặt nạ giấy người, năm câu hỏi kỳ quái.
Tất cả dường như đều nhằm phá vỡ lẽ thường, để chuẩn bị cho câu hỏi cuối cùng này.
Họ đã dọn đường nhiều như vậy, câu trả lời họ muốn thực ra rất rõ ràng.
“Tôi tin trên đời có ma, đó là câu trả lời của tôi.”
Vừa dứt lời, căn phòng nhỏ vang lên tiếng vỗ tay. Phía bên kia bàn, ba người phỏng vấn cứng nhắc vỗ tay.
“Năm câu trả lời đúng bốn câu, chúc mừng anh, anh Cao, anh sẽ chính thức được Âm Gian Show tuyển dụng, trở thành streamer ký hợp đồng trực thuộc công ty chúng tôi.”
Vì nhiều lý do, tôi từng bị các công ty lớn nhỏ ở Giang Thành từ chối không dưới trăm lần, thất bại đến mức ám ảnh, hoàn toàn không ngờ lần này lại suôn sẻ đến vậy. Điều khá ngượng là trong lòng tôi lúc này không hề có chút niềm vui được tuyển dụng.
“Thế là được nhận luôn? Có hơi qua loa không?”
“Không, anh là người thích hợp nhất chúng tôi từng gặp. Nếu không còn thắc mắc gì, chúng ta ký hợp đồng ở đây luôn.” Người ngồi giữa từ từ đứng dậy, anh ta cao ngang tôi, khuôn mặt giấy người quái dị nhìn thẳng tôi qua bàn.
“Thắc mắc thì cũng có. Năm câu trả lời đúng bốn, có thể cho tôi biết tôi sai câu nào không?” Suy luận có sơ hở, đối với một thám tử là điều chết người.
“Anh không cần biết bây giờ…” Dưới mặt nạ giấy người vọng ra tiếng cười khúc khích: “Vì anh sẽ sớm được tận mắt chứng kiến nỗi tuyệt vọng đó, anh sẽ hiểu mình sai ở câu nào.”
“Tận mắt chứng kiến? Câu trả lời thật tệ.” Người tâm lý bình thường, chắc không ai muốn trải nghiệm những cảnh trong mấy câu hỏi đó.
“Anh Cao, anh còn thắc mắc gì không?”
“Hết rồi…” Sao có thể hết? Đầu óc tôi đang bị vô số nghi vấn vây quanh, chỉ là những câu này không thể hỏi ra, hoặc kể cả có nói, đối phương cũng nhất định không trả lời, thậm chí còn mang họa sát thân.
Muốn bình an vượt qua đêm nay, lựa chọn sáng suốt nhất là bề ngoài phục tùng, đợi rời khỏi đây, lập tức báo cảnh sát, phối hợp bắt mấy tên “tâm thần” này.
“Vậy được, chuẩn bị ký hợp đồng.” Hắn móc từ dưới bàn thờ ra một cuộn giấy cũ, mặt ngoài đã ố vàng đen, nắm tay phải tôi ấn lên.
“Lạnh thật…” Lần đầu tiếp xúc cơ thể với gã mặt nạ, tôi phát hiện thân thể hắn lạnh một cách bất thường, cảm giác như xác chết đông lạnh trong nhà xác chờ người nhận.
“Làm gì vậy?” Tôi chưa kịp hoàn hồn, đã thấy từ dưới sàn bò ra một con sâu quái dị, hình dạng giống rết, nhưng trán lại mọc một cái sừng dài một hai cen-ti-mét như rồng.
Nó men theo chân bàn, trèo lên bàn thờ, di chuyển cực nhanh.
Tôi muốn né, nhưng cánh tay gã mặt nạ kẹp chặt tôi như kìm sắt, không thể giãy dụa, đành trơ mắt nhìn con sâu quái dị cắn một phát vào cổ tay tôi.
“A!” Đau như kim đâm vào xương, tôi kêu lên, nhưng cơn đau chỉ kéo dài vài giây. Khi tôi tỉnh táo lại nhìn, trên cổ tay phải đã hằn một vết thương đen hình hoa mai, máu nhuộm đỏ cuộn giấy, còn con sâu quái dị thì mất đi sinh lực, cuộn tròn rơi vào khe sàn.
“Ký kết hoàn tất. Từ hôm nay, anh là thành viên của Âm Gian Show.” Gã mặt nạ buông tay, giọng vẫn lạnh nhạt, hắn khiêng chiếc vali cạnh ghế ra.
“Mọi thiết bị livestream của anh đều do chúng tôi cung cấp, anh chỉ cần làm tốt chương trình, thu hút nhiều người xem.” Hắn mở vali, bên trong đầy đủ dụng cụ livestream: máy quay, bộ mã hóa di động, gậy selfie, chân máy, thậm chí còn tặng kèm một chiếc điện thoại màn hình lớn.
Nếu không phải mấy thứ này có cái còn dính vết máu chưa lau sạch, suýt thì tôi tin đây là một công ty bình thường.
“Nhiệm vụ livestream của anh sẽ được gửi trực tiếp lên điện thoại. Còn về cách thức livestream, anh có thể tự chọn, nhưng xin hãy nhớ, sau khi bắt đầu phát sóng nhất định phải dùng dụng cụ chúng tôi cung cấp, vì chỉ có thiết bị của chúng tôi mới bắt được những thứ người thường không thấy.”
“Mỗi lần livestream kết thúc, chúng tôi sẽ chấm điểm biểu hiện của anh dựa trên lượng người xem và quà tặng. Điểm có thể tích lũy và đổi được nhiều thứ bất ngờ từ chúng tôi.”
“Tuy nhiên, có thưởng thì có phạt. Khi điểm của anh là số âm, anh sẽ bốc hơi khỏi nhân gian, không để lại dấu vết, giống như Hạ Trì – người đã dẫn anh tới đây!”
Nghe đến đây, tôi không thể giả vờ bình tĩnh nổi. Có thể khiến một người biến mất không một tiếng động, chắc hẳn là một tổ chức tội phạm siêu lớn có tổ chức. Điều bất lực hơn là, tôi dường như cũng vô tình lên thuyền giặc.
“Chi tiết đều ghi trong thỏa thuận ký kết, anh xem còn chỗ nào chưa hiểu?”
Tôi cầm cuộn giấy đã thấm máu của mình lên, trên đó liệt kê kha khá điều khoản, đại ý là không được chủ động tiết lộ sự tồn tại của Âm Gian Show cho người ngoài, không được từ chối nhiệm vụ, v.v.
Đáng chú ý là mặt sau thỏa thuận in bảng quy đổi điểm.
Dòng đầu tiên viết: Một điểm có thể đổi một trăm gam vàng nguyên chất.
“Đùa à, vàng bây giờ một gam bán được 250 tệ, một trăm gam là hai mươi lăm nghìn tệ đấy.”
Đọc tiếp, năm điểm đổi được Cổ Mạn Đồng (tiểu quỷ) Thái Lan.
Bảy điểm đổi được Thi Trùng Tương Tây, mười điểm đổi được Uế Địa Thái Tuế, mười hai điểm đổi được bản chép tay Ngọc Nữ Hỷ Thần Thuật, mười lăm điểm mở Thiên Nhãn phàm tục, hai mươi điểm tẩy tủy phạt căn, ba mươi điểm…
“Đây là cái quái gì vậy trời?” Đầy rẫy tà môn ngoại đạo, đọc mà tôi không biết nói gì, hoàn toàn không cùng một thế giới.
Mắt đưa xuống cuối bảng quy đổi:
…
Dương thọ, nghìn điểm có thể kéo dài mười hai canh giờ.
Vạn điểm có thể chọn rút lui, mọi thứ trở về vạch xuất phát.
“Xem xong rồi chứ? Giữ thỏa thuận cẩn thận, hãy nhanh chóng làm quen với dụng cụ livestream, buổi livestream đầu tiên của anh dự kiến sẽ diễn ra vào đêm mai.”
“Tôi có thể từ chối không?”
“Chúng tôi không can thiệp vào lựa chọn của anh, chỉ là hiện tại điểm của anh là 0, ngừng phát một lần sẽ bị trừ mười điểm.”
“OK, tôi hiểu rồi. Vậy tôi có thể đi chưa?” Nói thật, tôi không muốn ở lại đây thêm một giây nào.
“Chỗ nào không hiểu có thể gọi điện cho tôi, điện thoại trong vali có thể liên lạc với tôi.” Người đó một tay giữ mặt nạ giấy người, tay kia khẽ vẫy, cánh cửa đang đóng chặt từ từ mở ra: “Anh Cao, tôi thấy anh là người thận trọng thông minh, tôi hy vọng anh có thể nghiêm túc với mỗi buổi livestream, đừng lấy mạng sống của mình ra đùa.”
“Yên tâm, tôi chưa sống đủ mà.” Xách vali, tôi bước nhanh ra ngoài, không biết mình đã ở trong phòng bao lâu, lúc này hai chân tê dại, cứng đờ như bó bột.
“Anh Cao, tôi chân thành chúc anh sống sót…”
Những lời sau đó của gã mặt nạ tôi không nghe rõ, dù sao từ miệng tên điên đó cũng chẳng ra gì tốt.
Đẩy cửa phòng 444, mò mẫm trong bóng tối lên trên, tôi chạy một hơi ra khỏi cầu thang, bất kể đông tây nam bắc, phóng dọc theo đường phố.
Cảm giác chạy rất lâu, cuối cùng trước mắt xuất hiện ánh sáng: “Đèn xe!”
“Đi đâu?” Một chiếc taxi đỗ trước mặt, tài xế là một bác trung niên hói đầu.
“Về khu mới, phố Đình Đường, Giang Thành.” Tôi sốt sắng đập cửa xe.
“Giá mở cửa hai mươi tệ, theo quy định mới còn thêm một tệ phí nhiên liệu.”
“Đừng lằng nhằng, mở cửa nhanh.” Tôi vẫn chưa hết bàng hoàng, nào còn để ý mấy đồng tiền này, thở hổn hển, ôm chặt vali.
“Chú em, không phải tôi không chở, tối thế này, cậu hốt hoảng ôm cái vali, ai biết trong đó có gì? Lỡ…”
“Bác nghĩ nhiều rồi.” Tôi mở vali, lộ ra máy quay bên trong: “Yên tâm lái xe đi, tôi chỉ là một streamer liều mạng hoạt động ở tuyến đầu kiếm chết thôi.”