Chương 4: Năm Câu Hỏi
Cửa phòng đóng chặt, tôi đứng bên một chiếc bàn thờ, trán đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ lúc nào không hay.
“Anh Cao, anh vẫn ổn chứ? Tôi có thể tiếp tục hỏi được không?” Giọng nói lạnh lẽo vô hồn vọng ra từ dưới chiếc mặt nạ giấy, vừa như hỏi thăm, vừa như thúc giục.
“Không sao không sao, ông cứ hỏi tiếp.” Tình hình không ổn, tôi dồn nhiều sự chú ý hơn vào việc tìm đường thoát thân. Còn về phần streamer của Âm Gian Show, thằng điên mới muốn làm.
“Anh Cao, mấy câu hỏi tiếp theo, tôi hy vọng anh có thể trả lời nghiêm túc. Nếu câu trả lời của anh không làm chúng tôi hài lòng, có lẽ anh sẽ không bao giờ rời khỏi đây được.” Hắn dừng lại một chút, cầm lên tờ quảng cáo nhàu nhĩ trên bàn, nói thêm: “Giống như chủ nhân thực sự của tấm thẻ này – Hạ Trì vậy.”
“Hạ Trì! Anh trai của Hạ Tình Chi! Quả nhiên hắn đã bị hại ở đây!” Tim tôi đập thình thịch: “Cảnh sát Giang Thành đều là phế vật sao? Một người sống sờ sờ mất tích mà không tra ra được?!”
Hạ Tình Chi không nói dối, nhưng tại sao trong hồ sơ hộ khẩu lại không có thông tin về anh trai cô ấy, thậm chí người nhà cô ấy cũng không có ký ức về Hạ Trì? Quá nhiều điểm nghi vấn, không đầu mối nào.
“Anh Cao, xin hãy chú ý lắng nghe câu hỏi của tôi.” Lần này là người ngồi bên trái lên tiếng. Ba người họ nhìn từ thể hình không khác nhau là mấy, chỉ có mặt nạ giấy trên mặt là mới cũ khác nhau.
“Năm tôi mười ba tuổi, vì thấy tiếng em gái khóc rất ồn nên đã giết nó, rồi vứt xác xuống giếng ngoài sân. Hôm sau ra xem, xác đã biến mất.
Năm năm sau, vì một chút tranh cãi nhỏ nên đã giết bạn, rồi vứt xác xuống giếng. Hôm sau ra xem, xác lại biến mất.
Mười năm sau, vì say rượu, bị một cô gái làm nghề kia vì sơ suất mà có thai quấn lấy nên đã giết cô ta, rồi vứt xác xuống giếng. Hôm sau ra xem, xác lại biến mất.
Mười lăm năm sau, vì bị sếp mắng nên đã giết ông ta, rồi vứt xác xuống giếng. Hôm sau ra xem, xác lại biến mất.
Hai mươi năm sau, vì chán ngấy việc chăm sóc người mẹ già yếu nên đã giết bà, rồi vứt xác xuống giếng.
Hôm sau ra xem, xác không biến mất. Ngày thứ ba, ngày thứ tư, rồi những ngày sau đó, ngày nào cũng ra xem… xác vẫn không biến mất.”
“Anh Cao, câu hỏi đầu tiên của anh là hãy nói cho tôi biết, tại sao xác của người mẹ lại không biến mất?”
“Đây, đây là câu hỏi gì vậy?” Tôi tập trung tinh thần, không bỏ sót một chữ nào trong câu chuyện của hắn, nhưng nghe xong lại không biết trả lời thế nào. Câu hỏi của họ không giống như để tuyển chọn nhân tài, mà giống bài kiểm tra tâm lý tội phạm hơn.
Đối phương dùng giọng điệu bình thản đến mức mộc mạc, nhưng lại khiến tôi cảm thấy sợ hãi lạ thường. Trong bóng tối như có một bàn tay lớn nắm chặt lấy tôi, từ từ bóp nghẹt.
“Ba mươi giây suy nghĩ đã hết, xin hãy đưa ra câu trả lời.”
Đến nước này, tôi đành phải liều mạng phân tích, suy luận dựa trên những manh mối có hạn trong câu chuyện.
“Mỗi lần anh giết người vứt xác, xác đều biến mất một cách khó hiểu vào ngày hôm sau. Thoạt nhìn, có vẻ như cái giếng có vấn đề. Nhưng sau khi anh giết mẹ mình, xác bà lại ở lại. Nghĩ như vậy, lời giải thích hợp lý duy nhất là, mỗi lần anh giết người vứt xác, chính mẹ anh đã giúp anh xử lý xác.”
Nói xong, tôi liếc trộm người đó một cái. Dưới lớp mặt nạ giấy không hề có chút cảm xúc dao động nào.
“Bây giờ xin hãy nghe câu hỏi thứ hai.” Hắn không nói cho tôi biết đáp án đúng hay sai, mà tiếp tục hỏi.
“Không biết anh đã từng nghe đến băng giết người chưa? Đó là loại băng có thêm rất nhiều cảnh tra tấn giết người, chỉ người quen mới biết đến. Có người nói, loại băng này thậm chí là vụ giết người thật do chính hung thủ quay lại.
Một ngày nọ, tôi và bạn cùng uống rượu. Hắn nói trong tay hắn có loại băng kỳ quái này, giống như kẻ nghiện sành ăn liều mạng ăn cá nóc và bọ cạp độc, tự cho mình gan to và đầy tò mò, tôi bày tỏ mong muốn được xem.
Thế là hắn hẹn tôi đến một căn nhà nhỏ hẻo lánh trên núi. Tôi đến đúng giờ theo thỏa thuận, nhưng hắn lại đến muộn ba mươi phút.
‘Xin lỗi, xin lỗi, thằng ba nhà tôi đột nhiên lên sốt, nhất quyết không chịu uống thuốc.’
‘Trẻ con mà, tôi hiểu.’
‘Ha ha, vậy chúng ta bắt đầu thôi.’
Người bạn bật đoạn băng mà hắn mong đợi. Bối cảnh đầy tiếng khóc lóc não nề và tiếng cười run rẩy. Một đứa trẻ khoảng mười tuổi, bị tên hung thủ bịt mặt tra tấn hai mươi phút rồi chết. Vì tình tiết quá thảm khốc, tôi xem được một nửa đã hối hận tắt tivi, và dùng giọng rất to chất vấn người bạn: ‘Loại băng này mà anh cũng xem được à? Chẳng phải anh cũng có con sao?’
Đối mặt với sự phẫn nộ của tôi, người bạn thản nhiên trả lời một câu: ‘Ừ, có hai đứa. Nhưng, thì sao nào?’
“Anh Cao, câu hỏi thứ hai của anh là hãy đoán xem, ‘tôi’ trong câu chuyện có thể sống sót rời khỏi căn nhà nhỏ hay không.”
So với câu hỏi thứ nhất, câu này cũng điên cuồng không kém, thấm đẫm một sự tà khí.
“Cùng nhau xem một cuộn băng, cũng đâu đến nỗi mất mạng? Dù cuộn băng đó…” Đang nghĩ ngợi, tôi chợt chú ý đến một chi tiết: câu cuối cùng của người bạn trong chuyện là hắn có hai đứa con, nhưng cái cớ đến muộn của hắn là thằng ba bị sốt. Nếu đã có đứa lớn và đứa hai, vậy thằng ba đi đâu rồi?
“Người bạn đến muộn ba mươi phút, đứa trẻ bị tra tấn hai mươi phút rồi chết… chẳng lẽ… tên hung thủ bịt mặt chính là người bạn?” Tôi bị suy luận của chính mình làm cho giật mình, nghĩ kỹ càng thấy sợ.
“Anh Cao, xin hãy chú ý thời gian.”
“Cá nhân tôi cho rằng, ‘tôi’ trong chuyện có lẽ không thể sống sót rời khỏi căn nhà nhỏ. Rất có thể hắn sẽ trở thành đoạn băng giết người thứ hai trong tay người bạn…”
Bầu không khí trong phòng càng thêm ngột ngạt. Tôi cởi hai cúc áo sơ mi trên cùng, một tay cắm trong túi, nắm chặt bình xịt hơi cay.
“Tốt, xin hãy nghe câu hỏi thứ ba.”
“Họ là thanh mai trúc mã, tưởng có thể nắm tay nhau ngắm hoàng hôn. Nhưng năm ba mươi lăm tuổi, cô ấy bị ung thư phổi. Cầm tờ giấy chẩn đoán, khóc rồi cười, cười rồi khóc. Không hút thuốc, không có bất kỳ thói quen xấu nào, sao lại bị ung thư phổi? Cô ấy đến phòng làm việc của anh ta, thì thấy trong ngăn kéo của anh ta có một túi hạt khô mà cô ấy thường ngày rất thích ăn, bên cạnh còn có một lọ thuốc, hướng dẫn sử dụng nhìn thấy ghê người. Cô ấy rơi nước mắt. Ba ngày sau, cô ấy vừa khóc vừa thắp nến sinh nhật cho anh ta, nhưng anh ta không ở đó. Cô ấy thắp ba mươi bốn cây nến dài, một cây nến ngắn, rồi cười khẽ: ‘Anh đúng là gầy đi thật.’
“Xin hãy nói cho chúng tôi biết, tại sao cô ấy nói anh ta gầy đi?”
Câu này dường như tôi đã thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra. Sau khi suy đi tính lại nhiều lần, tôi đưa ra một đáp án đầy sáng tạo.
“Người đàn ông trong chuyện đã phản bội người phụ nữ. Hắn bôi thuốc gây ung thư lên món hạt khô mà cô ấy thích ăn, hắn muốn cô ấy chết. Người phụ nữ biết được mọi chuyện liền giết chết người đàn ông, nấu thân thể hắn thành dầu, làm thành nến. Kết quả không đủ ba mươi lăm cây, vì vậy cô ấy mới nói anh ta thực sự gầy đi.”
“Rất có trí tưởng tượng, xin hãy nghe câu hỏi thứ tư.”
“Vì ngoại tình, tôi đã đẩy bạn gái từ tầng sáu xuống, và giả vờ như cô ấy tự tử để qua mặt cảnh sát. Nhưng có lẽ vì lương tâm cắn rứt, tôi luôn nghĩ bạn gái sẽ quay lại tìm tôi.
Ngày nào cũng hoảng sợ, cho đến ngày đầu tháng thứ bảy sau khi cô ấy chết, tôi gặp một ông thầy bói. Ông ta nói oan hồn trở về, muốn sống, đêm nay chỉ có thể trốn dưới gầm giường, nhất định không được để cô ấy phát hiện.
Tôi làm theo lời dặn. Vừa qua nửa đêm, phòng khách vang lên tiếng ‘thình thịch, thình thịch’ như tiếng bóng rổ nảy trên mặt đất. Đến khi cửa phòng ngủ bị mở ra, tôi mới biết mình chết chắc.”
“Anh Cao, anh có biết ‘tôi’ trong chuyện đã nhìn thấy gì mà trở nên tuyệt vọng như vậy không?”
“Bạn gái hắn chẳng phải đã chết rồi sao? Câu hỏi này có chút mâu thuẫn.” Tiền đề của câu hỏi là bạn gái chưa chết, dĩ nhiên cũng có thể là trường hợp khác: bạn gái đã biến thành ma.
“Anh chỉ cần trả lời là được.”
Đầu óc tôi quay cuồng, nhưng lại nghĩ đến một vấn đề sâu xa hơn: tại sao đối phương lại đưa ra bốn câu hỏi này cho tôi? Mục đích của họ là gì?
“Giả sử câu hỏi của các người là đúng, bạn gái trong chuyện rơi từ tầng sáu xuống, có thể cô ấy đã tiếp đất bằng đầu trước, vì vậy cô ấy bò bằng đầu. Điều này ăn khớp với tiếng ‘thình thịch’ trong phòng khách. Khi cửa phòng ngủ mở ra, người trốn dưới gầm giường lập tức bị bạn gái với cái đầu ở phía dưới phát hiện, vì vậy hắn biết mình chết chắc.”
“Rất hay, bây giờ chỉ còn câu hỏi cuối cùng.” Ba người lúc này lại đồng thanh nói, sự ăn ý đó đã đến mức đáng sợ.
Mồ hôi lạnh chảy dài từ cằm xuống cổ, yết hầu tôi không tự chủ được mà lăn lộn.
“Anh Cao, câu hỏi cuối cùng này chính là…”
“Anh có tin trên thế giới này có ma không?”