Chương 10: Phục bút thọ yến
Thọ thần sáu mươi của Thái hậu, Từ An cung đèn hoa rực rỡ.
Ngói lưu ly lấp lánh ánh vàng dưới nắng, ngoài cổng cung bày đầy những loài hoa lạ cỏ quý do các nước chư hầu tiến cống.
Đại sự như vậy, tất cả nữ nhân trong hậu cung đều phải có mặt.
Nhưng chỗ ngồi được sắp theo phẩm cấp.
Bùi Lan Y ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái, gần Thái hậu nhất.
Chu Đức phi ngồi bên phải.
Thẩm Diệu Linh thì được xếp ở một chỗ hẻo lánh phía dưới Bùi Lan Y.
Còn đám Thái nữ địa vị thấp như Tô Vãn Đường, đến ngưỡng cửa đại điện cũng không bước vào nổi.
Bọn họ chỉ có thể quỳ trên quảng trường ngoài Từ An cung, hứng gió lạnh, nghe tiếng tơ trúc quản huyền vọng ra từ bên trong.
Tô Vãn Đường quỳ ở cuối hàng.
Viên gạch xanh dưới đầu gối có chút lạnh.
Nàng hơi ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua từng lớp cung nữ thái giám, nhìn vào trong đại điện.
Vị trí của nàng vừa khéo nhìn thấy nửa bàn chính.
Yến tiệc đến giữa chừng, bắt đầu dâng lễ vật.
Bùi Lan Y đứng dậy, được Thu Đường dìu, bước đến giữa đại điện.
Nàng dâng lên một pho tượng Quan Âm cao nửa người, chạm khắc từ một khối san hô đỏ nguyên vẹn.
Toàn thân trong suốt, không một tạp sắc.
"Thần thiếp chúc Thái hậu nương nương phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn. Pho Quan Âm san hô huyết này là do phụ thân thần thiếp đặc biệt tìm về từ Đông Hải."
Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "phụ thân", đây là để phô trương tài lực và quyền thế của nhà họ Bùi với tất cả mọi người.
Thái hậu nở nụ cười từ ái.
"Quý phi có lòng, Bùi tướng cũng vất vả rồi. Thưởng."
Nhưng trong giọng điệu nhàn nhạt ấy, không nghe ra được bao nhiêu kinh hỉ.
Đến lượt Thẩm Diệu Linh.
Nàng ôm một hộp gỗ tử đàn bước lên.
"Thần thiếp tự tay chép chín mươi chín quyển Kinh Kim Cang, cầu chúc Thái hậu nương nương thánh thể an khang."
Lời nàng còn chưa dứt.
Bùi Lan Y đã khẽ cười một tiếng bên cạnh.
"Muội muội Thục phi này lễ vật thật là nhẹ nhàng. Mấy tờ giấy, chút mực, là xong chuyện."
"Cũng phải, nhà họ Thẩm nay đã suy tàn, muội muội không có thứ gì tốt cũng là lẽ thường tình."
Lời này như một cái tát vang dội, giáng thẳng vào mặt Thẩm Diệu Linh trước bao người.
Mặt Thẩm Diệu Linh lập tức đỏ bừng, hốc mắt đầy nước.
Nhưng nàng không dám phản bác.
Bùi Lan Y tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai trước mặt Thái hậu tỏ ra hiếu thuận hơn mình.
Thứ nàng muốn là sự áp chế tuyệt đối.
Thái hậu nhìn Thẩm Diệu Linh một cái, khẽ thở dài.
"Thục phi có lòng rồi, nhận lấy đi."
Đến một chữ "thưởng" cũng không nói.
Thẩm Diệu Linh xám xịt lui về chỗ ngồi, ngón tay siết chặt khăn tay.
Tô Vãn Đường ở bên ngoài nhìn cảnh ấy, trong lòng không có chút đồng cảm nào, chỉ có lạnh nhạt.
Các phi tần địa vị cao dâng lễ xong.
Tiếp theo là trưng bày những lễ vật góp vui của các phi tần địa vị thấp.
Mấy thái giám khiêng vài cái khay lớn bước vào.
Trên khay chất đầy khăn tay, túi thơm, giày vớ đủ loại.
Triệu ma ma bên cạnh Thái hậu bước lên, định tùy tiện chọn hai món xem qua, làm cho có lệ.
Triệu ma ma là nha hoàn hồi môn của Thái hậu, cũng là người Lộ Châu.
Bà lục lọi trong đống thêu phẩm sặc sỡ. Đột nhiên, tay bà dừng lại.
Bà cầm lên chiếc khăn thêu trà chiều Lộ Sơn.
Nền xanh, hoa trắng, nổi bật giữa một đống đỏ tím rực rỡ.
Mắt Triệu ma ma lập tức sáng lên.
Bà ôm khăn, bước nhanh đến bên Thái hậu, giọng có chút kích động.
"Thái hậu nương nương, người xem cái này."
Thái hậu đeo kính lão, ghé sát nhìn, ánh mắt vốn bình thản bỗng dậy sóng.
"Đây là... trà dã hoa Lộ Sơn?"
"Đúng vậy nương nương! Người xem thế núi này, hình hoa này, quả thực giống hệt quê nhà chúng ta." Triệu ma ma đỏ cả vành mắt.
Thái hậu đưa ngón tay gầy guộc vuốt ve sợi chỉ thêu trên lụa.
Chạm đến chỗ sợi chỉ đứt, bà không những không giận mà còn cười.
"Cách thêu này thô ráp lắm, giống như do phụ nữ trong thôn thêu. Nhưng tấm lòng này, ai gia nhận được rồi."
"Đây là ai thêu?"
Lý Thuận đứng bên cạnh vội bước lên, quỳ xuống đất.
"Bẩm Thái hậu nương nương, là Tô Thái nữ ở Vĩnh Hạng các."
"Tô Thái nữ?" Thái hậu nghĩ ngợi, hoàn toàn không có ấn tượng với cái tên này.
"Truyền nàng ta vào."
Tô Vãn Đường ngoài điện nghe triệu, hít sâu một hơi.
Nàng đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, cúi đầu, rón rén bước vào đại điện.
Mọi ánh mắt trong điện đều đổ dồn về phía nàng.
Ánh mắt Bùi Lan Y như dao quét tới.
Tô Vãn Đường giả vờ sợ hãi, phịch một tiếng quỳ xuống đất.
"Nô tỳ... nô tỳ Tô Vãn Đường, dập đầu Thái hậu nương nương."
Giọng run rẩy, mang nặng giọng quê.
Thái hậu nhìn bộ dạng không ra gì của nàng, giọng điệu dịu đi một chút.
"Khăn của ngươi thêu không tệ. Ngươi là người Lộ Châu?"
"Bẩm nương nương, con không phải người Lộ Châu. Trước khi vào cung, con có thấy một ông lão bán trà hoa ở chợ, ông ấy nói từ Lộ Sơn đến. Con thấy đẹp, bèn thêu theo."
Lời nói dối này kín kẽ không kẽ hở.
Thái hậu gật đầu.
"Là đứa trẻ thật thà. Triệu ma ma, thưởng cho nó một đôi khuyên bạc đinh hương."
"Tạ ơn Thái hậu nương nương ban ân."
Tô Vãn Đường dập đầu tạ ơn, lui ra ngoài.
Nàng biết, nước cờ này mình đi đúng rồi, nàng không gây sự nghi kỵ của Bùi Lan Y, vì nàng tỏ ra quá ngốc quá quê mùa.
Nhưng nàng đã thành công ghi tên mình vào lòng Thái hậu và Triệu ma ma.
Ngay khi Tô Vãn Đường vừa lui ra ngoài điện.
Trong đại điện bỗng vang lên một tiếng "choang" giòn tan.
Một Tài nhân mới nhập cung, khi kính rượu Bùi Lan Y, tay run một cái, làm đổ chén trà.
Nước trà nóng hổi bắn lên chiếc váy lụa đuôi phượng màu đỏ thắm của Bùi Lan Y.
Đại điện lập tức chết lặng.
Tài nhân ấy sợ đến mất hồn, quỳ xuống đất liều mạng dập đầu.
"Quý phi nương nương tha mạng! Thần thiếp không cố ý! Thần thiếp chỉ muốn..."
Nàng ta muốn lộ mặt trước Hoàng thượng, kết quả lại hóa khéo thành vụng.
Bùi Lan Y không nổi giận.
Nàng còn rút khăn tay ra, nhẹ nhàng lau vết nước trên váy.
Trên mặt vẫn mang nụ cười.
"Muội muội bất cẩn quá. Đây là vải tiến cống, hỏng thì tiếc lắm."
"Nhưng bổn cung cũng không phải kẻ không biết lý lẽ."
"Thu Đường, dẫn muội muội này ra ngoài điện hóng gió, tỉnh táo lại. Quỳ hai canh giờ rồi về."
Ngoài điện là trời đông giá rét.
Quỳ hai canh giờ, đôi chân này cơ bản là phế rồi.
Tài nhân khóc lóc bị lôi ra ngoài.
Tô Vãn Đường đứng trong gió lạnh, nhìn Tài nhân ấy bị ấn lên phiến đá lạnh lẽo.
Nàng có đánh giá mới về thủ đoạn của Bùi Lan Y.
Bùi Lan Y ba năm trước, ngông cuồng hống hách đều viết hết lên mặt.
Bùi Lan Y hiện tại, đã học được cách cười giấu dao.
Càng khó đối phó hơn.
Thọ yến tan.
Tô Vãn Đường đi trên đường nhỏ về Vĩnh Hạng các.
Đột nhiên, bên cạnh thò ra một bàn tay, chặn đường nàng.
Là một thái giám mặt lạ.