Chương 4: Ba năm mài đao
Ba năm có thể thay đổi rất nhiều thứ.
Có thể khiến một cây khô đâm chồi mới, cũng có thể khiến một con người trở nên hoàn toàn khác.
Thẩm Hành Vu đóng cửa không ra khỏi Tịnh Thủy Am, bắt đầu thực hiện bước thứ hai trong kế hoạch.
Đổi mặt.
Huệ Không xuống núi, dùng số tiền lớn mua từ một thương nhân dược liệu giang hồ một loại bí dược dịch dung.
Công thức của loại thuốc này vô cùng tàn nhẫn.
Bước đầu tiên là ăn mòn.
Thẩm Hành Vu bôi thứ nước thuốc đen kịt lên mặt, cơn đau dữ dội ập đến ngay lập tức.
Giống như có người cầm một miếng sắt nung đỏ, ấn thẳng xuống da thịt.
Nàng ngồi trước gương đồng.
Nhìn gương mặt mình từng chút một sưng đỏ, nổi mụn nước, cuối cùng thối rữa.
Huệ Không đứng bên cạnh, nước mắt tuôn rơi.
“Đại tiểu thư, người cứ kêu lên đi.”
Thẩm Hành Vu siết chặt tay vịn ghế, các đốt ngón tay trắng bệch.
Nàng nhìn con quái vật trong gương, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Gương mặt này coi như đầu thai lần nữa vậy.”
Đợi đến khi thịt thối đóng vảy rồi bong ra.
Bước thứ hai là châm cứu.
Huệ Không làm theo các huyệt vị trong sách y, đem những cây kim bạc dài hai tấc đâm vào khe xương trên mặt Thẩm Hành Vu, thay đổi hướng đi của khung xương.
Mỗi lần châm cứu đều kèm theo cơn đau nhức thấu xương do xương lệch vị trí.
Xương hàm dưới của Thẩm Hành Vu bị thu hẹp lại, xương mày bị ép xuống thấp.
Đuôi mắt hơi rủ xuống, trông yếu đuối đáng thương, không còn chút kiêu ngạo nào của vị sủng phi năm xưa.
Ngay cả giọng nói của nàng, cũng bị nàng cố ý hạ thấp đi một chút bằng cách mỗi ngày nuốt cát sỏi thô ráp.
Một năm sau.
Trong gương xuất hiện một người phụ nữ hoàn toàn xa lạ.
Đuôi mắt hơi rủ xuống, toát lên vẻ yếu đuối đáng thương, không ai có thể nhận ra đây chính là Thẩm Chiêu nghi từng khuynh đảo hậu cung.
Dung mạo đã thay đổi, tiếp theo là thế lực.
Nhà họ Thẩm tuy bị tru di cả tộc, nhưng những mật thám do phụ thân Thẩm gây dựng nhiều năm không phải đều đã bị lộ.
Những tai mắt ẩn núp trong chợ búa, do Văn thúc – quản sự cũ của nhà họ Thẩm – chỉ huy, vẫn luôn nằm im ở khắp nơi trong kinh thành.
Khi Huệ Không xuống núi mua gạo.
Nàng đã vẽ một ký hiệu đặc biệt lên cột cửa hàng bánh bao ở phía nam thành.
Ba ngày sau, vào đêm khuya.
Cửa sau Tịnh Thủy Am vang lên tiếng gõ.
Một ông lão tóc bạc trắng, chột một mắt bước vào.
Ông nhìn thấy Thẩm Hành Vu đang đứng trong sân.
Tuy gương mặt đã thay đổi, nhưng ánh mắt ấy ông có chết cũng không quên.
Văn thúc quỳ sụp xuống, nước mắt già tuôn rơi: “Đại tiểu thư!”
“Lão nô còn tưởng nhà họ Thẩm thật sự tuyệt hậu rồi.”
Thẩm Hành Vu bước tới, đỡ ông dậy.
“Văn thúc, ta chưa chết, mối thù của nhà họ Thẩm vẫn chưa trả.”
Văn thúc lau nước mắt.
Bắt đầu báo cáo tình báo hậu cung trong ba năm qua.
Bùi Lan Y hiện đã là Quý phi, thống lĩnh lục cung, vinh hiển vô cùng.
Nàng ta một lòng muốn đưa con trai mình là Tiêu Hành lên làm thái tử.
Còn muội muội cùng cha khác mẹ của Thẩm Hành Vu là Thẩm Diệu Linh, năm đó nhờ bán đứng tỷ tỷ ruột mà giữ được mạng sống cho chi thứ của nhà họ Thẩm.
Nàng ta được phong làm Thục phi.
Thẩm Diệu Linh tưởng rằng có thể dựa vào Bùi Lan Y để che chở, nhưng Bùi Lan Y căn bản không coi nàng ta ra gì, chỉ xem nàng ta như một con chó có thể tùy ý đánh mắng.
Những ngày tháng của Thẩm Diệu Linh trong cung vô cùng khó khăn, ngày nào cũng phải chịu đựng sự ức hiếp của Bùi Lan Y.
Còn hoàng đế Tiêu Diễm.
Suốt ba năm qua, hắn không hề nhắc đến Thẩm Hành Vu một lời, như thể trong cuộc đời hắn chưa từng xuất hiện người phụ nữ này.
Thẩm Hành Vu nghe xong.
Đem những tình báo này lướt qua trong đầu.
Nàng tìm giấy bút, vẽ ra một mạng lưới quan hệ rộng lớn.
Đánh dấu lên đó tất cả điểm yếu, bí mật và quan hệ thông gia của từng người.
Sự kiêu căng của Bùi Lan Y, lòng tham của Thẩm Diệu Linh, tính đa nghi của Tiêu Diễm.
Nàng ghi nhớ mạng lưới này nằm lòng, rồi ném vào chậu than đốt thành tro.
A Chiêu đã ba tuổi, lớn lên khỏe mạnh.
Trong đôi mày mắt đã thấp thoáng bóng dáng của Tiêu Diễm, đặc biệt là vẻ uy nghiêm không giận mà vẫn đáng sợ.
Thẩm Hành Vu ngồi xổm xuống, chỉnh lại quần áo cho A Chiêu.
“A Chiêu, mẫu thân phải đi xa một chuyến.”
A Chiêu nắm lấy tay áo nàng.
“Mẫu thân đi đâu? Bao lâu mới về?”
“Đi lấy lại những thứ thuộc về chúng ta, rất nhanh sẽ về đón con.”
Nàng giao A Chiêu cho Văn thúc.
“Đưa thằng bé đến chi nhánh ở Giang Nam.”
“Không có tín vật của ta, bất kỳ ai đến đón cũng không được giao.”
Văn thúc nghiêm túc gật đầu, bế A Chiêu rời khỏi cửa sau.
Thẩm Hành Vu đứng dậy, thay bộ quần áo vải thô đã bạc màu, cầm lấy gói đồ trên bàn.
Một mình xuống núi.
Phía trước chính là hướng kinh thành.
Cáo thị tuyển tú đã dán kín tường thành.