Chương 37: Vành đai bức xạ Van Allen, trứng vịt bắc thảo Tùng Hoa và kén tằm
“Tôi đã ra ngoài khoang, cảm giác rất tốt! Haha!” Lần đi bộ ngoài không gian đầu tiên của anh sắp kết thúc, không khỏi đắc ý, lớn tiếng hét vào bộ đồ du hành vũ trụ.
“Anh đừng có ăn cắp lời thoại của người đi trước...” Cô nhìn anh đang nhảy nhót tay chân, nói vào micro thu nhỏ trong bộ đồ du hành: “Làm một bài tập trí não nhé, nếu như độ cao của chúng ta không phải như bây giờ, chỉ cách Trái Đất 400 km, mà là ở trên vành đai bức xạ Van Allen, nhìn Trái Đất từ đó sẽ như thế nào? Có phải sẽ có cảm giác như Chúa hơn không?”
“Tôi không trả lời câu hỏi giả định như vậy... Vừa không kinh tế lại vừa không tốt cho sức khỏe, nhưng nếu chúng ta thực sự ở đó nhìn xuống, cô ấy hẳn sẽ giống như một quả trứng vịt bắc thảo Tùng Hoa vậy.” Anh nghe câu hỏi của cô qua tai nghe, tùy tiện trả lời.
Hai người ở gần nhau trong gang tấc, vậy mà trong không gian bao la này, lại chỉ có thể giao tiếp qua sóng vô tuyến.
“Ngôi nhà xinh đẹp của chúng ta, Trái Đất xanh thẳm, vậy mà lại bị anh miêu tả thành một quả trứng bắc thảo? Anh đói rồi phải không!”
“Tôi thừa nhận tôi đói, kết thúc chuyến đi bộ ngoài không gian này, trở về khoang tôi phải ăn một bữa thật no. Nhưng cô thử nghĩ xem, nếu chúng ta thực sự ở trên vành đai bức xạ Van Allen, Trái Đất có còn như bây giờ không?” Anh ngẩng đầu, đồng thời đảo mắt lên trên, tín hiệu này xuyên qua tấm kính trong suốt của mũ du hành, được cô bắt được chính xác.
“Đúng nhỉ! Trên đầu chúng ta chằng chịt vệ tinh nhân tạo và tàu vũ trụ!” Cô chợt hiểu ra, rồi chuyển sang phản bác không cam lòng: “Dù vậy, cũng không đến mức xấu như trứng vịt bắc thảo chứ? Tôi thấy giống cái kén tằm hơn.”
“Thôi được... Sự so sánh của cô thắng rồi, mật độ của những con tàu vũ trụ này quả thực còn dày đặc hơn những bông hoa trên trứng vịt bắc thảo.” Anh bĩu môi.
Dưới ánh nắng mặt trời, vỏ kim loại của vệ tinh nhân tạo và tàu vũ trụ cùng với các tấm pin mặt trời quả thực sẽ phản chiếu ra ánh sáng trắng sáng chói.
“Không, không chỉ màu sắc, anh nói trứng bắc thảo là vật chết, còn trong kén tằm lúc nào cũng có thể có bướm tằm phá kén mà ra, trong kén tằm ấp ủ sự sống! Anh thử nghĩ mà xem, sự sống trên Trái Đất có giống như những con bướm tằm đang cựa quậy không? Nếu không thì chúng ta cũng sẽ không đến đây.” Cô nghiêm túc giải thích sự so sánh của mình, ánh mắt dưới hàng lông mi dài đầy tia sáng.
“Chị ơi, chị nói gì cũng đúng, nhiệm vụ đi bộ ngoài không gian của chúng ta hoàn thành rồi, về khoang được chưa? Em nhớ Quảng Hàn Cung của em quá.” Anh xòe tay.
“Haha, cuối cùng em vẫn không nói lại chị! Em nhớ Quảng Hàn Cung gì chứ, em là nhớ món thịt thỏ cay mang theo lần này thôi đúng không!” Cô cười.
“Hehe, tiếc là không có rượu hoa quế của Ngô Cương.”
“Nghĩ thì hay lắm, Ngô Cương mà biết em ăn thịt con thỏ của ông ấy, không dùng rìu bổ em là may rồi, còn đưa rượu cho em à?”
“Vậy cũng chưa chắc, chẳng phải phải nể mặt chị Hằng Nga của chúng ta sao?”
“Thôi đi, chị còn phải về Trái Đất đoàn tụ với Hậu Nghệ của chị nữa.” Cô nhổ một cái.
Anh giơ ngón cái về phía cô.
Hai người không nói chuyện nữa, cẩn thận thực hiện quy trình đi bộ ngoài không gian tiêu chuẩn, chậm rãi quay trở lại khoang đệm khí. Mặc dù sự phát triển của công nghệ đã giúp các phi hành gia không cần phải kết nối với trạm không gian bằng “dây rốn” hay “dây an toàn” để có thể tự do hoạt động bên ngoài khoang, họ vẫn cần tuân thủ các quy trình cơ bản, nếu không muốn trở thành một hạt bụi không nơi trú ngụ trong vũ trụ.
Cửa ngoài của khoang đệm khí từ từ đóng lại, cách ly họ với không gian bên ngoài nguy hiểm, đồng thời bắt đầu tăng áp. Khi áp suất trong khoang đệm khí cân bằng với áp suất của khoang chính hoặc khoang sinh hoạt, họ có thể mở cửa trong của nó, cửa trong dẫn đến khoang sinh hoạt, nơi thoải mái nhất trong trạm không gian.
Công việc kiểm tra ngoại quan định kỳ của họ đã tạm thời kết thúc.
Do nằm trên quỹ đạo thấp của Trái Đất ở độ cao 400 km, trạm vũ trụ Thường Nga số 1 không nằm trong chân không tuyệt đối, bầu khí quyển loãng vẫn tồn tại, không chỉ khiến tốc độ của nó chậm dần, mà còn gây ra tổn hao ma sát tích lũy theo thời gian. Đối với vấn đề trước, hệ thống đẩy điện tiên tiến của Thường Nga số 1 có thể được sử dụng để duy trì tốc độ, khiến nó không bị mất độ cao do giảm tốc và rơi vào bầu khí quyển. Đối với vấn đề sau, phải dựa vào việc kiểm tra ngoại quan định kỳ của các phi hành gia. Mặc dù trạm không gian có hệ thống tự động kiểm tra tiên tiến, nhưng có một số việc vẫn phải do con người làm.
Trạm vũ trụ Thường Nga số 1 xếp thành hình chữ “Càn”, lại trở về sự cô đơn thường nhật, nó trôi nổi trên quỹ đạo cách Trái Đất 400 km, như một bức tượng nữ thần nhìn xuống hành tinh xinh đẹp này.
Bây giờ là năm 2025, Thường Nga số 1 là trạm vũ trụ duy nhất còn hoạt động trên quỹ đạo của loài người. Người tiền nhiệm của nó – trạm vũ trụ quốc tế (ISS) bắt đầu được xây dựng từ năm 1993 – đã chính thức nghỉ hưu vào năm ngoái.
Sự bàn giao của họ không có bất kỳ nghi thức nào, giống như hai thực thể hoàn toàn không liên quan, một cái rơi xuống, một cái bay lên.
“Phù! Cuối cùng cũng có thể tháo cái mặt nạ chết tiệt này ra!” Khi họ thay bộ đồ du hành trong khoang, anh vặn vẹo cổ, lộ ra khuôn mặt tuấn tú, thở phào một hơi dài, như thể trút bỏ gánh nặng ngàn cân.
“Tiểu Mạnh, cậu chưa từng mặc Phi Thiên thế hệ thứ nhất, nặng tới hơn hai trăm cân, thế hệ thứ hai này đã nhẹ hơn nhiều rồi!” Cô không cho là vậy, “Thôi được, bây giờ về rồi như cậu mong muốn, mau đi ăn thịt thỏ của cậu đi, không thì bị lão Tôn ăn hết mất.”
“Chị Quách vẫn tốt với em nhất, hehe.” Mạnh Sâm Miểu lè lưỡi, chân đạp vào thiết bị cố định dưới sàn khoang, giúp anh có thể vững vàng đi về phía khu vực thức ăn trong trạng thái không trọng lực. Anh hoàn toàn có thể bay lơ lửng qua đó, nhưng để an toàn hơn, anh vẫn chọn cách đi bộ.
Anh chưa đến 30 tuổi, đây là lần đầu tiên anh lên vũ trụ. Để kết hợp người cũ người mới, nhiệm vụ lần này anh đi cùng hai vị tiền bối Quách Đan Hà và Tôn Lâm, cả hai đều là những phi hành gia giàu kinh nghiệm, Quách Đan Hà còn là nữ phi hành gia đầu tiên của Tung Của thực hiện đi bộ ngoài không gian.
Nhìn bóng lưng Mạnh Sâm Miểu, Quách Đan Hà không nhịn được bật cười. Cô cảm thấy chàng trai trẻ cao lớn vạm vỡ này với bước đi lạch bạch của anh có một sự tương phản rất đáng yêu.
Cô rời mắt khỏi lưng Mạnh Sâm Miểu, nhẹ người nhảy một cái, đến bên cửa sổ của khoang sinh hoạt, rồi dùng tay vịn để đứng lại. Cô dựa người vào vách khoang, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một khoảng không gian xanh thẳm.
Đây đã là lần thứ ba cô thực hiện nhiệm vụ không gian, cảm giác mới lạ khi đứng ở góc nhìn của Chúa nhìn xuống mặt đất đã giảm đi kha khá, nhưng mỗi lần rảnh rỗi trong nhiệm vụ, cô vẫn tận hưởng nhất khoảnh khắc yên tĩnh này.
Ngoài cửa sổ, tránh xa sự ồn ào của mặt đất, tầm mắt chỉ thấy toàn sao, dù là sao nhân tạo hay sao đã tồn tại hàng trăm triệu năm, tất cả dường như được sắp đặt từ trước, bị điều khiển bởi một sức mạnh vô hình nào đó, vận động.
Lúc này, mặt trời vừa ló ra từ phía sau Trái Đất, ánh nắng chiếu vào trạm không gian và khoảng không gần đó. Những vệ tinh nhân tạo im lặng như được ban ơn, lần lượt sáng lên, tranh nhau phát ra những tia sáng chói mắt.
Quách Đan Hà theo bản năng nheo mắt, khi cô thích nghi với độ sáng mới, mở mắt lần nữa, phát hiện Mạnh Sâm Miểu đã đến trước mặt mình.
“Ăn được thịt thỏ rồi à? Ăn nhiều ngày như vậy, lão Tôn vẫn còn chừa cho cậu à?”
“Vâng, anh ấy đang ngủ, yên tâm, em cũng để phần cho anh ấy.”
Mạnh Sâm Miểu là người Tứ Xuyên. Mỗi phi hành gia khi lên vũ trụ đều mang theo một thứ gì đó khiến họ vương vấn, để an ủi nỗi cô đơn khi cách quê nhà hàng trăm km. Đối với Mạnh Sâm Miểu, không gì tuyệt hơn cảm giác quen thuộc mà thức ăn mang lại cho dạ dày. Khi nhấm nháp miếng thịt thỏ, anh không khỏi khâm phục người xưa đã tạo ra bốn chữ “quyến luyến nhớ thương”.
“Tiểu Mạnh, ngày mai chị sẽ xuống dưới, ở đây làm việc tốt nhé, có thể trở thành phi hành gia của Thường Nga số 1, cậu đã là người xuất sắc nhất rồi.” Quách Đan Hà không nhìn Mạnh Sâm Miểu, mà vẫn hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.
“Ồ... Nhanh vậy sao...” Mạnh Sâm Miểu sững sờ, một chút hụt hẫng vừa xuất hiện đã biến mất trên khuôn mặt tràn đầy sức sống của tuổi trẻ. Anh cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Trong những năm làm phi hành gia, Quách Đan Hà luôn là thần tượng của anh. Cô là phụ nữ, nhưng không hề thua kém đàn ông, trong các bài kiểm tra huấn luyện và điểm tổng hợp của đội phi hành gia đều đứng đầu, mặc dù thành tích xuất sắc, ngoại hình cũng không tệ, nhưng không hề kiêu ngạo, để mái tóc ngắn gọn gàng, anh dũng uy nghiêm, giống như một động cơ nhiệt hạch không bao giờ ngừng nghỉ, mang lại cho mọi người xung quanh nguồn năng lượng vô tận.
“Cậu nhìn kìa, chúng ta nhìn ra ngoài cửa sổ, cả không gian này trong suốt đến vậy, không có bất kỳ giới hạn nào, dường như chúng ta muốn đi đâu thì đi đó, nhưng thực tế, lại hoàn toàn không phải như vậy...” Quách Đan Hà không để ý đến cảm xúc của Mạnh Sâm Miểu, như đang nói với anh, lại như đang tự nói với chính mình.
“Ý chị Quách là gì?”
“Trước tiên không nói đến những quy luật vật lý và vận hành vũ trụ khách quan tồn tại, những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta...” Quách Đan Hà lúc này mới quay đầu lại, nhìn thẳng vào Mạnh Sâm Miểu: “Cậu chỉ cần nhìn xem, từ mặt đất, đến đây, chúng ta đã tự vẽ bao nhiêu đường trong không gian này? Tầng đối lưu, tầng bình lưu, tầng điện ly, đường Kármán... Lấy đường Kármán làm ví dụ, nó thực ra không tồn tại, đúng không? Mắt thường chúng ta không nhìn thấy. Nó là đường ranh giới độ cao 100 km so với mặt đất, để tưởng nhớ thầy của Tiền Học Sâm là Phùng Khách Môn, nên được đặt tên là đường Kármán. Trong quá trình đào tạo, chúng ta đều được dạy rằng đường Kármán là ranh giới giữa khí quyển và không gian, nhưng ý nghĩa của đường này có lớn đến vậy không? Trên dưới đường này, khí quyển vẫn tồn tại, đối với máy bay và phương tiện bay chạy bằng động cơ phản lực thì quá loãng, đối với tàu vũ trụ của chúng ta thì lại quá đặc, nên thực ra rất ít phương tiện bay ở gần đường này. Tôi không phản đối việc trao quyền đặt tên cho các nhà khoa học, như điểm Lagrange, miệng núi lửa Tycho, tôi cũng không phản đối vị thế lịch sử của Phùng Khách Môn, nhưng nếu đặt tên đường ranh giới độ cao 100 km là đường Kármán, thì tại sao không đặt tên đường ranh giới 150 km là đường Tiền Học Sâm?”
Nói đến đây, cô chợt nghĩ đến sự so sánh kén tằm của mình lúc nãy, nghĩ đến tầng ngụ ý khác của việc “phá kén mà ra”, trong lòng không khỏi “lộp bộp” một tiếng.
“Tự trói buộc mình!”
“Chị Quách, chị nói thật sâu sắc.” Mạnh Sâm Miểu chân thành tán thành.
“Thực ra, đây không phải quan điểm của tôi, mà là quan điểm của giáo sư Tư, chỉ là mỗi lần tôi lên vũ trụ, lại không nhịn được mà hồi tưởng những lời ông ấy nói...” Quách Đan Hà mỉm cười.
“Đúng vậy... Thật ngưỡng mộ các phi hành gia trước đây, còn có thể được ông ấy đích thân chỉ bảo.”
“Ông ấy đã mất tích 20 năm rồi, thật sự không có chút tin tức nào, chúng ta có thể đưa con người lên vũ trụ, nhưng lại không thể tìm thấy ông ấy trên mặt đất... Tuy nhiên, tôi vẫn tin ông ấy còn sống.”
“Ừm, em tính thử xem... Nếu ông ấy còn sống, thì đã gần bảy mươi tuổi rồi...”