Chương 39: Vụ rơi máy bay ở ngoại ô Moskva
Tư Bác cảm thấy mình đã dùng hết sức lực toàn thân mới mở được mắt.
Không lâu trước đó, cậu tưởng mình sẽ không bao giờ có cơ hội này nữa.
Trong ký ức, cậu đang ngồi trên một chiếc ô tô bay chạy bằng điện (eVTOL) từ trung tâm Moskva đến Star City ở ngoại ô, để đến thăm Bộ trưởng Bộ An toàn Vũ trụ của Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga, ông Minsky. Một năm trước, Minsky dẫn một đoàn đại biểu đến Bắc Kinh, và bây giờ là lúc cậu đáp lễ.
“Giám đốc Tư, lần này Bộ trưởng của chúng tôi đã chuẩn bị rượu vodka thượng hạng cho anh, ông ấy nói tối nay sẽ uống thoải mái.” Trên xe bay, Phúc Lạp Mễ, thành viên trong nhóm của Minsky, vừa cười vừa nói với Tư Bác.
Phúc Lạp Mễ là một chàng trai trẻ người Nga, thân hình mảnh khảnh nhưng khá cao, khuôn mặt trông luôn gây cười vẫn còn những vết mụn trứng cá chưa biến mất. Anh là thành viên của văn phòng đối ngoại dưới quyền Minsky, từng du học ở Bắc Kinh và nói tiếng Trung lưu loát.
Dù mới gặp Tư Bác lần thứ hai, trong mắt anh, Tư Bác là một người hoàn hảo. Vị Giám đốc Cơ quan Môi trường Vũ trụ Tung Của này mới 35 tuổi mà đã ngang hàng với sếp của anh là Minsky, trong khi Minsky lớn hơn Tư Bác những 20 tuổi. Cha của Tư Bác, Tư Không, là chuyên gia hàng không vũ trụ nổi tiếng toàn cầu, có những hiểu biết rất sâu sắc về bảo vệ môi trường vũ trụ và xử lý rác vũ trụ, dù đã mất tích 20 năm trước và không bao giờ xuất hiện nữa.
“Rượu vodka thượng hạng?” Tư Bác thầm nghĩ, “Dù ngon đến mấy thì chẳng phải cũng chỉ khoảng 40 độ thôi sao? Độ cồn thấp quá...”
Nhưng cậu vẫn mỉm cười đáp: “Cảm ơn rất nhiều, ngài Bộ trưởng thật là khách sáo. Tôi vô cùng mong chờ cuộc gặp với ông ấy.”
Nói xong, cậu quay sang Tống Uy, Dương Hiểu Cường và Trịnh Nghĩa ngồi hàng sau: “Xem ra tối nay chúng ta khó mà rút lui an toàn rồi.”
“Ha ha ha!” Phúc Lạp Mễ và ba thuộc cấp của anh đều bật cười.
Chiếc ô tô bay họ đang đi là mẫu xe thông dụng mới nhất SkyUV-1000 của công ty Soby (Mỹ), cũng là chiếc ô tô bay đầu tiên được Cơ quan An toàn Hàng không Châu Âu (EASA) cấp chứng nhận đủ điều kiện bay. Có chứng nhận này nghĩa là nó có thể được sử dụng trong vận hành hàng ngày.
SkyUV-1000 có thể chở tối đa sáu người, kể cả tài xế, chạy hoàn toàn bằng điện, độ ồn thấp, ngồi êm ái. Chính vì vậy, Soby quảng cáo cho SkyUV-1000 với khẩu hiệu: “Chiếc SUV thực thụ giữa lòng thành phố, giải thoát bạn khỏi nỗi khổ tắc đường.”
Vì hỗ trợ đầy đủ cả hai hệ thống liên lạc và định vị vệ tinh lẫn mặt đất, mức độ tự động hóa của xe rất cao. Thực tế, nó hoàn toàn có thể tự lái mà không cần tài xế, nhưng để đảm bảo tâm lý cho hành khách, Soby vẫn khuyến nghị bố trí một tài xế, một mặt giúp hành khách yên tâm hơn, mặt khác nếu gặp tình huống khẩn cấp có thể tiếp quản hệ thống lái tự động và điều khiển bằng tay.
Đúng lúc đó, thân xe bỗng rung lên một cái, Tư Bác vội nắm chặt tay vịn bên cạnh ghế.
“Có chuyện gì vậy?” Phúc Lạp Mễ hét bằng tiếng Nga về phía buồng lái phía trước.
“Báo cáo! Hệ thống liên lạc và định vị vệ tinh đồng thời gặp trục trặc, tôi vừa tiếp quản hệ thống lái tự động và chuyển sang điều khiển bằng tay!”
“Được, hãy chăm sóc vị khách quý của chúng ta cho tốt, bay êm một chút!” Nói xong, Phúc Lạp Mễ vội giải thích tình hình cho Tư Bác.
“Không sao.” Dù trả lời như vậy, trong lòng Tư Bác vẫn thấy kỳ lạ. Trên bầu trời Moskva, lẽ ra phải có bốn hệ thống định vị vệ tinh hoạt động song song: GPS, Glonass, Galileo và BeiDou. Chúng đã hoàn toàn tương thích và hoạt động chung, vào lúc này, ít nhất phải nhận được tín hiệu từ 10 vệ tinh định vị, trong khi để định vị chỉ cần 4 vệ tinh là đủ. Còn về hệ thống liên lạc vệ tinh, lựa chọn còn nhiều hơn, chỉ riêng công ty SkyLink của Mỹ và công ty Exhaustive đã phóng lên trời hàng vạn vệ tinh, chưa kể các nhà cung cấp dịch vụ truyền thống như Inmarsat với vệ tinh địa tĩnh, chúng hoạt động không mệt mỏi trên quỹ đạo cách mặt đất từ vài trăm km đến ba vạn km, phủ sóng không góc chết.
“Làm sao có thể cùng lúc mất hết định vị và liên lạc vệ tinh đến mức lái tự động cũng hỏng? Huống chi còn có hệ thống định vị và liên lạc mặt đất dự phòng...”
Tư Bác cau mày, chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Cậu giật mình: “Chẳng lẽ tình huống đó thực sự xảy ra?”
“Tệ rồi! Phúc Lạp Mễ, nhanh bảo tài xế, khi lái bằng tay cũng đừng dựa vào hệ thống định vị mặt đất dự phòng, phải dựa vào mắt, vào mắt!” Cậu hét về phía chàng trai Nga bên cạnh. Cậu biết chút tiếng Nga đơn giản, nhưng trong tình huống này, rõ ràng để người bản xứ truyền đạt thông tin sẽ tốt hơn.
“Hả? Vâng, Giám đốc Tư!” Phúc Lạp Mễ sợ hãi, đây là lần đầu anh thấy Tư Bác mất bình tĩnh như vậy.
Tuy nhiên, lời anh chưa kịp nói ra thì cả chiếc xe bay bỗng nghiêng sang phải, khi hành khách vừa điều chỉnh tư thế thì nó lại nghiêng mạnh sang trái.
“A...” Tống Uy ngồi hàng cuối kêu lên.
Tư Bác bám chặt tay vịn, không nói một lời, cậu cố nhìn rõ tình hình xung quanh nhưng bị cơn xoay tròn của xe làm hoa mắt.
“Giá mà biết trước sẽ gặp tình huống này, lần trước cục tổ chức huấn luyện nghiệp dư cho phi hành gia thì mình nên đi...”
Đúng lúc đó, cậu chỉ cảm thấy dưới người trống rỗng, cảm giác mất trọng lượng lan dọc sống lưng khiến đầu óc càng căng thẳng: “Xe đang rơi xuống!”
“A a a...” Tiếng hét từ hàng sau không chỉ của Tống Uy.
Phúc Lạp Mễ nói với tốc độ như súng máy về phía buồng lái.
Buồng lái cũng trả lời một câu dài với tốc độ tương tự.
“Mẹ kiếp!” Phúc Lạp Mễ chửi thề dữ dội, rồi hét một câu ngắn gọn.
Câu tiếng Nga đó Tư Bác nghe hiểu.
“Bay về phía cánh đồng lúa mì kia!”
Hai giây sau, Tư Bác chỉ cảm thấy một cơn rung chấn dữ dội, kèm theo tiếng va đập lớn, rồi cậu chẳng biết gì nữa.
Hỗn loạn, một mớ hỗn loạn.
Không biết đã qua bao lâu, trong cơn hỗn loạn xuất hiện một tia sáng rõ ràng, tia sáng đó dần lan rộng, giành lại lãnh thổ của nó.
Cuối cùng Tư Bác cũng mở được mắt.
Cậu thấy mình đang nằm trên giường bệnh, đắp một tấm chăn mỏng.
Một cơn đau dữ dội truyền đến từ ngực và bắp chân phải.
“Anh ấy tỉnh rồi!” Trước mắt xuất hiện một cô gái trẻ người Nga, trông giống y tá. Đôi mắt xanh thẫm của cô khiến Tư Bác cảm thấy cơn đau dịu đi phần nào.
“Giám đốc Tư, cuối cùng anh cũng tỉnh...” Một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau gối, rồi một khuôn mặt đầy râu quai nón hiện ra trong tầm mắt cậu.
“Ngài Minsky, tôi e là không thể uống vodka cùng ông được rồi...” Tư Bác gượng cười.
“Tạ ơn trời, anh còn sống là tốt lắm rồi!” Ánh mắt Minsky đầy vui mừng nhưng cũng thoáng buồn: “Mấy người kia đều không qua khỏi...”
“Cái gì!” Tư Bác chỉ cảm thấy ngực bị đấm mạnh, trước mắt hiện lên khuôn mặt gây cười của Phúc Lạp Mễ, nhưng cậu không thể cười nổi. Tiếp theo là khuôn mặt của Tống Uy, Dương Hiểu Cường và Trịnh Nghĩa.
Về lý trí, cậu biết mình sống sót đã là may mắn lắm rồi, không thể đòi hỏi gì hơn, nhưng về tình cảm, cậu thực sự không thể chấp nhận cái chết của họ, nhất là theo cách như vậy.
“Anh nghỉ ngơi đi, không nói nhiều nữa. Yên tâm, ở đây có điều kiện y tế tốt, cô gái người Nga tên là Kira sẽ chăm sóc anh chu đáo.” Minsky hất hàm về phía cô gái Nga.
“Ừm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tư Bác gắng gượng hỏi.
Minsky nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi: “Một lúc khó nói rõ, anh cứ yên tâm tĩnh dưỡng, lát nữa chúng ta nói chuyện sau. Ngoài ra, Cơ quan Vũ trụ Tung Của cũng đã biết chuyện này, có lẽ lát nữa họ sẽ liên lạc với anh, tôi không làm anh mất sức nữa.”
“Vâng, cảm ơn ông.”
Sau khi Minsky rời đi, không biết bao lâu, khi Tư Bác vẫn còn lơ mơ ngủ, khuôn mặt xinh đẹp của Kira lại xuất hiện: “Thưa ngài, có cuộc gọi video từ Bắc Kinh.”
Nói xong, cô chỉnh góc giường bệnh cao hơn một chút để Tư Bác có thể nằm nửa ngồi, rồi đỡ cậu điều chỉnh sang tư thế thoải mái. Sau đó, cô kê một chiếc giá gỗ đơn giản lên đùi cậu, đặt một chiếc máy tính bảng lên đó, màn hình vừa vặn hướng về phía mặt Tư Bác.
Ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên người Kira, Tư Bác cảm thấy cả người thư giãn hơn, cậu điều chỉnh lại biểu cảm. Dù sao, video call với cục cũng coi như công vụ, dù giờ đang nằm trên giường bệnh cũng phải tập trung hết sức.
Nhưng khi nhìn thấy màn hình, ánh mắt cậu lóe lên vẻ ngạc nhiên.
Trên màn hình xuất hiện một khuôn mặt tuấn tú, vẻ đẹp đó có nét tương đồng với Tư Bác nhưng khác biệt ở chi tiết, khuôn mặt này góc cạnh hơn. Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn thoáng qua, người ta sẽ tưởng họ là anh em sinh đôi, hoặc ít nhất là anh em ruột.
Họ đúng là anh em, nhưng không hề có quan hệ máu mủ. Năm 8 tuổi, Tư Không nhận cậu về nuôi, từ đó Tư Bác lớn lên cùng cậu ấy.
“Sao lại là cậu? Họ bảo là cuộc gọi video từ Bắc Kinh, tôi cứ tưởng là từ cục.”
“Các người, lũ người ngu ngốc!” Người trong màn hình lạnh lùng nói.