Chương 96: Người bạn cũ, vấn đề cũ
“Sẵn sàng đối mặt với người bạn cũ Royce của cậu chưa?” Đinh Lam Anh hỏi Tư Bác.
“Ôi, lần nào gặp bà ấy cũng phải cãi nhau.” Tư Bác cười khổ.
Sau thời khắc trời long đất lở (phương Tây gọi là “Chạng vạng của các vị thần”), phản ứng của chính phủ các nước nhanh hơn nhiều so với Chấn động Trái Đất. Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc cũng nhanh chóng thông báo cho đại sứ năm nước thường trực, đề nghị sớm triệu tập cuộc họp khẩn cấp để bàn đối sách.
Vì vậy, Đinh Lam Anh dẫn Tư Bác báo cáo lên lãnh đạo về phương án và kiến nghị của Cục Vũ trụ Quốc gia, và đã được phê duyệt.
Giống như lần trước, trước cuộc họp Hội đồng Bảo an, các cơ quan hàng không vũ trụ tối cao của các nước thường trực cần tổ chức một cuộc họp chuẩn bị đại diện cho chuyên môn.
Khác với lần trước, do các chuyến bay quốc tế bị ảnh hưởng nặng nề, cuộc họp lần này được tổ chức qua video.
Nhờ có mạng lưới liên lạc mặt đất và cáp quang biển, con người vẫn giữ được khả năng liên lạc từ xa cơ bản.
Chẳng bao lâu, trên màn hình lớn xuất hiện vài khuôn mặt quen thuộc.
“Bà Royce, lâu không gặp. Trước hết, chúc mừng bà được thăng chức.” Đinh Lam Anh mỉm cười nói với người phụ nữ trên màn hình.
Mới chỉ có Mỹ kết nối, Nga, Anh và Pháp vẫn chưa lên sóng. Đinh Lam Anh thấy cần hàn huyên vài câu trước, nếu không, khi cuộc họp chính thức bắt đầu, không biết sẽ căng thẳng đến mức nào.
“Cục trưởng Đinh, cảm ơn. Tôi ghét kiểu gặp mặt này,” Royce cũng cười, “Tôi nhớ những lần chúng ta có thể gặp trực tiếp, chỉ cách nhau vài feet, những cuộc trò chuyện như thế mới thực sự thú vị.”
“Chỉ cần chúng ta chung sức, những cuộc trò chuyện như thế sẽ sớm xảy ra thôi. Tôi tin điều đó.” Tư Bác cũng lên tiếng chào hỏi.
“Cục trưởng Tư, tôi đồng ý với quan điểm của anh. À, món quà của anh gửi tôi đã nhận được, rất có ích, cảm ơn anh.” Royce để ý đến Tư Bác, vội gật đầu chào.
“May mà tôi gửi sớm, nếu không, sau thời khắc trời long đất lở, chắc phải vài tháng sau bà mới nhận được.”
“Nói thật...” Royce nhìn quanh những người tham dự, thấy đại diện ba nước kia vẫn chưa lên sóng, mới tiếp lời: “Tôi thực sự không ngờ cha anh lại có cuộc trò chuyện thẳng thắn và chân thành như vậy với người tiền nhiệm của tôi, và tầm nhìn trong bài luận của cụ khiến tôi cảm thấy rất xấu hổ.”
Trước Diễn đàn Quản lý Môi trường Vũ trụ lần đầu tiên cách đây không lâu, Tư Bác đã gửi cho Royce bản ghi chép cuộc trò chuyện giữa cha anh và Peterson cùng bài luận đó. Mục đích ban đầu của anh là để khởi động, để các đồng nghiệp NASA biết anh sẽ trình bày quan điểm gì tại diễn đàn. Không ngờ, may mà gửi sớm, nếu không, không biết đến bao giờ bà ấy mới nhận được.
Trong số các giám đốc NASA qua các thời kỳ, Peterson là người có ý tưởng và tầm nhìn, chỉ tiếc vì đấu đá chính trị mà không tại vị được bao lâu, đã bị Kent, một kẻ giỏi quyền thuật, thay thế. Trong hơn mười năm Kent tại vị, về cơ bản ông ta không phát huy được vai trò đáng lẽ phải có. Royce dù có ý tưởng nhưng chỉ là cấp phó, khó mà thực hiện. Giờ Royce cuối cùng đã đợi đến lúc Kent rời đi, Tư Bác cho rằng đây là cơ hội tốt.
Dù sao, nếu ngay cả những người trong ngành hàng không vũ trụ còn không đạt được đồng thuận, thì sự đồng thuận giữa các chính phủ còn khó hơn.
“Rất vui vì bà đã nhận được. Tôi thường nghĩ, nếu quan điểm của họ được chấp nhận sớm hơn và được coi trọng đúng mức, liệu chúng ta có phải đi đến ngày hôm nay không.”
“Cục trưởng Tư, tôi phải nói rằng, kết quả có lẽ sẽ không khác gì, nhưng nếu chúng ta có thể thảo luận những vấn đề này sớm hơn, chắc chắn sẽ có ích.” Royce nhún vai.
Đinh Lam Anh lặng lẽ gật đầu đồng tình.
“Jane, nghe tôi nói.” Jane là tên của Royce. Tư Bác rõ ràng muốn nhân lúc trước khi cuộc họp chính thức bắt đầu để thêm chút tình cảm cá nhân: “Biện pháp thứ hai mà cha tôi đề cập trong bài luận: kiểm soát vốn. Nếu có thể được các người hiểu rõ hơn, tôi tin thời khắc trời long đất lở sẽ không xảy ra nhanh như vậy, Cửa sổ tử thần sẽ xuất hiện muộn hơn, và nếu chúng ta có thể hành động sớm hơn, nó thậm chí sẽ không xuất hiện.”
Royce mím môi, không nói gì, vẻ mặt vô cùng phức tạp.
“Nguyên nhân của thời khắc trời long đất lở lần này là gì? Ai châm ngòi thì tôi không dám nói, nhưng ai chất thuốc nổ? Hai công ty SkyLink và Exhaustive Search của các người, cùng liên minh ‘Kết nối liền mạch’ của họ, khó mà thoát khỏi trách nhiệm chứ? Họ phóng lên vũ trụ hàng trăm nghìn vệ tinh mà không có giới hạn nào, giống như đổ nước vào một cái thùng có dung tích hữu hạn, sớm muộn gì cũng tràn ra. Hơn nữa, không có kết luận chắc chắn về việc ngoài không gian có thể chứa bao nhiêu vệ tinh mà không xảy ra thảm họa như thời khắc trời long đất lở hay Chạng vạng của các vị thần, vì vậy chúng ta thậm chí không biết dung tích của cái thùng này là bao nhiêu. Trong bối cảnh đó, chẳng lẽ không nên ràng buộc hành vi của họ sao? Nhưng họ lại độc quyền dịch vụ băng thông rộng vệ tinh toàn cầu, vắt kiệt 8 tỷ người, nhờ đó trở thành con cưng của thị trường vốn, và trắng trợn vận động hành lang chính phủ của các người, khiến chính phủ các người từ năm năm trước, thậm chí trước đó, đã ủng hộ lý thuyết ‘lợi thế so sánh’. Chẳng phải đó là phục vụ lợi ích của tư bản sao? Còn hậu quả thì sao? Không chỉ vệ tinh của họ, không, tài sản của họ, tan thành mây khói, cổ phiếu tuột dốc không phanh, đầu tư đổ sông đổ biển, còn kéo theo cả nhân loại cùng chịu khổ. Thấy người ta mời khách, thấy người ta xây lầu, thấy người ta sụp đổ. Sụp đổ thì thôi, quan trọng là chôn vùi tất cả khán giả, dù muốn hay không, không ai thoát ra được.”
Tư Bác không nể nang, tiếp tục nói một tràng dài.
Đinh Lam Anh bên cạnh khẽ gật đầu, thầm nghĩ: “Tư Bác à Tư Bác, thằng nhóc này bây giờ dám nói thật. Giá mà vài năm trước cũng được như bây giờ thì tốt biết mấy.”
“Cục trưởng Tư, hôm nay chúng ta cần bàn cách đối phó với thời khắc trời long đất lở, không phải để lên án, đúng không?” Royce cười gượng gạo.
“Được, không lên án nữa. Tôi chỉ muốn nói vậy thôi. Tin tôi đi, gặp bà tôi vẫn rất vui, nhất là khi bà được thăng chức.” Tư Bác thấy đủ thì dừng.
“Điều này tôi đồng ý với anh, gặp anh và Cục trưởng Đinh tôi cũng rất vui.” Royce nhân đó hạ bệ, liếc nhìn trái phải, như muốn xem đội ngũ của mình có suy nghĩ gì về cuộc trò chuyện vừa rồi với Tư Bác. Mấy người đó đều giữ vẻ mặt lạnh như tiền, không biểu lộ cảm xúc, dường như hoàn toàn không quan tâm đến hành vi của sếp mình.
Lúc này, đại diện ba nước còn lại cũng lần lượt lên sóng.
Số người tham dự trên màn hình tăng lên.
Nhưng liếc qua một lượt, đều là những gương mặt quen thuộc, chỉ là trên khuôn mặt mỗi người đã thêm chút dấu vết thời gian.
Minsky, Yvonne và Lewis thấy những người bạn cũ, cũng tươi cười chào hỏi.
Chỉ tính riêng khoảnh khắc này, người ngoài cuộc gần như không cảm nhận được thách thức họ đang đối mặt, không cảm nhận được khó khăn to lớn đằng sau thách thức đó, khó khăn mà chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến mỗi người nghẹt thở.