Chương 14: Ông
Không khí trong căn lều nhẹ nhõm hơn một chút.
Tô Vãn lấy ra hai cái cốc, rót nước cho Trần Bác Viễn, rồi rót cho mình một ít.
Dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng khô khốc, xoa dịu cơn nóng bức do sốt cao gây ra, khiến cả người cô dễ chịu hơn hẳn.
Cô nhìn gương mặt hiền từ mà chan chứa quan tâm của Trần Bác Viễn, nghĩ tới ý định nghịch thiên cải mệnh của mình, cùng với việc người trước mắt có lẽ là người duy nhất có thể giúp cô, bèn hạ quyết tâm, thẳng thắn nói ra quyết định của mình.
"Ông Trần..." Tô Vãn đặt cốc xuống, ngồi thẳng người, ánh mắt trở nên kiên định và sáng rỡ, "Cháu muốn đăng ký tham gia Sinh tồn trên tinh cầu hoang."
"Cái gì?!" Trần Bác Viễn đột ngột ngẩng đầu, vẻ ôn hòa trên mặt lập tức bị kinh ngạc và nghiêm khắc thay thế, "Làm bậy!"
Ông "vụt" một cái đứng dậy, vì động tác quá gấp, chiếc ghế đẩu dưới thân phát ra tiếng kẽo kẹt như sắp gãy tới nơi.
Hắc Tử cũng cảnh giác ngẩng đầu lên, nhìn chủ nhân, rồi lại nhìn Tô Vãn.
"Con bé Vãn, cháu có biết đó là nơi nào không? Đó đâu phải trò chơi con nít." Giọng Trần Bác Viễn đột nhiên cao vút, "Đó là địa ngục ăn thịt người không nhả xương! Không tiếp tế, không viện trợ, bên trong còn có thú tinh, tộc trùng, và rất nhiều thí sinh vì tài nguyên mà không từ thủ đoạn."
"Mỗi mùa, số người chết ở đó nhiều hơn số người sống sót ra ngoài rất nhiều. Với cái thân hình nhỏ bé này của cháu, vừa mới thức tỉnh tinh thần thể, đến tự bảo vệ mình còn không làm được, đi vào chẳng khác nào nộp mạng."
Cảm xúc của Trần Bác Viễn có phần kích động, lồng ngực phập phồng nhẹ. Ông thật lòng coi Tô Vãn như đứa cháu gái cần che chở, nghe thấy ý nghĩ "không biết trời cao đất dày" như vậy, vừa tức vừa sốt ruột.
Dường như nhận ra giọng điệu của mình hơi nặng, Trần Bác Viễn khẽ thở dài, hạ giọng: "Nếu cháu thấy cuộc sống khó khăn, thiếu tiền, thiếu dịch dinh dưỡng, cứ mở lời. Ông không con không cái, sống một mình hơn nửa đời người, thật sự coi cháu như cháu gái ruột mà thương."
Tô Vãn hơi sững người, trong lòng bỗng dâng lên một luồng ấm áp.
Cô đã sớm chuẩn bị tinh thần bị mắng té tát, bị khuyên can gay gắt, nhưng không ngờ sau khi cơn giận của Trần Bác Viễn lắng xuống, điều đầu tiên ông nghĩ tới không phải là sự bốc đồng ngang bướng của cô, mà là hoàn cảnh khó khăn trong sinh kế của cô, sẵn lòng che chở cho cô.
Tấm lòng thiện ý thuần khiết và nặng nghĩa ấy, trên tinh cầu rác lạnh lẽo hoang vu này, càng trở nên quý giá và cảm động lạ thường.
Hơi ấm lan khắp lòng, đôi mắt cô dịu lại, cô gọi một tiếng ngọt ngào từ tận đáy lòng: "Ông."
Chỉ khác một chữ, mà khiến hai người gần gũi nhau hơn hẳn.
"Ừ." Trần Bác Viễn vui vẻ đáp một tiếng, lập tức lấy quang não ra định chuyển tiền cho Tô Vãn.
"Ông ơi, không cần đâu, cháu có tiền." Tô Vãn vội vàng giơ tay nhẹ nhàng ngăn động tác của ông.
Cô do dự một lát, rồi vẫn nói ra lý do mình nhất định phải đi: "Ông ơi, cháu biết tinh cầu hoang nguy hiểm. Nhưng ở lại đây, cháu có an toàn không?"
Cô chỉ vào mình, rồi chỉ vào căn lều gió lùa bốn phía: "Ông ơi, thân thể cháu yếu, mấy loại dịch dinh dưỡng cấp thấp vừa đắng vừa chát, cháu căn bản không nuốt nổi. Dịch dinh dưỡng cấp trung cũng chẳng khá hơn, uống một ngụm là nôn một ngụm. Trên tinh cầu rác lại không mua được dịch dinh dưỡng cao cấp và thực phẩm tự nhiên, cứ thế này, thân thể cháu chỉ ngày càng tệ đi."
"Ở lại đây, cháu chỉ có thể ngày ngày đi nhặt rác, dùng sức khỏe thậm chí cả an toàn để đổi lấy mấy đồng tinh tệ đáng thương, còn phải lúc nào cũng đề phòng kẻ khác cướp đoạt và dòm ngó. Như hôm qua, vừa ra khỏi điểm đổi chác đã có người theo dõi cháu."
Đáy mắt Tô Vãn lướt qua một tia lạnh lẽo: "Quy tắc sinh tồn trên tinh cầu rác, ông hiểu rõ hơn cháu. Không có sức mạnh, nhan sắc và chút tiền bạc chính là cái tội. Cháu không thể cứ mãi dựa vào ông che chở được."
Trần Bác Viễn mấp máy môi, muốn phản bác, nhưng phát hiện mỗi câu Tô Vãn nói đều là hiện thực đẫm máu.
Ông nhìn gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt mà cố chấp của cô, trong đôi mắt hạnh ấy không có chút ảo tưởng ngây thơ của thiếu nữ, chỉ có vài phần tỉnh táo đã bị mài giũa và quyết tâm liều chết một phen.
Ông biết mình không thể phản bác, khí thế bất giác yếu đi: "Nhưng... đi Sinh tồn trên tinh cầu hoang, tỷ lệ sống sót quá mong manh. Cháu còn trẻ như vậy..."
"Ở lại đây, sống lay lắt, không thấy chút hy vọng nào, khác gì chết dần chết mòn?" Tô Vãn khẽ ngắt lời, trong giọng nói mang theo một tia cầu khẩn, "Ông ơi, cháu biết ông lo cho cháu. Nhưng cháu muốn đánh cược một phen. Thắng, cháu có thể rời khỏi tinh cầu rác, sống cuộc sống của người bình thường. Thua, cùng lắm là chết, còn hơn ở đây mục rữa từ từ."
Một phen lời nói của Tô Vãn vang dội như chém đinh chặt sắt, từng chữ từng câu đều đập vào tim Trần Bác Viễn.
Trong lều chìm vào im lặng thật lâu, chỉ có gió cát gào thét bên ngoài nhẹ nhàng đập vào mái tôn, phát ra những âm thanh trầm đục.
Trần Bác Viễn cụp mắt, nhìn bờ vai gầy guộc mỏng manh của thiếu nữ, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Ông đã sống hơn nửa đời người, lăn lộn trên tinh cầu rác mấy chục năm, đã quá quen với sự tăm tối và tuyệt vọng nơi đây. Ông đâu phải không biết, Tô Vãn ở lại vùng đất hoang phế này, rốt cuộc cũng không thoát khỏi kết cục chết sớm.
Nhưng biết là một chuyện, tận mắt nhìn cô bé ngoan ngoãn yếu ớt lại cố chấp xông vào đấu trường tinh cầu hoang chín chết một sống, ông lại đầy lòng không nỡ và lo lắng.
"Ông ơi." Tô Vãn thấy ông mãi không chịu buông lời, bèn mềm giọng, âm thanh mang theo sự nài nỉ nhẹ nhàng, cô hơi nghiêng người về phía trước, đáy mắt đầy vẻ khẩn thiết, "Cháu muốn sống, muốn sống cho tử tế."
Sinh tồn trên tinh cầu hoang là lối thoát duy nhất để cô thoát khỏi xiềng xích của số phận.
Trần Bác Viễn nhìn ánh sáng nhỏ nhoi trong đáy mắt cô, nhìn sự cố chấp dù sợ hãi mà vẫn không chịu nhận thua ấy, bức tường kiên cố trong lòng ông, rốt cuộc cũng từng chút một sụp đổ, vỡ vụn.
Ông thở dài một hơi, giữa đôi mày già nua đầy vẻ mệt mỏi và bất lực, khi ngẩng mắt lên lần nữa, vẻ nghiêm khắc đã tan biến hết, chỉ còn lại sự xót thương sâu sắc.
"Đứa nhỏ này... tính tình thật sự vừa bướng vừa cứng."
Rõ biết con đường phía trước vô cùng hiểm nguy, rõ biết phần lớn là công dã tràng, thậm chí có thể bỏ mạng nơi hoang dã, vậy mà cô vẫn nhất quyết đánh cược vào tia hy vọng sống ấy.
Ông ngừng lại, giọng khàn đặc: "Thôi được, thôi được. Đã quyết tâm đi, ông không cản cháu nữa."
Khoảnh khắc nghe thấy câu này, tấm lưng căng thẳng của Tô Vãn đột nhiên thả lỏng, đáy mắt lập tức sáng lên những tia sáng lấp lánh, vui mừng và xót xa đan xen khiến sống mũi cô cay cay.
"Cảm ơn ông..."
"Khoan cảm ơn ông đã." Trần Bác Viễn xua tay, vẻ mặt lại trở nên nghiêm trọng, "Tham gia Sinh tồn trên tinh cầu hoang có điều kiện bắt buộc, phải có thân phận công dân tinh tế chính thức. Cháu hiện giờ là người không có giấy tờ, căn bản không đăng ký được."
Tinh cầu rác là vùng đất hoang phế bị tinh tế bỏ rơi, quanh năm hỗn loạn vô trật tự, người sống ở đây phần lớn không có hộ tịch tinh tế chính thức, thuộc diện người không giấy tờ mà Liên bang tinh tế không công nhận.
Đây cũng là gông cùm khiến vô số người tầng đáy tinh cầu rác mãi mãi không thể thoát khỏi nơi này.
Trong lòng Tô Vãn hơi trùng xuống, điều này cô biết, cũng là chỗ cô lo lắng nhất.
Nhưng giây tiếp theo, Trần Bác Viễn chậm rãi mở lời, cho cô sự tự tin to lớn: "Cháu đã gọi ông một tiếng ông, chuyện thân phận, để ông lo."
Trông ông thì nghèo khó cô độc, nhưng thực ra đã âm thầm tích lũy không ít mối quan hệ và đường lối, trong tay nắm những tài nguyên người khác không có. Làm một thẻ công dân tinh tế tạm thời, với người khác thì khó như lên trời, nhưng với ông thì không tính là chuyện khó.
"Ông sẽ xin làm gấp cho cháu ngay, kịp trước hạn chót đăng ký Sinh tồn trên tinh cầu hoang, lo xong toàn bộ thủ tục thân phận cho cháu."
Tô Vãn ngẩng đầu, đáy mắt đầy vẻ biết ơn: "Ông ơi, làm thủ tục cần bao nhiêu tinh tệ ạ? Hiện giờ cháu chỉ có chưa tới 1 vạn tinh tệ, nếu không đủ, ông có thể ứng trước giúp cháu không, sau này cháu sẽ từ từ trả lại."
Nghe vậy, Trần Bác Viễn xua tay, giọng điệu nhàn nhạt: "Cháu không cần lo, cứ chuẩn bị cho tốt, luyện tập ăn ý với tinh thần thể nhiều vào, mấy chuyện vặt này để ông lo."
Ông nhìn cô bé đầy hy vọng trước mắt, giọng ôn hòa: "Con bé Vãn, ông chỉ giúp được cháu đến thế thôi. Đường phía trước hiểm nguy, một khi đã bước lên, sẽ không còn đường quay lại nữa. Mọi chuyện về sau, chỉ có thể dựa vào chính cháu."
Tô Vãn gật đầu thật mạnh, đáy mắt ngập nước, nhưng lại sáng rực lạ thường.
"Ông ơi, cháu nhất định sẽ sống thật tốt, đợi cháu trở về, sẽ hiếu kính ông thật tốt."
Từng chữ kiên định, cô nói cho Trần Bác Viễn nghe, cũng là nói cho chính mình nghe.