Chương 3

Chương 3: Trần gia gia và Hắc Tử

Lão giả từng bước tiến lại gần, mái tóc hoa râm bị gió thổi rối nhẹ, bộ đồ vải thô đã bạc màu bọc lấy thân hình gầy gò, nhưng lại toát ra một uy nghiêm không thể xâm phạm.

Con chó đen lớn oai vệ bên cạnh ông bước đi vững chãi, bộ lông đen bóng lóe lên ánh lạnh trong cát bụi, đôi mắt hổ phách dán chặt vào ba kẻ lưu manh, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa trầm thấp, nanh hơi nhe ra, khí thế khiếp người.

"Trần… Trần quản sự…" Gã đàn ông lùn mập lập tức mất hết khí thế, con dao ngắn trong tay "choang" một tiếng rơi xuống mặt đất đầy cát bụi. Hắn vội vàng cúi đầu, giọng run đến mức không ra hình dạng, "Tôi… bọn tôi không biết cô gái này là người được ông che chở, hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm!"

Gã thanh niên gầy như cây sậy mặt trắng bệch, bàn tay nắm cây gậy kim loại run không ngừng, nào còn chút hung hăng ngang ngược vừa rồi, chỉ hận không thể vùi đầu vào ngực.

Gã đàn ông cao lớn cũng vô thức lùi lại, con dao cùn bên hông không dám lộ ra nửa phần. Ba người như bị rút sạch khí thế, chỉ còn lại sự hoảng sợ bất an.

Lão giả được gọi là Trần quản sự không nhìn bọn họ, ánh mắt đục ngầu nhưng sắc bén dừng trên người Tô Vãn, đánh giá cô từ trên xuống dưới một lượt, đáy mắt lóe lên một tia kinh ngạc khó nhận ra, rồi lại trở về bình thản.

"Cút." Ông nhàn nhạt thốt ra một chữ, giọng điệu bình thản nhưng mang theo áp lực không thể nghi ngờ.

Ba kẻ lưu manh như được đại xá, đến vũ khí rơi trên đất cũng không dám nhặt, quay đầu chạy trối chết, hoảng loạn giẫm lên mảnh kim loại trượt ngã, cũng chẳng màng đau đớn, lồm cồm bò dậy biến mất trong sâu thẳm phế tích, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Khu phế tích trống trải lập tức trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió cát lướt qua đống đổ nát u u, cùng tiếng thở phì phò của con chó đen lớn.

Tấm lưng căng thẳng của Tô Vãn dần thả lỏng, sức lực toàn thân như bị rút cạn trong chốc lát, hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã ngồi xuống đất.

Cô vội vàng đưa tay bám lấy vỏ chiến giáp bên cạnh, đầu ngón tay chạm vào kim loại lạnh buốt thô ráp mới miễn cưỡng đứng vững, lồng ngực phập phồng dữ dội, thở hổn hển từng hơi lớn.

Đến lúc này, cô mới thật sự cảm nhận được quy tắc sinh tồn của tinh cầu rác.

Lão giả trước mắt trông có vẻ bình thường này, chỉ bằng một câu nói đã dọa lùi lũ lưu manh hung ác, thân phận chắc chắn không đơn giản.

Trần Bác Viễn chậm rãi bước đến trước mặt cô, dừng chân, con chó đen lớn ngoan ngoãn ngồi xổm bên chân ông, đầu nhẹ nhàng cọ vào ống quần ông, hiền lành vô cùng.

"Cô không sao chứ?" Ông hỏi, mang theo chút quan tâm của bậc trưởng bối.

Tô Vãn ngẩng mắt, bắt gặp ánh mắt ông sâu lắng như hàn đàm nhưng không hề có địch ý, khẽ mím đôi môi khô nứt, nhẹ giọng cảm ơn: "Đa tạ tiền bối ra tay cứu giúp."

Ánh mắt cô trong trẻo, không còn chút ngây dại đờ đẫn của thân xác cũ, ngược lại toát ra vẻ trầm ổn không hợp với tuổi.

Sự kinh ngạc trong mắt Trần Bác Viễn càng đậm, ông nhìn vào mắt Tô Vãn một lúc, giọng điệu mang chút thăm dò: "Cô… không ngốc nữa?"

Lòng Tô Vãn hơi thắt lại, nhưng mặt vẫn không đổi sắc.

Cô biết thân xác cũ vốn ngốc nghếch, nay linh hồn cô xuyên đến, ánh mắt sáng suốt, lời nói hành động bình thường, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ.

Cô cụp mắt, che giấu suy nghĩ trong đáy lòng, nhẹ giọng nói: "Cháu cũng không biết, hôm qua ngất đi rồi tỉnh lại, đầu óc đột nhiên tỉnh táo."

Lời giải thích này hợp tình hợp lý, Trần Bác Viễn nghe xong không nghi ngờ nhiều, chỉ cho rằng thân xác cũ gặp may, chứng ngốc bỗng nhiên khỏi.

Ông gật đầu, giọng điệu dịu lại: "Không sao là tốt rồi, chú của cô nếu biết cũng có thể yên tâm."

"Chú?" Tô Vãn đột ngột ngẩng mắt, trong mắt đầy nghi hoặc.

Là người chú đã nuôi thân xác cũ mười năm đó? Nhưng lão giả trước mắt sao lại quen chú cô?

Trần Bác Viễn thở dài, ánh mắt nhìn về dãy núi rác trải dài phía xa, giọng điệu mang chút cảm khái: "Ta tên Trần Bác Viễn, là quản sự ngoại vi của Liên minh lưu dân tinh cầu rác, cô có thể gọi ta là Trần gia gia. Chú cô Tô Liệt khi còn sống có chút giao tình với ta, trước khi chết ông ấy đặc biệt nhờ ta chăm sóc cô, mỗi tháng gửi cho cô ít đồ."

Lòng Tô Vãn chấn động, thì ra thân xác cũ trên tinh cầu rác tuyệt vọng này không phải hoàn toàn không có chỗ dựa.

"Vừa rồi ta định đến chỗ cô ở đưa dịch dinh dưỡng, kết quả không tìm thấy người, trong lòng không yên, bèn bảo Hắc Tử ra tìm cô." Trần Bác Viễn vỗ đầu con chó đen lớn bên chân, con chó ngoan ngoãn cọ vào lòng bàn tay ông, "Không ngờ vừa tìm thấy cô đã đụng phải ba kẻ không có mắt kia."

Ánh mắt cô nhìn Trần Bác Viễn thêm vài phần cảm kích, lại khẽ cúi người với ông: "Đa tạ Trần gia gia, nếu không có ông, hôm nay cháu…"

"Chỉ là chuyện nhỏ." Trần Bác Viễn xua tay, cắt ngang lời cô, "Cô vừa tỉnh lại, thân thể còn yếu, phế tích này gió cát lớn, trước tiên theo ta về chỗ cô ở, ta có chuyện muốn nói, cũng đưa đồ đã chuẩn bị cho cô."

Tô Vãn không từ chối.

Trên tinh cầu rác xa lạ và nguy hiểm này, Trần Bác Viễn là người duy nhất hiện tại đối xử tốt với cô, cũng là cọng rơm duy nhất cô có thể bám vào.

Cô gật đầu, đi theo sau Trần Bác Viễn, từng bước rời khỏi đống rác bốc mùi hôi thối này.

Hắc Tử đi đầu mở đường, thỉnh thoảng quay lại nhìn Tô Vãn, như để xác nhận cô có theo kịp không.

Trên đường, Trần Bác Viễn vừa đi vừa giảng giải tình hình tinh cầu rác cho Tô Vãn.

"Hành tinh này là tinh cầu rác số 0889, thuộc vùng đất hoang phế ngoài rìa nhất của dải hoang tinh liên sao, rác công nghiệp, chiến giáp cũ nát, vật tư phế thải của các hành tinh lớn đều bị ném đến đây, môi trường khắc nghiệt, tài nguyên cằn cỗi, là nơi những người tầng lớp thấp nhất trong liên sao sinh sống, cũng là nơi gần Trùng tộc và Thú tinh nhất."

"Toàn bộ tinh vực chia thành ba khu vực lớn: chủ tinh vực trung tâm, tinh vực thuộc địa xung quanh, và dải hoang tinh ngoài rìa. Chính phủ Liên bang, các thế gia hàng đầu đều sống ở chủ tinh vực trung tâm, gồm chủ tinh và 12 hành tinh xung quanh. Tinh vực thuộc địa phần lớn là hành tinh phụ thuộc của các thế gia, là nơi cư trú của tiểu gia tộc và người thức tỉnh."

"Người trên tinh cầu rác, hoặc là tội phạm nặng bị lưu đày, hoặc là người thường không có tinh thần thể, không có thân phận, không có nguồn việc làm, chỉ có thể nhặt rác, đến điểm đổi của Liên minh lưu dân đổi dịch dinh dưỡng để sống qua ngày."

"Tinh thần thể là gì ạ?" Tô Vãn hỏi.

Trần Bác Viễn chỉ con chó đen lớn phía trước: "Hắc Tử chính là tinh thần thể của ta."

"Phần lớn người trong liên sao đến tám tuổi sẽ thức tỉnh tinh thần thể, có hai loại: tinh thần thể động vật hoặc tinh thần thể thực vật. Tinh thần thể động vật chủ yếu chiến đấu, tinh thần thể thực vật thường chỉ có thể hỗ trợ. Tinh thần thể phân cấp, từ thấp đến cao lần lượt là cấp F, E, D, C, B, A, S, SS."

"Người thức tỉnh tinh thần thể, đặc biệt là tinh thần thể động vật, là công dân thượng đẳng của liên sao, được hưởng ưu đãi." Trần Bác Viễn ngừng lại, liếc nhìn Tô Vãn, như đang cân nhắc lời lẽ, "Còn người không có tinh thần thể, thường bị lưu đày đến nơi như tinh cầu rác, sống lay lắt."

Tô Vãn lặng lẽ nghe, ghi nhớ từng thông tin quan trọng vào lòng.

Trong ký ức của thân xác cũ, không có hình ảnh thức tỉnh tinh thần thể, nghĩ đến thân xác cũ là người thường không có tinh thần thể, nên mới cùng chú bị ném đến tinh cầu rác này.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến khu nhà tạm sơ sài dựng bằng tấm kim loại cũ và hợp kim phế thải.

Những căn nhà tạm xiêu vẹo chen chúc nhau, có mái thủng lỗ lớn, có vách hở gió, rác chất đống khắp nơi, trong không khí tràn ngập mùi gỉ sắt, cát bụi và mùi lạ nhè nhẹ, so với phế tích vừa rồi cũng chẳng khá hơn.

"Đây là khu lưu dân cư trú, chỗ ở của cô ở trong cùng." Trần Bác Viễn chỉ căn nhà tạm tương đối nguyên vẹn ở góc, "Tuy cũ nát nhưng che được gió cát, tốt hơn ngủ ngoài trời nhiều."

Tô Vãn nhìn theo hướng ông chỉ, thấy căn nhà tạm ghép từ tấm kim loại gỉ sét, mái phủ một lớp vải chống thấm cũ, cửa là tấm tôn lung lay, trông như sắp đổ, nhưng đã là chỗ ở khá tốt trong khu này.

Đến cửa nhà tạm, Trần Bác Viễn đẩy tấm tôn lung lay, một mùi ẩm mốc lẫn cát bụi xộc vào mặt. Trong nhà tạm chật hẹp tối tăm, chỉ có một chiếc giường kim loại cũ, một chiếc ghế đẩu thiếu chân, một cái xô rỗng, ngoài ra trống rỗng, không có nổi một món đồ tử tế.

Đây là nhà của thân xác cũ trên tinh cầu rác.

Tô Vãn đứng ở cửa, nhìn hoàn cảnh sơ sài đến cực điểm, lòng hơi chua xót, nhưng càng thêm kiên định ý muốn sống tiếp.

Trần Bác Viễn bước vào nhà tạm, chiếc vòng tay đen không bắt mắt trên cổ tay khẽ sáng lên, đầu ngón tay ông chạm nhẹ, giây tiếp theo, ba mươi bình dịch dinh dưỡng màu xám nhạt xếp ngay ngắn trên giường kim loại.

"Đây là ba mươi bình dịch dinh dưỡng cấp thấp, uống tiết kiệm, đủ cho cô chống đỡ một tháng." Trần Bác Viễn thu tay lại, nhìn Tô Vãn, "Ta thường làm việc ở cứ điểm Liên minh giữa khu cư trú, sau này nếu cô gặp rắc rối không giải quyết được, hoặc bị bắt nạt, cứ đến cứ điểm Liên minh tìm ta, ta giúp được sẽ giúp một tay."

Tô Vãn nhìn dịch dinh dưỡng trên giường, đáy mắt lóe lên niềm vui. Với cô đang đói cồn cào hiện tại, ba mươi bình dịch dinh dưỡng này chính là thứ cứu mạng.

Cô lại cúi người thật sâu với Trần Bác Viễn, giọng chân thành: "Trần gia gia, đại ân không nói lời cảm tạ, ân tình này cháu ghi nhớ trong lòng."

"Không cần cảm ơn, chú cô đã đưa ta tinh tệ liên sao rồi." Trần Bác Viễn xua tay, "À, đây là quang não của chú cô, tinh tệ liên sao bên trong, cô tự sắp xếp."

Ánh mắt ông dừng trên gương mặt tái nhợt của Tô Vãn, dặn dò: "Cô vừa tỉnh lại, thân thể yếu, trước tiên nghỉ ngơi cho tốt, nhớ kỹ, trên tinh cầu rác, đừng dễ dàng tin bất kỳ ai."

"Cháu nhớ rồi." Tô Vãn nghiêm túc gật đầu.

Trần Bác Viễn dặn dò thêm vài câu, rồi dẫn Hắc Tử rời đi.

Hắc Tử đến cửa còn quay lại nhìn Tô Vãn, đôi mắt hổ phách mang chút lưu luyến, rồi mới theo Trần Bác Viễn rời khỏi khu nhà tạm.

Trong nhà tạm chỉ còn lại Tô Vãn, cô đóng tấm tôn lung lay, miễn cưỡng chắn gió cát bên ngoài, thần kinh căng thẳng suốt chặng đường cuối cùng hoàn toàn thả lỏng.

Cô dựa vào cánh cửa kim loại lạnh buốt, chậm rãi trượt xuống ngồi trên đất, thở ra một hơi dài.

Trải nghiệm ngày hôm nay thăng trầm, còn nhiều hơn mười tám năm trước đây của cô cộng lại.

Cơn đau quặn trong dạ dày lại ập đến, nhắc nhở cô về tình cảnh hiện tại.

Tô Vãn chống tay vào tường đứng dậy, đi đến bên giường kim loại, cầm một bình dịch dinh dưỡng cấp thấp màu xám nhạt.

Trần Bác Viễn đã nói, văn hóa ẩm thực liên sao bị đứt đoạn, thức ăn tự nhiên đắt đỏ, chỉ các thế gia lớn mới ăn nổi thức ăn tự nhiên, người thường chỉ có thể uống dịch dinh dưỡng. Dịch dinh dưỡng cũng phân cấp, cấp càng cao vị càng ngon.

Là một streamer ẩm thực, Tô Vãn nhìn bình dịch dinh dưỡng chẳng có chút hấp dẫn nào, tự trấn an mình. Cô mím đôi môi khô nứt, mở nắp bình, uống một ngụm.

Giây tiếp theo, một mùi vị quái dị khó tả lập tức tràn ngập khoang miệng.

Vừa đắng vừa chát, mang theo mùi kim loại nhè nhẹ, còn có cảm giác nhựa không thể diễn tả, dính nhớp trên đầu lưỡi.

Lông mày Tô Vãn lập tức nhíu chặt, phun ra ngay tại chỗ. Cô vội vàng đậy nắp bình dịch dinh dưỡng, bịt miệng ho hai tiếng, vẻ mặt như muốn chết.

Đây là "thức ăn" của người liên sao?

Cô cuối cùng đã hoàn toàn hiểu, cái gọi là văn hóa ẩm thực liên sao bị đứt đoạn trong miệng Trần gia gia, rốt cuộc kỳ quái đến mức nào.