Chương 1:
Dường như chỉ sau một đêm, nhiệt độ đã tăng vọt.
Nửa đêm, Du Hoành gặp ác mộng, mơ thấy mình đang bơi trong dung nham, vừa nóng vừa ẩm, bơi mãi không nổi. Giật mình tỉnh dậy, mồ hôi đầm đìa, bộ đồ ngủ bằng cotton ướt sũng. Cậu cởi phăng ra, tiện tay vuốt mái tóc ướt nhẹp, lẩm bẩm: "Mới tháng ba, thời tiết quái quỷ gì thế này!"
Ngay cả không khí cũng nóng bỏng, hít thở như có ngọn lửa nhảy múa.
Không ổn rồi.
Du Hoành bật dậy chạy sang phòng bố mẹ. Hai ông bà ngủ không khóa cửa, cậu bước vào, quả nhiên thấy cả hai đầu ướt đẫm mồ hôi, mẹ còn rên rỉ đau đớn. Du Hoành hoảng hốt, vội vàng gọi họ dậy.
"Bố! Bố thấy thế nào?" Du Ái Quốc hé mắt, qua hàng mi ướt đẫm nhìn thấy khuôn mặt phóng to của con trai, miệng con như đang nói gì đó, nhưng tai ông ù đi, chẳng nghe rõ.
"Bố!" Du Hoành thấy bố ngất đi, còn mẹ thì không phản ứng gì, sờ tay lên trán hai người, nóng hổi. Cậu lập tức gọi xe cấp cứu.
"Xe cấp cứu của bệnh viện chúng tôi đều đã ra ngoài rồi! Nếu tình trạng khẩn cấp, xin tự lái xe đưa người bệnh đến!" Đầu dây bên kia ồn ào hỗn loạn.
Du Hoành không dám chậm trễ, nhanh nhẹn thu dọn ví, chìa khóa, thẻ bảo hiểm y tế, lại gom một túi quần áo, lần lượt bế bố mẹ xuống lầu.
Bế mẹ xuống, hàng xóm Thôi Nam mở cửa hỏi: "Cần giúp không?" Không đợi Du Hoành trả lời, anh vươn tay dài bế mẹ Du, đi thẳng xuống lầu.
"Ấy ấy, cảm ơn anh Thôi, nửa đêm anh tỉnh dậy thế? Cũng bị nóng đánh thức à? Anh nói xem thời tiết quái quỷ này, thật tà môn!" Du Hoành rảnh tay lau mồ hôi trên trán, đi theo xuống lầu, miệng vẫn lải nhải. Đó là thói quen, cậu cứ căng thẳng là nói nhiều. Cậu mới hai mươi hai tuổi, trải đời ít, vừa nãy thực sự sợ hãi. Giờ Thôi Nam xuất hiện, cậu mới thấy có chút thời gian để lo lắng, miệng không ngừng lại được.
"Ừ." Thôi Nam tự ngồi vào ghế lái, "Cậu đỡ lấy bố và mẹ đi."
Không cần Thôi Nam nhắc, Du Hoành một tay bố một tay mẹ ôm chặt, không để họ va chạm. "Sao lại thế này, sao nóng thế? Mẹ con thì thôi, lười vận động, bố con ngày thường tập thể dục nhiều, cơ thể rắn chắc lắm, sao cũng bị bệnh?"
Thôi Nam nhìn qua gương thấy Du Hoành cúi đầu áp trán mình vào trán bố mẹ, nói: "Nhiệt độ này, cậu và tôi còn không chịu nổi, huống chi bố mẹ. Được rồi, sắp rẽ, ngồi cho vững."
Chỉ năm phút sau, bệnh viện quận gần nhất đã đến.
Bệnh viện đông thật, phải biết bây giờ mới hai giờ sáng. Sau một hồi bận rộn, tình trạng hai ông bà cuối cùng cũng ổn định. Du Hoành thở phào, ngồi bên giường nhìn bình truyền dịch.
"Anh Thôi, anh xem gì thế?"
Thôi Nam ngồi ở đầu bên kia, Du Hoành ghé lại xem: "Ôi, thật đáng thương." Lại thấy xót xa, quay sang sờ trán bố mẹ mình. Không nóng, mới yên tâm.
Trên màn hình điện thoại là diễn đàn thành phố, một bài đăng có rất nhiều bình luận, đều nói về nhiệt độ cao kỷ lục đêm nay. Có người bình luận, một bà cụ nhà bên qua đời nửa đêm. Con cái trong nhà không để tâm, nửa đêm nóng tỉnh mà không nghĩ đến thăm cụ, đến sáng khi đến giờ đi làm, không thấy ai làm bữa sáng mới phát hiện cụ chưa dậy. Mở cửa ra, thi thể cụ vì nhiệt độ cao đã bắt đầu bốc mùi.
Tin này đọc mà xót xa.
Thôi Nam lại lướt các trang khác, cả nước đều tình trạng tương tự. Đến chín giờ sáng, cơ quan chức năng công bố thông báo, nói đây là một đợt bùng phát ô nhiễm môi trường, chỉ đạo các cơ sở y tế cả nước khởi động cơ chế ứng phó khẩn cấp, đối phó tình trạng quá tải y tế do đợt nóng này gây ra. Cuối cùng kêu gọi người dân phòng ngừa, quan tâm người già và trẻ nhỏ trong nhà.
"Hiệu ứng nhà kính phải mất nhiều năm, đây lại tăng hai mươi độ chỉ sau một đêm!" Du Hoành xem tin, trong lòng không tin lắm. Hôm nay cậu quan sát nhiệt kế, ngoài trời cao nhất đã bốn mươi độ C! Phải biết hôm qua cao nhất mới mười chín độ. Buổi trưa cậu ra ngoài mua cơm, suýt bị nướng chín.
"Du Hoành, cậu xem mặt trời hôm nay, không chói mắt, dự báo thời tiết nói hôm nay vẫn âm u." Thôi Nam nói tiếp. "Tôi về nhà trước, còn có việc."
"Ấy! Vâng vâng, anh Thôi về trước đi, làm phiền anh, thật ngại quá."
"Có việc gì thì gọi cho tôi."
Nhìn bóng lưng Thôi Nam rời đi, Du Hoành mới quay vào ngồi bên giường, chợt nhớ chưa xin phép cơ quan, vội gọi điện.
Đến tối, bố Du đã dậy uống được chút cháo. "Mẹ con ổn không? Sao chưa tỉnh?" Ông vươn tay định sờ vợ, động vào kim truyền.
"Đừng động! Bố đừng động, con làm!" Du Hoành kéo ghế ra, đẩy giường bệnh của bố lại gần giường mẹ.
"Sao vẫn nóng thế?"
"Bác sĩ nói cơ thể mẹ hơi yếu, nên mới lên xuống thất thường, nhưng không sao, muộn nhất sáng mai sẽ hạ hẳn."
Bố Du gật đầu, vỗ tay vợ, quay sang hỏi: "Con không đi làm à?"
"Có tâm trạng nào mà đi? Đợi bố mẹ xuất viện con mới đi."
"Con đi đi! Mẹ con để bố trông."
"Không đi. Đừng trừng mắt, bố xem tay bố còn run kìa, con sao yên tâm? Mau uống cháo đi, sắp nguội rồi." Bố Du uống cháo, cơn buồn ngủ ập đến, lại ngủ thiếp đi.
Đến tối, mẹ Du tỉnh lại, chỉ là vẫn rất yếu. Bố Du thì cơ thể thật sự rắn chắc, ngủ một giấc ngon, tỉnh dậy thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
"Hồi phục tốt, cơ thể người già thế là rắn chắc rồi. Không cần truyền nữa, nhưng tốt nhất đến khoa Đông y bệnh viện chúng tôi lấy ít thuốc bổ về sắc uống, lần này chắc tổn thương nguyên khí."
Nghe bác sĩ nói, Du Hoành vội gật đầu: "Cảm ơn bác sĩ, lát nữa con đến khoa Đông y."
"Không cần cảm ơn. À, giường bệnh viện căng thẳng, dạo này cũng lộn xộn, không thích hợp dưỡng bệnh, hay là đưa bố cậu về nhà?"
Du Hoành hiểu bác sĩ nói khéo, bệnh viện này đâu chỉ lộn xộn, chiều nay lại có thêm một đợt bệnh nhân, nói là bị bệnh da liễu, cậu mua cơm về có nhìn qua, thật sự đáng sợ. Hơn nữa bố cậu luôn không yên tâm về mẹ, không tĩnh tâm dưỡng bệnh được.
Cậu nghĩ một lát, gọi cho Thôi Nam, mong Thôi Nam đến nhà trông bố Du.
"...Không cần làm gì, chỉ đề phòng có chuyện không ai trông, bố con tự đi vệ sinh được, đến bữa con mang cơm về, không cần anh nấu... Ấy! Cảm ơn anh Thôi!"
Nghe mẹ Du nói, Thôi Nam làm thiết kế trang sức, trực thuộc một studio, thường làm việc ở nhà. Cậu biết sẽ làm phiền anh, nhưng cùng lắm một ngày, nếu mẹ Du ổn, ngày kia có thể xuất viện. Lúc đó mời anh ăn một bữa để cảm ơn.
Bố Du quả nhiên không chịu đi, Du Hoành dỗ: "Bác sĩ nói giường căng thẳng, mình phải nhường chỗ cho người cần hơn, đúng không? Không phải bố dạy con phải giúp người sao?" Thấy bố Du có vẻ xiêu lòng, cậu nói tiếp: "Mai con đưa bố về nhà, bố ngủ cho ngon, đến bữa con mang cơm và thuốc, ngày kia mẹ về, bố mới có sức chăm mẹ chứ? Con còn phải đi làm, vẫn phải nhờ đồng chí Du Ái Quốc, bố phải khỏe trước đã."
"Thằng nhóc này, biết chăm người không đấy?"
"Xem thường con à? Yên tâm đi bố!"
Đưa bố về nhà xong, tảng đá trong lòng Du Hoành nhẹ đi một nửa. Là dân thường, cậu vốn hơi sợ vào bệnh viện. Bố về nhà, cậu mới thấy người khỏe mạnh, trong lòng yên tâm.
Phòng bệnh có thêm một đứa trẻ bị bệnh da liễu, Du Hoành vừa vào đã thấy, giật mình. Thấy mẹ còn ngủ, vội nhẹ nhàng kéo rèm, không để mẹ nhìn thấy mà sợ.
"Bảo về rồi à?" Mẹ Du mở mắt.
"Vâng! Mẹ đói chưa? Hôm nay con mua cháo thịt nạc, ăn luôn không?" Mẹ Du gật đầu.
Du Hoành vội lấy nước nóng lau mặt, súc miệng cho mẹ.
"Con làm tốt lắm, để bố về là đúng, bệnh viện sao bằng nhà?"
"Chỉ là làm phiền anh Thôi, mẹ, sau phải cảm ơn anh ấy. Thật tốt bụng, không nói gì đã đồng ý giúp."
Mẹ Du cười: "Nó là đứa tốt, mẹ sẽ cảm ơn."
"Con còn định mời anh ấy ăn cơm! Đến khách sạn Quân Lạc nhé?"
Mẹ Du nhẹ vỗ tay cậu: "Với hai đồng lương của con? Đủ một bữa không?"
Du Hoành ghé lại: "Không đủ thì mẹ có mà, mẹ~"
Một hồi nhõng nhẽo, mẹ Du cười ha hả ăn hết bữa sáng.
"Ra ngoài đi dạo đi, nằm đau lưng quá."
Du Hoành vâng lời, che tầm nhìn của mẹ, dìu bà ra ngoài đi một vòng.
Khi về, đứa trẻ giường bên đã được bôi thuốc khắp người, trông xanh lè. Nhưng che được những nốt sần đáng sợ, xanh lè cũng được.
"Sao thế này?"
"Ôi! Nói là bị dị ứng! Đầy nốt sần, may mà đứa trẻ không kêu đau kêu ngứa." Mẹ Du nói chuyện với mẹ đứa trẻ.
"Bác sĩ nói sao?"
"Bác sĩ nói chắc bị con gì đó cắn, trẻ yếu, phản ứng mạnh nên mới nổi đầy nốt. Nhưng không sao, lặn đi là khỏi."
"Thế thì tốt, khi khỏi bác phải trông chừng cháu, đừng để chạy lung tung, giờ côn trùng độc lắm." Mẹ Du nói, lo lắng nhìn Du Hoành, cậu cười toe: "Mẹ, con không phải trẻ con, không chạy vào bụi cỏ chơi đâu, yên tâm."
"Ai dám cho nó ra ngoài? Nhiệt độ ngoài kia, say nắng mất!"
Buổi trưa, Du Hoành mang cơm cho bố, kèm thuốc Đông y bệnh viện sắc sẵn.
"Mua đại thôi, anh Thôi ăn tạm."
Thôi Nam hủy đơn giao hàng: "Cảm ơn, tối không cần đâu."
"Phải mà phải mà... Bố con đâu?"
"Trong phòng cậu xem phim, tôi mở cho."
Du Hoành vào chào bố: "Bố, ăn cơm rồi uống thuốc."
"Đến đây, mẹ con thế nào?"
"Khỏe lắm, đang nói chuyện với cô giường bên. Sáng không gọi điện rồi? Đừng lo, mai con đón mẹ về."