Chương 2:
Ăn cơm xong, Thôi Nam lại đi làm việc. Du Hoành liếc mắt nhìn: “Vẽ đẹp thật đấy, hôm nào em cưới, nhờ anh Thôi thiết kế cho em một cái nhé?”
Du Ái Quốc ngồi bên cười hì hì: “Mày mới bao nhiêu tuổi mà đã nhớ nhung nhẫn cưới rồi?”
Du Hoành đáp: “Thế bố đừng có nhớ nhung cháu trai đi, hôm nọ ai ôm cháu của bác Trần không chịu trả lại thế?” Du Ái Quốc nghẹn họng.
Thôi Nam cười một cái: “Đợi em cưới rồi hãy nói.” Anh thấy Du Hoành vẫn còn trẻ con lắm, nói đến chuyện cưới xin thì còn xa.
“Thế em đi đây, sáu giờ em về. Anh Thôi nhớ đừng tự đặt đồ ăn ngoài nhé.” Du Hoành xách hộp cơm và rác đi. Du Ái Quốc ở phía sau gọi với: “Lái xe cẩn thận!”
“Biết rồi!”
“Thằng ranh con, giọng còn to thật.” Du Ái Quốc vui vẻ mắng một câu, rồi cầm túi thuốc lên uống.
Đến tối, bác sĩ kiểm tra sức khỏe cho mẹ Du xong nói: “Đến sáu giờ sáng mai, nếu trong thời gian này không sốt lại thì có thể xuất viện. Tuổi cao rồi cần dưỡng sức, vận động vừa phải và bồi bổ thích hợp đều cần thiết. Dạo này nhiệt độ cao, sau khi xuất viện cũng không nên ngồi điều hòa quá nhiều, nhiệt độ điều hòa phải vừa phải…”
Mẹ Du rất vui, vội vàng đi thu dọn quần áo: “Về nhà phải đem đống quần áo này chần nước nóng. Bảo Nhi, con nhớ ra siêu thị mua ít nhang muỗi và nước hoa muỗi nhé, dạo này muỗi độc lắm! Vừa nãy con đi đưa cơm cho bố không thấy, đứa trẻ giường bên cạnh nổi mụn to lên, trông sợ lắm, cứ khóc đòi gãi, thế thì sao gãi được? Nhìn mà thấy tội.”
“Vâng!” Du Hoành xem giờ, mới tám giờ tối, “Thế con đi mua luôn bây giờ, mai tiện mang về nhà.”
“Ở đầu ngõ có một siêu thị, ra đó là được. Tối rồi đừng lái xe.”
Du Hoành cầm ví đi ra ngoài.
Dù là tám giờ tối vẫn oi bức. Trên tivi đã phát cảnh báo nhiệt độ cao, kỳ quái thật.
Đến siêu thị, người khá đông, có lẽ tranh thủ đêm mát mẻ ra mua sắm. Dạo này mọi người nắm thông tin nhanh lắm, hai hôm trước nắng nóng, hiệu thuốc bị tranh nhau mua sạch bản lam căn và hạ tang cúc, Du Hoành chỉ mua được hai gói. Hôm nay trong siêu thị, nhang muỗi và nước hoa muỗi cũng đông người giành mua.
Không còn cách nào, đông người quá, Du Hoành cũng không xem nhãn hiệu, nhờ thân hình cao lớn, với tay lên giá trên cùng lấy năm hộp nhang muỗi, lại sờ lấy năm chai nước hoa muỗi.
Thong thả quay về bệnh viện, hơi nóng làm lưng áo anh ướt đẫm.
“Ơ?” Du Hoành dừng bước, dưới đèn đường, một góc tường mọc lên một khóm hoa. Du Hoành nhìn trái nhìn phải, ban ngày chỗ này là một quán ăn sáng, sáng nay anh còn mua quẩy ở đây. Quán dựa vào góc tường tòa nhà, sạch sẽ gọn gàng, có gì cũng thấy rõ, vậy mà một khóm hoa to đỏ rực như từ trên trời rơi xuống. Du Hoành tò mò, ngồi xuống xem.
[Thật lòng, dạo này vẫn dùng, Android và iOS đều được.]
Hoa đỏ rực trông khá đẹp, cao nửa mét, phiến lá cong cong tròn trịa, bông hoa to như cái chậu, tỏa ra mùi thơm ngọt lịm. Không nhịn được, anh lấy điện thoại ra chụp một tấm, về cho mẹ xem lạ.
Vừa đứng dậy đi được hai bước, anh nghe thấy một tràng âm thanh, quay đầu lại nhìn, một chuỗi động vật nhỏ bò rất nhanh, để lại trên mặt đất một chuỗi dấu chân nhỏ, chẳng mấy chốc từ rãnh nước tiến lại gần Du Hoành.
“Đây là… chuột à?” Du Hoành tò mò đi theo xem, con vật có hình dáng giống chuột, chỉ to năm centimet, nhưng râu lại dài bằng thân, đầu rất nhỏ, so ra thân thì béo mập. Du Hoành đến gần, đám chuột nhỏ chỉ khựng lại một chút, râu của mỗi con rung rung cùng tần số, rồi tiếp tục đi về phía khóm hoa.
Du Hoành cảm thấy khóm hoa đó hình như càng thơm hơn. Đám chuột nhỏ đến gần khóm hoa, không nói hai lời vây quanh gặm nhấm. Chẳng mấy chốc khóm hoa bị gặm chỉ còn lại nụ hoa ở giữa. Lũ chuột cũng không ăn, rút lui ngay.
Anh thấy lạ, không ngờ chuột còn ăn hoa? Từ nhỏ đến lớn anh chưa từng thấy mấy con chuột, chỉ thấy trong sách giáo khoa tiểu học, chuột ăn lương thực.
Không ngờ chuyện ly kỳ hơn còn ở phía sau, một tiếng “vút” nhẹ trong không khí, một sợi dây leo mảnh từ gốc khóm hoa phóng ra, nhanh chóng trói hai con chuột đi sau cùng, cuốn chúng vào gốc cây.
Du Hoành sững sờ. Hóa ra đây là hoa ăn thịt? Đất dưới chân rung động một lúc rồi yên tĩnh. Anh không rời mắt nhìn, nụ hoa kia trong chớp mắt nở ra, rồi lấy bông hoa đó làm trung tâm, từ từ có những mầm nhỏ chui lên khỏi mặt đất.
“Bảo Nhi, sao còn chưa về?”
“Con về ngay đây.” Du Hoành cúp máy, mới phát hiện mình đã đứng nửa tiếng, góc tường đó, khóm hoa đã thành quy mô trở lại. Những nụ hoa nhỏ chen chúc nhau rộn ràng. Nhưng trong lòng anh hơi ghê rợn, ăn chuột? Hoa có đẹp đến đâu anh cũng không thưởng thức nổi. Nghĩ một lúc, anh gửi ảnh cho người bạn làm ở tòa soạn.
“Thật hay giả đấy?”
“Tôi không kịp quay video, cậu tự đến xem đi, tôi phải về rồi.”
“Được! Nếu có giá trị đưa tin, nhất định không quên ơn cậu đâu!”
Mười hai giờ đêm, Du Hoành vẫn chưa ngủ được. Nằm viện chăm bệnh không thoải mái là một chuyện, chuyện khác là đứa trẻ giường bên cứ hừ hừ. Nó lại được kiểm tra một lần, nghe mẹ anh nói, bác sĩ kê thuốc và thuốc mỡ mới, còn nói nếu mai vẫn không đỡ thì tốt nhất đến bệnh viện thành phố kiểm tra lại. Mặt đứa trẻ đã không nhìn ra hình dạng, khắp người toàn mụn mủ căng phồng, lúc mụn nhỏ thì dày đặc trông đáng sợ, giờ to lên, bên trong dường như có mủ nước lắc lư, da mỏng tang, bôi thuốc mỡ lên càng trông ghê tởm.
“Mẹ ơi, con ngứa… hu hu ngứa…”
“Ngoan, mau ngủ đi, ngủ rồi sẽ không ngứa nữa.”
“Á!”
Du Hoành mơ màng sắp ngủ, bỗng một tiếng kêu kinh ngạc làm anh tỉnh dậy.
“Sao thế?” Anh khẽ hỏi.
Người phụ nữ giường bên giật mình, chỉ vào cánh tay đứa trẻ nói: “Cái mụn này tự vỡ rồi! Làm sao bây giờ? Có để lại sẹo không? Á!”
Du Hoành vừa ngồi dậy nhìn qua, người phụ nữ lại kêu lên, lần này the thé, những người khác trong phòng đều bị đánh thức.
Mụn vỡ chảy ra mủ, mủ trộn với thuốc mỡ càng ghê tởm, nhưng ghê tởm nhất là một cục gì đó lăn ra từ mủ, một cục nhỏ không ngừng lăn tròn, làm ướt ga giường, rồi tản ra, rõ ràng là vô số con sâu nhỏ, màu đen, nổi bật trên ga giường trắng.
Mắt Du Hoành tốt, dưới ánh đèn ngủ yếu ớt nhìn rõ mồn một, da gà nổi khắp người.
“Đây là cái gì vậy! Bác sĩ, bác sĩ!!”
Người phụ nữ hoảng sợ, nhưng hoàn toàn không dám lại gần con mình, vì các mụn mủ trên người đứa trẻ lần lượt vỡ ra, chẳng mấy chốc trên người đầy những con sâu nhỏ, sâu không ngừng bò ra, chui khắp nơi.
Phòng bệnh vì tiếng hét mà có người bật đèn.
Những người khác ghé lại xem cũng bị dọa lùi.
“Mau gọi bác sĩ đến, sao trên người đứa trẻ này lắm sâu thế?”
Du Hoành cũng thấy, anh đang ngồi giữa hai giường bệnh, có con sâu nhỏ đã bò trên sàn đến gần chân anh. Anh giẫm một chân xuống, trên sàn chảy ra một vũng nước nhỏ. Anh bế mẹ Du lên đi ra ngoài.
Ai biết lũ sâu này có cắn người không! Nếu như đứa trẻ kia, nghĩ thôi đã rùng mình.
Chẳng mấy chốc, sự náo động trong phòng bệnh này gây chú ý, y tá trực đến.
“Đừng hoảng! Mọi người lùi lại đừng dính vào!”
Trong phòng chỉ còn lại đứa trẻ, mẹ nó bám cửa khóc.
Có lẽ nước hoa muỗi Du Hoành xịt ở cửa có tác dụng, lũ sâu bò đến cửa thì đổi hướng.
Có y tá mang bình xịt đến phun vào trong, chẳng mấy chốc lũ sâu không động đậy nữa. Đứa trẻ nhanh chóng được đưa đi cấp cứu.
Mọi người bàn tán xôn xao.
“Trời ơi, chuyện gì thế này, người lành lặn sao lại nở ra sâu chứ?” “Hình như nói đứa trẻ trước đó bị con gì cắn, nổi đầy mụn.” “…”
Du Hoành bế mẹ đến phòng trực của y tá tìm ghế ngồi. Mẹ Du bị đánh thức, đầu óc choáng váng, hơi buồn nôn, anh đi lấy một cốc nước nóng cho bà uống.
“Bảo Nhi, mình xuất viện đi, trong lòng mẹ hoảng lắm.” Mẹ Du nhớ đến đứa trẻ kia, lại thấy sợ, “Nếu con bị sâu cắn thì biết làm sao?” Con trai là bảo bối, nếu thành ra như thế, bà đau lòng chết mất.
Du Hoành cũng do dự, nhưng bây giờ đúng là ở nhà an toàn hơn.
“Vậy mình về nhà trước.”
Khi đi làm thủ tục xuất viện, Du Hoành phát hiện người không ít. Không cần hỏi, mọi người đều thì thầm, hóa ra ngoài phòng mẹ Du, các phòng khác cũng có mấy vụ tương tự.
“Tôi tận mắt thấy, y tá đó trên người đầy mụn, chắc chắn lây nhiễm!”
“Có phải dính sâu không?”
“Ôi cô gái xinh đẹp thế mà thành ra vậy thì xấu lắm…”
Về đến nhà đã hơn một giờ sáng, Du Hoành vừa mở cửa, đèn chưa bật, đã nghe thấy trong bóng tối Thôi Nam nói: “Sao nửa đêm lại về? Dì Du? Sao dì xuất viện rồi?”
Đèn sáng, Thôi Nam nheo mắt từ sofa đứng dậy, thấy mẹ Du cũng giật mình.
“Sức khỏe thế nào rồi?”
Mẹ Du cười: “Tiểu Nam à, vất vả cho cháu trông bố cháu rồi! Sao lại ngủ sofa thế, vào phòng Du Hoành ngủ đi, dì lấy chăn mới cho cháu.”
Thôi Nam lắc đầu: “Cháu về nhà ngủ, dì Du mau nghỉ đi.” Rồi liếc mắt nhìn Du Hoành.
Mẹ Du quả thật mệt lắm, cũng không có sức nói nhiều, đi ngủ luôn. Trong phòng vợ chồng truyền ra tiếng nói, Du Hoành theo Thôi Nam ra ngoài, kể sơ qua tình hình.
“Anh Thôi phải cẩn thận, bình thường đừng đến chỗ không sạch sẽ. Đây là nhang muỗi và nước hoa muỗi, anh mang về dùng.” Anh chia hai hộp nhang muỗi và một chai nước hoa muỗi cho Thôi Nam.
Nghe tin như vậy, cơn buồn ngủ của Thôi Nam biến mất, anh trầm ngâm một lúc: “Biết rồi, em cũng về ngủ đi, đóng cửa sổ cẩn thận.”
Về nhà, anh mở máy tính tìm kiếm. Quả nhiên trên diễn đàn địa phương có nội dung liên quan, nhưng không có ảnh, nhiều người bên dưới chế giễu: không ảnh nói cái gì. Chủ thớt biện hộ: không phải tôi không muốn chụp, mà căn bản không dám lại gần chụp! Tin hay không tùy. Lại bị mắng là câu like.
Đến ngày hôm sau, tin tức chính thức đưa tin, còn là đài trung ương, nói là ký sinh trùng mới, kêu gọi mọi người không đến nơi nhiều cây cỏ ao hồ, chuẩn bị diệt côn trùng khử khuẩn. Lại nói bệnh này hiện chưa có ca tử vong, nghiên cứu liên quan đang tiến hành, mong mọi người giữ bình tĩnh vân vân.
Dù không chết người, cũng thấy ghê tởm.