Chơơng 3:
Vì thế mà hiện nay, các sản phẩm xua đuổi và diệt côn trùng trên thị trường bán rất chạy. Du Hoành còn đặc biệt đi mua sỉ một thùng thuốc diệt côn trùng, thỉnh thoảng lại xịt một chút bên ngoài cửa sổ. Chỉ bốn năm ngày, khắp nơi đã nồng nặc mùi thuốc xua đuổi và diệt côn trùng. Trong thời gian đó, bạn học của Du Hoành liên lạc với anh, nói rằng khóm hoa kia là một loài mới xuất hiện, và nhờ chuỗi thức ăn kỳ lạ với lũ chuột nhỏ ấy, nó đã thu hút sự chú ý của không ít chuyên gia sinh vật học. Người bạn còn đặc biệt gửi cho Du Hoành một phong bao đỏ, gọi là tiền thưởng cho tư liệu.
Một hôm nghỉ trưa, Du Hoành thấy đồng nghiệp vây quanh một đống trước máy tính, bèn ghé lại xem. Thì ra là một đoạn video, trong đó quay chính khóm hoa ấy.
"Ôi chao! Thật sự ăn chuột à?"
"Nghe nói là loài mới đấy, có quan hệ cộng sinh thần bí với loại chuột này. Mùi hương của hoa thu hút chuột đến thời kỳ sinh sản, chuột ăn vào thì tăng tỷ lệ sinh sản, còn hoa thì ngược lại ăn thịt chuột, giúp rút ngắn thời gian sinh trưởng!"
"Đây là chuột gì thế? Nhỏ quá vậy?"
"Trên tin tức nói cũng là loài mới! Sao lắm loài mới thế không biết..."
Trong lòng Du Hoành cũng nghĩ, sao lại lắm loài mới đến thế?
Thế giới mỗi giây mỗi phút đều đang thay đổi, ở những góc nhỏ bé, hẻo lánh... những người vội vã qua lại không phát hiện ra, cho dù có nhìn thấy cũng chẳng để tâm, còn những người để tâm thì tốc độ nghiên cứu hoàn toàn không theo kịp tốc độ thay đổi.
Sau một tuần, sức khỏe của bố mẹ Du Hoành đã hồi phục hoàn toàn. Hai vợ chồng bắt đầu cùng nhau đi tập thể dục, Du Hoành cũng đã trở lại làm việc được năm ngày, vùi đầu vào đống hóa đơn chứng từ bận rộn. Cả nhà mỗi ngày sống đầy đủ, tối ngủ cũng sâu giấc.
Hôm đó, Du Hoành lại bị nóng đến tỉnh giấc trong mơ, dậy xem thì ra là mất điện. Anh sang phòng bố mẹ, thấy bố mẹ cũng bị nóng đến tỉnh, tinh thần đều không tốt lắm, bèn vội vàng lục quạt ra quạt cho họ, "Bố mẹ đi rửa mặt đi."
Nóng đến mức không ngủ được, nhìn đồng hồ mới hơn ba giờ sáng. Cả nhà ra phòng khách trải chiếu, vừa quạt vừa nhắm mắt chịu đựng đến khi trời hơi hửng sáng.
"Đi đánh răng rồi đi làm đi." Bố Du đẩy Du Hoành, "Năm giờ rồi."
Du Hoành vừa mở cửa đã thấy mùi không khí rất khác lạ. Nói thế nào nhỉ, dạo này khói lửa mù mịt, chỗ nào cũng có mùi thuốc diệt côn trùng, vậy mà không khí bây giờ lại rất trong lành, thậm chí còn thoang thoảng hương cây cỏ, hít một hơi thấy dễ chịu vô cùng. Anh đi trong hành lang, sáu giờ trời còn tối, hành lang hơi tối, anh giẫm lên mặt đất thấy trơn trượt, bèn móc điện thoại bật đèn pin, nhìn một cái thì giật mình, cả bậc thang đều phủ đầy rêu xanh mướt. Đi ra ngoài, anh càng há hốc miệng.
Trước cổng sừng sững mấy cây đại thụ cao chọc trời, bộ rễ chằng chịt nhô lên khỏi mặt đất cao thấp khác nhau, xen lẫn nhiều loài cây không gọi được tên, những con vật nhỏ không rõ tên nhảy nhót khắp nơi. Theo mấy tiếng vỗ cánh, một con chim toàn thân trắng muốt bay ra từ trên cao, sải cánh dài hai mét, vỗ mấy cái lượn xuống đất mổ một ngọn cỏ rồi lại bay lên không.
Du Hoành ngẩn người, một lúc sau mới bước tới vài bước, nhặt một chiếc lông rơi xuống của con chim ấy. Chiếc lông còn to hơn bàn tay anh, cứng đờ, trông như mũi dùi sắt.
Anh bước ra ngoài, nhanh chóng theo ký ức tìm đến cổng khu chung cư. Cổng đã bị chặn hoàn toàn, ba cây lớn chen chúc ngay vị trí cổng, tường cũng biến dạng. Anh khó khăn lắm mới trèo lên được bức tường, ngồi trên đó nhìn ra, bên ngoài là rừng cây nối tiếp không thấy bờ, dây leo chằng chịt, những tòa nhà quen thuộc ẩn hiện trong đó, thậm chí có cái bị ép nổ tung hoàn toàn, đổ nát vương vãi khắp nơi, bê tông cốt thép sụp đổ ngổn ngang.
"Mình đang... vẫn còn mơ à?" Tay anh vô thức nắm chặt, rồi một cơn đau nhói truyền đến, thì ra chiếc lông ấy đâm rách tay anh. Du Hoành bấm số gọi về nhà, nhưng hoàn toàn không có tín hiệu. Anh quay người chạy về nhà. Đoạn đường ngắn ngủi, ống quần anh bị sương sớm làm ướt, cây cối không rõ tên trơn trượt, anh ra sức đập cửa. Bố Du mở cửa, ngạc nhiên: "Sao lại về nhà, quên tài liệu gì à? Con không mang chìa khóa sao, sao lại..."
"Bố!" Du Hoành mặt mày kinh hoàng, "Bố nhìn ra ngoài đi, nhìn ra ngoài đi..."
"Ngoài kia có gì đẹp đâu... Cái này..." Bố Du nhìn cảnh tượng ngoài ban công, cũng trợn tròn mắt.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng hét, như một công tắc được bật. Cả một đêm im lìm, xảy ra biến đổi long trời lở đất như vậy mà không ai phát hiện, loài người dường như đã tỉnh dậy.
Mẹ Du vẫn đang ngủ, Du Hoành và bố Du cùng thử tivi, máy tính, điện thoại, radio, hoàn toàn không dùng được. Cứ như thể chỉ qua một đêm, từ trường đã thay đổi hoàn toàn.
"Tôi nghĩ, chỉ qua một đêm, chúng ta đã bị xâm lăng rồi." Thôi Nam cũng đến, vẻ mặt nặng nề, "Không, phải nói là đã có điềm báo từ trước, dạo này chuyện lạ quá nhiều, nhưng thế giới rộng lớn vậy, bí ẩn chưa lời giải nhiều vậy, mấy chuyện này có là gì?"
Chỉ là không ngờ chỉ trong một đêm trời đã đổi sắc! Trái đất bị rừng nguyên sinh xâm lăng rồi sao?
"Tôi ra cổng ủy ban huyện xem tình hình." Bố Du nói. Ủy ban huyện không xa, bình thường lái xe năm phút là tới, giờ đường không đi được xe, đi bộ phải nửa tiếng. Tâm lý của bố Du phù hợp với tâm lý quần chúng hiện nay, có chuyện thì tìm chính quyền.
Thôi Nam lại lắc đầu: "Chú ơi, chúng ta không biết bên ngoài thế nào, động vật thực vật... chúng ta hoàn toàn không hiểu, nếu là rừng thì nhất định không vô hại. Ủy ban huyện xa quá, chú đừng đi."
"Đúng đúng, có khi họ còn chưa đi làm." Du Hoành cũng phản đối.
Nói thế thì, Thôi Nam cười bất lực, bây giờ ai mà đi làm?
"Chú ơi, nếu chú tin cháu, bây giờ cháu và Du Hoành sẽ ra ngoài mang ít đồ ăn về. Giờ còn sớm, đợi mọi người phản ứng lại chắc chắn sẽ loạn, chúng ta phải có đồ ăn để giữ mạng trước đã."
Trong lòng bố Du cũng rối bời, nhưng cũng biết Thôi Nam nói đúng. Người ta phải ăn ngũ cốc, thức ăn là thứ thiết yếu.
"... Đi đi, chú ý an toàn."
Rất nhanh Du Hoành đã thay một bộ đồ thể thao, vẫn là quần áo thời đi học, còn đeo một ba lô cao đến nửa người. Thôi Nam cẩn thận, cổ tay cổ chân đều buộc kín, Du Hoành thấy vậy cũng vội làm theo.
"Mang theo dao thái rau." Thôi Nam nói.
"Bố, đóng cửa sổ cửa ra vào cẩn thận, đợi bọn con về."
"Ừ ừ! Về sớm nhé!"
Bảy giờ sáng, hai người ra khỏi nhà.
Mặt đường bê tông bị hất tung, cỏ cao đến nửa người rất khó đi, hơn nữa trong đám cỏ có côn trùng bay lượn, may mà cả hai đều buộc chặt ống quần, nhưng lũ côn trùng đốt lên mặt khá đau. Thôi Nam lấy thuốc xua côn trùng xịt hai cái, lũ côn trùng không còn đến gần nữa.
Không ít tòa nhà đã sụp đổ, hai người đi ngang tòa nhà mà sáng nay Du Hoành nhìn thấy, thấy một con gì đó giống dê đang cắn một cánh tay chui ra từ bức tường đổ, rồi cúi đầu gặm nhấm ở đó.
"Đến đây." Thôi Nam kéo Du Hoành trốn sau gốc cây. Đợi năm phút, con dê kia kêu một tiếng, chậm rãi nhảy vào bóng cây. Du Hoành hơi lơ đãng, suýt vấp chân.
"Tập trung!" Thôi Nam nắm tay anh bóp mạnh một cái. Du Hoành lập tức tỉnh táo.
Thuận lợi đến cửa hàng 24 giờ gần nhất, cửa kính đẩy nhẹ là mở, bên trong rất lộn xộn, không có ai. Hai người quét sạch toàn bộ kẹo sô-cô-la, mì ăn liền, bánh quy còn lại trên quầy, mỗi người còn lấy hơn hai chục hộp sữa, lại mỗi người lấy mười mấy chai nước khoáng, như vậy ba lô đã nặng lên. Bánh sandwich, cơm hộp, sữa chua và đồ đông lạnh đã hỏng. Cửa kho mở, nhưng bên trong trống rỗng. Hoặc là có người đến sớm hơn họ, hoặc là nhân viên đã mang đồ đi.
"Mang đồ về trước đã."
Du Hoành: "Được."
Hai người dán sát chân tường quay về, bỗng trên đầu có người nhỏ giọng gọi: "Này!"
Thôi Nam cảnh giác ngẩng đầu, một nửa đầu của người đàn ông trẻ thò ra, thấy ba lô của họ thì mắt sáng lên: "Bán cho tôi ít đồ ăn được không? Tôi trả tiền, tôi muốn sữa chua không cần nước khoáng, muốn bánh bao hấp không cần bánh mì... Này đừng đi mà!"
Du Hoành hiếm khi mắng một câu "thần kinh", chủ động kéo Thôi Nam đi.
Trong không khí bỗng có động tĩnh, Du Hoành vừa ngẩng đầu, ba lô đã bị túm lấy. Thì ra là một đàn khỉ đu dây tới, con đầu đàn túm lấy ba lô của Du Hoành. Thôi Nam nhanh mắt ôm lấy eo Du Hoành, may mà kéo anh xuống.
"Khỉ khỏe quá, bỏ ba lô xuống!"
Du Hoành không muốn, đây là cả ba lô đồ ăn, ba người nhà anh sao đủ ăn? Anh nghiến răng định móc dao thái rau ra, nhưng với mãi không tới, lại sờ túi, lấy ra chiếc lông cứng đờ nhặt buổi sáng, bèn cầm lông ra sức rạch vào cánh tay trên vai.
"Chít chít chít!" Con khỉ kêu thảm, buông tay ra.
Du Hoành và Thôi Nam lăn mấy vòng trên đất, đâm vào cây mới dừng lại.
"Chít!"
"Chít chít!!"
Khỉ nhảy xuống, vây quanh hai người kêu chít chít, con đầu đàn ôm tay tức tối nhảy nhót.
"Đừng lại đây, nhát này mà chém thì gãy tay gãy chân đừng trách." Du Hoành móc dao thái ra, vung về phía trước. Có lẽ thấy người này không dễ chọc, lũ khỉ tinh nghịch kêu chít chít một hồi, lần lượt nhảy lên cây biến mất.
"Thôi Nam, cậu không sao chứ?"
Thôi Nam mặt tái nhợt lắc đầu, Du Hoành tưởng anh bị đâm mạnh, dù sao vừa rồi chính anh chắn cây, trong lòng càng áy náy, bèn cẩn thận đỡ anh.
"Đừng động vào tôi, đưa dao cho tôi."
Thôi Nam nhận dao, vài động tác cởi ống quần lên, lộ ra cẳng chân có hai vết răng, vết thương đen tím sưng phù.
"Cái này... cậu bị rắn cắn rồi?!"
"Ừ." So với vẻ kinh hoàng của Du Hoành, Thôi Nam rất bình tĩnh, xé một dải vải từ áo buộc lên trên vết thương, rồi dùng dao rạch một chữ thập trên vết thương, ra sức ép máu đen đỏ ra. Mặt anh lại trắng bệch thêm một mức.
"Chúng ta về nhà trước, tớ đưa cậu đến bệnh viện!" Du Hoành biết Thôi Nam đang sơ cứu khẩn cấp, cũng biết anh không thể vận động, không thì nọc độc sẽ chảy nhanh khắp cơ thể.
Thôi Nam lại cảm thấy máu khắp người như đang cháy, cuộn trào như dung nham, anh bắt đầu mê man, trước mắt một màu trắng lóa. Anh có nhìn thấy con rắn cắn mình, toàn thân đỏ rực, lóe lên rồi biến mất trong bụi cỏ. Độc thật... anh nghĩ, rồi ngất đi.
Nhét một ba lô vào bụi cỏ, Du Hoành bế Thôi Nam chạy về nhà.
Sức lực của anh chưa bao giờ dồi dào đến thế, như không có trọng lượng áp lực, cũng không biết mệt, một hơi bế người về đến cổng khu chung cư. Nhìn cánh cổng bị chặn, anh lại nhớ xe không ra được. Quay đầu nhìn quanh, con đường như lối nhỏ trong rừng, xanh um tùm, chông gai tua tủa.
Anh bỗng bật khóc.
Trời đã sáng hẳn, nắng như lửa, cây cối cao vút che khuất, Du Hoành không thấy mặt trời dường như ở ngay trên đầu, cho dù có thấy cũng không có tâm trạng để ý. Anh lau mặt, buộc Thôi Nam lên lưng, ra sức ném chiếc ba lô duy nhất vào trong tường, nắm cành cây bám dây leo, khó khăn lắm mới trèo lên được.