Chương 16: Đi mua sắm
Lâm Vãn hít một hơi thật sâu, bước đến khu quần áo, cẩn thận lục tìm. Đầu ngón tay lướt qua lớp vải thô ráp, trong lòng tính toán xem loại nào bền hơn, loại nào thích hợp để mặc ra ngoài thành hái lượm... Chiếc giỏ tre lặng lẽ dựa bên chân, như thể cũng đang mong chờ được đựng thứ gì đó mới về.
Lâm Vãn đang đứng trước giá hàng treo đủ loại quần áo mà đau đầu, phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Cô giật mình quay lại, thấy một người phụ nữ mặc bộ đồ công nhân màu xám xanh đồng bộ đang đứng đó, trước ngực đeo một tấm bảng có in số hiệu.
“Xin chào, tôi là nhân viên tư vấn ở đây, tên Từ Tĩnh.” Đối phương mỉm cười ôn hòa, ánh mắt dừng lại trên bộ quần áo cũ đã giặt đến bạc màu của cô một chút, nhưng không có vẻ gì khác thường, “Tôi thấy cô đang chọn quần áo, cô cần loại nào không?”
Lâm Vãn sững người. Nơi đặt dưới tầng hầm này mà lại có nhân viên phục vụ. Nhìn thái độ bình thường của nhân viên, sự ngại ngùng vì ăn mặc tồi tàn trong lòng cô cũng vơi đi phần nào, cô nói thẳng nhu cầu của mình: “Tôi cần một đôi găng tay, một đôi giày, hai bộ đồ lót, và hai bộ quần áo ngoài.” Dừng một chút, lại bổ sung, “Đều lấy loại rẻ nhất.”
Từ Tĩnh gật đầu, xoay người luồn lách giữa các giá hàng, rất nhanh đã ôm đến một bộ đồ màu xám đen. Vải thô nhưng dày dặn, gấu quần và cổ tay áo đều có thiết kế bo chun, nhìn là biết rất thích hợp cho hoạt động ngoài trời. “Bộ này là vải gai, mặc đi hái lượm rất hợp, chống xước.” Cô kéo cổ áo ra ướm thử dáng người Lâm Vãn, “Kích cỡ cũng vừa, cô thử xem?”
“Bao nhiêu tiền?” Lâm Vãn không nhận lấy, hỏi trước điều quan trọng.
“Hai mươi tích phân.”
Lâm Vãn hít một hơi lạnh. Hai mươi tích phân đủ để cô đổi 20 chai dung dịch dinh dưỡng rẻ nhất. Nhưng đầu ngón tay lướt qua lớp vải, cảm giác chắc chắn đó lại khiến cô không rời mắt được – tốt hơn nhiều so với bộ quần áo cũ vá ba lớp trên người cô.
Từ Tĩnh như nhìn ra sự do dự của cô, nhẹ giọng giải thích: “Loại vải này được làm từ gai bền ở khu rừng thấp, do căn cứ thu hoạch và gia công tập trung. Đừng thấy nó thô, nhưng chịu được môi trường hái lượm, sau khi xử lý bằng thuốc có thể đạt đến cấp chống phóng xạ trung bình, là loại vải thiết thực nhất ở đây.” Cô dừng một chút, lại bổ sung, “Gai bền ngoài làm quần áo giày dép ra thì không có tác dụng gì khác, không ăn được, mà độ dai lại quá cao, không thể dùng làm chất đốt.”
Lâm Vãn im lặng một lúc. Cô lăn lộn trên phế thổ lâu như vậy, tự nhiên biết công dụng của gai bền. Những cây mọc ở rìa khu rừng thấp đó, sợi trong thân cây cứng như dây thép, khó xử lý, nhưng lại là một trong số ít vật liệu tự nhiên có thể làm quần áo trong thời tận thế. Còn những loại vải cao cấp hơn, cô chỉ thấy trên người đám vệ sĩ của tầng lớp cao trong căn cứ, cụ thể là gì, chưa bao giờ dám hỏi.
“Lấy bộ này đi. Còn nữa không? Tôi cần hai bộ.” Cô nghiến răng nói.
“Có ạ.”
Từ Tĩnh làm việc rất nhanh nhẹn, sau hai bộ quần áo ngoài, cô nhanh chóng tìm thêm hai bộ đồ lót vừa vặn: “Cái này tám tích phân một bộ.” Thấy Lâm Vãn gật đầu, lại lôi ra một đôi giày công nhân chắc chắn, “Giày mười lăm tích phân.” Cuối cùng lục tung khu găng tay một hồi, bất lực lắc đầu, “Găng tay tạm thời hết hàng, cô phải lên tầng một xem.”
Lâm Vãn đang tính toán tích phân, chợt nhớ ra điều gì: “Ở đây có vũ khí không?”
Từ Tĩnh chỉ vào góc: “Có thì có, nhưng đều là đồ phế phẩm làm hỏng. Nếu cô không ngại thì có thể qua xem, biết đâu lại nhặt được món hời.”
Lâm Vãn ôm một tia hy vọng bước tới, chỉ thấy trong góc chất đống mấy con dao gãy lưỡi, mấy khẩu súng kẹt đạn, hoặc là kích thước quá to cô căn bản không cầm nổi, hoặc là khuyết điểm lộ rõ ngay trước mắt, không có một món nào là loại nhỏ nhắn sắc bén mà cô muốn. Thất vọng lắc đầu, xoay người định rời đi.
“À,” Từ Tĩnh bỗng gọi cô lại, chỉ vào giá hàng bên cạnh, “Ở đây có dung dịch dinh dưỡng sắp hết hạn, chỉ ba tích phân một chai.”
Mắt Lâm Vãn sáng lên. Loại dung dịch dinh dưỡng tăng cường ở chỗ chú Lý phải năm hai tích phân một chai, mà hàng lại không nhiều. Cô cầm một chai lên xem, hạn sử dụng còn một tuần cuối cùng, tuy sắp hết hạn nhưng vẫn hơn loại rẻ nhất. “Tôi lấy năm chai.” Cô tính toán, năm chai mười lăm tích phân, gom đủ vỏ chai không chừng còn đổi được một chai mới, “À, vỏ chai không đổi ở đâu?”
“Đến chỗ đổi chính thức là được, ngay sảnh tầng một.” Từ Tĩnh vừa giúp cô gói đồ, vừa chỉ vào một túi khác, “Còn cái này nữa, là gạo cũ năm ngoái còn lại, trước đây ít nhất cũng ba mươi tích phân một cân, giờ chỉ còn mười tích phân. Hơi ẩm một chút, vị có thể kém, nhưng tuyệt đối không hỏng, nấu cháo vẫn ăn được.”
Lâm Vãn sững người. Gạo? Cô lớn đến từng này, chỉ nghe người ta miêu tả qua thứ này. Cô ăn nhiều nhất là quả mọng chua, hoặc là dung dịch dinh dưỡng rẻ nhất, thỉnh thoảng đào được ít lá cây nấu thành cháo loãng, đã coi là cải thiện bữa ăn. Mười tích phân một cân... Cô do dự một lát, sờ tay vào đồng hồ, cuối cùng vẫn nghiến răng: “Tôi mua một cân.”
Từ Tĩnh nhanh nhẹn cân gạo, dùng ống tre đựng lại đưa cho cô. Lâm Vãn cẩn thận nhận lấy, cùng với quần áo, dung dịch dinh dưỡng lúc nãy bỏ vào chiếc giỏ tre bên người. Nhìn những thứ trong giỏ, lòng cô hơi hoảng, nhìn thêm nữa, cô sợ mình không nhịn được lại mua thứ khác, tích phân không thể tiêu lung tung được nữa, không thể chi thêm vào đồ ăn nữa.
“Tính chung tất cả những thứ này à?” Cô hỏi, “Tôi còn muốn lên tầng một xem vũ khí và găng tay.”
“Có thể tính chung.” Từ Tĩnh cười, “Tiện thể tôi cũng lên lầu, đưa cô qua luôn.”