Chương 60: Cầu xin
Con gái lớn là Triệu Lâm vội đưa tay đỡ lấy cánh tay bác Triệu, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi. Lý Kính đứng bên cạnh, nói thêm: “Họ đến chủ yếu là muốn hỏi về chuyện đăng ký nhà ở của Triệu Đức. Dù sao người còn chưa xác định được tung tích, trong nhà không thể vì chuyện nhà cửa mà xảy ra rắc rối, để ba mẹ con họ không nơi nương tựa.”
Vương Khôn ngước mắt nhìn vẻ tiều tụy của ba mẹ con – bác Triệu mắt thâm quầng, hai cô gái mặt mày vàng vọt, rõ ràng là mấy ngày nay không ngủ ngon, không ăn uống tử tế. Anh hơi cau mày, ngón tay dừng lại trên cuốn sổ đăng ký, trầm ngâm một lúc rồi mới lên tiếng: “Theo quy định của căn cứ, người mất tích chưa đủ mười ngày, việc đăng ký nhà ở tạm thời không thay đổi. Nhưng đã có người hỏi, tôi sẽ cho người đánh dấu bên cạnh tên Triệu Đức là ‘gia đình chờ xác minh’, tạm thời để chuyện này xuống, sẽ không dễ dàng sắp xếp người khác vào ở.
Anh gấp cuốn sổ lại, ánh mắt hướng về phía bác Triệu, giọng dịu đi đôi chút: “Mọi người cũng đừng quá sốt ruột, nếu có tin tức gì của Triệu Đức, hãy đến báo cho tôi ngay lập tức, tôi sẽ cập nhật thông tin đăng ký kịp thời.”
Nghe vậy, bác Triệu như nắm được một tia hy vọng, vội bước lên nửa bước, giọng van lơn hỏi: “Quản lý Vương, nếu... nếu mấy ngày nữa, bố nó vẫn chưa về, có thể nương tay thêm chút nữa không? Xin anh cho chúng tôi thêm thời gian để dọn nhà. Mắt thấy sắp vào đông, trời càng ngày càng lạnh, ba mẹ con tôi không biết đi đâu, chuyện này đến quá đột ngột, chúng tôi thực sự chưa chuẩn bị gì cả!”
Vương Khôn đẩy cuốn sổ đăng ký xuống bàn “bộp” một tiếng, giọng lạnh lùng, không có chút thương lượng: “Chuyện này không được. Quy định là quy định – người mất tích chưa đủ mười ngày thì đăng ký nhà ở tạm thời không thay đổi, nhưng trong vòng một tháng mà vẫn không có tin tức, thì phải chuẩn bị dọn ra trước. Trừ khi trong nhà vẫn còn người đăng ký làm việc tại căn cứ, có thể đi làm bình thường, nếu không thì đến hạn phải chuyển đi.”
Nước mắt bác Triệu “tèn tèn” chảy ra, những giọt lệ đục ngầu rơi xuống vạt áo, loang ra những vết sẫm màu. Bà kéo mạnh hai cô con gái, bước lên nửa bước, tay run run nắm chặt lấy cổ tay áo Vương Khôn không buông, giọng đầy van lơn: “Quản lý Vương, anh làm ơn làm phước, nương tay một chút đi! Một tháng nữa là vào đông, gió ngoài căn cứ như dao cắt, ba mẹ con tôi không có chút tích phân nào, biết đi đâu bây giờ? Dù tôi có muốn tìm cho hai đứa nó một chỗ dựa đàng hoàng, thì cũng phải mất thời gian hỏi han, xem xét! Anh nhìn hai đứa nhỏ mới mười mấy tuổi, đáng thương, giúp chúng tôi kéo dài đến đầu xuân, qua mùa đông là được, có được không?” Con gái nhỏ bị bà kéo lảo đảo, sợ đến đỏ hoe mắt, cúi gằm mặt nhìn chằm chằm vào mũi giày, không dám thở mạnh.
Bác Triệu vừa nói vừa sốt ruột nhìn về phía Lý Kính, đội trưởng đội tuần tra, ánh mắt ba mẹ con như bám vào một cọng rơm cứu mạng, dán chặt vào anh.
Thấy vậy, Lý Kính cũng đứng dậy đi tới, vỗ vai Vương Khôn, trên mặt nở nụ cười hòa giải: “Này, cậu xem tình cảnh này cũng thật. Triệu Đức còn là lão đội viên dưới trướng tôi, cậu xem có cách nào không? Cứ nới thêm vài tháng, đợi qua mùa đông rồi tính tiếp, chẳng lẽ lại để ba mẹ con họ chết cóng bên ngoài sao?”
Nhưng Vương Khôn không tiếp lời anh, ngược lại cau mày ngả người ra lưng ghế, hai tay khoanh trước ngực: “Đội trưởng Lý, không phải tôi không nể mặt anh, chuyện này thật sự không được. Nếu tôi mở đầu cho việc nương tay, sau này ai cũng cầm ‘trường hợp đặc biệt’ đến cầu xin, thì quy định của căn cứ chẳng thành bày biện sao? Công việc của tôi lỡ đâu mà mất thì sao.”
“Bên anh, đội tuần tra phân nhiệm vụ theo đầu người, còn tôi quản nhà ở, một người một suất – phía sau còn cả đống người đang chờ phân nhà, già trẻ đều nhìn chằm chằm vào suất trống. Nếu tôi nới cho họ, ngày mai những người đang chờ đó chẳng kéo đến văn phòng tôi đập bàn sao? Cái nồi này tôi không gánh nổi, cũng không chịu nổi.”
“Không còn cách nào khác sao?” Lý Kính vẫn muốn khuyên thêm, giọng có phần tha thiết: “Triệu Đức làm trong đội tuần tra năm năm, không ít lần đóng góp cho căn cứ, chẳng lẽ để người nhà anh ấy không có một nơi trú qua mùa đông?”
“Công lao của Triệu Đức là của Triệu Đức, quy định là quy định, hai chuyện khác nhau, không thể trộn lẫn.” Vương Khôn phẩy tay, khẽ rút cổ tay áo khỏi tay bác Triệu: “Tôi biết họ khó, nhưng người khó trong căn cứ không chỉ có mình họ. Hôm nay tôi nới cho họ, ngày mai bác Trương, bác Lý dắt con đến khóc, ngày kia mẹ già nhà lão Vương đến quỳ, thì tôi còn làm ăn gì được? Đến lúc đó cả khu gia quyến vì chuyện nhà ở mà náo loạn, ai chịu trách nhiệm?”
Bác Triệu khóc dữ hơn, giọng như bị giấy ráp mài qua, khàn đặc gần như không nghe rõ: “Vậy thì... vậy thì chúng tôi thật sự không sống nổi nữa... Quản lý Vương, anh nghĩ thêm cách đi, dù chỉ cho chúng tôi ở thêm một tháng, để gom đủ củi và lương khô qua mùa đông cũng được!”
“Không phải tôi không muốn, mà thật sự không thể.” Vương Khôn thở dài, giọng dịu đi đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn không có ý nhượng bộ: “Việc đăng ký nhà ở của căn cứ quản rất chặt, nếu tôi phá lệ, ngày mai cuốn sổ đăng ký của đội sẽ bị người ta lật tung. Mọi người vẫn nên tranh thủ thời gian – hoặc là nhờ người tìm tin tức của Triệu Đức, hoặc là nghĩ cách khác, đừng có lãng phí thời gian ở chỗ tôi, vô ích.”
Căn phòng đầy tiếng khóc, khiến lòng người nặng trĩu. Triệu Lâm cắn môi trắng bệch, bước lên một bước, vững vàng đỡ lấy bác Triệu đang khóc nấc lên, hít một hơi thật sâu, ngẩng mắt nhìn Vương Khôn, giọng dù vẫn run, nhưng đã bình tĩnh hơn một chút: “Quản lý Vương, ba mẹ con cháu thật sự cùng đường rồi. Nếu chú ép chúng cháu dọn đi ngay bây giờ, thì hoặc là ra ngoài tìm bố cháu – ba đứa con gái, ngay cả một con dao tử tế cũng không có, gặp phải dã thú hay lưu dân ngoài kia, chưa đầy hai ngày là chuyện chẳng lành; hoặc là phải ngủ ngoài hành lang lộ thiên, mắt thấy sắp vào đông, không chết cóng cũng chết rét. Xin chú nương tay lần này, chỉ cho chúng cháu một con đường sống!” Nói rồi, cô khẽ kéo tay em gái bên cạnh, Triệu Thủy cũng vội đỏ hoe mắt ngẩng lên, hai chị em cùng nhìn Vương Khôn, ánh mắt đầy vẻ van xin khẩn thiết.
Vương Khôn ngón tay vô thức miết trên mép bàn, im lặng đúng nửa phút. Ánh mắt anh quét qua gương mặt trẻ tuổi nhưng tiều tụy của hai chị em Triệu Lâm, rồi liếc sang Lý Kính bên cạnh.
Cuối cùng, từ trong cổ họng anh ép ra một tiếng thở dài: “Thôi được, thôi được, nể mặt đội trưởng Lý, tôi phá lệ lần này, chỉ cho các người một con đường sáng.” Anh hơi nghiêng người về phía trước, giọng trịnh trọng: “Muốn giữ được chỗ ở này không bị thu hồi, cách nhanh nhất là tìm người lập gia đình ngay – chỉ cần trong nhà có người đăng ký làm việc tại căn cứ, có thể đi làm bình thường, thì đăng ký nhà ở sẽ được gia hạn.
Thật trùng hợp, tôi đang có một ứng viên phù hợp, coi như tôi cũng đã giúp các người.” Nói xong.