Chương 79: Bên sông đều là người
Bước vào khu rừng cây thấp, lông mày Lâm Vãn không khỏi nhíu lại – khu rừng vốn thưa thớt bóng người, hôm nay lại đông đúc lạ thường. Trên đường đi, cô đã gặp ba bốn nhóm người vội vã, cảnh tượng bất thường này khiến cô thầm ngạc nhiên. Cuối thu đầu đông vốn là mùa hái lượm tích trữ lương thực, nhưng số người trước mắt vượt xa mọi năm, tuyệt đối không thể giải thích bằng việc chỉ là đội hái lượm.
Cô kìm nén nghi hoặc, bước chân càng thêm gấp gáp. Lúc này trong lòng cô chỉ nghĩ đến chiếc giỏ tre giấu ở đích đến. Chỗ đông người dễ sinh chuyện, chiếc giỏ tre đơn sơ rất dễ bị coi là đồ vô chủ mà lấy mất.
Ngẩng đầu nhìn trời, đã quá trưa, đúng vào thời điểm mức phóng xạ bên ngoài tăng vọt. Lâm Vãn lại chẳng bận tâm, ngược lại còn bước nhanh hơn. Khi cuối cùng đến được gò đất, thấy chiếc giỏ tre vẫn nằm yên lành bên trong, cô mới thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.
Cô ngồi xổm xuống phủi bụi trên giỏ tre, đầu ngón tay lướt qua mép giỏ rồi thu vào không gian. Lại cẩn thận dọn sạch lá khô và vài con côn trùng đang chạy loạn trong gò đất, sau đó mới dựa vào bên trong nghỉ ngơi.
Là người có dị năng sức mạnh, nhưng cả buổi sáng đi nhanh vẫn khiến cô thấy hơi mệt. Cô định lấy cháo ấm trong không gian ra bổ sung thể lực, nhưng nghĩ lại, chỗ đông người mùi thức ăn dễ gây chú ý, cuối cùng vẫn vặn một ống dung dịch dinh dưỡng ra uống từng ngụm nhỏ. Nghỉ ngơi như vậy cho đến hơn một giờ chiều.
Thấy thời điểm phóng xạ cao sắp qua, Lâm Vãn liền ra ngoài. Cô lấy một chiếc giỏ tre rỗng từ không gian đeo lên vai, đi về phía bờ sông – nhanh chóng đến gần khu vực từng ẩu đả với Triệu Đức và Ba Mặt.
Chưa đến bờ sông, một trận ồn ào đã theo gió vọng lại. Lâm Vãn khựng lại, theo bản năng nín thở, tay lặng lẽ chạm vào thắt lưng. Ban đầu cô tưởng có người gặp dị thú tấn công, hoặc hai đội xảy ra xung đột, nhưng nghe kỹ mới phát hiện rõ ràng là tiếng vô số người trò chuyện và lật đất.
Khi cô đi vòng đến khoảng đất trống từng ẩu đả, cả người sững lại: ít nhất bảy tám nhóm người đang tự phân chia khu vực ở đây, người thì cầm xẻng bới đất, người thì ngồi xổm kiểm tra kẽ đá, cảnh tượng hỗn loạn nhưng lại ẩn chứa một trật tự kỳ lạ.
Sự xuất hiện đột ngột của cô thu hút không ít ánh nhìn. Lâm Vãn theo bản năng đưa tay chạm vào cây gậy ngắn ở đùi, toàn thân hơi căng cứng, nhưng những người đó chỉ liếc cô một cái rồi tiếp tục chú tâm vào việc của mình, chẳng tò mò cũng chẳng để ý.
Phản ứng này khiến Lâm Vãn bối rối: tiếp tục tìm dao găm thì sợ vô tình dính vào cuộc tranh chấp của đám người này; quay lưng rời đi thì lại không cam lòng từ bỏ vũ khí duy nhất. Đang lúc do dự, một giọng nói quen thuộc bỗng gọi cô: “Lâm Vãn!”
Lâm Vãn nhìn theo hướng phát ra tiếng gọi, chỉ thấy Tiểu Vũ của Thiết Lang Chiến Đội đang đứng dưới gốc cây không xa vẫy tay với cô. Trái tim đang treo lơ lửng của cô hơi hạ xuống, cô bước nhanh tới.
“Đây, đến đây.” Tiểu Vũ ngẩng đầu nhìn cô, khẽ gọi cô tránh dưới gốc cây.
Lâm Vãn hạ giọng hỏi câu cô quan tâm nhất: “Sao ở đây đông người thế? Chẳng lẽ tất cả đều đến hái lượm?”
Tiểu Vũ hạ giọng, giọng điệu có phần bất đắc dĩ: “Hái lượm gì chứ! Chuyện tinh thể hình thoi đã truyền ra ngoài từ lâu rồi. Ban đầu chỉ có vài người bọn tôi biết, nhưng người hỏi thăm quá nhiều, nguồn gốc của tinh thể căn bản không giấu được, sau đó càng truyền càng rộng, giờ hơn nửa căn cứ đều biết. Thế là mọi người kéo nhau đến đây.”
“Sao cậu cũng đến?” Tiểu Vũ đổi chủ đề, hỏi trước.
Lâm Vãn thành thật trả lời: “Lần trước dao găm của tôi rơi ở đây, định qua xem có tìm được không.”
Tiểu Vũ nghe vậy lắc đầu, giọng có phần tiếc nuối: “Đừng tìm nữa, không còn đâu. Đám người này đã lật tung cả khu đất này mấy lần rồi, dao găm gì cũng chẳng còn.”
Lâm Vãn thầm chùng xuống, lại hỏi tiếp: “Vậy còn tinh thể hình thoi thì sao? Cùng một chỗ có thể có nhiều không?”
“Sao có thể?” Tiểu Vũ theo bản năng phản bác, còn cố ý nhìn Lâm Vãn một cái, giọng có chút cảm thán, “Có thể tìm được một tinh thể hình thoi ở chỗ này đã là vận may trời ban rồi, làm sao có thể có cái thứ hai?”
Lâm Vãn xoa mũi, không đáp – cô rõ ràng chính là người được vận may chiếu cố.
“Vậy sao bọn họ vẫn chưa đi?” Cô chỉ về phía đám người vẫn đang bới tìm không xa, tò mò hỏi.
“Hề, còn chưa chịu từ bỏ đấy.” Tiểu Vũ nói, như nhận ra ánh mắt của Lâm Vãn, lại nói thêm, “Bọn tôi đến xem náo nhiệt, thuận tiện chờ xem bọn họ phí công vô ích. Trước đây không ít chiến đội trong căn cứ cười nhạo bọn tôi, nói bọn tôi trơ mắt nhìn tinh thể hình thoi tuột mất, nếu thật sự để người khác tìm được thêm một khối ở đây, mặt mũi Thiết Lang Chiến Đội bọn tôi vứt hết.”
Lâm Vãn và Tiểu Vũ trò chuyện thêm vài câu, sau đó hai người cùng dựa vào thân cây, nhìn cảnh tượng ồn ào phía xa, nhất thời đều không nói gì.
Lâm Vãn vốn quen hành động một mình ngoài hoang dã, lần đầu thấy nhiều người tụ tập như vậy, trong lòng có chút tò mò khó hiểu, ánh mắt không tự giác quét qua quét lại giữa đám đông.
Im lặng một lúc, Tiểu Vũ chợt nhớ ra điều gì, hỏi: “À, cậu đăng ký dị năng xong chưa? Căn cứ có một số nhiệm vụ chính thức chỉ dành cho người có dị năng.”
“Chưa, hẹn ngày mai đi làm.” Lâm Vãn thành thật trả lời.
Hai người vốn không thân lắm, không nói thêm được mấy câu, bầu không khí liền nhạt đi. Lâm Vãn nhìn đám người vẫn đang chăm chú tìm kiếm trước mắt, biết rằng tìm dao găm đã vô vọng, bèn nói với Tiểu Vũ: “Đã không tìm được dao găm, tôi đi chỗ khác xem, hái ít đồ dùng qua đông.”
Tiểu Vũ gật đầu tỏ vẻ hiểu, lại dặn thêm một câu “Cẩn thận an toàn, gần đây phía tây xuất hiện vài con dị thú” rồi mới tạm biệt cô.
Lâm Vãn đeo chiếc giỏ tre rỗng quay người rời đi, tiếng ồn ào phía sau dần bị gió cuốn đi, bước chân cô lại trở nên nhẹ nhõm như thường, hướng về phía sâu trong khu rừng.
Lâm Vãn không chần chừ thêm, đeo giỏ tre rỗng đi thẳng về hướng lần đầu phát hiện ra dây leo Thiết Nhẫn. Nhưng khi đến nơi trong ký ức, trước mắt chỉ có những mảng cây xanh và bụi cây thấp, dây leo Thiết Nhẫn trong dự đoán lại không thấy bóng dáng.
Cô không nản lòng – cùng một loại cây thường mọc tập trung ở những khu vực có khí hậu và thổ nhưỡng tương tự. Thế là cô chậm lại bước chân, vừa tìm kiếm dấu vết dây leo Thiết Nhẫn trong các khu rừng xung quanh một cách tỉ mỉ, vừa để ý những loại cây khác có thể hái, không muốn phí phạm chuyến đi này.
Không biết từ lúc nào, Lâm Vãn tìm cả buổi chiều cuối cùng cũng có thu hoạch: không chỉ tìm thấy một dây leo Thiết Nhẫn dài hơn hai mươi mét, dai và bền ở dưới một sườn đất khuất nắng, mà còn tình cờ bắt gặp một mảng cây lạ mọc sát đất trong đám cỏ gần đó.