Chương 27: Suy đoán về sự dị hóa
Mộ Tang Uyển bước ra khỏi trung tâm dịch vụ, lá bùa cảnh báo hình sừng côn trùng ở xương quai xanh vẫn không ngừng rung lên, những cơn run rẩy lan khắp da thịt, phải mất hơn mười giây mới dần dịu lại.
Tôn Mai không đuổi theo.
Nhưng sự thù địch thấm đẫm ác ý đó vẫn chưa biến mất, chỉ là tạm thời thu lại.
Mộ Tang Uyển đi dọc theo đường chính của khu chung cư về phía tòa 16, khi đi ngang qua khu vườn trung tâm, bước chân cô khựng lại.
Bên cạnh giả sơn, ba người đàn ông đang lôi xác Chu Hải Phong ra khỏi bóng tối như lôi một con lợn chết. Xác chết đã cứng đờ, vẫn giữ nguyên tư thế ngửa mặt há miệng như lúc hấp hối, lớp màng đen ở mép lỗ hổng trên ngực ánh lên vẻ ẩm ướt lạnh lẽo dưới ánh trăng.
Bọn họ ném xác xuống khoảng đất trống bên cạnh khu vườn, đặt cùng với những xác chết khác đang nằm la liệt trên mặt đất.
Mộ Tang Uyển liếc qua, tổng cộng có bảy xác.
Có người tay chân nguyên vẹn, có người cụt chân cụt tay, cũng có người bề ngoài không thấy vết thương rõ ràng, nhưng dưới da có thứ gì đó đang phập phồng cử động, như giấu cả một ổ sinh vật sống.
Một người đàn ông mặc áo blouse trắng, đeo kính gọng vàng đang ngồi xổm bên cạnh xác chết, tay cầm cuốn sổ, cúi đầu ghi chép gì đó. Trông ông ta khoảng hơn năm mươi, khí chất trầm ổn, giống như một bác sĩ đã hành nghề nhiều năm.
Mộ Tang Uyển bước tới.
“Những xác chết này, các người định xử lý thế nào?”
Ba người đàn ông khiêng xác lập tức cảnh giác, đồng loạt quay đầu nhìn chằm chằm vào cô, tay nắm chặt ống thép hơn.
Người đàn ông áo blouse trắng ngẩng đầu, đẩy gọng kính, nhận ra cô: “Cô là người ở cổng Đông hôm qua…”
“Mộ Tang Uyển.”
“Mộ cô nương.” Người đàn ông gấp sổ lại, đứng dậy, “Tôi tên là Phương Tư Viễn, trước khi về hưu là bác sĩ trưởng khoa Ngoại tổng hợp của bệnh viện thứ hai thành phố.
Hiện giờ việc xử lý xác chết và quan sát bệnh lý trong khu chung cư tạm thời do tôi phụ trách.”
Ông chỉ vào bảy xác chết dưới đất, giọng trầm xuống: “Đây đều là những người chết được phát hiện trong khu chung cư hai ngày nay, phần lớn bị hại đêm qua, số ít là hôm kia.
Nguyên nhân cái chết muôn hình vạn trạng, nhưng có một điểm chung.”
Ông ngồi xổm xuống, dùng một cành cây đã khử trùng khẽ vạch mí mắt một xác chết.
Trên nhãn cầu phủ một lớp màng mỏng màu trắng xám, trên màng có những đường vân mảnh như mạng nhện, nhìn mà giật mình.
“Tất cả người chết đều xuất hiện sự dị hóa ở mắt ở mức độ khác nhau.
Có người toàn thân đã biến dạng, có người chỉ ở một bộ phận, nhưng mắt luôn là nơi xuất hiện biến đổi đầu tiên.”
Ánh mắt Mộ Tang Uyển dừng trên lớp màng trắng xám đó, đầu ngón tay khẽ siết lại: “Ý ông là, tất cả những người chết trong thế giới này, sau khi chết đều sẽ dị hóa?”
“Không chỉ sau khi chết.” Phương Tư Viễn đứng dậy, phủi bụi đất trên đầu gối, giọng nói mang vẻ bất lực nặng nề, “Người sống cũng đang dị hóa, chỉ là tốc độ nhanh chậm khác nhau.”
Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt, cổ, mu bàn tay của Mộ Tang Uyển, cuối cùng dừng lại trong mắt cô: “Trên người cô không có bất kỳ dấu hiệu dị hóa giai đoạn đầu nào, bạn bè của cô chắc cũng vậy.
Nhưng trong khu chung cư đã có không ít người xuất hiện triệu chứng giai đoạn đầu: da nổi mảng màu nâu xám, móng tay dày và cứng hơn, nhiệt độ cơ thể tăng bất thường, đồng tử phản ứng với ánh sáng trở nên chậm chạp.”
Mộ Tang Uyển lập tức nghĩ đến những mảng màu nâu xám đầy vết nứt trên cổ và mu bàn tay của Tôn Mai.
Hóa ra đó không phải là sự tiến hóa do năng lực mang lại, mà là triệu chứng giai đoạn đầu của sự dị hóa.
“Nguyên nhân dị hóa, đã điều tra ra chưa?”
“Vẫn chưa có kết luận.” Phương Tư Viễn tháo kính, dùng vạt áo lau tròng kính, giọng càng hạ thấp hơn, “Hiện tại tôi có ba giả thuyết. Thứ nhất, trong không khí có chứa một loại bào tử ký sinh vô hình, xâm nhập vào cơ thể qua đường hô hấp, từ từ gây ra biến dạng;
Thứ hai, ánh trăng ở đây tự thân mang bức xạ đặc biệt, chiếu xạ lâu dài sẽ viết lại gen của cơ thể người;
Thứ ba…”
Ông đeo kính lại, ánh mắt sau tròng kính đầy sự nặng nề khó tả.
“Là nỗi sợ hãi.”
Mộ Tang Uyển nhíu mày: “Sợ hãi?”
“Đúng vậy.” Phương Tư Viễn gật đầu, “Tôi quan sát hai ngày nay, những người dị hóa nhanh nhất không bao giờ là người già trẻ em thể chất yếu ớt, mà là những kẻ tinh thần sụp đổ hoàn toàn, rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng.
Càng sợ, dị hóa càng nhanh;
càng tuyệt vọng, dị hóa càng triệt để.
Cứ như thể… những biến dạng này chỉ bị kích hoạt và nuôi dưỡng bởi cảm xúc tiêu cực.”
Mộ Tang Uyển im lặng.
Cô nhớ lại dòng chữ máu nhìn thấy trên thân cây trước đó: Tuyệt vọng sinh ra kinh hoàng, chúng ta quá sợ hãi, chúng ta không còn cứu được nữa…
Hóa ra đó không phải là lời nói điên cuồng lúc hấp hối, mà là sự thật.
“Bác sĩ Phương, những xác chết này, rốt cuộc ông định xử lý thế nào?” Cô kéo lại suy nghĩ, hỏi lại lần nữa.
“Thiêu hủy.” Giọng Phương Tư Viễn kiên quyết, “Xác chết đã bắt đầu dị hóa, nếu không thiêu hủy triệt để, chỉ có thể trở thành nguồn lây nhiễm di động.
Tôi đã đề nghị với Chu Kiến Quốc ba lần, để ông ta lập một điểm thiêu hủy cố định ở góc tây nam khu chung cư, xử lý thống nhất tất cả xác chết, nhưng ông ta cứ gạt đi không duyệt.”
“Tại sao?”
Phương Tư Viễn không nói gì, chỉ cười khổ một tiếng, ánh mắt lướt nhìn về phía trung tâm dịch vụ một cách kín đáo.
Mộ Tang Uyển lập tức hiểu ra.
Trong mắt Chu Kiến Quốc, những xác chết này không phải là vật nguy hiểm, mà là tài nguyên.
Trong mắt Tôn Mai, những xác chết vừa chết, chưa dị hóa hoàn toàn này, là vật chủ ký sinh tốt nhất, là “đứa con” có thể giúp ả củng cố thế lực.
Chu Kiến Quốc cần dựa vào năng lực của Tôn Mai để khống chế những người sống sót, tự nhiên sẽ không duyệt đơn xin thiêu hủy này.
“Bác sĩ Phương.” Mộ Tang Uyển lên tiếng, giọng trang trọng, “Sau này nếu ông có phát hiện mới, hoặc gặp rắc rối, có thể đến tòa 16 tìm tôi, tôi tên là Mộ Tang Uyển.”
Phương Tư Viễn sửng sốt một chút, rồi nghiêm túc gật đầu.
Mộ Tang Uyển quay người rời đi, vừa đi được hai bước, khóe mắt bỗng liếc thấy phía bên kia giả sơn còn có một xác chết được đặt riêng.
Là gã bảo vệ trung niên bị Ám Ảnh giết chết hôm qua.
Xác hắn bị vứt một mình trong góc, cách xa bảy xác chết kia.
Trên cổ có một vết thương xuyên thấu to bằng nắm tay, từ gáy xuyên thẳng đến yết hầu, mép vết thương là vết bỏng cháy đen do lưỡi cắt plasma của Ám Ảnh để lại.
Thứ thực sự khiến Mộ Tang Uyển dừng bước, là thứ đang mọc ra ở mép vết thương.
Từng cụm sợi nấm cực nhỏ, màu trắng xám, chui ra từ vết bỏng cháy đen, men theo đường vân da thịt, đang từ từ lan rộng ra xung quanh. Đầu sợi nấm khẽ run rẩy dưới ánh trăng, như đang hít thở vô thanh.
Ngay cả xác chết bị giết chết tức thì bởi nhiệt độ cao, cũng không thể ngăn cản bước chân của sự dị hóa.
Ánh mắt Mộ Tang Uyển lạnh đi vài phần, không nán lại lâu, nhanh chóng đi về phía tòa 16.
Trong nơi trú ẩn an toàn của tòa 16, Lộc Sương Chi từ từ mở mắt, ý thức hoàn toàn thu hồi.
Trong phòng khách, Khương Y Y đang ngồi xếp bằng trên sàn, đầu ngón tay ánh lên ánh sáng trắng nhạt, đang luyện tập khống chế lĩnh vực tuyệt đối của mình.
Một lớp màng ánh sáng trong suốt mỏng như cánh ve, lúc ẩn lúc hiện quanh người cô.
Cô đã hoàn toàn nghĩ thông suốt, năng lực của mình nhìn thì không có tính công kích, nhưng lại là lá chắn an toàn cốt lõi nhất của đội.
Nhưng năng lực này, chỉ khi ở cùng đồng đội, mới là tấm khiên tự do;
nếu rơi vào tay người khác, một người không có năng lực phản kháng như cô, chỉ có thể bị coi như một nơi trú ẩn an toàn di động, bị giam cầm cả đời.
Vân Tri Nguyệt thì đang thu dọn ba lô, xếp gọn những vật tư tạm thời không dùng đến, rồi lần lượt cho những thứ có thể cần khi ra ngoài hôm nay vào túi xách mang theo.
Lộc Sương Chi dựa vào xe lăn, kể lại một cách ngắn gọn trải nghiệm của Mộ Tang Uyển ở trung tâm dịch vụ và cuộc trò chuyện với Phương Tư Viễn.
“Trình tự 【Ký sinh】.” Vân Tri Nguyệt dừng động tác trên tay, lông mày lập tức nhíu chặt, “Có thể cấy gen côn trùng vào cơ thể sinh vật sống, biến chúng thành vật ký sinh do ả khống chế.
Bản thân ả cũng đang đồng hóa với gen côn trùng, mức độ đồng hóa càng cao, năng lực càng mạnh.”
“Còn nữa, sự hồi sinh của ả có cái giá phải trả.” Lộc Sương Chi bổ sung, “Hôm qua khi các cậu gặp ả, trông ả ngoài hai mươi, hôm nay Uyển Uyển nhìn thấy ả, đã như người ngoài bốn mươi.
Một lần chết đi sống lại, khiến ả già đi ít nhất hai mươi năm. Năng lực này không phải vô hạn.”
“Vậy có phải là…” Khương Y Y dừng động tác trên tay, ngẩng đầu lên, có chút sợ hãi, “Giết ả thêm vài lần nữa, không cần chúng ta ra tay, ả tự già mà chết?”
“Về lý thuyết là vậy.” Lộc Sương Chi gật đầu, nhưng giọng điệu vẫn không thả lỏng, “Nhưng vấn đề lớn nhất hiện tại không phải là ả, mà là thứ ả không khống chế được.
Ả gọi những vật ký sinh đó là ‘đứa con’, còn nhắc đến một ‘người mẹ’.
Con quái vật dị hóa tổng hợp bị thu hút đến khu chung cư bởi dấu ấn đêm qua, chắc chính là thứ ả nói, ngay cả ả cũng không áp chế nổi vật ký sinh khổng lồ.”