Chương 28: Khám phá sâu hơn
Trong căn phòng chìm trong im lặng.
Tiếng rung tần số thấp đêm qua làm lồng ngực tê dại, vẫn còn in hằn trong thần kinh mỗi người.
“Cô ta cố tình phân chia phạm vi thế lực, không cho chúng ta đụng vào hồ nhân tạo phía Tây.”
Vân Tri Nguyệt là người lên tiếng đầu tiên, mày nhíu chặt.
“Điều đó cho thấy nơi đó nhất định có điểm yếu của cô ta. Có thể là tổ ký sinh của cô ta, hoặc là nơi ấp trứng hàng loạt ký sinh thể, hoặc là điểm tài nguyên bí mật mà cô ta không muốn ai phát hiện.”
“Cũng có thể là bẫy.” Lộc Sương Chi dựa vào xe lăn, đầu ngón tay khẽ gõ vào tay vịn, giọng điệu bình tĩnh.
“Cố tình vẽ ra một vùng cấm, dụ chúng ta vào chịu chết.”
“Cả hai khả năng đều có.” Vân Tri Nguyệt gật đầu, giọng thực tế.
“Nhưng dù là loại nào, trong thời gian ngắn chúng ta không thể đụng vào phía Tây. Mục tiêu trước mắt là gom đủ vật liệu cho lõi tổ trùng, giữ vững nơi trú ẩn an toàn của chúng ta, chứ không phải liều mạng với một giác tỉnh giả có thể điều khiển quái vật.”
Khương Y Y nắm chặt vạt áo, nhỏ giọng thêm một câu: “Vậy... vậy sau này chúng ta cứ tránh phía Tây mãi sao? Lỡ như ký sinh thể của cô ta ngày càng nhiều, cuối cùng cả khu chung cư đều là người của cô ta thì làm sao?”
“Đi tới đâu hay tới đó.” Mộ Tang Uyển tháo thanh trường đao xuống, dựa vào tường.
“Ít nhất bây giờ, cô ta không muốn làm mặt vỡ với chúng ta. Chúng ta không vượt ranh giới, tạm thời cô ta sẽ không động đến chúng ta.”
Lộc Sương Chi không nói gì thêm, ý thức lại chìm xuống, kết nối vào cảm nhận của Ám Ảnh.
Ám Ảnh đã tiến sâu vào khu rừng đêm vĩnh cửu phía Bắc gần một giờ.
Đường đi hôm nay xa hơn về phía Bắc so với hôm qua, đã vượt qua khu vực tìm thấy rương báu trước đó, bước vào một địa hình hoàn toàn xa lạ, chết chóc.
Những cây cổ thụ ở đây, đã vượt xa phạm vi của thực vật bình thường.
Đường kính thân cây thường vượt quá ba mét, cây to nhất thậm chí phải năm người ôm mới xuể.
Tán cây cành lá chằng chịt đan xen thành một tấm lưới đen kín mít trên đầu, không một tia trăng bạc nào lọt qua.
Hệ thống thị giác của Ám Ảnh tự động chuyển sang chế độ cảm nhận kép hồng ngoại - rung động, thế giới trong tầm mắt biến thành những mảng màu xanh lạnh đậm nhạt khác nhau.
Chỉ có những chấm đỏ thỉnh thoảng lóe lên, đại diện cho sinh vật sống đang ẩn nấp.
Độ ẩm trong không khí cao đến đáng sợ, trên thân cây đọng đầy những giọt nước ngưng tụ, chảy xuống theo những rãnh dọc ngang trên vỏ cây.
Tiếng rơi của từng giọt nước, trong khu rừng chết chóc này bị phóng đại vô hạn.
Lộc Sương Chi nhanh chóng phát hiện ra một chi tiết kỳ lạ.
Ở đây không có loại dây leo ký sinh màu trắng xám đó.
Trước đây ở khu vực bên ngoài khu rừng, loại dây leo màu trắng xám có thể cảm nhận được sinh vật sống và chủ động quấn giết con mồi gần như có thể thấy ở khắp mọi nơi.
Nhưng ở khu vực sâu hơn này, không tìm thấy bóng dáng của một sợi dây leo nào.
Thay vào đó là một loại nấm đen tuyền.
Chúng mọc thành từng mảng trên mặt tối của thân cây, mũ nấm trông như những bàn tay trắng bệnh xòe ra, bề mặt phủ đầy những nếp nhăn mịn.
Từ mép rủ xuống vô số sợi tơ đen mảnh như tóc, một đầu cắm vào lớp mùn dưới chân, như vô số ống hút máu, lặng lẽ đung đưa theo làn gió nhẹ trong rừng.
Khi Ám Ảnh đi ngang qua một cây nấm đen, mũ nấm đang xòe ra bỗng nhiên co rút lại, những sợi tơ đen rủ xuống lập tức căng cứng, như dây câu bị cá lớn cắn câu, kéo theo cả cây nấm đen khẽ rung lên.
Ám Ảnh lập tức dừng bước, sáu mắt kép khóa chặt cây nấm đen, chân côn trùng lập tức căng cứng vào tư thế tấn công.
Nhưng cây nấm đen không có hành động gì thêm.
Vài giây sau, mũ nấm đang co rút từ từ xòe ra, những sợi tơ đen căng cứng cũng dần thả lỏng, trở lại trạng thái tự động đung đưa như trước.
Lộc Sương Chi lập tức ra lệnh cho Ám Ảnh: tránh xa tất cả các cây nấm đen, tuyệt đối không được chạm vào.
Lại lặng lẽ tiến về phía trước mười phút, cảm nhận côn trùng của Ám Ảnh bỗng nhiên báo động dữ dội.
Cách đó ba mươi mét, truyền đến tín hiệu gen côn trùng cực kỳ mạnh mẽ.
Không phải một cá thể đơn lẻ, mà là một mảng dày đặc, như một tấm thảm chết trải khắp mặt đất, tín hiệu năng lượng hỗn loạn và nồng đậm.
Ám Ảnh lập tức kích hoạt ngụy trang, hoàn toàn hòa vào bóng tối, áp sát lớp mùn, lặng lẽ trượt về phía trước.
Khi nó xuyên qua khe hở giữa hai cây cổ thụ, nhìn rõ cảnh tượng phía trước, tinh thần lực của Lộc Sương Chi ở đầu kia của liên kết ý thức bỗng nhiên ngưng trệ.
Đó là một nghĩa địa côn trùng khổng lồ.
Trên mặt đất chất đống lớp lớp xác chết của côn trùng.
Có những con bọ cánh cứng khổng lồ mang lớp giáp nặng nề, có những con rết với hàng chục đôi chân, có những con bọ ngựa với chi trước hình lưỡi hái, và cả những con nhện với tám chân đã biến đổi hoàn toàn.
Nhiều hơn nữa, là những bộ xương ngoài vỡ nát không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Xác chết được phân thành ba lớp rõ ràng:
Lớp dưới cùng đã bị vùi lấp một nửa vào lớp mùn, bộ xương ngoài phong hóa thành màu trắng xám, giòn tan, trên bề mặt mọc đầy loại nấm đen hình bàn tay kỳ dị đó;
Lớp giữa vẫn giữ nguyên hình dạng bộ xương ngoài hoàn chỉnh, nhưng bên trong lớp giáp trống rỗng, như bị thứ gì đó từ trong ra ngoài hút sạch toàn bộ máu thịt và nội tạng;
Lớp trên cùng là những xác chết tương đối mới, bộ xương ngoài màu đen tuyền vẫn còn ánh lên vẻ lạnh lùng, một số bộ phận cơ thể thậm chí vẫn còn co giật nhẹ, rõ ràng vừa mới chết không lâu, bên trong cơ thể cũng trống rỗng không một vật gì.
Và ở chính giữa nghĩa địa, có một cái hố sâu đường kính ba mét.
Mép hố bị nhiệt độ cực cao thiêu đốt qua, đá và đất đều tan chảy thành một bề mặt phẳng bóng loáng như thủy tinh.
Dưới đáy hố, nằm một xác chết côn trùng khổng lồ.
Đó là một con rết khổng lồ bị phóng đại vô số lần, chiều dài cơ thể vượt quá mười mét.
Nó có một đôi cánh màng bán trong suốt, mép cánh bị thiêu cháy hoàn toàn, cuộn tròn như những chiếc lá khô héo.
Đầu nó hướng lên trên, miệng há to, hàm răng chi chít trong tầm nhìn hồng ngoại của Ám Ảnh ánh lên vẻ sắc lạnh.
Điều khiến Lộc Sương Chi kinh hãi nhất, là phần bụng của nó.
Một vết rách lớn từ dưới đầu, xé toạc đến tận đoạn giữa cơ thể, mép lớp giáp lật hẳn ra ngoài.
Vết thương này, là từ bên trong bị xé toạc ra.
Lộc Sương Chi đè nén sự bất an dâng trào trong lòng, ra lệnh cho Ám Ảnh: cẩn thận tiếp cận, giữ cảnh giác.
Ám Ảnh lặng lẽ trượt đến mép hố dọc theo khe hở giữa những xác chết, sáu mắt kép thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh tượng dưới đáy hố.
Dưới đáy hố rải rác vài chục viên hạch côn trùng với kích thước khác nhau.
Và ngay dưới đầu con rết khổng lồ, là một chiếc rương bạc.
Nhưng nắp rương, đã bị mở ra.
Vị trí khóa, có dấu vết va đập, kim loại cứng bị lõm vào trong, mép nứt toác.
Giống như có thứ gì đó đã điên cuồng xô đẩy bên trong chiếc rương, cuối cùng phá rương mà ra.
Tim Lộc Sương Chi chùng xuống.
Có thứ gì đó, đã từng bị phong ấn trong chiếc rương này.
Sau đó nó phá rương ra, giết chết tất cả côn trùng trong nghĩa địa này, hút sạch máu thịt trong cơ thể chúng, cuối cùng rời khỏi nơi này.
Con quái vật biến dị tổng hợp bị thu hút vào khu chung cư đêm qua, có phải chính là thứ đã chạy ra từ chiếc rương này không?
Cô đè nén những suy nghĩ dâng trào, lập tức ra lệnh cho Ám Ảnh: nhanh chóng thu thập tất cả hạch côn trùng, không được chạm vào xác con rết khổng lồ.
Ám Ảnh há miệng, không gian chứa đồ ở bụng lập tức mở ra, nuốt từng viên hạch côn trùng rải rác dưới đáy hố vào trong.
Tổng cộng hai mươi ba viên.
Ba viên phẩm chất bình thường, mười lăm viên chất lượng kém, năm viên còn lại là những viên tổn hại gần như cạn kiệt năng lượng.
Rõ ràng là bị thứ phá rương ra đó hút đi phần lớn năng lượng.
Khi thu thập viên hạch tổn hại cuối cùng nhỏ bằng hạt gạo, cánh tay máy của Ám Ảnh chạm phải một mảnh vỡ nửa chôn trong tro tàn.
Một mảnh vỡ vỏ giáp to bằng bàn tay.
Trên nền đen tuyền, phủ đầy những đường vân phức tạp màu vàng sẫm.
Không giống chữ viết của con người, cũng không giống dấu ấn sinh vật bình thường.
Lộc Sương Chi lập tức bảo Ám Ảnh thu mảnh vỡ đó vào không gian chứa đồ.
Ngay lúc đó, mắt kép của Ám Ảnh bắt được điểm khác thường ở bên trong miệng con rết khổng lồ.
Giữa những chiếc răng chi chít, khắc vài vết xước sâu.
Cùng một loại nét chữ với hàng chữ máu mà cô nhìn thấy trên thân cây trước đó.
Là thông tin do một loại sinh vật có trí tuệ nào đó để lại.