Chương 17: Ngu không thể tả
Bước ra khỏi bậc thang đá của địa lao, hít lại thứ không khí mát lạnh trên mặt đất, mang theo hơi thở của cỏ cây, Tô Dạ có cảm giác như vừa trải qua một kiếp.
Ánh mặt trời chói chang, tạo nên sự đối lập quá rõ rệt với bóng tối vĩnh viễn và mùi máu tanh dưới lòng đất, khiến nàng theo bản năng nheo mắt.
Mùi máu nồng đậm không thể tan biến khi nãy dường như vẫn còn dính trong khoang mũi, hòa lẫn với cảm giác lạnh lẽo của khoảnh khắc tử thần, không thể xua đi.
Nàng như một cái bóng lặng lẽ, lẽo đẽo theo sau Tiêu Túng.
Bước chân Tiêu Túng vẫn vững vàng, như thể vừa rồi chỉ xuống hầm lấy một vò rượu, chứ không phải tự tay kết liễu một mạng người, rồi lại chứng kiến sự kết thúc của một mạng khác.
Hắn chưa từng quay đầu nhìn nàng một cái, cũng chưa từng mở miệng lần nữa, sự im lặng này còn khiến lòng người căng thẳng hơn bất kỳ lời chất vấn nào.
Tô Dạ biết, lúc này bất kỳ hành động hay lời nói thừa thãi nào cũng có thể dẫn đến hậu quả khó lường, nàng chỉ có thể cố gắng thu liễm khí tức, giảm sự tồn tại của mình, lặng lẽ đi theo.
Suốt đường đi qua những hành lang quanh co, đến thư phòng.
Tiêu Túng ngồi xuống sau án thư, không thèm để ý đến nàng, tự mình cầm một tập hồ sơ lên xem.
Thư phòng tĩnh lặng không tiếng động, chỉ có tiếng lật giấy khe khẽ, và tiếng chim hót vọng vào từ ngoài cửa sổ.
Sự yên tĩnh này tạo nên một sự đứt gãy kỳ lạ với cảnh tượng dưới địa lao vừa rồi.
Sự yên tĩnh này không kéo dài lâu.
Cửa thư phòng được gõ nhẹ.
"Vào đi." Tiêu Túng không ngẩng đầu.
Triệu Thuận và Lâm Thăng nối tiếp nhau bước vào.
Hai người bước đi mang theo gió, trên người dường như còn vương vấn hơi thở của cuộc chạy đôn chạy đáo bên ngoài, nhưng thần sắc đã trở lại vẻ khô khan thường ngày.
Triệu Thuận chắp tay bẩm báo trước: "Đại nhân, vụ án của Hàm Bang, từ đầu đến cuối, nhân chứng vật chứng, đã chỉnh lý xong chuyển giao cho Trần đại nhân nha phủ Dương Châu. Vừa nhận được hồi báo, Trần đại nhân đã chính thức kết án, hồ sơ lưu trữ. Hàm Bang mất đầu đàn, mấy vị trưởng lão đang tranh chấp chức bang chủ, trong thời gian ngắn e là không yên ổn nổi."
Tiêu Túng nhàn nhạt "ừ" một tiếng, không hề ngạc nhiên trước kết quả này.
Nội loạn Hàm Bang, đối với triều đình khống chế đường thủy chưa chắc đã là chuyện xấu, ít nhất trong thời gian ngắn có thể giảm bớt phiền phức.
Lâm Thăng bước lên trước một bước, giọng nói hạ thấp hơn, nhưng lại càng thêm trầm trọng: "Đại nhân, đêm qua, theo lệnh của ngài, cố tình thả tên cao thủ dịch dung của Thiên Cơ Các, thuộc hạ cùng Triệu Thuận một đường theo dõi, lần theo dây dưa, đã phá hủy toàn bộ ba cứ điểm bí mật của hắn trong thành Dương Châu. Tại trận bắt sống mười bảy tên gian tế, thu được một số mật tín, sổ sách, dụng cụ dịch dung. Qua thẩm vấn suốt đêm, những người này... đã khai báo hết."
Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn sắc mặt Tiêu Túng, mới tiếp tục: "Theo lời khai của chúng, hai tháng trước vụ án trọng yếu ở Bắc Trấn Phủ Ty bị lộ tin tức, chính do người của Dương Châu này truyền ra ngoài. Hơn nữa, chúng khai, nguyên bản người phụ trách tiếp đầu mối làm ăn với bên ngoài ở Dương Châu, chính là thiếu bang chủ đã chết của Hàm Bang. Thiên Cơ Các có ý đồ thông qua khống chế thiếu bang chủ, từ đó nhúng tay vào thậm chí khống chế toàn bộ mạch máu đường thủy. Chỉ là thiếu bang chủ dường như giữa đường hối hận, muốn rút lui, mới có chuyện sau đó nhị đương gia Lưu Thiết Sơn lên ngôi — Thiên Cơ Các ngầm hứa hẹn, chỉ cần Lưu Thiết Sơn trừ khử thiếu bang chủ, bọn chúng sẽ giúp hắn ngồi vững chức bang chủ, tiếp tục hợp tác."
Nghe vậy, khóe môi Tiêu Túng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo đầy mỉa mai: "Đám ngu xuẩn Hàm Bang, dẫn sói vào nhà, cuối cùng chẳng qua là làm áo cưới cho người khác, còn đánh đổi mạng sống của thiếu bang chủ nhà mình. Đúng là... ngu không thể tả."
Lâm Thăng gật đầu: "Chính vậy. Nay Lưu Thiết Sơn đã chịu tội, đường dây của Thiên Cơ Các ở Dương Châu coi như đã đứt rễ. Đại nhân, những tên gian tế Thiên Cơ Các bị bắt, xử trí thế nào? Bọn chúng bây giờ tranh nhau khai hết những gì biết, hòng đổi lấy một tia sinh cơ."
Ánh mắt Tiêu Túng rơi trên tập hồ sơ trong tay, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt giấy, giọng nói bình thản không gợn sóng, nhưng lại mang sát khí dứt khoát: "Bây giờ mới biết sợ? Tiếc thay, thứ chúng khai ra, giá trị có hạn. Kẻ biết nhiều, chưa chắc chịu nói hết; kẻ chịu nói, biết cũng chỉ là vụn vặt. Giữ lại vô dụng, ngược lại có thể lộ phong thanh, khiến con cá lớn thực sự cảnh giác. Xử lý sạch sẽ, một tên cũng không để lại."
"Rõ!" Lâm Thăng không chút do dự chắp tay lĩnh mệnh, đã quá quen với mệnh lệnh như vậy.
Tô Dạ đứng trong góc, nghe từng chữ từng chữ của cuộc đối thoại này lọt vào tai.
Nàng cảm thấy mình như một kẻ đứng ngoài vô tình xông vào hang ổ của dã thú, tận mắt chứng kiến một cuộc săn giết và thanh trừng đẫm máu.
Thì ra, sự sụp đổ của Hàm Bang, việc nhổ trừ cứ điểm của Thiên Cơ Các, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay và sự tính toán của Tiêu Túng.
Thậm chí cuộc tao ngộ tưởng chừng nguy hiểm đêm qua, rất có thể cũng là một mắt xích trong kế hoạch của hắn — cố tình thả một người, chỉ để dẫn ra đàn cá lớn hơn.
Cái tâm tư nhỏ nhen muốn nhúng tay vào, thể hiện giá trị của nàng lúc trước, giờ đây trở nên buồn cười và thừa thãi biết bao. Không có nàng, với thủ đoạn của Cẩm Y Vệ và tâm cơ của Tiêu Túng, những tà ma quỷ quái này cũng không thể trốn thoát. Sự xuất hiện của nàng, có lẽ chỉ khiến màn kịch này thêm một ngoài ý muốn mà thôi.
Một luồng hàn ý từ đáy lòng lan ra.
Rốt cuộc nàng đã... chủ động nhảy vào một vũng nước đục sâu không thấy đáy, đầy xoáy ngầm thế nào? Cùng hổ mưu da, chẳng qua cũng chỉ như thế.
Tuy nhiên, một ý nghĩ khác lại yếu ớt nảy ra: Vụ án... dường như đã kết thúc? Án Hàm Bang kết, cứ điểm Thiên Cơ Các ở Dương Châu bị phá hủy, gian tế bị giết. Theo lẽ thường, mục tiêu chính của chuyến công cán xuống nam của Tiêu Túng đã đạt được, như vậy...
Có phải nghĩa là, bọn họ sắp hồi kinh rồi?
Ý nghĩ này như một ngọn lửa nhỏ chợt sáng lên trong bóng tối, yếu ớt, nhưng mang theo hơi ấm quyến rũ.
Chỉ cần đám sát thần này rời khỏi Dương Châu, bản thân nàng, một nhân vật nhỏ bé, có lẽ sẽ không còn thu hút sự chú ý nữa. Lúc đó, trời cao hoàng đế xa, nàng dựa vào hai mươi lượng bạc kia, tìm một chỗ an ổn, sống khiêm tốn, từ từ nắm rõ quy tắc của thế giới này, cuối cùng cũng có thể tìm được một con đường sống chứ?
Đến lúc đó nàng sẽ an phận nằm dài, nàng lặng lẽ siết chặt những ngón tay trong tay áo, như thể muốn nắm lấy hy vọng mong manh này.
Trong thư phòng, Triệu Thuận và Lâm Thăng lĩnh mệnh lui ra, tiếng bước chân xa dần.
Tiêu Túng vẫn đang lật hồ sơ, dường như hoàn toàn quên mất trong góc còn có một người đang đứng.
Tô Dạ nín thở ngưng thần, không dám phát ra một tiếng động, trong lòng lại bắt đầu thầm tính toán: Cố thêm vài ngày nữa, chỉ cần cẩn thận dè dặt thêm vài ngày nữa, chờ bọn họ lên đường hồi kinh, mình sẽ tự do rồi~
Thư phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng nến thỉnh thoảng "tách" một tiếng nổ nhỏ, không khí như đông đặc lại, chỉ có tiếng sột soạt giấy tờ khi Tiêu Túng lật hồ sơ, đều đều và liên tục, như một loại ký hiệu đòi mạng vô thanh.
Tô Dạ đứng trong góc, ban đầu còn giữ được tư thế thẳng tắp, nhưng thời gian từng phút từng giây trôi qua, chân bắt đầu mỏi, tê dại, dần dần không chịu nổi sức nặng của cơ thể.
Đây là đang chờ lệnh gì chứ, rõ ràng là hình phạt biến tướng.
Nàng thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng không dám lộ ra một chút oán hận nào.
Liếc thấy bên cạnh không xa có một cái giá gỗ hoa lê cao và mảnh, trên chỉ đặt một bình hoa men xanh làm trang trí, trông cũng chắc chắn.
Nàng lén di chuyển bước chân, không để lại dấu vết dựa một phần trọng lượng cơ thể vào đó, muốn nhân cơ hội lười biếng một chút, thư giãn đôi chân đã đứng thẳng đờ.
Tuy nhiên, nàng đã đánh giá quá cao khả năng chịu lực của cái giá, cũng đánh giá thấp sự mệt mỏi của cơ thể mình.
Cái giá vốn đã mảnh mai, trọng tâm lại cao, bị nàng dựa vào như vậy, liền phát ra một tiếng "kẽo kẹt" kêu rên không chịu nổi.
Tô Dạ trong lòng "lộp bộp" một tiếng, chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy một tiếng vang còn giòn giã hơn —
"Rắc!"
Tiếp theo là âm thanh chói tai của đồ sứ rơi xuống đất, vỡ tan tành!
Chiếc bình hoa men xanh thanh nhã kia, trên nền gạch cứng, vỡ vụn thành muôn mảnh, mảnh vỡ bắn tung tóe khắp nơi.
Tô Dạ sợ đến hồn bay phách tán, đột ngột đứng thẳng người, mặt "xoẹt" một cái trắng bệch, hận không thể tìm một khe đất để chui xuống ngay tại chỗ.
Nào ngờ cái giá này lại vô dụng như vậy!
Chết chắc rồi... ý nghĩ này lập tức chiếm lấy nàng.
Phía sau tập hồ sơ, Tiêu Túng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hắn vượt qua án thư, đầu tiên rơi trên đống mảnh vỡ dưới đất, dừng lại một chốc, sau đó mới từ từ di chuyển lên khuôn mặt tái nhợt hoảng sợ của Tô Dạ. Trên mặt hắn không có vẻ tức giận rõ ràng, thậm chí ánh mắt cũng có thể coi là bình tĩnh, chỉ có điều áp lực toát ra từ sự bình tĩnh đó còn khiến người ta khiếp đảm hơn cả sự quở trách trực tiếp.
"Sao?" Hắn mở miệng, giọng không cao, ngữ khí bình thản như đang thảo luận thời tiết, "Đứng mỏi rồi à? Trong lòng có oán khí, trút giận lên bình hoa của ta?"