Chương 16: Coi như qua ải rồi sao?
Cô thấy trên mặt Tiêu Túng vẫn là vẻ thản nhiên như mây gió, như thể thứ hắn bóp không phải cổ một người, mà chỉ là một món đồ vướng víu.
Đầu ngón tay hắn siết chặt dần, khóe miệng người đàn ông rỉ máu, từng giọt, từng giọt, rơi xuống mu bàn tay trắng trẻo của Tiêu Túng, nở ra những đóa hồng chói mắt.
Rắc.
Một tiếng giòn rất nhẹ. Đầu người đàn ông nghiêng sang một bên, ánh mắt hoàn toàn tắt lịm.
Yết hầu người đàn ông bỗng nhô lên, mắt lồi ra, trừng trừng nhìn Tiêu Túng, khóe miệng rỉ ra một tia máu đen đặc, nhỏ xuống, rơi đúng lên mu bàn tay Tiêu Túng đang bóp cổ hắn, cảm giác ấm nóng tương phản kỳ lạ với sự lạnh lẽo của mu bàn tay. Thân thể người đàn ông co giật dữ dội mấy cái, rồi mềm nhũn ra, không còn động tĩnh.
Tiêu Túng buông tay, mặc cho xác chết treo trên xích sắt khẽ đung đưa. Hắn cụp mắt, nhìn giọt máu đỏ chói trên mu bàn tay, khóe mày khẽ động, suýt không thể nhận ra.
Tô Dạ đứng cách hắn vài bước, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.
Cô cảm thấy máu mình như cũng đông cứng lại vào khoảnh khắc này.
Đó không phải là sự bộc phát của cơn giận, không phải sự phô trương tàn nhẫn, mà là một sự lạnh lùng và kiểm soát tuyệt đối, coi mạng người như cỏ rác.
Mọi toan tính nhỏ nhen, mưu kế vụn vặt của cô, trước sức mạnh tuyệt đối và sự tàn khốc này, trở nên ngây thơ, buồn cười, như loài kiến cố lay chuyển núi non.
Cô cắn chặt môi dưới, nín thở, cố thu mình lại nhỏ hơn, ước gì có thể hòa vào bóng tối phía sau, sợ gây ra một chút chú ý nào.
Tiêu Túng từ đầu đến cuối, không quay đầu lại nhìn cô một lần. Hắn quay sang người phụ nữ bị treo ở phía bên kia.
Người phụ nữ đó chứng kiến đồng bọn bị bẻ gãy cổ một cách nhẹ nhàng, chút cứng cỏi cuối cùng cố chấp lập tức sụp đổ. Cái chết hiện ra rõ ràng, bao trùm lấy cô ta, khiến cô ta sợ hãi run rẩy toàn thân, xích sắt bị cô ta giật kêu loảng xoảng.
“Không… đừng giết tôi! Tôi nói! Tôi nói hết!” Cô ta rít lên, nước mắt nước mũi giàn giụa, ánh mắt hoảng loạn tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng dừng lại trên người Tô Dạ, như thể vớ được cọng rơm cuối cùng, “Cô Tô! Cô Tô! Cứu tôi! Tối qua chúng ta còn gặp nhau! Coi như chúng tôi cũng chưa làm gì cô… xin cô! Cầu xin cô nói giúp! Cầu xin đại nhân tha mạng cho tôi!”
Tim Tô Dạ chợt chùng xuống, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.
Cô nhắm mắt lại.
Xong đời rồi.
Cô đành phải mở mắt, cứng đầu, rụt rè nhìn về phía bóng lưng Tiêu Túng.
Đúng lúc đó, Tiêu Túng cũng chậm rãi quay đầu lại.
Ánh mắt hắn rơi trên mặt cô, rất sâu, như mặt hồ đóng băng, không nhìn ra là giận hay nghi ngờ, nhưng cái lạnh tỏa ra dưới lớp bình tĩnh đó đủ khiến tứ chi cô lạnh buốt.
Không thể chờ nữa! Phải lập tức tỏ rõ lập trường!
Tô Dạ suýt lao lên một bước, giọng run nhẹ vì gấp gáp, nhưng cố gắng giữ rõ ràng: “Đại nhân! Tối qua… tối qua tôi quả thực có gặp họ!” Cô chỉ vào người phụ nữ, nói rất nhanh, “Nhưng họ là thích khách của Thiên Cơ Các! Chính họ đã chặn tôi, uy hiếp dụ dỗ, muốn tôi làm tai mắt cho họ bên cạnh ngài! Nhưng tôi đã từ chối từ lâu rồi! Tôi thề!”
Cô hít một hơi thật sâu, ánh mắt vô cùng khẩn thiết nhìn Tiêu Túng: “Tôi đã sớm bẩm báo với đại nhân, nguyện vì vụ án này ra sức, tận khả năng, phụ trợ đại nhân tra rõ chân tướng, dốc sức phục vụ! Lập trường của tôi chưa từng dao động, sao có thể vì vài lời của họ mà thay đổi ý định, phản bội đại nhân? Tuyệt đối không thể!”
Cô trút một hơi hết lời, sợ nói chậm một câu, cái tay bẻ gãy cổ kia sẽ rơi lên người mình.
Sự tàn nhẫn của Tiêu Túng, cô vừa nãy đã nhìn quá rõ.
Tiêu Túng nghe cô gấp gáp biện bạch, mặt không biểu cảm, chỉ có đôi mắt như vực sâu kia, lặng lẽ nhìn cô. Đợi cô nói xong, hắn mới khẽ nhếch mép, nụ cười như có như không, mang chút thú vị: “Ta còn chưa hỏi, sao cô đã vội vàng nói hết rồi?”
Tô Dạ thầm nghĩ, đợi ngài hỏi? E rằng mộ cỏ đã ba thước rồi! Trên mặt cô nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, đầy lúng túng và nịnh nọt, vội giải thích: “Thực ra… thực ra hôm nay tôi vốn định tìm cơ hội bẩm báo chuyện này với đại nhân! Chỉ là… chỉ là đại nhân đưa tôi đến đây trước, tôi… tôi chưa tìm được thời điểm thích hợp để mở lời…” Lý do miễn cưỡng, nhưng thái độ phải làm đủ.
Tiêu Túng ngồi lại vào ghế, ánh mắt vẫn dán trên người cô, như đang xem xét một món đồ đang chờ định giá, nhưng lai lịch bất minh. “Cơ hội?” Hắn lặp lại, giọng đều đều.
Đầu óc Tô Dạ xoay chuyển nhanh, cắn răng, làm ra một hành động ngay cả bản thân cũng có chút bất ngờ.
Cô bước nhanh tới, từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn tay trắng tinh – đây là đồ mới trong y phục hôm qua. Cô ngồi xổm xuống, ngay dưới chân Tiêu Túng, hơi ngước mặt lên, ánh mắt là sự chân thành và sợ hãi được cố tình thể hiện, không chút tạp chất.
Rồi cô đưa tay ra, dùng chiếc khăn sạch đó, cẩn thận, từng chút một, lau đi vết máu trên mu bàn tay hắn của người đàn ông vừa rồi. Động tác của cô rất nhẹ, mang một sự thuần phục gần như hèn mọn.
“Đại nhân,” cô ngước mặt lên, từ góc độ này, khuôn mặt Tiêu Túng dưới ánh lửa nhảy múa nửa sáng nửa tối, càng thêm đường nét sâu sắc, khó nắm bắt, “Tôi trong sạch. Ngài… tin tôi không?” Giọng rất nhẹ, mang một chút run rẩy khó nhận ra, không biết là sợ hay cố ý.
Tiêu Túng không rút tay về ngay, mặc cô lau.
Hắn cụp mắt, nhìn Tô Dạ ngồi xổm dưới chân, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt lên. Lông mi cô rất dài, lúc này khẽ rung động, khuôn mặt này, quả thực rất có thể mê hoặc người.
Hắn bỗng cúi thấp người, tiến lại gần cô.
Khoảng cách giữa hai người lập tức rút ngắn, Tô Dạ thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở mát lạnh của hắn phả ra, hòa lẫn với mùi ẩm mốc và máu tanh đặc trưng của địa lao.
Thân thể cô cứng đờ, không dám động đậy, thậm chí nín thở, sợ một cử động nhỏ sẽ dẫn đến cái kẹp chết người đó.
Ánh mắt Tiêu Túng khóa chặt mắt cô, giọng hạ rất thấp, mang một sự mơ hồ gần như thì thầm, nhưng nội dung lại lạnh thấu xương: “Cô nói,” hắn chậm rãi hỏi, “ta có tin không?”
Tim Tô Dạ chìm xuống đáy vực.
Cô biết, những tâm tư của mình, e rằng đã sớm bị đối phương nhìn thấu. Trước mặt hắn, cô như một tờ giấy trải ra, những tính toán và che giấu tự cho là đúng, chỉ là những nét vẽ nguệch ngoạc vô ích.
Cô cụp lông mi xuống, tránh ánh mắt như có thể thấu suốt mọi thứ của hắn, giọng càng nhỏ hơn, mang vẻ chán nản như chịu phận: “Tôi hy vọng… đại nhân tin.”
Cằm bỗng bị hai ngón tay mát lạnh kẹp lấy, lực không nặng, nhưng mang ý không cho kháng cự, buộc cô phải ngước đầu lên, đối diện với tầm nhìn của hắn.
Tiêu Túng nhìn vào mắt cô, trong đó phản chiếu rõ ràng ánh lửa nhảy múa, và sâu thẳm là nỗi sợ hãi và toan tính không thể che giấu hoàn toàn. Hắn bỗng hỏi một câu dường như chẳng liên quan: “Thuốc ta cho cô, dùng tốt chứ?”
Đồng tử Tô Dạ co rút!
Hắn biết! Hắn quả nhiên đều biết cả! Chuyện bán thuốc, chuyện chợ đen… mình trước mặt hắn, căn bản không có bí mật! Mọi ngụy trang và toan tính nhỏ nhen, đều thành trò cười để hắn xem xét đánh giá.
Một nỗi sợ hãi to lớn và cảm giác bất lực bị nhìn thấu hoàn toàn chộp lấy cô.
Cô từ bỏ tia may mắn cuối cùng, nhắm mắt lại, khi mở ra, đáy mắt chỉ còn sự thú nhận gần như tê liệt: “Thuốc đại nhân cho… rất tốt. Một lọ là đủ. Lọ kia… tôi bán rồi.” Giọng khô khốc, thừa nhận dứt khoát, không cố tìm bất kỳ lý do nào.
Tiêu Túng buông tay đang kẹp cằm cô ra, như thể sự thành thật của cô khiến hắn tương đối hài lòng – hoặc, chỉ là lười tiếp tục dây dưa với cô.
Hắn lấy chiếc khăn đã dính máu trong tay cô, chậm rãi lau sạch vết bẩn cuối cùng trên mu bàn tay, động tác tao nhã như đang lau một món đồ sứ quý giá.
Rồi, tiện tay ném chiếc khăn xuống đất, không thèm nhìn lại.
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên áo choàng không hề có, như thể chuẩn bị rời khỏi nơi khó chịu này.
Tô Dạ ngây người ngồi xổm tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn quay đi, trong lòng mông lung.
Đây… coi như qua ải rồi sao?
Hắn không lập tức xử lý cô, có phải là… tạm thời an toàn rồi?
Tuy nhiên, Tiêu Túng vừa đi được hai bước, bỗng giơ tay lên, tùy ý, vẫy vẫy về phía sau.
Một động tác đơn giản.
“Rõ, đại nhân!” Viên cẩm y vệ cầm đao phía sau trầm giọng đáp.
Tiếp theo, là tiếng kim loại mài sột soạt khi lưỡi đao rời vỏ, trong căn phòng đá tĩnh lặng đặc biệt chói tai.
“Không –! Tôi nói! Tôi nói hết –!” Tiếng kêu van của người phụ nữ im bặt.
Thay vào đó, là tiếng lưỡi đao cắt vào thịt, âm thanh nặng nề và thực tế.
Tô Dạ run lên, nhắm chặt mắt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, mang đến cơn đau nhói. Cô không dám quay đầu, thậm chí không dám nghĩ đến cảnh tượng phía sau. Mùi máu tanh nồng nặc dường như lại đậm thêm vài phần, nghẹt thở.
Tiếng bước chân lại vang lên, là tiếng Tiêu Túng bước lên bậc đá.
Tô Dạ không dám dừng lại chút nào, suýt chống tay chân bò dậy từ dưới đất, loạng choạng một cái, giữ vững thân hình, cúi đầu, chạy nhỏ theo bóng lưng cao lớn lạnh lùng phía trước, như thể đó là cột mốc duy nhất có thể dẫn cô rời khỏi địa ngục đẫm máu này.
Cô bám sát, không dám rời một bước, hai xác chết dần lạnh lẽo sau lưng, và mùi máu tanh không tan trong không khí, như con giòi trong xương, khiến cô lạnh thấu toàn thân.