Chương 15: Nàng chạy mất!
Hương liệu trong thư phòng dường như đã đổi loại khác, thanh mát hơn, mang theo hơi lạnh.
Tiêu Túng nghe xong báo cáo của Triệu Thuận và Lâm Thăng, đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ tử đàn, tiếng gõ đều đều và nặng nề, như đang đánh nhịp cho những suy nghĩ nào đó.
“Câu cá bằng chai rỗng, ngồi không nâng giá…” Khóe môi Tiêu Túng động đậy một cái khó thấy, độ cong rất nông, không phân biệt được là châm chọc hay gì khác, “Hai mươi lượng. Cô ta cũng biết làm ăn đấy.”
Triệu Thuận vẫn còn hơi phấn khích: “Đúng vậy! Mặt tên cướp thuốc kia xanh lè, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn trả gấp đôi bạc. Cô nhóc này, gan to tâm tế, lại biết nắm thóp người, mấy tay già đời trên chợ đen chưa chắc đã có được sự bình tĩnh như cô ta.”
Lâm Thăng lại chú ý đến khía cạnh khác: “Đại nhân, cô ta bán thuốc đổi tiền, xem ra thật sự thiếu tiền, cũng thật sự chưa định bỏ trốn ngay. Ít nhất hiện tại, cô ta vẫn cần chỗ dung thân này. Chỉ là… cô ta đổi hai mươi lượng bạc này, định làm gì? Chỉ để phòng thân thôi sao?”
Tiêu Túng không trả lời ngay.
Hắn nhớ lại dáng vẻ cô gái ấy tựa vào bờ ao cho cá ăn, trông thì nhàn nhã, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt qua góc giả sơn.
Thì ra lúc đó, cô ta đã bắt đầu tìm đường lui cho mình rồi.
Chui lỗ chó, lên chợ đen, gặp nguy không loạn, còn phản đòn… Cái sự cơ biến và năng lực hành động này, tuyệt đối không thể giải thích bằng “khổ sở nhiều năm, bỗng nhiên khai sáng” được.
“Lão Cờ Bạc Chu không phải đã chết rồi sao? Chẳng lẽ kẻ đóng giả hắn xuất hiện rồi?” Tiêu Túng hỏi, giọng không lộ cảm xúc.
“Vâng,” Lâm Thăng nghiêm sắc mặt, “thuật dịch dung rất tinh xảo, nếu không phải chúng ta luôn theo dõi, biết trước lão Cờ Bạc Chu đã chết, suýt nữa thì bị lừa. Thiên Cơ Các quả nhiên đã bắt đầu tiếp cận cô ta, và…” hắn dừng một chút, “dùng cách lấy ơn kèm lợi, giúp cô ta giải quyết tai ương về thân phận, rồi hứa hẹn lợi lớn.”
“Cô ta phản ứng thế nào?” Tiêu Túng ngước mắt.
“Cảnh giác, dò xét, không lập tức đồng ý, cũng không hoàn toàn từ chối.” Triệu Thuận tiếp lời, nhớ lại cảnh trong hẻm, “Cô ta trực tiếp vạch trần thân phận đối phương, chỉ ra lão Cờ Bạc Chu đã chết, thậm chí còn rút dao chống lại. Sau đó đôi nam nữ kia hiện thân, cô ta càng trực tiếp chỉ ra bọn họ là người của Thiên Cơ Các. Nói năng mạch lạc, thái độ bất khuất.”
“Cuối cùng chạy mất,” Lâm Thăng bổ sung, trên mặt lộ ra một nụ cười kỳ quặc, “vừa chạy vừa hét to giết người, diễn cái vẻ hoảng sợ của gái chợ khi gặp nạn rất đạt, nếu không phải biết trước nội tình… Bất quá, cô ta chọn chạy ra đường lớn, chứ không tiếp tục lòng vòng trong hẻm hay cố gắng thoát khỏi chúng ta, xem ra đã quyết tâm trước tiên thoát khỏi Thiên Cơ Các, trở về dưới mí mắt chúng ta.”
Tiếng gõ ngón tay của Tiêu Túng dừng lại. Chạy về… là cảm thấy sự giám sát của Cẩm Y Vệ an toàn hơn sự chiêu mộ bất định của Thiên Cơ Các? Hay là cô ta đã mơ hồ nhận ra mình đang bị giám sát kép, nên mới đưa ra lựa chọn tưởng chừng liều lĩnh nhưng thực ra là bảo toàn bản thân tối đa?
“Cô ta nhận ra các ngươi?” Hắn hỏi.
Lâm Thăng và Triệu Thuận liếc nhìn nhau, lắc đầu. “Chắc là không. Lúc chúng ta chặn người của Thiên Cơ Các, cô ta chẳng thèm ngoảnh đầu, chạy rất nhanh. Hơn nữa, lúc lộ diện chúng ta đều bịt mặt.”
Tiêu Túng không hỏi nữa, chỉ phất tay.
Triệu Thuận và Lâm Thăng hiểu ý, lặng lẽ lui ra.
Thư phòng trở lại tĩnh lặng.
Ngọn nến nhảy múa, đổ bóng lung linh dưới đáy mắt sâu thẳm của hắn.
Tô Dạ… rốt cuộc ngươi là ai? Thật sự là kẻ cùng đường, tình cờ lọt vào bàn cờ? Hay là một quân cờ then chốt được thế lực khác mài giũa kỹ lưỡng, đưa vào cuộc chơi?
Có lẽ, nên thêm một mồi lửa nữa.
Trong phòng, Tô Dạ ngồi trên ghế, cảm thấy tối nay thật sự nguy hiểm vô cùng.
Thiên Cơ Các muốn nàng làm nội ứng, nằm vùng bên cạnh Tiêu Túng.
Đề nghị này, tự nó đã tràn đầy sự cám dỗ chết người và nguy hiểm chí mạng.
Bạc thì đương nhiên hấp dẫn, nhất là trong cái thế đạo không nơi nương tựa này.
Nhưng Tiêu Túng là người thế nào? Chơi nội gián dưới mí mắt hắn? Tô Dạ chỉ cần hơi tưởng tượng hậu quả có thể xảy ra, đã thấy lạnh sống lưng.
Quan trọng hơn, nàng căn bản không thể phán đoán, đây rốt cuộc là sự chiêu mộ đơn phương của Thiên Cơ Các, hay là… một kiểu thử thách khác của Tiêu Túng?
Dù sao, lão Cờ Bạc Chu chết kỳ lạ, đêm nay nàng lén trốn ra ngoài, Tiêu Túng thực sự không biết gì sao?
Nàng ép mình bình tĩnh lại, bước đến bàn, dưới ánh trăng yếu ớt rót một chén trà nguội, uống cạn. Chất lỏng lạnh lẽo trôi xuống cổ họng, hơi dập tắt sự bất an trong lòng.
Không thể hoảng. Ít nhất hiện tại, lựa chọn tối nay của nàng không sai lầm lớn.
Nàng bước đến bên cửa sổ, hé một khe hở, nhìn ra màn đêm dày đặc.
Trong các biệt viện, bóng dáng Cẩm Y Vệ tuần tra di chuyển im lặng dưới ánh đèn lồng, trật tự nghiêm ngặt.
Nơi này nhìn thì an toàn, thực chất mỗi bước đều kinh tâm.
Bữa sáng, bầu không khí dường như không khác ngày thường.
Tiêu Túng vẫn im lặng dùng bữa, tư thế thanh nhã, nhưng tốc độ rất nhanh.
Triệu Thuận và Lâm Thăng không có mặt.
Đang lúc Tô Dạ nghĩ rằng hôm nay lại là một ngày yên bình và tẻ nhạt, thì Tiêu Túng đặt đũa xuống, lấy khăn lau khóe miệng, bỗng nhiên lên tiếng:
“Vết thương lành rồi?”
Tô Dạ hơi sững sờ, đặt bát cháo xuống, cung kính đáp: “Bẩm đại nhân, đã gần khỏi rồi, đa tạ đại nhân ban thuốc.”
Tiêu Túng “ừm” một tiếng, ánh mắt dừng lại trên trán nàng một thoáng, rồi dời đi, như chỉ tùy tiện hỏi. Tiếp theo, hắn lại nói: “Đã khỏi, thì theo ta ra ngoài một chuyến.”
Tô Dạ thắt lòng, nhưng mặt lại lộ vẻ nghi hoặc thích đáng: “Đại nhân, chúng ta đi đâu ạ?”
Tiêu Túng đã đứng dậy, thân hình cao lớn mang áp lực quen thuộc: “Đi rồi sẽ biết. Ngoài ra…” hắn dừng lại, nhìn Tô Dạ, “Hôm qua Lưu Thiết Sơn tuy đã nhận tội giết người, nhưng động cơ vẫn chưa hoàn toàn sáng tỏ, khả năng cấu kết với Thiên Cơ Các cũng cần đào sâu. Cô đã tinh thông việc này, không ngại xem lại.”
“Vâng, dân nữ tuân mệnh.” Nàng cúi mắt đáp lời.
Tô Dạ tuy không biết Tiêu Túng sẽ đưa mình đi đâu, nhưng khi đến nơi, trong lòng nàng cũng đã hiểu đại khái.
Hơi thở ẩm thấp lạnh lẽo, hòa lẫn mùi máu tanh nồng đặc gần như đông đặc, theo những bậc thang đá đi xuống, càng lúc càng nặng nề đè xuống.
Những bậc thang đá dẫn xuống lòng đất dốc và trơn trượt, ngọn đuốc trên tường kéo bóng người biến dạng méo mó.
Càng xuống sâu, không khí càng ngưng đặc – đó là hơi thở nặng nề pha trộn mùi mốc, mùi máu tanh và mùi thối rữa nào đó, dính vào da, thấm vào phổi.
Tô Dạ đi sau Tiêu Túng ba bước, cố gắng bước thật nhẹ.
Cuối bậc thang là một cánh cửa sắt, phía sau cửa vọng ra tiếng rên rỉ ngắt quãng, và tiếng da thịt vang lên bí bách – bốp, bốp, mỗi tiếng như đập vào lòng người.
Tên Cẩm Y Vệ gác cửa thấy Tiêu Túng đến, cúi người hành lễ, lặng lẽ kéo cánh cửa sắt ra.
Cảnh tượng bên trong khiến Tô Dạ nghẹt thở.
Đây là một phòng giam nửa dưới lòng đất, bốn bề xây đá, phía trên có song sắt lọt xuống vài tia sáng trời.
Chính giữa có cây cột gỗ hình chữ thập, trói một nam một nữ, hai tay bị xích sắt treo cao, quần áo trên người đã rách nát, để lộ những vết thương da tróc thịt bên dưới.
Máu theo mắt cá chân nhỏ giọt, tụ trên nền đá xanh thành những vũng đỏ sẫm.
Tên Cẩm Y Vệ cầm roi dừng động tác, chắp tay: “Chỉ huy sứ đại nhân, hai kẻ này miệng cứng, cái gì cũng không chịu nói.”
Tiêu Túng trực tiếp bước đến chiếc ghế thái sư dựa tường, ung dung ngồi xuống.
Lửa nhảy múa trên mặt hắn, tôn lên khuôn mặt tuấn mỹ như tạc ngọc, nhưng lạnh lẽo không chút nhiệt độ.
“Không chịu nói?” Giọng hắn bình thản, “Vậy thì đừng nói nữa.”
Nói rồi đứng dậy, chậm rãi bước về phía người đàn ông.
Người đàn ông miễn cưỡng ngẩng đầu, trên mặt đầy vết roi và máu me, nhưng trong mắt vẫn còn sự ngang ngạnh, lại như xuyên qua hắn nhìn về phía người bên cạnh: “Chỉ huy sứ Tiêu… ngươi tưởng ngươi thắng rồi? Mơ đi!”
Tiêu Túng đứng trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt như nhìn một vật chết: “Thiên Cơ Các – thứ hạ lưu biết bao. Sự tồn tại của các ngươi, vốn dĩ đã là một trò cười.”
Hắn dừng lại, giọng càng nhẹ hơn: “Còn về mục đích của các ngươi… không cần các ngươi nói, bản quan cũng đoán được bảy phần.” Giọng hắn càng chậm, càng lạnh, “Không cần các ngươi mở miệng, đã sớm rõ như ban ngày.”
Đồng tử người đàn ông co rút, buột miệng: “Ngươi biết cái gì?!”
Lời vừa thốt ra, hắn liền ý thức được lỡ lời, vội cắn chặt môi.
Tiêu Túng lại cười.
Nụ cười cực nhạt, nhưng đáy mắt lạnh như băng: “Ở chỗ ta, chịu nói, thì có đường sống. Ngươi không chịu nói, chứng tỏ kẻ đứng sau Thiên Cơ Các, nắm giữ tính mạng ngươi và cả nhà ngươi. Có thể thấy người này—”
Hắn cúi xuống, áp sát tai người đàn ông, giọng thấp đến mức chỉ hai người nghe thấy: “thân phận không tầm thường, có phải không?”
Người đàn ông toàn thân chấn động, trong mắt hiện lên sự kinh hãi.
Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu Túng, môi run rẩy: “Đây… đây là ngươi tự đoán mò! Ngươi tưởng ngươi đoán đều đúng?!”
Câu nói này, khác nào thừa nhận.
Tiêu Túng đứng thẳng người, phủi phủi bụi trên tay áo không hề có.
Sau đó, không hề báo trước, hắn giơ tay bóp chặt cổ họng người đàn ông.
Động tác không nhanh, thậm chí có thể nói là thanh nhã.
“Mang theo lòng trung ngu muội của ngươi,” năm ngón tay hắn bỗng siết chặt, lực đạo kinh người, “xuống địa ngục đi.”
Nhưng bàn tay xương xương vừa chạm vào yết hầu, người đàn ông liền không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể trợn to mắt, gân xanh nổi lên.
Tô Dạ đứng cách đó ba bước, nhìn cảnh tượng này.