Chương 3: Biết quá nhiều chưa chắc đã tốt
Tiêu Túng không nói gì, chỉ nhìn cô.
Ánh mắt ấy như có thực chất, lạnh lẽo lướt qua vết thương trên trán cô, qua tà váy nhuốm máu, qua những ngón tay siết chặt nhưng cố không run rẩy, và cuối cùng dừng lại ở đôi mắt cô – nơi có sự bình tĩnh cố gắng duy trì, có quyết tâm liều mạng phá phủ trầm chu, và còn một thứ tỉnh táo gần như lạnh lùng, hoàn toàn xa lạ với cảnh ngộ thê thảm lúc này.
Một lúc lâu sau, khóe môi hắn bỗng khẽ nhếch, một đường cong hầu như không thể gọi là nụ cười, ngược lại còn tăng thêm vài phần lạnh lẽo.
“Xem ra, phải giữ lại cô rồi.” Hắn hơi nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên đầu gối, ánh mắt khóa chặt Tô Dạ. “Nhưng mà, con bé, cô phải nghĩ cho kỹ. Đi theo Cẩm Y Vệ phá án, nhất là làm việc dưới tay ta, Tiêu Túng này,” giọng hắn bình thản, nhưng từng chữ nặng như ngàn cân, “biết quá nhiều, chưa chắc đã tốt. Có khi, lưỡi quá dài, mắt quá sắc, dễ… chết yểu.”
Đây là lời cảnh cáo, cũng là sự xác nhận cuối cùng.
Xác nhận xem cô có thực sự hiểu mình sắp bước vào chốn hiểm nguy thế nào không.
Tô Dạ cảm thấy mồ hôi lạnh thấm ra sau lưng, ướt đẫm lớp y phục mỏng, dính vào da, lạnh buốt. Nhưng lưng cô vẫn thẳng tắp, không hề lùi bước.
“Tiểu nữ tử không còn lựa chọn nào khác, chỉ cầu một tia sống sót.” Cô cụp mắt xuống, che đi những cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt, giọng vẫn bình thản. “Còn sống được bao lâu, tùy bản lĩnh, cũng tùy số mệnh. Ít nhất bây giờ, đại nhân cần đến tiểu nữ tử.”
“Tốt lắm.” Tiêu Túng ngả người ra sau lưng ghế, dường như khá hài lòng với câu trả lời này, nhưng sự dò xét sâu trong mắt hắn vẫn không hề giảm bớt. “Triệu Thuận.”
“Thuộc hạ có mặt!” Triệu Thuận lập tức bước lên một bước.
“Đưa cô ta sang phòng trống bên cạnh, sơ cứu vết thương, thay bộ quần áo sạch.” Tiêu Túng ra lệnh, mắt vẫn không rời Tô Dạ. “Lại kiếm cho cô ta chút đồ ăn. Người, phải trông coi cẩn thận.”
“Rõ!”
“Lâm Thăng.”
“Đầu nhi?”
“Đem cái thứ dưới đất này,” Tiêu Túng dùng mũi chân tùy tiện chỉ vào con mụ chủ lầu xanh đang bủn rủn, “cùng với thằng cha cờ bạc họ Chu kia, giải về, tách ra thẩm vấn kỹ lưỡng. Tất cả mọi người trong thanh lâu này, lần lượt tra hỏi, nhất là tạp dịch, tay sai trực ban trong hai tháng gần đây, và… những cô gái từng tiếp khách đặc biệt trước và sau khi thiếu bang chủ Hàm Bang mất tích. Trần đại nhân—”
Trần Đạt Khang vẫn đang quỳ run lên: “Hạ quan, hạ quan có mặt!”
“Ngươi,” giọng Tiêu Túng lạnh nhạt, “dẫn người nha môn của ngươi, hỗ trợ Lâm Thăng tra soát. Lại ra một thông cáo, treo thưởng thu thập mọi manh mối liên quan trước và sau khi thiếu bang chủ Hàm Bang mất tích. Làm không xong, ngươi biết hậu quả.”
“Vâng vâng vâng! Hạ quan tuân lệnh! Nhất định làm tốt!” Trần Đạt Khang dập đầu như giã tỏi.
Mệnh lệnh từng cái được truyền xuống, nhanh như chớp.
Bầu không khí trong phút chốc trở nên sát khí nghiêm trọng.
Triệu Thuận bước đến bên Tô Dạ, làm một động tác “mời”, thái độ không hẳn khách sáo, nhưng cũng không quá khinh miệt, thuần túy làm việc công.
Tô Dạ liếc nhìn Tiêu Túng lần cuối.
Hắn đã không còn nhìn cô nữa, đang nghiêng mặt nói nhỏ với Lâm Thăng điều gì đó, đường nét bên mặt cứng rắn như dao khắc, ánh nến chiếu dưới hàng mi rậm của hắn tạo thành một mảng bóng nhỏ, không rõ thần sắc.
Cô rời mắt, theo Triệu Thuận đi về phía cửa.
Vết thương trên chân mỗi bước đi đều truyền đến cơn đau nhói, trán cũng đau âm ỉ, cơ thể vì mất sức và mất máu mà từng cơn lạnh. Nhưng cô bước đi vững vàng, lưng thẳng tắp.
Phòng bên cạnh quả nhiên bỏ trống, nhỏ hơn phòng của Tiêu Túng nhiều, đồ đạc đơn giản, nhưng còn tạm sạch sẽ.
Triệu Thuận nhanh chóng tìm đến một bộ quần áo vải thô cũ, lại ném cho cô một hòm thuốc sơ sài và một lọ kim sang dược, cùng cơm canh và một bình nước.
“Mau thu dọn đi. Đầu nhi bên đó lúc nào cũng có thể gọi hỏi.” Triệu Thuận nói xong, liền ôm đao đứng gác ngoài cửa.
Cửa bị đóng lại.
Thần kinh căng thẳng của Tô Dạ mới giãn ra một chút.
Cô dựa vào cánh cửa, thở dốc mấy hơi, rồi nhanh chóng hành động.
Trước tiên kiểm tra đồ trong hòm thuốc, xác định kim sang dược không vấn đề, mới cẩn thận làm sạch vết thương khá sâu trên đùi mình. Không có thuốc tê, rửa, bôi thuốc, xé vải y phục trong tương đối sạch để băng bó, mỗi bước đều đau đến mồ hôi lạnh túa ra, răng cắn môi dưới đến trắng bệch, nhưng cô không kêu một tiếng, động tác thậm chí còn gọi là dứt khoát.
Vết thương trên trán sưng to, đơn giản lau qua rồi không để ý nữa. Cô nhanh chóng cởi bỏ chiếc váy rách nát nhuốm máu, bụi đất và mùi phấn thơm mờ ám, thay vào bộ quần áo vải thô. Quần áo rộng thùng thình, cô dùng dải vải cũ xé ra buộc chặt mấy vòng ở eo, coi như có thể hoạt động tự do.
Cuối cùng, cô đến bên chậu nước cạnh đó, rửa tay, mọi thứ thu dọn xong xuôi, cô cầm lấy cơm canh, uống nước lạnh, từng miếng một, nhai nuốt mạnh mẽ. Có đồ trong bụng, cảm giác hư thoát lạnh lẽo mới bị đẩy lùi một chút, thân nhiệt dường như cũng hồi phục phần nào.
Làm xong tất cả, cô đến bên cửa sổ nhỏ duy nhất trong phòng, đẩy ra một khe hở.
Bên ngoài trời đã tối đen như mực, tiếng mưa lộp độp, tiếng tơ tiếng sáo ồn ào trong thanh lâu đã biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng ngột ngạt và thỉnh thoảng vang lên những tiếng quát hỏi nghiêm khắc của đàn ông.
Ánh đèn lồng lay động trong sân, phản chiếu bóng dáng trầm mặc và nhanh nhẹn của các Cẩm Y Vệ.
Cô thực sự đã đến một thế giới hoàn toàn xa lạ, cuốn vào một cuộc tranh đấu không biết lành dữ.
Người đàn ông tên Tiêu Túng ấy, như một con mãnh thú phục kích, nguy hiểm và khó lường.
Nhưng ít nhất, cô tạm thời sống sót.
Và, nắm được một tia chủ động.
Những bước tiếp theo, mỗi bước đều phải càng thêm cẩn thận.
Đang tập trung suy nghĩ, cửa phòng bị gõ, giọng Triệu Thuận vọng vào: “Thu dọn xong chưa? Đầu nhi bảo cô qua.”
Tô Dạ đóng cửa sổ, quay người, hít một hơi thật sâu, tất cả sự yếu đuối và hoang mang riêng tư trên mặt đều bị dồn nén vào sâu nhất. Cô kéo cửa, gật đầu với Triệu Thuận.
“Xong rồi.”
Khi bước lại vào căn phòng chính, thi thể và mụ chủ lầu xanh đã được chuyển đi, vết tích trên sàn cũng đã được lau sơ qua, nhưng mùi hôi thối thoang thoảng vẫn còn vương vấn.
Tiêu Túng vẫn ngồi tại chỗ cũ, bên cạnh có thêm một tách trà nóng, hơi nước nghi ngút làm mềm đi phần nào đường nét quá cứng rắn của hắn, nhưng chỉ là phần nào.
Lâm Thăng đang báo cáo nhỏ: “…Tay sai nói, khoảng bốn mươi ngày trước, quả thực có một vị khách thân hình cường tráng, y phục không tầm thường đến, bao một cái đình nhỏ tương đối kín đáo ở hậu viện, nhưng không gọi cô gái tiếp, chỉ sai mang rượu thức ăn vào. Sau đó lúc nào đi, không ai để ý. Vì vị khách đó trả đủ tiền, dặn dò không thích bị quấy rầy.”
“Diện mạo có nhìn rõ không?” Tiêu Túng hỏi.
“Tay sai nói trời tối, người đó lại đội nón lá vành rộng, che nửa mặt, không thấy rõ tướng mạo cụ thể, chỉ nhớ hình như trên lông mày trái có một vết sẹo. Bất quá, hắn nhớ người đó uống rượu, dùng tay trái cầm hồ.”
Thuận tay trái? Hay quen dùng tay trái? Tô Dạ khẽ động lòng, điều này mơ hồ trùng khớp với thói quen phát lực của hung thủ mà cô suy luận dựa trên vết dao đâm vào tim và hướng gãy đốt sống cổ của thi thể.